第78章
这是在试探褚沅为何和宫外的人联络。褚沅不紧不慢，不慌不忙地回答：“是，裴伷先是洛北的朋友，也是位西域的商人。马上要到皇后娘娘的生辰，奴婢找他筹措些贺礼。”
“是么？”上官婉儿的一双美眸立刻望了过来。
“也找他问了问洛公子的消息。”褚沅佯作不好意思地别过脸去，她知道作为她的血亲，洛北并不喜欢自己被扯到这些儿女情长的事情里去。
但她一个宫女要见外臣，既不能是无端打听朝堂大事，也不能是干预朝政，那除了这一点小儿女的情思，她还有什么理由能名正言顺地和外人交谈？
上官婉儿见她神情，脸上不由得浮现出一抹笑意。她曾经在见过洛北在马球场上打马球，他身材修长，身形飘逸，容貌俊美昳丽，简直把在场的一堆王公贵胄都比了下去：
“这在我这里不是什么大事，不用这样扭扭捏捏。你后来去了洛阳，他外放去了鸣沙县，想来有一年左右没有再见了。你挂心他，也是常理。”她上官婉儿在褚沅的年纪时，又何尝没有为远行的人挂心过呢？
褚沅点了点头，还是不敢继续说话。
上官婉儿只得把神情放得更温软些：“日后，边塞军务的奏折和诰命，你同我一道处理吧。圣上说过，这个人不懂朝务，但对边塞之事，倒是有些见地。很应该在边塞历练历练。”
褚沅颔首，脸上露出惊喜神色：“谢昭容。”
“叫我声姑姑吧。”上官婉儿道。
“是，姑姑。”褚沅低声应了，又轻声道：“奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
“话都说到这里了，还有什么当讲不当讲的。说吧，说吧，今晚说完，日后就不要再对其他人说了。”上官婉儿笑意盈盈，以为褚沅要对她说些小儿女的心思。
“按着如今的朝局，朝廷动荡在即，昭容应当早做打算才是。”褚沅温声道。
上官婉儿的笑容一下子就收敛了：“你这话是什么意思？”
“在上阳宫时，女皇清醒的时候，也痛骂过武家子弟的不争气。她费尽心机，想要武家在军队之中占据一席之地，但每一次出去打仗，他们都是大败而归。不仅给自己丢了脸，也让武家在军队中失了民心。”褚沅轻声道：
“如今武三思权势滔天不假，可.......他依旧没有能够掌控军队。李唐宗室和大臣们或许会因为女皇是李唐的媳妇和母亲容忍她，可不会因为武三思是女皇的外戚就容忍武三思。再这样下去，长安城中的流血又将会开始。昭容自己要早做打算才是。”
上官婉儿深深叹了口气，她知道褚沅在向她暗示一番何等可怕的场景：
长安城的禁军再次被人调动起来杀向宫禁，他们高喊着杀乱党，除君侧的口号。目标名单上有武三思，有宋之问，有周利贞——还有她，上官婉儿：“不，我只是奉命写诏，难道他们要我抗旨吗？.......”
“姑姑不要忘了，当年张柬之等人在的时候，想要弹劾武三思。奏疏竟无一个人敢写。后来是中书舍人岑羲挺身而出。岑羲提笔写出之后，满朝文武也没有一个人敢当堂宣读，还是中书舍人毕构担当大义，出列宣读。可后来武三思当权，将这两人都贬官外放。”
褚沅顿了顿，又看向上官婉儿，她应当很清楚地记得这件事情——因为当时驳斥岑羲奏疏的诏书，正是眼前这位上官昭容亲笔撰写：“姑姑......前事不忘，后事之师啊。”
上官婉儿深深地叹了口气，什么都没有说下去，只望着湖面，静静沉思，直到褚沅以为她不再会开口讲话的时候，她才喃喃地道：“再过几日，过几日我去拜访太平公主殿下。我有些事情，可以和她说说。”
褚沅点了点头，上官婉儿和太平公主是幼年相交，自李显登基之后才有了些嫌隙，只要及时弥补，再加上利益一致，她们总能重修旧好。这对李唐派来说，会是件大大的好事。
“你同我一道去吧。”上官婉儿道，“公主殿下，或许也想听听女皇的事情。”
褚沅低头应了。湖上风微微地吹动她鬓边的银雪柳，轻轻地飘摇着。
“起风了，咱们回去吧。”上官婉儿紧了紧披风，率先迈步往宫中走去。
她们走到回廊之上，外头忽而一阵兵荒马乱，上官婉儿紧了紧衣裳，带着褚沅赶到正堂，一个下人低着头，说要请德静郡王回府议事。
“大半夜的，出了什么事？”上官婉儿问。
“灵州八百内送来的急递，突厥大军寇边，已到了鸣沙！”
第72章
鸣沙前线，天沉地暗，黑云压城。早到的冬风凛冽，片片如刀割向赤水军军士的面颊，天色要变了，不知是下雨还是下雪。
远处的突厥营帐也如黑云一般，密密麻麻地堆在鸣沙河对岸的天边，狼头纛随风飘扬，象征着突厥大汗默啜带着大军亲临此地。
李贞在一片压人的气氛里走出议事的中军大帐，经过哥舒亶的指点，在后军找到了洛北：
“洛公子好会躲懒，大敌当前，你不在中军帐里参赞军事，怎么到这里来了？”
洛北正盯着那伙头搅动草药的手，闻言抬起头来望了他一眼：“慎交兄，按照朝廷的规制，参赞军事，似乎轮不到我这个七品县令来说话。”
他说完，又低声指点那伙头军，过三刻把一边的一袋子止血草药倒进去，才示意李贞同自己一道离开人群，到空旷的地方去谈话。
大战来临，鸣沙城外早已坚壁清野，城中百姓的老弱也被疏散到了其他地方，只有青壮年往来城中，搬运着大军需要的物资粮草。洛北与他们点头致意，与李贞一道登上了鸣沙城头。
“我听说你在八月就催着百姓赶收稻谷，又赶在九月修缮城墙，凿挖工事。现在想推脱责任，恐怕晚了点吧。”李贞玩笑了一句，“说真的，你是怎么知道的？”
冬风吹拂起城楼上的“唐”字大旗，洛北顺手抓住旗帜的一角，侧望着头，看着这面猩红的旗帜：“因为风。”
“风？”饶是李贞已经习惯了洛北的深沉内敛，这时也不免有些诧异，“和风有什么关系？”
“今年的西北风比往年来得更早。所以今年的冬天也会比往年来得更早更冷。”洛北放手松开了旗角，转过身来望着李贞：“遇到这样的冬天，草原上的牧民们只有向南走才能有活命的可能。”
李贞一时默默，没有说话。
洛北接着道：“至于参赞军事，我看也没有这个必要。赤水军有三万余人，其中有一半都是骑兵，再加上你从灵州带来的兵马。只要指挥有方，防御突厥本就不成问题，根本不需要我出谋划策。”
李贞见他若有所思，知道他想得远比这深远：“可我和你相交日久，还是第一次见到你这样心神不定，为什么？”
洛北苦笑了一声，他在默啜身边多年，从未被人窥得半分心绪，结果如今竟忧心忡忡到在李贞面前露了相：“我担心的只有一个，沙吒忠义。”
李贞一惊，他现在终于明白为什么洛北把他叫到城楼上来说话了：“你担心沙吒忠义会临阵潜逃？”
“要是会临阵潜逃，他就不是沙吒忠义了。”洛北叹了口气，“沙吒忠义为人骄傲，这点血气还是有的。我担心的是一旦陷入苦战，他会不败而逃。”
“陷入苦战？你不是说，我们如今的兵力防御突厥不成问题吗？既然如此，此战又何苦之有？”李贞好奇道。
洛北走向城楼，远远望着突厥大营中升起的狼头纛：“慎交兄，你们帐中议事的时候，可知道默啜会派谁做先锋了？”
李贞摸了摸下巴上的短须：“我们都觉得是他的儿子拓西可汗或者同俄特勤。”
“你们太不了解默啜了。”洛北笑了一声，“他虽然偏爱儿子，但脑子还算清楚。这种情况下，他的手中只有一个人可堪大任。”
“谁？”
“突厥第一勇士，阙特勤。”
一轮惨淡的上弦月，挂在鸣沙城的上空，很快又被黑云所掩盖。深沉的夜色之中，阙特勤一身黑甲，身骑灰马冲在最前。他身后一众精锐骑兵，各个坐骑衔枚裹蹄，趁着夜色，摸过枯水期的鸣沙河，一路暗渡而来。
阙特勤勒马停在岸上，眼见赤水军营，明火执仗，阵列整齐，伸手一挥，身后骑兵齐齐地放出箭矢，一时之间箭矢如雨，惊醒了沙吒忠义一干人的美梦。
沙吒忠义是百战之将，见状哪里还不明白是有人劫营？他披甲上马，命旗官挥舞大旗发号施令，战鼓鸣响，旗语声声，唤醒了久经训练的赤水军士兵的心神。他们从慌乱之中镇静下来，按照平时演练的阵型扎在一起。
圆盾手迅速顶在第一排，隔开了漫天箭雨。弓弩手集结在后，向突厥人骑兵到来的方向放出箭矢。
弓弩连射，速度极快，阙特勤也不禁低头躲避，如雨的箭矢扎在他的盔甲上，发出啪嗒声响，就歪到一边。他催马前赶，马儿伸蹄，踢飞两个圆盾的士兵，跃进了弓弩阵中。