第214章
“听着，把铺子里所有值钱东西交出来，要是想留财不要命，老子们就自己动手。”
掌柜哆哆嗦嗦从地上爬起来，在海盗们的阴影笼罩下，他苍白的脸色都看不太真切。掌柜捂着胸口，声音发颤：“我……我这就领诸位大爷去，只求留小的一条命……”
领头的大汉扯开嘴角，露出狰狞的笑，愈发嚣张起来。
他们这次进城出奇顺利，和他们接头的老爷早就放话，只要能宰了刺史府那个养尊处优的小白脸王爷，城里除了沈、袁等家族之外的财粮，随便他们搬。
往常哪有这么容易的事儿？除了荒村野店，但凡有点规模的州府，至少都驻着两千守备军。
这些守备军的战力，虽远远比不上天都皇城的禁卫军，也不及驻扎在边境抵御外敌的精锐之师，可对付他们这些啸聚山林的流寇、海上劫掠的匪盗，倒也有一战之力。
因此，平日里不论是占山为王的土匪，还是横行海上的海盗，都极少敢这般大张旗鼓地闯入州府烧杀抢掠。
这次可是极为难得的机会，领头汉子想到此，又暗暗可惜，他们到底势单力薄，那些去刺史府和城里豪族大宅的同伙，才是真能赚得盆满钵满。
正如他所想，城东苏家大宅外，本该是寂静的深夜，此刻却被火把照得通红。
随着几声巨响，紧闭的朱漆大门被踹开，盗匪们蜂拥而入，跨过门槛的刹那，府内才传来迟滞的尖叫与呼救。
匪盗们猖狂大笑，迫不及待地往内院冲去。
然而，当他们闯入内院的瞬间，为首的头目猛地僵在原地，庭院中空无一人，唯有廊下灯笼在夜风里轻轻晃动，在青砖地上投下摇曳扭曲的黑影。
不对劲！
不像闯入粮铺的那个蠢货，他反应极快，可这点警觉来得太晚了，四周突然响起整齐划一的脚步声，院墙头、门廊上瞬间涌出密密麻麻的人影，无数箭尖寒光凛凛，只要他们稍有异动，立刻就会被乱箭穿心。
猫有猫道，狗有狗道。
想要同海盗传递消息，这消息自然得从海盗手里过。李横本就是海盗出身，沈兆兴送出的密信，第一时间就落到了他的手上。
如此一来，明几许和雁萧关也跟着知晓了沈、袁等人的全部计划。
更巧的是，沈兆兴的信件居然是送往海盗岛的，而明几许早在从矿岛返程途中便突发奇想，打劫了十几艘商船，顺势夺下海盗岛。
这般情形下，那封信即便送到了海盗岛也没用。
不过明几许怎能让沈兆兴失望？
正巧李横手下的弟兄整日闲得发慌，这次正好借着机会活动活动筋骨。
此刻的沈府，沈兆兴站在后院的二层楼阁上，远远望着城内。见冲天的火光染红半边天际，他忍不住放声大笑：“厉王到底还是太嫩，以为安抚好百姓就能坐稳元州？哼，等今日一过，谁才是元州真正的主人，自会见分晓。”
笑声还未消散，急促的脚步声从楼下传来，管家跌跌撞撞冲上楼，脸色惨白：“老爷，正门外来了大批海盗，把宅院围得水泄不通，看那架势……来者不善啊。”
沈兆兴的笑容瞬间僵在脸上，猛地转头，双眼赤红如血，目眦欲裂：“你说什么？”
府衙内，烛火摇曳，明几许倚着门框，饶有兴致地看着雁萧关穿戴盔甲。
那是由阳巫族汉子精心锻造的玄铁盔甲，可将前胸后背遮得严严实实。
雁萧关身材高大挺拔，穿上这副盔甲不仅不显笨拙，反而更添几分威严气势。
不过此时并非赏玩之际，明几许恋恋不舍地收回目光，看向墙上悬挂的元州城防图：“潜入城内的不只是李横和他的手下，那些真正的亡命之徒，就算失了先机，也得防着他们狗急跳墙。”
雁萧关顺着他的视线望去，接着说道：“城内各店铺都已按计划换防，假扮掌柜的士兵早已就位，每家至少埋伏着五名神武军，最多的店里藏了二十人，那些大户人家本就有私兵，再加上前去支援的神武军，应该能稳住局面。”
明几许走到桌案旁，将长刀递给雁萧关。
雁萧关接过刀，语气坚定：“他们既然敢铤而走险，就不会轻易就范，这次说什么也不能让这些匪类逃出城。”
放虎归山从来不是雁萧关的作风，他此次就是要将潜入城内的山匪、海盗一网打尽，还要将这城中败类全部揪出来，还元州一片朗朗晴空。
粮铺掌柜弓着背，慢吞吞地往粮铺后宅走去。
身后的海盗却不耐烦了，扯着嗓子吼道：“磨蹭什么，再不快些，老子一刀砍了你。”
话音未落，那海盗举着长刀就要往掌柜脖子上招呼，以作威胁。
谁料掌柜突然一个转身，动作快如闪电，一把揪住领头海盗，膝盖狠狠撞向对方腹部。
领头海盗痛得弯下腰，手中长刀也被掌柜顺势夺了去。
几乎就在同一时间，暗处“嗖”地窜出几条人影，将退路堵得死死的。
盗匪头子这才惊觉中计，脸色瞬间变得惨白，挥舞着刀嘶吼道：“你们竟敢算计老子。”
游骥提着长刀缓步上前，下巴微微扬起：“沈府许你们三倍赏钱？我家王爷赏你们……”
话未说完，他猛地加快速度，刀尖眨眼刺入对方心口：“痛痛快快去走黄泉路。”
另一边，城东苏府内杀声震天。
苏府家主被士兵护在身后，看着眼前的厮杀，吓得脸色煞白。
几个身着海盗服饰的“假海盗”将真正的海盗头目压跪在阶下，那海盗头目望着身旁同伴的尸体，满脸不可置信，喃喃自语：“怎么可能？难道是袁家那老东西故意设的局？”
他突然回头，冲着“假海盗”喊道：“咱们可都是海上混饭吃的，何必自相残杀。”
苏家主听闻“袁家”二字，脸上瞬间腾起怒意，他死死拽紧拳头，咬牙切齿道：“袁老贼，居然是他。”
这下，州府里所有与沈、袁两家打过交道却心存善念的大家也都彻底对他们恨之入骨，日后绝不会再出手相助。
另一边，沈府。
“有百姓状告沈府与匪盗勾结，本王特来查证。”
被横木抵着的大门，没能给沈兆兴带来一丝安全感，就在他眼前，那扇门被一只手缓缓推开，门后的门闩如同枯枝般轻易便断成了两截。
火把将庭院照得亮如白昼，一道身披盔甲的身影跨过门槛。
沈兆兴握着剑的手剧烈颤抖，嘶吼着：“你……你早就知道！”
他死死盯着雁萧关，仿佛看见了索命恶鬼。前几日远远望见的雁萧关，明明还像个乳臭未干的纨绔子弟，此刻却让他心头发颤，再瞥见雁萧关手中滴血的长刀，他更是控制不住浑身战栗。
这时，明几许施施然跟了进来，挑眉笑道：“沈老爷是说那封送去海盗岛的密信？”
他杀人诛心：“真是巧了，一不小心就送到我手里了。”
雁萧关自府衙出发，一路杀尽各处聚集的匪盗，周身萦绕着浓烈的杀气。
这里是今夜的最后一战：“从你勾结海盗的那一刻起，就该料到今日。”
“不过你暂且放心，”他勾起唇角，“我今夜会留你一命，我要让元州百姓看看，与民为敌者，下场如何，今后也好以你们为鉴。”
天边泛起鱼肚白时，元州城的大火终于熄灭。
街道上横七竖八散落着尸体，却不见百姓的哭声，原来神武军此前护送百姓归家时，便反复叮嘱：今夜无论听见什么动静，都要紧闭门窗、不许外出。
可即便防备周全，仍有顾及不到的疏漏。
为此，雁萧关连夜派人打开官仓，让受伤、受灾的百姓前来领取药物等物资。
当第一缕阳光照在府衙匾额上时，游骥望着正在掩埋尸体的士兵，忍不住发问：“用这么狠的手段，真能收服民心？”
雁萧关目光扫过远处排队领取药材的百姓：“百姓要的不是仁慈，是安定。”
明几许他双手负于身后，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“等沈、袁等人被褫夺身份、游街示众那日，元州百姓就会明白，谁才是能让他们活下去、活得好的人。”
元州城内硝烟未散，宣州却是一片安宁祥和。
黛谐贤步出府衙时，一众官员亦步亦趋跟在身后。
为首的老者年过半百，慈眉善目间笑意盈盈：“黛大人放心，宣州既成厉王殿下封地，往后我等定以王爷马首是瞻，绝无二心。”
他身旁身披盔甲的中年武将一改往日威严，满脸恭顺：“多谢黛大人宽宏大量，还望大人在厉王面前多多美言，末将实在是被海盗蒙骗，绝无勾结之意。”
黛谐贤笑得眉眼弯弯，倒真似弥勒佛一般，只是历经海盗之乱后，他身形愈发瘦削，倒添了几分清正廉明的官相：“穆将军不必忧心，你也是受人蛊惑，王爷英明神武，自会明察。”