第84章
她愈说愈气，声音拔高的同时，还带着滔天怒意。
庄妈妈只觉她这一番话是歪理邪说，只是摇摇头，头也不回地道：“高祖皇帝能打下这万里河山，是因为他命中注定有这个机缘，而你争取了，也抢了，可你争取到了自己想要的东西么？抢到了自己所爱的人么？没有，所以这就是你不该肖想的东西。”
听到这番话，应从心连连冷笑：“我的命，由我不由天。什么机缘，什么天定，老娘不信这个。”
庄妈妈闻言，叹了口气，没再反驳，抬脚就走了出去。
因陆修沂的命令，应从心离开时，只有一个装着几件衣衫的包袱和庄妈妈给的二十两银子，就连身上的氅衣都是庄妈妈用体己让叠雪到外头买回来给她的。
鹅毛似的雪花从黑幕中落下，厚重的城门被缓缓打开，叠雪将伞递给应从心，含泪嘱咐：“从心姐姐，此番离去，你我不知何时再见，你一路珍重。”
楮泽欲上前，叠雪剜他一眼，立刻道：“这伞是我用体己买的，与府里无关。”
楮泽讪讪地退后两步，只好扯出一句缓解尴尬：“夜深了，城门不能开太久，你们说两句就得了。”
“知道了。”
叠雪压下不耐，转头从怀里掏出五两碎银塞到应从心手里，应从心一怔，忙要推回去，她却含泪道：“我存下的钱不多，这五两银权当是我的一点心意，姐姐平日待我的好，我是记得的，回桐州路途遥远，需要用钱的地方很多，姐姐就不要同我客气了。”
一直在眼眶里打转的泪水直到此时才如雨滴般不停掉落，应从心垂下头，哽咽了好一阵，才紧紧握住那五两银，止住泪抬首，一字一句，仿佛极认真：“叠雪，你今日待我的好，我会记得的。”
叠雪含泪点头，目送她远去。
***
夜色寂寥，拢香馆复归万籁俱寂。
陆修沂屏退众人，回到房中，门被后背重重掩上，他顿了下，看到眼前的牌位，思及方才的事，不由得捂着脸缓缓滑坐在地。
几息后，轻微的呜咽啜泣声从指缝中漏出，似带着沉重的压抑，哭了好一阵，他才放下手，瞥见桌子上还放着一盆水，便立刻冲过去，用力擦着脖颈，直到皮肤被擦得通红，几近要擦破皮时，他猛地一甩手，砰！
水洒了一地。
昏暗的灯火映出台前的牌位，他撑着桌子，踉跄走过去，小心翼翼地将牌位取下来，犹似抱着珍宝一般将它抱在怀里。
他瘫倒在榻上，屈着身子，仿佛痛苦极了，哽咽着喃喃：“对不起，榆儿，我险些，险些就把她当成你了，对不起，真的对不起。”
“榆儿，我做错什么了？你为何不肯入我梦中？还是你真的就这般狠心，连看也不肯来看我一眼，就投胎转世了？你知不知道，那一瞬间我真的以为是你，我真的以为是你……”
呢喃声仿佛愈到后面，便愈是带着无法释放的压抑和痛苦，陆修沂紧紧抱着孟榆的牌位，泪水浸湿了鬓角，缓缓流到衾褥上，洇湿一片。
风雪渐停，天边露出鱼肚白，晴空万里，积雪消融，树枝露出原本张牙舞爪的模样，泛着雪气的石青色瓦片在暖阳下晕出斑斓色彩。
楮泽按陆修沂的吩咐，命各地县衙将今年出生的女婴皆画了画像登记成册，快马加鞭送到上京。
不到一个月，各地县衙便将画册呈上，陆修沂一张张翻看，凡是眉眼、鼻子、嘴唇、耳朵有像她的，皆另外挑出来放到一边，命画师整理成册。
全部画册看过后，画师将他筛出的画像整理成册，竟也有厚厚的一本。
***
孟榆跟着冯淮到了县衙，见到葛伯，了解完事情的经过后，天际已隐隐泛白。
因有孟榆贡上的一百两银，县衙的赵大人亦对她以礼相待，事情未查清楚前也并未将她一块收监。
一夜没睡，冯淮原想让她到偏房歇上两个时辰，孟榆顶着浓浓的黑眼圈儿摇摇头，迅速系好氅衣，抬起手：“椿食馆开张当日，我便叮嘱过葛伯，但凡送到堂上抑或送出去的菜，皆要留有样品，就是为了防止有人心怀不轨，且我方才也问葛伯，他说他确实留了，我现在要立刻到椿食馆将那些样品取过来，葛伯有没有下毒，仵作一验便知。”
冯淮立刻道：“我和你一起去。”
“不仅你要和我一起去，还要另外叫上两个人，但这两个人绝不能是你那两个属下，他们作为证人，须得同你我毫无干系。”
“卖酸梅汤咧！”
“卖烧饼咧！热乎乎的烧饼。”
正说着，外头响起两道高亢嘹亮的声音。
衙内的两人闻声，四目相对，冯淮立刻反应过来，抬脚就追了出去。
冯淮将卖酸梅汤的陈伯和卖烧饼的方大哥请到椿食馆，同他一起作个见证，眼看着孟榆开了橱柜里，从里着取出分装好的样品，再带到县衙。
杵作一一验过，包括桃子酒在内的每道样品里确实不含赤乌，孟榆和葛伯的嫌疑是洗清了，可当晚送菜过去的小二却无法证明清白。
正苦思之际，忽听衙役匆匆来报：“头儿，席姑娘，不好了，葛老头和送菜的小二皆服毒自尽了。”
两人惊站而起，面面相觑。
***
“堂下何人？”
伴着一声惊堂木，跪地的妇人止住饮泣声，忙垂首回：“民妇乃周夫人的姐姐曹氏，因民妇的妹妹尚在昏迷中，民妇代妹妹一家上堂，求大人还个公道给民妇妹妹一家。”
明镜高悬下，赵大人正了面色：“葛康和小二已于昨日畏罪自杀，本官今日宣你来，是要宣判结案。”
曹氏闻言，猛地抬头：“大人，民妇妹妹一家如今还未清醒，生死未卜，大人无论如何也该给些补偿民妇妹妹一家啊！”
赵大人敛眉：“杀人偿命，葛康已然自杀，况你妹妹一家尚有生机，你还想怎样？”
曹氏抹了把泪：“葛康虽死，但他心肠歹毒，对民妇妹妹一家造成不可估量的伤害，纵是清醒，日后难免落下病根，届时不能劳作，一家子的生计又该如何？”
旁边的老李帮衬了句：“大人，草民素日便看周大哥身强力壮，原担着一家子的生计，如今被人下毒，日后便是能好起来，身子也必然大不如前，曹妹妹所求并非无理。”
赵大人的眉宇蹙得愈发深：“依你说又该如何？”
曹氏哽咽着，忙回：“葛康名下有良田三亩以及一家椿食馆，依民妇所言，当该尽数过给周家。”
“你们这是要逼死我们啊！便是杀了人，葛康也已经畏罪自杀，你们还要来抢我们的良田和铺子，到底谁丧尽天良？”跪在一旁的葛母忍不住哭喊着扑向曹氏。
曹氏一脸嫌恶甩开她的手，啐道：“别碰我，你丈夫心肠恶毒，你也不见得是什么好东西。”
葛母被她用力一甩，重重地跌坐在地。
“你又是什么好东西？”恰在此时，冯淮带着孟榆从廊檐下走进来，“勾结外人，伙同瑞香楼的掌柜谋害妹妹一家，我看你和老李才是阴险歹毒、狼心狗肺之人。”
曹氏挂在脸上的泪珠倒映出堂外众人哗然和鄙夷的目光，她瞬间变了脸：“冯大人，说话做事要讲证据，你是衙役，想来比我们更清楚这一点。”
老李立刻接话，朝赵大人拱手道：“求大人为草民做主，冯大人当堂污蔑我和曹妹妹，理应重判。”
“曹妹妹？”冯淮冷笑，“叫得还真是亲热，好像生怕别人不知道你们勾搭上似的。”
“你……”
老李被气得脸色通红，一时间半句话也说不出来。
“肃静，”赵大人一拍惊堂木，“冯淮，你说谋害周家的是曹氏和李笙，可有何证据？”
冯淮立刻朝外招招手。
旋即一名衙役端着一个托盘进来，托盘上置着一个药袋，衙役身后还跟着一位看似年过六旬的老伯，众人都认出那老伯乃济春堂的掌柜。
李笙一见老伯，登时变了脸，肉眼可见的慌张。
“这药渣就是赤乌，是在曹氏院里那棵李子树下找到的赤乌虽无色无味，但因质地坚硬难以碾成粉末，只能熬水煮。在案发前三天，李笙在济春堂买了赤乌，送到曹氏家中，曹氏将赤乌熬煮出水后，借口送鸡蛋到周家，趁人不防备时将赤乌水洒在菜中，完成下毒。”
冯淮一道完，济春堂的掌柜登时就软了膝盖，颤颤巍巍地跪下：“求大人饶命，求大人饶命，草民，草民不知道李笙买赤乌是拿来害人的，民间原有偏方拿赤乌来治病，所以，所以草民才会卖给他，求大人饶命，求大人饶命。”
师爷向赵大人耳语了两句，赵大人方道：“不知者无罪，你先起来。”
掌柜缓缓神，心定了定，忙踉跄着站起。
仵作验完药渣，回：“大人，这确实是赤乌。”
赵大人闻言，神色一凛，重重地拍了下惊堂木，厉喝：“曹氏，李笙，证据确凿，你们还有何话可说？”