千山锈色 第30节

  孙荞一愣：“你怎么知道？”
  缪盈笑得无奈：“有什么是我不知道的？我看他的时候，他总是看你。”
  孙荞：“算了，过去了，这不重要。”
  缪盈：“怎么不重要了？既然你想着他能为咱们圆谎，你就要好好利用他对你的心思。为达成目的，袁拂这样的人就该好好利用起来。”
  孙荞坐到缪盈身边看她话，半晌才说：“可我觉得他恶心。”
  缪盈画好了“货郎”，摊开另一张白纸，笑道：“哎哟，我倒觉得他可爱。”
  她这回画的不是货郎了，圆润的脸，慈爱的眉眼，竟是赵喜月的画像。
  “不画下来，我怕我有一天会忘记他们的模样。”缪盈一笔笔把赵喜月发髻涂黑，认真得落笔时会微微屏息。
  孙荞静静看她画。她画完赵喜月，又画孙荞的爹爹孙雨生。孙荞看着画像中的两个亲人，一时觉得陌生，一时又觉得，他们应当是这个模样：脸色红润，意气风发，是她记忆中最好也最蓬勃的爹娘。
  江雨洮提着两个食盒上门时，缪盈画得累了，正在院子里跟捡来的小猫玩。
  他带来的自然都是缪盈喜欢吃的东西，缪盈不客气地敞开胃口，江雨洮一面为她殷勤倒茶递手帕，一面看摊在桌上的画像。
  “这是谁？”江雨洮拿起一张两个孩子逗小鸡小鸭玩儿的画。
  他问完立刻猜到答案，靠近缪盈耳朵低声说：“孙荞的两个孩子？”
  江雨洮常借机和缪盈拉近距离，缪盈一动不动，不觉得他冒犯，也没打算回应他的亲近，只答：“嗯。”
  江雨洮忙小心翼翼放下：“唉，长得真是可爱。”
  他又拿起桌上另外两张，缪盈主动道：“是孙荞爹娘。”
  赵喜月面色丰润，孙雨生倒是瘦削精干。江雨洮看了又看，两个都是寻常江湖人作派，而孙雨生看起来更为冷峻严肃。他很夸张地赞叹：“画得真好，活灵活现的，我仿佛也认识这两个前辈。”
  缪盈：“喜欢么？”
  江雨洮哪敢说别的：“喜欢！”
  “那我画一张给你。”缪盈吃着酥糕，从嘴角轻轻擦去糕点的碎屑，“画我。”
  她斜瞥江雨洮，果然见到一张因为兴奋和快乐微微发红的脸。
  “真、真的吗？”江雨洮又结巴了。
  “要收钱。”缪盈说，“我现在身无分文，吃孙荞的、用孙荞的。可孙荞身上也没多少银两，我不能光吃不做事。”
  江雨洮心中了然：缪盈那位恩人的女儿，如今是池州小有名气的女画师，缪盈可以跟着她一同画像卖钱。他嬉笑着：“应该收钱，还得多收点儿。”
  “我也觉得。”缪盈笑道，“寻常人我要收百两银子，可你毕竟是江雨洮，我……”
  江雨洮因她对自己的特殊待遇而堆满了笑容。
  缪盈：“……我得加钱。”
  江雨洮笑着点头，想了想，又点点头。“不错、不错。”他一点儿不诧异，猛地站起身，“我这就去水龙吟偷一些。”
  他才跨出一步，袖子就被缪盈抓住了。
  缪盈：“……你真去啊？”
  江雨洮：“你放心，我比水龙吟的老鼠还熟悉那块地盘，很快回来。”
  缪盈把他拖回身边：“坐下吧你！”
  江雨洮从善如流，火速坐回缪盈身边。他正正衣领，认真道：“我确实要去找点儿路费。明日我将启程去南疆。”
  他问缪盈是否还记得在沉青谷见过的金月楼弟子，琅玉。缪盈立刻想起那位皮肤黝黑的强壮女子：“你要去找她？”
  江雨洮实在难以从这句问话中，分析出一丝一毫的醋意。缪盈就像在问“你今天吃了什么”一样稀松平常。但这对江雨洮绝非难事：他可以自行理解为缪盈因琅玉生出不甘和嫉妒，高高兴兴地答：“那是当然！她托人带话，专程邀请我去南疆见面。”
  缪盈点头：“挺好的。”
  江雨洮肩膀塌了下来：“好什么呀……我从未去过南疆，听闻那边又湿又热，遍地是野兽毒虫，最中意吃我这样细皮嫩肉的年轻人。对了，不止是路费，我还得筹措一些驱虫和救命的药物。南疆的人又擅长下毒，听说他们能从嘴巴里射出毒箭，能从指尖发射毒针……”
  江雨洮一口气说了半天，缪盈轻飘飘一句：“那你可以不去。”
  “南疆有‘货郎’的消息。”江雨洮正色道，“琅玉离开池州的时候，我建议她帮孙荞打听‘货郎’之事，好跟孙荞那相好……那关系相当好的知州大人搞好关系。琅玉这人满脑子打打杀杀，她不懂这些，我说什么，她都信我。总而言之，她确实打听到了一些不一般的事儿。”
  第53章 诱虎19
  江雨洮抵达南疆，已经是琅玉给他带话的半个月后。他同缪盈、孙荞同时出发，三人分作两队，在池州城外分开。缪孙二人沿着澄衣江往下游去，江雨洮循着一条陌生的道路，直奔南疆。
  “货郎”曾出现在南疆。琅玉非常肯定这一点。她带来的口信急切又带着困惑，江雨洮必须亲自去一趟。他带上了许多药草，问了好几个熟悉南疆地形和生活的人，忐忑不安上路。
  这一走便是大半个月。他日夜兼程，马累坏了便顺手偷一匹，路费没了便顺手偷一点儿，一路上竟也平平安安，没有被人追打过。只是夏意渐浓，越往南去，天气就越热，蚊虫蛇鼠多了，他边骂边骑马狂奔。
  南疆位于国土南端，曾被称作“蛮荒之地”，多年来连番征战，与中原中心形成了相互制衡、较为和平的态势。南疆风俗与中原大不一样，中原更是流传许多与南疆有关的诡异传说，不少编作唱词，随嘌唱者在江湖流传。江雨洮去过南疆，不仅混入金月楼，还结识了苏盛南，当然这都是往事了。他对南疆印象复杂，男人女人大都强壮，很有异域风情，但蛇虫鼠蚁太多太大，他最怕这些东西。
  总而言之，不管怎样，江雨洮还是在大半个月后，来到了澄衣江的南侧支流，速水河。
  澄衣江流域宽广平坦，但过了它的支流速水河，地形便开始变得奇峻，这是开始进入南疆地界的标志。速水河约有澄衣江一半宽度，弯弯曲曲，年年大水，河上没有可以抵挡这种大水的桥。倒是有渡船，沉重缓慢，靠两条粗大铁索在河的两岸来回。
  江雨洮第一次来速水河时，河上还有新造的桥，如今数年过去，桥墩子都没了踪影，只有河面几艘渡船等候过河的客人。他看着铁架子打造的船发愣半天：“这不会沉下去？”
  渡船就在河上漂浮。他低头接了一捧河水，舔一口，咸苦得脸立刻皱成团。速水河上游有几个巨大矿坑，被官府牢牢管辖，听闻有岩盐产出。速水河因此又咸又苦，却能托起用铁来做船架的渡船。寻常木头根本无法在这样急速的河水里支撑，江雨洮牵马上了渡船，船只平稳得让人吃惊。
  船只行到中途，一个黑脸大汉在船客中站起，大手一张一合，命令众人给钱。江雨洮万没想到头一回来南疆就碰上黑船，更没想到居然有人想从他手中骗钱。但他不打算当出头鸟，此地与中原大不相同，没有见到琅玉之前，他不想惹事。
  船上有江湖人不肯给钱，被大汉一脚踹下速水河。那人略通水性，发现自己沉不下去，笑得相当张狂，边往岸边游去，边破口大骂那黑脸汉子。江雨洮忽然心动：自己水性不错，功夫不错，游过去也未尝不可。但船上作江湖客打扮的人足有七八个，没人跟黑脸汉子对抗，全都沉默地掏出铜板。江雨洮默念“不可惹事”，也耷拉眉毛，乖乖上贡。
  船只靠岸时，那跳进水里的江湖客已经上岸。他哈哈大笑，嘲讽掏钱的船客，笑着笑着开始抓挠身上皮肤。他身上沾满盐水，此处又闷热无比，盐水迅速蒸发，在他皮肤上留下一片接一片的结晶，仿佛一个盐壳把他包裹在内。盐壳牢固，他在手臂上扒下一块盐，立刻连皮带肉也一同扒掉。这人浑然不觉，喊着“好痒、好痛”，伸手要抠去眼睛上的盐壳。呼啦啦好几个船客冲过去按住他，阻止他的动作，“不想要眼睛了么”和“干净的水给点儿来”的声音此起彼伏。
  江雨洮看不下去，捂着眼牵着马，迅速离开。
  南疆的诡怪之处不止一条速水河。他在森林里被披着兜帽的小孩追了半天，又遭一条浑身虹彩的蛇咬了两口，最后连人带马滚入黄雾弥漫的深沟。
  千辛万苦，终于见到琅玉时，琅玉瞪着他猪头一样又红又紫的脸，差点把他当作林中精怪当场打死。
  金月楼公子阮玉和夫人横死在沉青谷，琅玉身为大弟子，又是阮夫人的亲妹妹，顺理成章接管了金月楼。江雨洮被她一路扛在肩上，不停听见说南疆话的人恭恭敬敬跟琅玉打招呼，间中还有几个说官话的，“楼主”前“楼主”后，琅玉十分倨傲，应都不应一声，旋风一样带江雨洮冲进金月楼。
  江雨洮也说不清让自己肿成猪头模样的是什么毒，总之舌头麻痹、手脚僵硬，在床上足足躺了一十二天，才勉强说出话来：“我这脸……毁了么？”
  负责照看他的少年郎和琅玉一样皮肤黝黑，头发在头顶束成一个髻，闲着没事就在江雨洮床边磕瓜子。他看也不看江雨洮：“毁了。”
  江雨洮扁着嘴巴，流下两行眼泪。
  琅玉来时，看到的便是抓着那少年嗷嗷大哭的江雨洮。
  “本来看你有几分姿色，来我金月楼当个男宠也未尝不可，但……”琅玉皱眉，看一团破布一样看他。
  江雨洮最喜欢别人赞他英俊，立刻来了精神：“我还能恢复吧，琅玉楼主？”
  琅玉捏着他面颊，在他面前亮出一面镜子。镜中男子憔悴瘦削，但更显得五官清俊。江雨洮一把抓过镜子，美滋滋照了半天，醒悟过来：“混账东西，你骗我？！”
  照看他的少年人已经跑了，在窗外冲他做个鬼脸。
  琅玉带江雨洮回金月楼，这儿的人全都不认识他，只晓得琅玉楼主竟从外头抓了个男人回来，引发无数惊诧。江雨洮昏迷时不知多少人用多少借口，连肩接踵地来观察他。数日下来，金月楼弟子们都认为，此子如此相貌，又这般羸弱，实在配不上琅玉。楼中年幼的孩子们想了各种办法捉弄他，江雨洮此时细细回忆，头发丝都气得高高扬起。
  他气恼半天，想到琅玉的话，有些高兴，又有些后怕：“你不会真的要招我作……”
  琅玉仿佛听见了什么恐怖至极、恶心至极的话，立刻闭上眼睛，扭过头去。
  江雨洮尴尬得中途硬生生转了话头：“你不会真的找到了‘货郎’的下落吧？”
  琅玉冷冰冰瞥他，江雨洮咽了口唾沫，哇啦哇啦地说话：“我这张嘴，现在说话还不利索。我刚刚是想说，不愧是金月楼楼主，不愧是琅玉，你做事实在太让人放……”
  琅玉掏掏耳朵站起，示意他跟上。
  与“货郎”有关的那人，住在距离金月楼不远处的寨子里。树林茂密，骑马无法前行，琅玉又走得飞快，江雨洮大病初愈，跟得气喘吁吁。他看镜子时觉得自己这张脸保存完好，十分高兴，但一走动，心立刻往下沉：他仿佛从来没修习过武功的寻常人，甚至比寻常人还不如。
  气喘不上来，胸口烈烈地痛，腹部坠胀，像填了石头，最麻烦的是手脚，仍麻痹着，走两步就要跌出三丈远。
  琅玉倒也不开口催他，只是总站在远处不耐烦地瞪他。想控诉琅玉不懂怜香惜玉，但这种话又实在说不出口。江雨洮好不容易走进寨子，一屁股坐倒在地上，如同刚从水里捞出来一般。
  寨子里人不多，几个小孩簇拥着一个老妪，挤挤挨挨走过来。那老妪矮小干瘦，厚眼皮几乎遮住双眼，只留出两道缝隙，好让眼珠滚动。江雨洮第一眼看她，觉得像妖怪；第二眼看她，觉得像想吃掉自己的妖怪——他猛地抓住琅玉衣角，因为老妪弯下腰，很近很近地凑了过来。
  捏着江雨洮耳朵、眼皮和鼻子看了半天，又让他吐出舌头瞧半天。老妪哼地一喷鼻子，对琅玉说起话来。琅玉边听边点头，对江雨洮说：“你有救了。”
  老妪竟是当地颇有名气的巫医。
  江雨洮在老妪家中呆足一天，老人又是作法、又是熬药，把江雨洮灌得五颜六色，上吐下泻。怪的是，吐完拉完，他渐渐感觉丹田又凝起了内劲，连说话都多了几分力气。
  “多谢阿妈，多谢恩人……”江雨洮磕头磕得真心诚意，抬眼时看到老妪，哪里还有半分妖怪相貌，完全就是个慈眉善目的神仙。
  老妪拿出烟筒，塞入烟草，一边吸一边笑着看江雨洮。
  “这位是青劳阿妈，她小时候见过你说的那种带红色池州信结的‘货郎’。我们叫他们‘红尾阿家’。”琅玉坐到老妪面前，用南疆话介绍江雨洮。老妪连连点头，说了一长串话，上下打量眼前的青年人。
  江雨洮福至心灵：“青劳阿妈是不是赞我模样英俊？”
  琅玉：“她赞你身无二两肉，却又有功夫，正适合用来试药。”
  江雨洮砰砰磕头：“阿妈心善，阿妈放过我……”
  唠叨两句，他忽然停了，茫然地抬头。
  眼前的青劳阿妈至少年过花甲，小时候见过的“货郎”，现在必然比阿妈更年长。但孙荞提到的“货郎”，却是个精瘦干练的中年男人。
  江雨洮眨眨眼睛，有种恶寒忽然从脚底爬上后颈，让他浑身窜出鸡皮疙瘩。
  孙荞苦苦追寻的“货郎”，不止一个。
  第54章 诱虎20
  “货郎”在南疆被称为“阿家”。
  这两个音节一念出来，就意味着有往来于南疆各处、售卖与交换东西的人出现在寨子里。
  “阿家”大多数是男人，偶尔会有几个强壮的女人，擅长爬山涉水，性格强悍。在南疆的阿家与中原不同，他们更为辛苦劳累，面对的意外也更加多。他们总能掌握好几种语言：在这片复杂的土地上，哪怕只隔一座山，人们说的话都截然不同。阿家们穿林过岭，流畅地与人们交流是他们最基本的能力。
  他们带来中原或南疆别处的货物，或者以金珠宝玉交换，或者以物易物。他们的货箱里总是装满了东西，时常更换，只有最有价值的，他们会珍重地保存在货箱深处，带回中原，交换更多的钱。
  青劳阿妈年幼时，在寨子外头遇见过一个阿家。阿家向她问路，她害怕生人，转身就跑。没跑多远被石头绊倒，是这个阿家温柔地把她扶起来，处理了伤口。阿家把受伤的她装在背后空空的货箱里，往寨子的反方向走去，一路给她哼唱寨子里的歌谣。但她在窄小的货箱里坐得不舒服，哭个不停，阿家回头塞给她一些甜滋滋的果脯。
  那时阿家正跨越一条小溪，身后却忽然传来犬吠：是她从小养的两条黑狗追了上来。黑狗十分凶恶，如追猎一般前后协同，拦住阿家的去路。阿家腰上有一把很长的刀，她看见阿家抽出银亮的刀子，顿时怕得尖声大哭。哭声在丛林中回荡，黑狗愈发凶恶，亮出獠牙就要朝阿家扑过来。
  阿家终于还是放下了她，挥挥手，笑着让她回家。她带着狗儿和果脯回家，不利索地跟阿妈和阿爸复述一切。她跟阿妈展示膝盖上的伤口，想博得一些亲昵的爱怜，不料阿妈脸色青白，竟紧紧地抓住了她的肩膀。她疼得大哭的时候，阿爸提着锄头冲出了家门。
  整个寨子的人都动起来了。男人女人们纷纷抓起务农工具和简单的武器，在寨子周围寻找阿家的踪迹，老人家则负责提醒家中孩儿，不要跟阿家走。青劳阿妈记不得这场骚乱持续了多久，但记得阿妈夺下她手中一口没吃的果脯丢在屋外，晚上她没听到狗儿的声音，探头时看见，吃掉果脯的两条黑狗，睡得像死去一般。