千山锈色 第22节
孟玚在之后的岁月里无数次地想起被惊马撞倒的那一天。他这人从来谨慎，凡事都习惯多想几步，确认结局才敢开始——赶考是这样，对孙荞也是这样。每每在梦中撞入这桩往事，就像被人狠狠揪住头发，痛得清醒：如果他没有伤腿，如果他按照原本的计划出发，那他和孙荞都不会陷入虎骨村的灭门大案。
孟玚伤腿后歇了两日，仍坚持去赴考。孙荞自告奋勇护送他，父母劝阻不了，只得由她去了。于是孙荞赶车，孟玚舒服坐在马车里，一路经过的村镇都还沉浸在新岁的欢腾中，十分热闹。孙荞的话比以往多，孟玚的话也比以往多，像火碰上了火，渐渐热烈。一路奔波，经过江峰时他们遇上了罕见的盛春大雪。雪一口气下了四日，山路全被掩埋，难以通行。两人不得不在附近的虎骨村逗留。
虎骨村孟玚是第一次来，孙荞却已经轻车熟路：她背上的龙渊长刀，正是虎骨村龙家的人亲手打造。
龙渊长刀是孙荞父母赠她的生辰礼物，据说为了这把刀，夫妇俩人苦苦缠着龙家，不仅喝光了龙家的酒，赢够了龙家的人，连龙家的狗儿都被他们驯服，从不吠叫，乖乖任摸。
龙家把铸武器当作一门生意来做，这在讲求本心和宗旨的江湖看来，十足异类。虽然常被非议包围，但龙家的武器打得最好，服务又尤其周到：只要是售出的武器，即便损了断了，无论何时送回来，一定修补得原模原样。如此这般，即便龙家的东西卖得比其余人贵二三倍，也仍旧门庭若市。
“龙渊”是龙家当家人打了三年的一把好刀。花足两年，从天涯海角搜罗材料、训练弟子，炼刀时一十二个弟子拉风箱，一十二个弟子灌铁浆，又有一十二个弟子举锤锻打……虽然龙家是断没有这么多壮硕弟子，但传说有板有眼，信者众多。“龙渊”还未出世，已经声名远播。
求刀的不止孙氏夫妇，没人说得清楚他们为何胜出。最广为传播的说法是：只有孙氏夫妇披雪在龙家门外站了三日三夜，诚心可鉴。
这故事孟玚也听过。他向孙荞求证时，孙荞正用龙渊砸核桃吃。“我也不知道。”孙荞边吃边说，“总之我开始认真练武时，还没龙渊刀高，爹娘如何获得的，从不跟我细说。”
但有一件事是确凿无疑的：此前跟龙家关系平平的孙家，在龙渊易主之后，成了龙家的座上宾。孙荞从小便跟着爹娘四处游历，自然也常常到龙家来。龙家的锻铁技艺传子不传女，偏偏当家娶了三个老婆，共得五位千金。孙荞与这五位千金常一起玩闹，老觉得她们长相声音都太过相似，她压根儿分不清。
和孟玚被困虎骨村那年，大姐与二姐都已招婿成婚，龙家热闹非凡。孙荞一出现便成了五姐妹的中心人物，连带孟玚也被揶揄得面红耳赤。
山路至少要五日后才通，孟玚掐指一算，还能赶上春试，顿时心宽起来。孙荞给他介绍五个姐妹，孟玚听得晕晕乎乎：除了大姐和二姐都作妇人打扮，其余三个妹妹故意穿相似的衣裳、作相似的装扮，除了高矮不同，几乎都是同一张脸。
孟玚也分不清，笼统地全都以“龙家妹妹”称呼。
他和孙荞在龙家度过了一个热闹非凡的夜晚，直到次日，他被官兵和村人从床上拎起。他一生中从未闻过如此强烈的血气，多年后捧着案卷，仍让他有种呕吐的迫切。
案卷把龙家惨案的过程记得很清楚：
正月十五，恰是元宵，邻居察觉龙家毫无过节气氛，拍门也不见有人应，起了疑心，命儿子翻墙去看。那孩子落地时踩在一片结了冰的血泊里，滑倒后高声惨叫。
龙家院子里横七竖八，躺的全是人。胳膊和腿分离的，脖子和脑袋分离的，还有一些碎得淋漓，瘫成一堆。
村人强行撞开龙家大门，发现门后是龙家的几位女眷。她们脖子上全是是深深刀痕，几个人的尸体古怪地叠放在一块儿，一个垒着一个，堵住了大门。
穿过横尸的院子，正厅中又是几条尸体，面目都被砍得稀碎，只能靠衣着和身材分辨。胆大的村人继续往里走，龙家的锻造坊建在后院，里头永远热腾腾的，充满了人的气息和声音。但那日静得可怕，龙氏夫妇和最小的女儿倒伏在坊中，尸身支离破碎。
村人翻过雪路，从江峰请来官兵。官兵冲入孟玚房间，发现他竟然安然无恙，房中弥漫着迷药的气味。他们只找到孟玚，但始终没见到孙荞。孟玚也不知道孙荞去了哪儿，孙荞和龙家的小女儿龙应意住在一块儿，而龙应意的房间和其他厢房一样，凌乱不堪，被人粗暴地翻检过。
案发的第二日，孙荞才回到龙家。
她从山里徒步走回来，一身风雪，面上冻得全是冰碴。官兵迅速擒拿了她。孙荞被他们拖着走入龙家，看到门后的一摞尸体，顿时站定。
孟玚记得孙荞的目光久久地停留在好友们的脖子上，刀痕宛然而可怖。
“我的刀不见了。”她声音嘶哑，很低很低地跟擦肩而过的孟玚说。
官兵把她拖到后院，掐着她的下巴，让她抬起头。
龙家铸造坊上方悬挂的“如龙入火”牌匾中央，正钉着只属于孙荞的龙渊长刀。
第39章 诱虎05
孟玚记得出事前一天晚上，龙家人设宴接待他们，一桌人满满当当、热热闹闹。吃到一半，当家龙猛接过孙荞的龙渊刀，仔细检查后让孙荞提刀到练武场里，两人较量了一番。孟玚看来二人不分胜负，且孙荞比龙猛更显得轻松。之后两人交换武器，又斗了一会儿。
比试时，所有人都挤在廊下看。这一家人都是好武之人——他们铸刀铸剑，只消一眼就能瞧出武器的优劣和问题。孟玚不太懂他们的议论，只觉得眼花缭乱，好几次忍不住为孙荞叫好。收刀后，龙猛问了一句：你平时都用这龙渊刀做什么？
不等孙荞回答，龙家长女的丈夫接话：常砍粗糙坚硬之物，刀刃有损。
紧接着是小女儿龙应意开口：我去年打了条蟒蛇，皮子特别好，我还留着，我给你换个刀鞘。
孟玚顿时想起孙荞常用这刀砍树削草开核桃，站在雪地里的孙荞一张脸更是罕见地涨得通红。龙猛不追问，笑了笑，说：“这刀我再给你修整修整。”
孙荞乖乖把龙渊刀递给龙猛。
“你照顾得很好。”龙猛说，“只是这天下一等一的好刀，见血太少、吃人太少，总是遗憾。你应该知道，好刀需用热血来养。”
孙荞答：“我不杀人。”
龙猛大笑：“所以江湖容不下软心肠的女人。”
孙荞还要再说，龙猛已经拿着刀往后院铸造坊走去。孟玚依稀记得孙荞一脸的不服气，但没有再争执，跟龙应意挽着手离开，去看蟒蛇皮子了。
这称不上风波的短暂一瞬，在案卷里写成了“孙女龙猛口角并争斗，各不相让，散后孙女尾随龙猛至铸造坊，再争执”。
孟玚看落款，这是问询龙家邻居的笔录。所问的正是那位第一个跳入龙家院子、发现惨案的少年郎。
孟玚对这个少年人毫无印象，只记得他年约十五六岁，是练武的体格。为什么撒谎？为什么说孙荞和龙猛多次争执？他匆匆翻完案卷，这位少年人没再出现过。
也是那一夜，孟玚刚躺下不久，孙荞和龙应意就敲响了他的门。龙应意拿着上好的蟒皮要去铸造坊找父亲改刀鞘，孙荞想起孟玚对江湖事、对武器总是十分好奇，便打算带上他一起去。孟玚虽未见过如何换刀鞘，但那日实在困得厉害，摆手谢绝。
案卷中记录了孙荞的证言：她和龙应意来到铸造坊，发现龙猛脸色糟糕，似乎发生了什么不快的事情。铸造坊里只有几个弟子，没人出声。龙应意看出父亲情绪恶劣，不敢招惹，拉着孙荞去找龙渊刀。但本该放在一旁的龙渊刀不见了。
铸造坊里乱了片刻，龙猛猜测是被刚刚离开的“那个人”拿走了，忙让弟子们分散去寻找。要找谁？怎么找？孙荞当时着急，并没有听清楚“那个人”的名字，急急忙忙冲出了铸造坊。当夜飘着小雪，铸造坊周围脚印杂乱，看不出人们的来去轨迹。孙荞和龙应意却发现有一串脚印从铸造坊门口离开，拐了个弯，消失在院墙。院墙外头就是包围虎骨村的群山，龙应意回头去跟龙猛报告，孙荞心急，翻身出墙，循着脚印追上去。
这份证词没有被采信。因为龙渊刀就扎在铸造坊牌匾上，“从未遗失”。
孟玚把案卷翻来覆去，江峰的知州来看他，惊奇于他竟然比自己更热衷这件事。“当年你也在案中，是因此才特别在意此案？”江峰知州问。
“孙荞是我故友。”孟玚说，“她受了很大冤屈。”
再翻下一页，便是孙荞受刑的记录。
天冷雪深，官兵在虎骨村对孙荞用刑，试图逼问真相，迅速了结此案。孙荞练过武，心气又硬，吃了什么苦痛都不松口，坚决不承认自己杀人，痛得狠了还会开口骂人。
孟玚追着为首的那位官兵问：“我朝哪条法令允许寻常府衙官兵未经知州允许，擅自用刑？”
官兵们把他推搡在雪地里，孟玚一瘸一拐地跟上去，他走得伤腿剧痛，脚踝冰冷。“你违禁违规，我若上秉有司，你该当何罪？”
寻常人见到去参加春试的书生，总要多几分敬意：日后眼前人或许就是顶头上司，可不能得罪。但带队的官兵年长，根本不理会孟玚。孟玚也不知哪里来的牛脾气，背书一般一条条一句句地跟那人列举他的违规之处。
一而再，再而三，被问得烦了，官兵回头猛踹一脚。孟玚重重跌进雪里，好不容易起了身，他披着一头一脸的雪，又紧紧缀在官兵身后。最后还是其他村人提醒：“再走下去，你这脚可就坏了。那都是官兵大爷，有理也说不清。你朝中可有什么熟识的大人，搬将出来，或许还有一丝希望。”
孟玚一生从未狐假虎威过，当时却一抹脸，学着点头哈腰：“这位大哥，江峰知州许大人是我先生同门，我听许大人提过，您为人最为公正不阿，做事从来滴水不漏，我辈楷模……”
他马屁拍得笨拙，但官兵立刻变了嘴脸。
孙荞的刑停了，很快被官兵押回江峰受审，孟玚收拾行李，匆匆离开龙家。
那日虎骨村阴沉而安静，村人静静站在道旁，看着这书生背着书箱与包袱，拄一根木棍，深一脚浅一脚地扎进雪里。
“虎骨村不大，当夜只飘着小雪，周围十分安静。龙家人各个练武，绝非普通人，凶徒连杀十二人，却没有一个村人听到呼救和砍杀之声？”孟玚说，“这是疑点之一。”
“那位说自己看到孙荞与龙猛起争执的少年，除非翻过院墙，穿过院子接近饭厅，否则根本看不到这两人在练武场的比试。”江峰知州说，“但他说他趴在墙头看到的。这是疑点之二。”
“还有孙荞的刀，先被龙猛拿走，随后成为杀人凶器。而孙荞身上无刀，是从外头回到龙家的。”孟玚继续道，“若是她犯案，为何在现场特意留下龙渊刀？若是她杀人，为何不干脆逃离，还要专程回来？”
江峰知州干脆搬来椅子坐下，俩人逐一交换七八个疑点，竟出奇的相似。
“不过如今议论这个，也没什么意义了。”江峰知州叹道，“这已经是一个死案。案中唯一见证人，这位说话前后矛盾的少年，因家中出了变故，已经带着妹妹离开虎骨村，不知去向。况且孙荞的嫌疑也已经洗脱，我们只是在自寻烦恼罢了。”
“你关注此案也是为了找一个答案。孙荞没有杀人，那龙家十二口人死在谁手中？不清不楚就没了，何等冤屈。”说话间已经翻到案卷最后一页，孟玚盯着末尾那几行字，久久不说话。
最后让孙荞摆脱嫌疑的，不是勤恳查案的官兵，更不是清正廉明的府衙大人。
而是另一桩案子：在孙荞被收押的日子里，江峰附近的长乐村发生了另一起灭门案。成立不足一年的江湖帮派长乐会，师徒共十八人，一夜间死于非命。叠放在门后的女眷，钉在“长乐会”牌匾上的当家武器，被破坏和损毁的尸体，一切手法都跟龙家案一模一样。
凶徒甚至在白墙上留下了一句话：毁长龙，熄长乐。
最终，两桩案子并为一桩，又因为是明显的江湖人寻仇复仇之事，官兵不想深查，一年一年过去，渐渐变成了无人问津的悬案。
另一边厢，在江州城郊外，缪盈也正好听完了孙荞所说的往事。
缪盈记得清楚：当年孙荞高高兴兴出门，发生此案后，回家的便是一个灰暗沉默的人。
她似乎清白了，但江湖人大都把两个案子分开看待：长乐会的凶徒不知是谁，但杀龙家人的，必然就是孙荞。议论像污水一样泼在孙荞身上，洗都洗不干净。
“如今再去虎骨村，又有什么意义？”缪盈问，“孟玚想查就让他去查好了，反正人不是你杀的。”
在孙荞的讲述中，孟玚并没有做任何会让俩人关系生变的事情，他不停为孙荞辩白的过程甚至让缪盈有些许感动。孙荞极少跟缪盈聊自己的感情，缪盈至今也不明白为何孙荞没有跟孟玚走到一起，反而嫁给了关系很寻常的袁泊。
但想到袁泊与儿女的死让孙荞患上了看不清人脸的怪病，缪盈又觉得，或许对孙荞而言，袁泊也有他人无法理解、更无法取代的意义。
两人各骑一匹马，正在山路上疾行。初四已经先行出发，眼前暮色浓重，缪盈不明白为什么孙荞仍对这件已经过去的事情耿耿于怀。
孙荞却答：“我可能知道杀长乐会的人是谁。”
缪盈吃惊：“什么？是谁？你怎么晓得？”
答案就在孙荞嘴边，她却迟迟无法开口。沉默地走了许久，前头山路被小溪截断，她终于勒停马儿，回头吐出一个名字。
“袁泊。”孙荞说，“是我丈夫，袁泊。”
第40章 诱虎06
袁家三兄弟中，袁泊是最不起眼的一个。
长兄袁野执掌袁氏镖局，三弟袁拂人品好相貌好，功夫也出名。袁泊武艺平平，才华平平，在镖局里兼一两个不需要出镖看镖的闲差，跟镖师下人们打成一片。
孙荞和袁泊结识，是袁野带袁泊到江北来拜访她的爹娘。那时俩人都十二三岁年纪，孙荞比袁泊高半个头，穿成个小男孩一般，带袁泊去偷隔壁街的桃子。袁泊胆小，爬到墙头不敢跳下去，被孙荞一脚踹进院子里。两个熟桃子从狗洞滚出来，孙荞抓起就跑，全然不顾袁泊在后面被狗追得哭爹喊娘。
桃子是给缪盈的，姐妹俩吃完了，袁泊才哭哭啼啼回来，脸伤了，衣服也破了。袁野脸色当即变得不好看，几双眼睛全盯着孙荞。孙荞嘴硬：“我以为他功夫好！”
说完朝袁泊瞪一眼，却看见袁泊从怀中掏出一个磕伤的桃子，红润的，毛绒绒的。“还有一个，这个最香。”袁泊擦擦鼻涕眼泪，把桃子递给孙荞，“给你。”
孙荞和袁泊从此成了朋友。袁泊每一年，有事没事，都要找借口来看孙荞。谁都看出他的心思，缪盈戳着孙荞胳膊打趣，让她去问袁泊什么时候来提亲。说话时袁泊就站在附近，听见了，从鼻子红到耳朵，巴巴地折手里一根杨树枝。孙荞眨眨眼，又惊奇又好笑：“啊？我跟袁泊？怎么可能！”
杨树枝断了，掉地上了，袁泊挠挠头，嘿嘿直笑，又给孙荞递上别处好吃好玩的。后来他就不好意思自己来，总是拎一个袁拂。袁拂长得俊，但性子冷淡，袁泊总借口“我弟弟想来看你”，这话只要说出口，便惹来袁拂一个皱眉，丹凤眼不耐烦地扫过孙荞的脸。
缪盈一眼相中袁拂，说他俊得让人过目不忘。孙荞边吃零嘴边摇头：不行不行，脾气不好。
袁拂和袁野、袁泊不是同个娘胎出的。坊间传闻，他母亲是袁大侠年轻时惹下的一段露水情缘，后来病死了，才让儿子找上袁家。袁拂在袁家身份地位尴尬，唯独与袁泊关系最好。见到大哥袁野，他要站直了腰，恭恭敬敬打招呼，见到二哥袁泊，他才敢蹦跳几下，两人追猫撵狗，闹成一团。
先是袁泊去哪儿都带上袁拂，后来袁拂才华渐显，变成袁拂出门总要捎上袁泊，尤其是过江北的路线。可惜袁泊登门次数再多，赵喜月也从未把他看作孙荞夫婿的人选。只说“他是好人”，又说“可孙荞不中意这样的人”。
虎骨村命案发生时，袁拂正好和袁泊一块儿走镖，俩人路过江峰，便听见有恶女屠杀龙家十二口。兄弟俩和龙家也是老相识，一打听，眉毛都快惊飞，一个皱眉思索，一个立刻断言：“绝不可能。”
袁泊疯了般去找江峰知州，在府衙门口碰上想进门却不得的孟玚。俩人在孙家见过面，都知对方打算，一拍即合。一个找官路，一个找江湖人，夜间再碰头，两人都没任何收获。
这案子太大了，官府不敢草率。而江湖人也不敢帮忙：龙家在江湖上非同小可，本来事情还未传扬出去，袁泊四处询问打听，一日内整个江峰的帮派，都晓得江北孙家的女儿屠了龙家。
流言随风而走，袁泊后悔万分。
他从袁拂手里拿钱，买通狱卒，进牢里见了孙荞一面。孙荞在虎骨村受刑，回到江峰继续受刑，身上伤痕累累，听见袁泊声音也几乎爬不起来。袁泊青白着一张脸，伸手去抓孙荞胳膊：“我救你，我一定救你。”
长乐会案发后，孙荞的嫌疑很快被洗清。释放那日，来接她的正是袁泊。
孙荞直截了当：“长乐会是怎么回事？谁动的手？”
袁泊久久不语，被孙荞逼问得狠了，才答一句：“这是最快最好的办法。”