第217章
众将齐声应和。
这是景龙七年的二月初八，洛北早早地命河中都护乌勒伽留守木鹿城，自己率军一路西进，来到了西海以南的山地之间。
这里矗立着一个名叫“陀拔思单”的王国。当地的首领是突厥人和波斯人的后裔。洛北没有花多少时间赢得了他与戈尔甘将军的爱戴——比起波斯人或者大食人，这位与他们容貌相似，话语相近的年轻将军确实更值得他们信任。
“他们未必喜欢我。”洛北与阙特勤一同放马漫步在西海边，“不过比起我，他们更讨厌大食人罢了。”
阙特勤道：“大食人贪得无厌，恨不得把所有的好东西都掠为己有，被此地居民厌恶也是应该的。不过，那几个首领说话也太满了，什么‘等到他们一来，我们就能联手把他们赶出我们的土地。’他们手中有多少兵马？亏得你还能与他们好言相对。”
“我只是对这种夸夸其谈式的炫耀不置可否。”洛北道：“信任他们的兵马，那是给咱们挖坟。我已经命苏禄和莫贺达干在哈贾吉的必经之路上设伏。”
他抬起头，望向远方：“希望大食人依旧如我们所料的那样傲慢。”
第201章
一切正如洛北所料。
哈贾吉派出的先锋大将叫做叶齐德·本·穆哈拉布, 这位比屈底波还要年轻的将军刚刚在伊拉克战争中崭露头角。他满怀期望来到河中，希望可以一雪屈底波带来的耻辱，好为自己和战士们掠得更多的财富。
他骑在一匹昂扬的黑色骏马上, 向他的部下们夸口道：“如果没有那个伊拉克人的背叛, 屈底波绝不会死在木鹿城。而我，我知道该信任什么样的人。”
他的话音未落，一声鸣镝不知从何处传来，直直射在他的军旗旗杆上。而后是雨水一样的羽箭。
箭雨之后，唐人的骑兵自两边的山坡上冲了下来, 他们如同猎鹰冲进羊群那样，顷刻间就把大食人的军阵撕扯开了数道口子。
叶齐德临危不乱，即刻命令麾下军士即刻反击——他显然把唐人的兵马当成了那些可以轻轻松松就镇压下去的伊拉克人和粟特人。
因此, 当这两支骑兵部队抽出长槊与他们近身格斗时，大食人的军队即刻变得无所适从起来。他们的宝剑应对这样的长柄武器可谓捉襟见肘。
更糟糕的是，他们是在一片地势狭窄的峡谷之间遭遇了唐军的埋伏——阵型一乱, 士兵们便开始互相推搡、拥挤, 他们跌作一团，根本无法应对唐人的冲杀。
这一场伏击自早到晚，到了夜幕降临，叶齐德才被身边的几个亲兵抢出人群。他被带到哈贾吉面前时, 浑身是血，手臂和腰背都受了伤。
“他们真是一群可怕的疯子。”叶齐德向哈贾吉申诉, “他们打起仗来完全不要命，就像吃人的野兽！而且，唐军主将一定是疯了, 否则他怎么会把突厥人和中国人放在一支队伍里打仗，连我这样的人都知道他们是死敌。宰相, 我们应当利用这一点……”
他语无伦次的话语止于哈贾吉温和悲悯的一眼：“比起唐军主将，你现在听起来才更像那个疯子。”
“可是我们的失败……”
“我们还没有失败，至少目前还没有，目前，只是你的军队经历了一点小小的挫折。”哈贾吉以温和、沉静的语气道，“你不能为了这个挫折放弃自己，这有悖神的主张，也有悖于我们大食人的威严。”
叶齐德奇迹般地被他的话语安抚下来，可是心中却充满了疑惑不解，据他所知，若是屈底波遇到这样的情况，哈贾吉必然会对他冷嘲热讽一番：
“宰相大人的想法是？”
哈贾吉想了想：“我手中尚有十万大军，他们都是身体强壮的大食人，有着对天神的信仰，但更重要的一点是，他们都是我从伊拉克的守军中征来的，他们知道胜利是什么模样。”
屈底波的军队之所以一触即溃，就是因为在一次又一次的失败之后，大食军队已经不再相信屈底波能带领他们战胜唐军。他们相信唐军主将洛北真的是受到了神明的赐福，而他们已经被自己的神明抛弃。
叶齐德明白了他的意思：“是，大人。”
见军心重定，哈贾吉才走出满是伤员的战地医院。他回到自己的大帐中，坐回那满是金色绣花的绸缎垫子上，从桌子下方抽出了一封信。
一封唐军主帅洛北——阿史那乌特写给他的信。
这位兼具唐人将军与突厥特勤身份的年轻主将显然不是个简单的人物。他已能熟练地运用大食文字提起哈贾吉的过往与辉煌经历，称赞大食帝国的征服取得的成就。
在一篇篇官样文章之后，洛北极为恳切地说，他本无意扩张，但如果大食人的扩张进入了他的势力范围，他就必须带领当地的民众反抗。
“呼罗珊与其余波斯故地之间，尚有群山与诸大湖阻隔，我愿以此为界，与大食同分丝路之惠。”
洛北显然是用了很多力气在这封信上，哈贾吉心想，他很了解这片土地的情况——呼罗珊地区大部分是沙漠，只有游牧民可以在这样艰苦的条件下放牧，把呼罗珊和河中一起放给洛北，大食人与唐人可以分享漫长的丝绸之路和它的财富。
这不是不能接受的条件，但不是在此刻。屈底波死了，死得毫无尊严、大食人群情激愤，这样的当口，哈贾吉必须要为自己的部下报仇。
哈贾吉将这封信放在烛台上烧毁，召来他的传令官，高声下令：“继续行军！”
大军出发的马蹄声很快就来到了洛北驻营的大帐。洛北带领众将于山坡上张望大食军阵，只见大食人骑兵在前，步兵在后，旌旗飘展，漫山遍野，不见尽头。
朱邪烈这才后知后觉地察出一点味道：“大食人这是征调了十万之众来此么？这可是屈底波军力的数倍啊。”
“这说明哈贾吉已经决定与我们决一死战。”洛北催马上前，指了指那骑着高大的黑色骏马的将领：“这就是你们打败过的叶齐德吧？好一匹漂亮的骏马。”
阙特勤闻弦歌而知雅意，当即笑道：“好马当配英雄，他这个败军之将，也配？等着，我去取来。”
洛北望了他一眼：“别胡闹，你身上的箭伤好利索了没有？”
阙特勤英武的脸上露出骄傲的笑容：“怎么，就许你乌特特勤算无遗策，不许我阵前扬威？”他说罢，也不等洛北回答，只高声催马：“驾！”
阙特勤一路催马下山，扬起烟尘一片。大食人不明底细，还以为是又一波伏兵到来，只把手中的弓矢一阵乱放，看得山上众将心惊胆战，生怕阙特勤中箭掉马。
步利正要率部辅助自己的伯克，洛北却竖起一根手指阻住了他：“且等一会儿。”
“可是乌特特勤！”步利正要争辩什么，却见洛北伸手指向远方。
烟尘散尽之处，阙特勤已翻身而起，从备马换到自己的宝马之上——好个阙特勤，他仗着自己骑术高超，半挂在马鞍上躲过了这场箭雨。
大食人这才发现来的只有一人一马，不少人呆在当场，不知如何反应。
阙特勤见众人不备，一拍马后，他座下宝马已知他心意，见状随即高抬马蹄，纵身一跃，竟生生越过那些盾牌之间，几个戍守在盾牌后的大食人还未反应过来，已被他马蹄踏过。
他手持大刀左挥右砍，顷刻间已将数人砍倒在地。周围的大食士兵将他勇猛如此，哪还敢同他正面对抗，这一眨眼之间，他已突到叶齐德之前，挥槊一扫。
叶齐德抬盾欲格，哪知道阙特勤力大无穷，一挥之下，硬用铁槊将他连人带盾扫下马去。
眼见先锋大将倒地，众人哪敢拦他。正在阙特勤便要这样牵马冲出大食军阵之时，哈贾吉道命令从层层军阵之中传来：“拦住他！”
有主帅发话，又有中军骑兵上前压阵，大食人才重新拾起信心，向阙特勤围聚而去。
阙特勤一面疾驰，一面回头，只见眼前盾牌军阵已经在他面前合拢，身后又有骑兵穷追不舍，心下生起一股绝望，自他十六岁出阵以来，歼敌无数，难道今日就要败在大食人之手？
他长喝一声，一拍马身，掉头迎战。这样作为，便代表他不再反身求突阵，反求杀伤更多敌人。
他迎面掀翻两个追来的大食军将，又刺穿一人脖颈，然而大食骑兵无穷无尽，更糟糕的是，骑兵重重包围之处，大食人的帅旗也已出现在战场上了。
帅旗之下便是大食宰相哈贾吉，他身着细密的锁子甲，头戴花羽头盔，胡须垂到胸前。他威风凛凛地出现在众军之中，引起大食人的一阵欢呼。
“阙特勤！”他身边的粟特近侍官以突厥语高喊，“你已经被包围了，退无可退！向我们投降！我们饶你不死！唐人才是我们的敌人，带着你的军队向我们投降！”
阙特勤放声大笑：“投降？！哪个草原男儿口中能说出这个词！”他取下马鞍上的弓箭，挽弓搭箭，向那近侍官放出一箭。