(第一卷：外来者与不灭者)第六章：寓言、笑声与怀抱

  (第一卷：外来者与不灭者)第六章：寓言、笑声与怀抱
  壁炉中的火焰并非燃烧着寻常的木柴。
  那是一些乾燥的、扭曲的菌类集合体，偶尔会发出细微的、如同囈语般的噼啪声，燃烧时释放的烟雾在天花板上勾勒出短暂存在的、非欧几里得几何图形。
  拾柒蜷在沙发里，整个人几乎要被那张古老天鹅绒的阴影吞噬。
  她的目光穿透跃动的火光，彷彿正注视着某个更为遥远、更为炽热的光源。林伊坐在不远处的地毯上，专注地保养着她的武器——那些冰冷的金属构件在她手中被拆解、擦拭、重组，动作精准得如同某种仪式。
  「从前有个旅人，」拾柒的声音突兀地响起，打破了只有火焰低语的寂静。她的语调平缓，带着一种讲述古老真相的韵律。「捡到一颗会说话的心脏。」
  林伊的动作没有停顿，指尖稳稳地将一个零件推回原位。
  「心脏求旅人带它回家，旅人答应了。」拾柒继续说道，她的手指无意识地在膝盖上描画着看不见的符号。「他们走了很久，穿越了沙漠，渡过了冥河，最终到达目的地...那是一片巨大的、空荡的、等待着的胸腔。」
  炉火猛地爆出一团绿色的火星，天花板上短暂地浮现出一幅巨大的、搏动着的血管网络影像，随即隐去。
  「心脏高兴地跳了进去，你猜后来怎么了？」拾柒终于转过头，浅色的瞳孔在火光映照下，彷彿两潭深不见底的、蕴含着疯狂的泉水。她看向林伊，那眼神与其说是提问，不如说是一种测试，一种对深渊的探测。
  林伊将组装完好的武器放在一旁，发出轻微的咔噠声。她抬起头，目光平静地迎向拾柒那非人的注视。
  「旅人成了新的心脏。」她回答道，声音里没有丝毫波动，彷彿只是在陈述一个再明显不过的事实。没有疑问，没有犹豫，只有冰冷的断言。
  拾柒脸上的慵懒面具瞬间碎裂。
  她愣住了，浅色的眼睛微微睁大，彷彿第一次真正「看见」眼前这个失去记忆的女人。
  随即，一种异常的情绪如同决堤的洪水般冲垮了她长年筑起的堤防。
  那笑声并非她平日里那种轻蔑的、带着厌世意味的轻哼，而是畅快的、从胸腔深处震盪而出的、几乎带着痛楚的欢愉。
  笑声在空旷的公寓里回盪，撞击着那些蕴含着不可名状知识的书脊，惊扰了角落里蛰伏的阴影，甚至让壁炉的火焰都为之摇曳、变色。她笑得前仰后合，笑得眼角沁出了生理性的泪水，苍白的皮肤也因此泛起一层罕见的、脆弱的红晕。
  她已经记不清上一次这样毫无保留地大笑是什么时候。几十年？或许更久。
  久到她的身体几乎已经忘记如何承载如此激烈的情感。
  然而，这具被四百年时光与非人力量侵蚀的躯壳，早已不堪重负。
  笑声如同潮水般退去，留下的是一片虚弱的空旷。
  剧烈的情绪波动抽乾了她仅存的气力，一阵强烈的眩晕与脱力感袭来。笑声戛然而止，取而代之的是急促而浅弱的喘息。她整个人软软地陷进沙发深处，连抬起一根手指都觉得费劲，彷彿真的变成了一隻玩累了、连舔舐皮毛都懒得的猫，只能瘫在那里，任由意识在疲倦的边缘漂浮。
  林伊静静地看着这一切的发生。
  她看着拾柒从大笑到虚脱，看着那双浅色眼眸中的神采从灼亮迅速黯淡下去，归于一片耗尽后的茫然。她没有说话，只是默默地站起身。
  她走到沙发边，弯下腰。一手稳稳地穿过拾柒的膝弯，另一手揽住她单薄的背脊，几乎没用什么力气，便将这位活了四百岁、见证了文明兴衰的不灭者，轻而易举地打横抱了起来。
  拾柒的重量轻得惊人，彷彿这具皮囊之下并非骨骼与血肉，而是某种更为飘忽、更接近虚无的东西。
  拾柒嘟囔了一句，声音因虚弱而显得模糊不清。但她的语气里没有丝毫被冒犯的怒意，只有浓得化不开的、如同实质般的疲倦。她的头顺从地靠在了林伊坚实的肩膀上，寻找了一个舒适的位置，闭上了眼睛。鼻尖縈绕着林伊身上乾净的、带着硝烟和金属冷冽的气息，一种奇异的安心感取代了长年盘踞的虚无。
  林伊的步伐稳健，抱着她穿过光线昏暗的走廊，走向卧室。黑雾如影随形，它们没有显露任何敌意，反而亲暱地、带着某种感激般地蹭了蹭林伊的小腿和手臂，彷彿在感谢她对它们珍视之物的照拂。
  卧室里，林伊小心地将拾柒放在那张铺着陈旧但乾净床单的大床上，拉过那条色泽暗沉、却异常柔软的被子，仔细地替她盖好。整个过程中，拾柒没有再睁开眼睛，只是发出一声几不可闻的、如同叹息般的舒适鼻音，便沉入了等待已久的黑暗。
  林伊站在床边，凝视了片刻那张在睡眠中终于卸下所有偽装与防备、显得格外脆弱与苍白的脸庞。随后，她悄无声息地退出了房间，轻轻带上了门。
  在门扉完全合拢的前一刻，一缕黑雾悄然鑽出，如同最忠诚的卫兵，盘踞在了门把手上，内部流转的微光，彷彿一隻永不闭合的眼睛。