千山锈色 第29节
他还是会为自己失去此生仅有的珍贵之物，而一遍遍在无眠的夜里辗转。
这个沉重的秘密已经压在心里太久太久。袁拂看着眼前终于知晓一切的孙荞，有一种松快的舒畅。
龙渊刀在他脖子上留下渗血的伤口，衣领擦到，总是会痛。袁拂忍耐着这一点儿不足道的疼痛，不点头也不否认，把断剑丢到一旁。
“不是为了救你。”袁拂说，“我的一些私人恩怨而已。”
孙荞的目光除了愤怒，还有其他更复杂的东西，袁拂吃不消。他擦拭颈上的血，继续辩解：“为你而去屠杀一个帮派，这种蠢事只有我二哥会做。你还不足够让我出手。”
他说得越多，越显得孙荞安静。徒劳的辩白震耳欲聋，袁拂却根本无法停止，仿佛一旦停止，他吃力维护的谎言便彻底袒露。
所有理由都说了，更难听的话也说了。他没有迎来想象中的、孙荞的攻击。孙荞学会了迂回，学会了拐弯抹角地套话，还在短短的几日里变得冷静了。袁拂看着她走过自己身边，从树根下捡起龙渊的刀鞘。
刀鞘收容了冰冷长刀。孙荞收好龙渊，对袁拂说：“下次再见面，我会杀你。”
这句话先让袁拂高兴了一瞬间：他们还有“下次”和“再见面”的机会。
但随即他看清了孙荞的目光。袁拂心头霎时间发冷，他才知道人的眼神原来是有形的，会扎进肉里心里，搅得他陡然间生出大病。
眼看孙荞走远，随从们纷纷靠近。失去剑的随从十分为难，但看袁拂脸色太过难看，不敢说什么。反倒是袁拂安慰：“回去赔你。”
有随从捡起地上的书信，是方才打斗时从袁拂身上掉落的。袁拂看着小画儿上描绘的年轻女子，忽然说：“就她吧。”
随从面面相觑。
“看起来温顺。”袁拂拈起那张薄薄的画纸，“至少，不会拿刀子砍我。”
第51章 诱虎17
孙荞找到孟玚时，已是深夜。孟玚与江峰知州在书房密谈许久，饥肠辘辘，此时正跟初四在街头面摊吃水滑面。孙荞来了，初四便找了个理由坐远，留二人说话。
孟玚只顾着低头吃面，孙荞连喝两杯热茶才开口：“我得去一趟袁氏镖局。”
孟玚抬眼看她：“去做什么？”
孙荞重入江湖寻找“货郎”，其实来找孟玚，不如直接去找袁氏镖局的人更直接。但她既然不去，便说明她不愿意。孟玚从未问过她夫妻二人与镖局、与亲人有什么矛盾，孙荞也不想和他多聊，只答：“去问一些事情。”
最近发生的种种都表明袁氏镖局有问题，孟玚担心孙荞莽撞。如今袁泊和儿女都不在，孙荞与袁家一族只是陌生人，若因利益问题起了冲突，她势单力孤。即便有缪盈等人陪伴，也绝对无法与镖局的人对抗。
“你就这么笃定我一定会出问题？”孙荞问，“你完全不信任我，孟大人。”
“……我当然知道你万事都能应付。”孟玚说，“那我担心与否，也只是我自己的事情，不会影响你。你便让我担心担心吧。”
他给孙荞也叫了一碗水滑面，告诉孙荞他与江峰知州谈过后，知州决心向上报告，重启虎骨村命案调查。孙荞想起梁文书对当年之事讳莫如深：“重新调查，会牵扯到不少人物。”
“嗯。”孟玚答，“当年的人物，许多也不在任上了。”
孙荞明白了。
“对了，忘记告诉你，梁文书会死。”孟玚说，“若不出意外，他明日死，老五后日死。”
孙荞睁大了眼睛，孟玚很喜欢她这种意外又惊愕的表情，微微一笑。
与江峰知州达成一致后，两人都认为必须立刻保护当日调查过现场、如今还活着的官兵和文书。除了老五和梁文书之外，知州已经派人去寻找其余还乡或仍在江峰生活的人。明日早晨，梁文书会在家中暴病而亡，后日则是老五登山砍柴时失足坠崖。当年不完全清楚真相、但隐约察觉一切另有阴谋的人们，将会在接下来的几日里陆续消失。
“我们会安排妥当。让一个人和他的家人一同消失、并以新身份在别处重新生活，对官府的人来说绝不是难事。”孟玚喝干面汤，满足地长舒一口气，“初四和我明日回池州，我要以池州知州身份与江峰知州一同提请有司，重启调查。”
孙荞愣愣看他：“你不是……你不是不想招惹麻烦么？”
孟玚：“当年我有许多遗憾。如今我有了一些能力，做不到力挽狂澜，至少也要将往事理个清楚明白。”
他顿了一会儿，又低声说：“还你清白，我这次必定做到。”
孙荞蓦然想起，她当日被府衙释放，跟着袁泊离开江峰时，孟玚曾骑马追到城外。他那时候腿伤未愈，马儿在溪水前踟蹰不前，他跳下马、提着衣摆一瘸一拐地追，直追到无法涉水而过的河边。一道桥横跨两岸，他想过桥拦住孙荞，但绕路而行已经来不及。
他在河的另一边呼唤孙荞，孙荞回过头。只是每一次回头都更确认，孟玚无法与自己同路。她必须做出抉择：选择无法理解自己、但自己钟情的人，还是始终站在自己身边、为自己放弃原则做下错事的人？
孟玚和缪盈，两个人都牵系着孙荞的少女往事，那个她还怀有满腔热情的年纪。但人的苍老常在一瞬间完成，无预兆，无过程，被晴天一道惊雷引发。她和孟玚隔着一条河遥遥对望，她最后扭头继续往前走。
如今听到他说这样的话，她心头有热潮泛起，冷寂的往事被烘得鲜活滚烫。水滑面柔软，面汤鲜美，她闷声不响地吃。
去拜访袁氏镖局，并非孙荞跟袁拂确证了当年事情之后的一时兴起。这念头实际上在离开沉青谷之后就跃上了心头。
苏盛南知道“货郎”的事情，但苏盛南已经死了。与从未抓住过线索相比，与珍贵线索擦肩而过的感觉更令人绝望。原以为能帮助自己的水龙吟，却对自己怀着恨意。孙荞终于相信，在这个茫茫江湖，要靠她自己一个人，找到“货郎”的信息实在太难。
江湖诡谲，她怕等自己千辛万苦找到人，那人却已经成为一抔黄土。
即便再不愿意跟镖局打交道，即便袁野再不喜欢她，她也必须改变念头，主动去接近袁野。
而跟袁拂的交锋，让她更加确定：虎骨村的事情与袁野也脱不开干系。
当年她一直以为，是因为自己牵涉命案，袁泊为了保护自己才与镖局、与江湖断绝联系。她为此愧疚和不安过。但如今再想，袁泊那样的性情，他知道虎骨村和长乐会的真相，却无法公之于众，这对他是难以承受的折磨。
与孙荞远遁世外，也是他唯一的选择。
孙荞把这些念头在心中翻来覆去地梳理。与袁野面对面，可能是她将要面对的最大难题。
她必须学会伪装，像袁拂一样，尽可能地巧妙示弱，完美隐藏自己的真实念头。
次日，孟玚与初四回池州，孙荞则打算在离开之前先去虎骨村祭拜故友。她与缪盈已经离开水龙吟安排的地方，住在普通的客栈里，缪盈自然也陪她一同去。孙荞买了些蜜煎金橘，盛在白瓷小碗中，用木盒装着。这是龙应意最喜欢吃的东西。
龙家灭门案之后，虎骨村很快凋零，如今只剩一些老人居住。孙荞还记得去虎骨村的路，但一路上无论景色还是路径，都变得十分陌生。
缪盈听她聊龙应意的事情，对这位一心学铸剑、玲珑快乐的姑娘心生向往。若她仍活着，应该与她俩年纪相仿，说不定能成为意气相投的好朋友。“我若曾认识她，我也放不下，我也恨那凶手。”缪盈说。
听村中老人说，案发后次年，龙家在干燥的秋季燃起大火，转眼烧得一干二净，只剩残垣断瓦。那火烧得很蹊跷，但官府不再管，村人也管不了，只当作寻常走水处理。
孙荞跨过倒塌的砖墙，踏入废墟般的龙家。她仍记得进门之后，眼前曾是如何爽朗的院子，练武场要穿过两道走廊，龙应意的院子则在铸造坊附近，院中栽了海棠树，她们在树下偷偷吃酒，说过许多话。
海棠树也被烧断了，黑漆漆的数截树干。几枝还绽放的海棠放在树下。
缪盈咦了一声，弯腰把海棠捡起。此时正是海棠花开的季节，这几枝是新鲜被折下的，还带着清早露珠。凌晨时下了一场雨，地面脏污，为了不弄脏花枝，花下还垫了几张干净的纸。这是专程而细心的祭扫之物。
“应意喜欢海棠。”孙荞蹲下，打量海棠花旁的小碟子。碟子上放着的，正是她与缪盈排队近一个时辰才买到的蜜煎金橘。
江峰卖蜜煎金橘的店子不少，然而最出名、也是龙应意最中意的，唯有一家。
“今日是应意生辰，但龙家的人几乎都没了，是谁来祭拜？”孙荞摸了摸蜜煎金橘旁的茶杯。茶居然还是温热的。
“没走远。”她与缪盈对一个眼色，两人分别朝两个方向奔去，寻找这位神秘的祭拜者。
越过倒塌的院墙，孙荞忽然一愣。当年她也曾这样翻过龙家的院墙，是因为在铸造坊门口看到一串一直延伸到院墙的脚印。过了院墙，小路便通往后山。曾在现场仔细调查过的老五也记得，他与带队的大哥都看见过那串无人认领的脚印。
眼前也有一串脚印，留在泥泞的山路上。
孙荞霎时间悚然。
她拔腿朝着脚印消失的方向狂奔，如同当年在雪夜中追逐盗走龙渊刀的贼人。
后山树林茂密，她跑得很快，听见前方的喘息。那是人的声音，一个强壮的男人，但没有修习过上乘的内功。他跑得跌跌撞撞，孙荞透过树木的缝隙看见了他灰褐色的上衣。她忽然暴喝一声：“站住！”
那人一个踉跄，踩中松动石头，头下脚上往深沟里栽。孙荞已经来不及赶到他身边，一只手徒劳地拼命往前伸。
水红色的影子掠过。缪盈拎着那男人腰带稳稳落地，拍拍胸膛：“吓死我了！”
男人在缪盈脚下发抖，他也被方才惊险一刻吓呆了。孙荞跑到他身边，发现那是从未见过的男人。
“祭拜龙应意的人是你吗？”孙荞问。
男人兀自战栗，许久才挤出一个问题：“你是谁？”
“我是龙应意朋友。”孙荞尽量保持平静，“你知道应意喜欢海棠，喜欢蜜煎金橘。但我怎么从没听她提起过你？”
男人从地上爬起，他个子不高，猎户打扮，腰上还别着一把缠了布条的镰刀。他打量孙荞，目光最后落到孙荞背后的龙渊刀上。
这把刀让他相信了孙荞的话。
“这是小意做的刀鞘。”他说。
孙荞一颗心乱跳，忍不住直接问：“龙家出事那天，是你在铸造坊门口越墙离开吗？是你拿走了我的龙渊刀？”
“我从未碰过这把刀。”男人说，“我知道你想问什么。那个晚上，我什么都看到了。”
第52章 诱虎18
男人是虎骨村村民，平时在山中打猎为生，时常给龙家打下手，跟龙家人很熟悉。他跟龙应意年纪相仿，更亲近一些，龙应意称他作“哥哥”，常关照他和家人。出事那天晚上，男人家中老母生病，他身无分文，来恳求龙应意帮忙。当时龙家正在接待孙荞这个客人，龙应意让男人在铸造坊附近等候，她拿些碎银给他。
男人等了好一会儿。龙猛拿着龙渊刀进入铸造坊的时候，他怕脾气凶悍的龙猛怪他晦气，躲进了树丛。铸造坊门口常有弟子进出，坊中热气腾腾，弟子们穿得单薄，把外衣随手放在门口的台子上。钱袋在衣物下露出一角。
龙猛管理弟子和家人十分严格，即便有人把银子放在地上，龙家也不会有人占为己有。男人盯着钱袋在树丛中踟蹰，龙应意始终没来，他在雪地里站得双脚发冷。
有不速之客来到铸造坊门前。男人看到为首那两个江湖人一声令下，随从们便四散隐入黑暗。他意识到不妙，连忙蹲下，把自己缩成更小的一团。
两位陌生人与龙猛起了争执，男人在恐惧中听得不太清晰。他扒开树叶，看见其中一个江湖人趁着旁人不察，把龙渊刀偷偷抓在了手中。龙猛下了逐客令，两个江湖客离开铸造坊。当先那位年长的江湖人面色不虞，男人即便蹲在草丛中，也感到如芒在背。
他虽然只是普通猎户，但在龙家耳濡目染，也晓得江湖中危机重重。两个陌生人离开铸造坊之后，他从树丛中爬出，矮身小跑到铸造坊门口，从弟子们的衣服里掏走两个钱袋。他等不了龙应意了，今夜龙家气氛诡谲，他把钱袋揣进怀里正要离开，忽然听见小院外传来女子说话谈笑的声音。除了龙应意，还有另一个他不认得的人。羞愧与不安让他来不及多想，护着怀中的钱袋，便往院墙狂奔而去。
他在积雪的地面上，留下了一串清晰的脚印。
孙荞对自己听到的一切并不感到十分诧异。
和袁拂对峙的时候她就猜到，事情没有看上去那么简单，因为袁拂自始至终，都是受控于袁野的。
猎户带着钱袋回家后，被醒来的老母亲一顿痛骂，他不得不带着钱袋回到龙家，打算物归原主。然而还没等他翻墙进入龙家，便被浓烈的血腥气味吓得动弹不得。借着墙上的小孔，他看见较年长的江湖人狠狠掴了另一个年轻人一十六个耳光，也看见他夺过龙渊，扎入铸造坊的匾额中。
他清晰地听见那面颊红肿、声音含糊的青年喊为首那人：大哥。
猎户浑身冷汗，狂奔回家。他什么都顾不上了，连夜收拾行装，背着老母亲往更深的山里走去。熬过一个冬季，他送走老母亲，回到虎骨村时，才知那夜龙家无一人幸存。
猎户仍在山中生活，在龙家人的忌日，还有龙应意的生辰，他都会买来祭品，跪在冷清颓败的院子里忏悔。如果当时他可以出声提醒，如果当时黑衣人们四散时他鼓起勇气冲入铸造坊，如果在听见龙应意与朋友声音时他没有逃跑，如果……他懊悔不已，面对孙荞和缪盈，说着说着便哭了起来。
“你逃走是对的。”孙荞说，“你若不走，便多死一个人。”
她给猎户留了些钱，辞别后与缪盈回到江峰。两人没有耽搁，即刻启程返回池州。
白锦溪暴露了自己的面目之后，她俩不可能再住水龙吟的地盘。两人在池州寻了个小房子住下，孙荞需要盘算好如何去袁氏镖局，又如何跟袁野迂回打交道。
这实在是她完全不擅长的事情。
缪盈与恩人的女儿仍有来往，这一日拿了些笔墨回家，正儿八经地摊开纸笔，对孙荞说：“我们把那货郎大致画出来，去了袁氏镖局，也方便他们找人。”
“还不清楚袁野愿不愿意帮忙。”孙荞说，“袁拂知道我已经了解虎骨村的事儿，但我认为，他不会对袁野坦白。”
缪盈：“他巴不得你成为袁野的隐患。”
孙荞：“袁拂不是甘心一直做配衬的人。我们到了镖局，说不定他还会帮我们圆一些谎。”
缪盈按照孙荞描述过的“货郎”特征画像，边画边说：“他喜欢你，总会帮你的。”