(第一卷：外来者与不灭者)第七章：停机坪的集结

  (第一卷：外来者与不灭者)第七章：停机坪的集结
  灰蓝色的晨雾如同某种活着的胶质生物，缠绕在中央基地停机坪的金属骨架之间。
  空气冰冷潮湿，带着铁锈与经年不散的、一丝若有若无的腐败甜味，那是基地深处处理异兽残骸时永远无法彻底清除的气息。
  六道人影站在庞大运输机的阴影下，呼出的白气在接触到特製呼吸面罩的内壁时，瞬间凝结成诡异的、带有细微棱形结构的霜花。
  林伊调整着护目镜的防雾模式，深蓝色的战术服完美地融入这片黎明前的晦暗。
  她的目光如同精密的扫描器，逐一掠过此次任务的临时队友：
  齐博士，科研院的首席生物学家，与其说抱着，不如说是紧紧箍着一台不断发出低沉嗡鸣的精密探测仪，厚重的镜片后，一双眼睛因过度兴奋与睡眠不足而佈满血丝，嘴里喋喋不休地念叨着一串串令人不安的数据和概率。
  雷恩，特殊部队的精英狙击手，像一尊覆盖着冰雪的金属雕像，沉默地佇立在一旁，正低头检查他那柄经过重度改装的长管步枪，枪身的金属表面蚀刻着某种能够扰乱特定波长光线的纹路。
  ·莉莎，医疗组的负责人，背着一个几乎与她等高的巨大医疗包，各种型号的注射器、约束带以及闪烁着不明液体的储存罐在外掛带上轻轻碰撞，发出细碎的金属与玻璃交击声。她脸上掛着过于标准化的职业微笑，眼神却空洞得彷彿早已将内在的情绪隔离封存。
  马克和凯尔，那对以心灵感应般的默契着称的双胞胎侦察兵，正低声交谈着，他们的目光不时越过眾人，飘向队伍最边缘那个几乎与背景融为一体的身影，眼神混合着纯粹的好奇与一丝难以掩饰的、源自本能的畏惧。
  她今天难得穿了全套基地配发的极地战术服，可那身装备在她身上显得异常松垮，彷彿掛在一具由月光和尘埃构成的骨架上。
  那条标志性的、陈旧的灰色围巾依旧松散地缠绕在脖颈上，遮住了大半张脸，只露出一双半闔着的、彷彿从未真正清醒过的眼睛。
  她整个人靠在冰冷粗糙的机舱壁上，姿态松弛得彷彿没有骨骼，又像是一株依靠寄生在金属上存活的苍白藤蔓。
  黑雾蜷缩在她的脚边阴影里慵懒地蜷缩、伸展，如同某种忠诚而怪异的宠物。偶尔探出一缕，漫无目的地触碰着凝结了白霜的地面，留下转瞬即逝的、如同烧灼般的痕跡。
  「喝点。」林伊走到她身旁，递过一杯刚从保温装置中取出的热咖啡。
  浓郁的香气在冰冷的空气中显得有些突兀，甚至带着一丝人工合成的甜腻。
  拾柒反应迟缓地抬起手，指尖冰凉得不像活物。
  她接过杯子，动作虚浮无力，彷彿连这点重量都难以负荷。果然，不过刚接稳，手腕便是一颤，滚烫的深褐色液体泼洒出一半，在灰白色的地面上溅开，迅速凝结成一滩形状不规则的、类似某种节肢动物内脏的污渍。
  「……看来今天的运气，」她低头看着那片狼藉，声音透过围巾传出，带着浓重的鼻音和一种宿命论式的懒散，「会像这杯咖啡一样...又苦，又浪费。」
  林伊没有回应这悲观的「预言」。
  她只是面无表情地从战术口袋里掏出一包密封的方糖，沉默地塞进拾柒那隻没有沾染咖啡的手心里。动作自然得彷彿早已演练过无数次。
  拾柒摊开手掌，盯着那几块洁白的立方体，彷彿在解读某种来自远古文明的密码，她忽然极轻地笑了一下，那笑声乾涩而短促。
  「小朋友，」她抬起眼，睏倦的视线落在林伊毫无波澜的脸上，「你是不是觉得，加点甜，就能拯救这个无可救药的世界？」
  林伊平静地回视，声音冷静得像是在陈述一个物理定律：「不。但至少能让你少说两句废话。」
  这简短而古怪的对话，没有逃过不远处双胞胎兄弟的耳朵。
  马克忍不住吹了声轻佻的口哨，立刻被凯尔用手肘狠狠捅了一下。
  齐博士推了推眼镜，镜片后的视线在拾柒和林伊之间来回移动，似乎在记录某种罕见的共生行为模式。
  就连一直保持沉默的雷恩，握着枪管的手指也几不可察地收紧了一瞬。
  在眾人或明或暗的注视下，拾柒只是慢条斯理地撕开糖包，将所有方糖一股脑儿倒进了剩下那半杯咖啡里。
  她没有立刻去喝，而是将杯子捧在手心，彷彿那点微不足道的热量是她与这个冰冷现实之间唯一的连结。
  黑雾悄无声息地蔓延而上，如同有生命的隔热层，缠绕上杯壁和她苍白的手指。
  运输机巨大的引擎开始预热，发出低沉而规律的震动，如同某隻沉睡巨兽的心跳。
  庞大的阴影笼罩下来，将所有人吞没。
  新的任务，即将载着他们驶向未知的、潜伏着古老疯狂的边境。
  坎萨拉城，那座被永无止境的狂欢与接二连三的失踪事件所诅咒的城市。