第276章
“洛将军是国家的栋梁，又是先帝、陛下都认可过的大唐军神，陛下看重些，也无可厚非。”相王温声道，“只可惜青海相隔千里，谁也不知道那里发生了什么。”
“古来名将多半享年不永，何况又是惊才绝艳如洛将军。”太平公主轻轻叹息一声，“洛将军今年二十八岁了吧？”
相王懂得她的未竟之言，汉代的骠骑将军霍去病不也是在这个年纪英年早逝的吗？但他只是摇了摇头，没有附和自己妹妹的话。
两人各自乘上自家马车，在路口处分道扬镳。相王跳下马车，唤来自己的长子李成器：
“成器，你看看，那封耀卿自青海写来的信在哪里？”
第257章
几日之后, 相王李旦领衔上奏，以洛北病重，不能总领军事为由, 要求朝廷撤换青海前线的唐军主帅。
长安城的朝堂顿时炸开了锅, 满朝谁人不知与相王深有渊源的裴耀卿正在青海当监军御史，相王主动挑头上奏，岂不是说明洛北确实已经病重，命不久矣？
这一年的长安多雨，几度不停, 就在这一片阴恻恻天空下，宰相们围聚在政事堂讨论这道奏疏。
同样是御史出身的宰相张孝嵩第一个出言反对：
“我与洛将军素来亲厚，当年在西域, 追随他翻天山，越荒野，以洛将军的性格, 便是真的病重不能视事, 也会提前安排。何以兵部没收到他的奏疏，倒是被相王一本捅了上来呢？这不合常理。”
他手指虚点在桌上，说这话时不看那本奏疏，只高高地昂着头与中书令萧至忠对视。
萧至忠知道他常在边境, 对洛北素来信任，但还是为他不加掩饰的“亲厚”二字捏了把汗。他扫视了一眼旁侧, 担心有人要开口发难，先把话头堵上：
“孝嵩这话说得也绝对了些，洛将军又不是神人, 安能料到自己病重不起？不过，因为一本奏疏轻易撤换主帅, 不是明智之举。我的意思……不如派个人去青海看看。”
“若是陛下应允，我愿意跑这一趟。”
久久不言的岑義开口。他便是当年那个为五王读弹劾武三思的奏疏而被逐出朝堂的倒霉人，本也是个长于文采的名士。后来武三思失势，他就又被召回了长安。如今也在宰相之列。
与他同是中书舍人出身的苏颋笑道：“岑相公，要去青海，应当由我这个熟悉道路的人去嘛。”
他这句话在一片愁云惨雾的政事堂内激起了一点笑声。气氛忽而缓和下来，只听到窗下雨打芭蕉的清脆声响。
萧至忠捋了捋胡须，打算在奏疏上写下宰相们的主张。偏生这时，户部尚书毕构开了口：
“萧相公，我看这不太妥当吧？”
萧至忠皱起眉看他，毕构却一步一步，不慌不忙地来到众人之前：“远隔千里，要派人前往，再上书回奏，一来一回也要两三个月功夫。大军在青海前线耗费无数，这个支出，谁来承担？”
这是有备而来。张孝嵩心头一紧，面上却不能表露——在长安待的时间越久，他便越来越学会了不露声色，但他的目光已经瞥向了一边。
那是兵部尚书兼前任相王府长史姚崇的方向。
不出他所料，姚崇手中的青瓷茶盏与檀木案几相触，发出一声清响。
“户部的数字要计算清楚，江山社稷的安危更要计算清楚。”他环顾四周，看向众人，“洛北若真如相王所言病入膏肓，吐蕃铁骑闻讯南下，谁能阻挡？”
窗外惊雷照亮了不远处含元殿的鸱吻，张孝嵩轻轻叹了口气，沉默下去。萧至忠也不得不再度出来说话：
“姚相公说的是，江山社稷为重，我们这些人，都该好好考虑考虑。”
金雕展开双翼，穿梭在碧蓝的晴空之下。洛北伸出手臂，让它落在自己的手臂上，金雕却一直不肯下落，直到骨力裴罗从帐内搬出那只大架子，才安然落了下去。
“你是该多吃些东西了，乌特。”阙特勤半开玩笑半认真地笑他：“金雕都怕把你压折了。”
洛北无奈地笑了一声，并未接话。他低头自金雕爪间取下铜管，展开的字条被山风刮得猎猎作响。
“朝廷那边终于有动作了，他们打算以薛讷为正，高仙芝为副，到青海来接我手中的兵权。两位将军现在都已经离开了长安。”
“长安的贵人倒是会挑时辰。”阙特勤听见“薛讷”二字，鼻间溢出声冷笑：“现在来接任统帅职务，大概能赶得上与吐蕃人的最后一战。”
“不，他们赶不上。”洛北将密信撕成碎片，扬到空中，好像一场小小的雪，“逻些城和吐蕃人的忍耐都快到了极限，最多五日，除非吐蕃赞普肯接受失败的结果，不然他一定会出兵。”
金雕振翅而起，掠过吐蕃大旗时投下一片黑影。
与洛北的军队僵持到二月初，吐蕃人的大营中已经是怨声载道。贵胄头人们要错过春日的节庆和典礼，庶民和奴隶们要错过农耕放牧的好时节，逻些城的盐价依旧居高不下……
“若不是赞普在这里，我军月余之前就要起营啸。”韦·绮力心儿深深叹息一声，“只是赞普，再耽搁下去……”
“大论说的有理。”赞登脱脱玛柔声劝她的儿子，“您是高原上的赞普，应当早点回到逻些城的雪狮子王座上去，不该在前线僵持。”
“母妃为什么这么说？”赤德祖赞望着她，“您分明一直希望我做个父亲那样的英雄。”
赞登脱脱玛望着她的儿子，心底却止不住地涌上悲伤：
她的丈夫杜松芒波杰，人人都称他是英雄，是伟大的赞普。
他杀了威胁雪狮子王座的论陵钦全族，平定了诸多叛乱，打赢了许多战争，可最终也死于一场叛乱之中——究其原因，便是他太沉醉于四处征伐，忘了政治有时候比军事更管用。
但这话，她过去不能和自己的儿子说，现在就更不能同自己的赞普说：
“会盟之日就要到了，您刚刚接受尊号不久，应当四处巡游，接受臣民的赞美。”
“我这样丢弃土地、节节败退的君主，还能接受他们什么样的赞美？”
赞普的金帐陷入一片沉默，一众将领各个低头不言。
“我不接受就这样撤军。”年轻的赞普丢下一句话给他的御前大臣和将军们，“后天，我要亲自率军，全力进攻唐人的军队！”
第三日晨雾未散，吐蕃前锋果然向山推进，赤德祖赞的大旗映着朝阳，自山脚步步攀登而上。
洛北与他的将军们都立在城头望着吐蕃人向唐军逼近。吐蕃军队漫山遍野，似乎月余前的交战未给他们造成损伤。
“吐蕃人真是在赌博了。”李嗣业凝眉感叹，伏俟城、乌海以及月余前数场大败之后，吐蕃人竟然还能有这么多军队可用？
阙特勤抱着手臂：“他以为打仗是靠人多赢点吗？大帅，请你下令，我去教训他们一下。”
“不。”洛北摇了摇头，转身示意传令官打出旗语。
三百架蒙着棉布的大车次第推出，车辕上由铁锁相扣，就成了拒马。
冲在最前的吐蕃骑兵撞上铁链，战马悲鸣着栽进壕沟，后阵收势不及，层层相叠，山下人马尸骸顿时堆成一片。
韦·绮力心儿勉力在阵中稳定局势，他连连呼喝数下都不起作用，心知此事已经到了无可挽回的边缘。他唤来自己副官，高声下令：“带几个人到两边，谁再慌乱，立刻杀掉！”
鲜血终是帮助吐蕃人稳定了局势，吐蕃大军各自从侧边绕过这条防线，向唐军营地杀来。
“放石脂水！”
传令官一声令下，投石机绞盘发出令人牙酸的吱呀声。
数百只陶罐在晨光中划出百道弧线，撞到地上和人身上时发出清脆的声响。自那陶罐之中流出的是黑乎乎，黏糊糊的刺鼻液体，沾得吐蕃人身上、马上到处都是。
“这是什么东西？是唐人的妖法？”
赤德祖赞华贵的织锦长袍上沾了不少，怎么拍打都无济于事。
“赞普！那是——”赞普身边的侍者凑过去替他处理这片污渍，却在抬头的不经意间看到高处一个玄甲金瞳的将军挽弓如月，箭尖正朝着自己的方向。
弓弦在空气中发出轻微铮鸣，下一瞬，鸣镝破空而去。
那支鸣镝呼啸着掠过赞普头顶，直直将吐蕃大旗射落在地。
唐军和苏毗军队的欢呼声震天动地。赤德祖赞却脸色发白——
他还是个孩子的时候，也曾听人说起能射落星辰的乌特特勤的故事。现在，故事里的传奇人物就站在那里，成为了他的敌人。
数百支火箭跟随鸣镝的方向自唐军阵地飞来。吐蕃人的惊呼尚未出口，燃烧的箭矢已如流星坠落。
“轰！”
石脂水触火即燃，霎时间山间腾起百道火蛇。沾着黑油的皮甲化作流动的火衣，战马嘶鸣着将背上火人甩落，火团滚入人群又引燃新的哀嚎。晨雾被火光映成血红色，焦臭混着硫磺味在山谷间翻涌。