第21章
“陛下，给臣一刻钟，容臣细禀……”
五更鼓响，昀佑风尘仆仆撞开宫门。甲胄未卸便闯进勤政殿，正听见风轻请罪：“臣愿与元帅同担军法。”
“胡闹！”昀佑掀帘而入，战袍上的风尘扬起景冥眼前的雾，“那杖责岂是你能受的，你是文臣！”
景冥霍然起身，冕珠撞碎帝王的冷静：“你倒记得他是文臣？动用军粮时怎不想想自己是武将！”
风轻广袖中的算筹簌簌作响，却将声音压得如同太庙香灰般平稳：“陛下，《容律·军资疏》有载，失军粮者斩立决。纵使天子剑能劈开御史台唇舌，这军粮的缺口终是悬在西北防线的铡刀。”他忽然振袖露出掌中玉圭，将裂纹对准漏刻投影，“若以臣的户部渎职之过与昀帅同罪，恰如千钧重枷劈作两半——按《九章刑典》，死刑便可降等为刑责。”
昀佑甲胄铿然撞上金砖：“即便降等，按律文臣不可刑责。”
“元帅莫忘永和廿年工部旧案。”风轻突然用玉圭叩响蟠龙柱，震落梁间积尘，“当年兵部侍郎与少府监同担军械案，不正是《容律》第三疏'权责相济'之例？”他转身向景冥行叠拜礼，拇指距额前三寸的弧度精准如量过礼器，“臣身为尚书令，岂能见擎天玉柱独折于宵小算计。”
景冥的指甲在龙椅螭首抠出血痕，冕旒珠帘后目光如淬火刀锋扫过二人：“风卿当真要与这倔骨头共赴刑台？”
“陛下——”昀佑刚欲开口，却被风轻截断话头。“不是共赴刑台，是共守山河。”风轻忽将青玉螭纹佩按在昀佑染血的护腕上，儒雅笑意里藏着锋刃，“陛下与昀帅受过多少刀剑，如今臣不过效仿先贤，用这七尺之躯为社稷添块垫脚石。”
五更鼓恰在此时破窗而入，风轻躬身退向殿门：“陛下，离早朝还有一个半时辰，容臣去做些准备，必保昀帅性命。辰时正，刑部会在议政殿外设一个可容两人的刑台，臣与元帅到时候该去沾沾晦气了。”他最后这句说得极轻，却震得景冥手中朱笔坠地，在鲛绡帐上溅出凄艳血痕。
昀佑伸手欲拦，指尖只触到风轻官袍掠过的松香。转身望见景冥掐进掌心的指痕，她终是将劝谏咽回喉间，默默托住帝王微颤的手腕。
第22章
风轻没说错。朝会上，御史中丞拿着笏板咄咄逼人，一句句“按律当斩”让议政殿杀机四伏。
风轻带着松香的广袖轻振：“中丞大人可知，今早朱雀门外有三百老弱跪求元帅活命？”他展开绢帛，密密麻麻的血指印惊得群臣吸气，“这是灾民咬破手指写的陈情书——'宁食观音土，不饮昀帅血'。”那是风轻在早朝前以迅雷之速将昀佑不顾一己之身开仓救民的故事传遍京城，将所有逃难进京的灾民拢到一处得来的请命书。
“风相是要以民乱威胁朝堂？”工部侍郎突然阴恻恻插话，“当年景泰便是这般挟民意逼宫......”
“放肆！”景冥的镇纸砸在御案，十二旒珠帘撞出冰裂之声。五王爷景禹突然自殿外转出，随从将新制的容器抬上殿来：“侍郎这般熟悉景泰旧事，莫不是留着前朝的《逼宫策》当枕边书？”满殿哄笑中，那侍郎惨白着脸退回队列。景禹抚摸着新量具：“诸位，赈灾粮亏空多因量器有误，所以不能将罪责加于昀帅一人自身。”
御史中丞额角青筋暴起：“臣请三司会审！若放任武将擅权，我容国与北狄蛮邦何异？”一语诛心，刺得昀佑猛然抬头，玄甲鳞片刮过金砖的锐响里，她望见景冥掐进龙椅的指尖已泛青白。
风轻高声陈情：“沧澜江私道暗河水患，昀帅率兵入水救三万灾民；北疆暴雪，她带亲卫队踏着冻尸给边关送炭——”他转身直面御座，声音陡然凄厉，“这样的护国元帅，若因护佑灾民便要问斩，臣请陛下先斩了这些量器都量不准的昏聩之眼！”
御史气急败坏：“你！……”
“都住口！”景冥霍然起身，帝服垂带扫落满地奏折。冕旒珠帘后，女帝的目光如淬毒的箭矢射向户部尚书：“苏尚书，你掌天下粮仓，西陵郡的存粮当真撑不到秋收？“
苏炳仁的朝靴微妙地碾过风轻的袍角：“回陛下，按户部账册......”
“谁同你说账册，”景冥突然抓起昀佑的军报掷下玉阶，染血的“易子而食”四字险些摔在苏炳仁脸上，“朕问的是实情！”老尚书扑通跪地，风轻敏锐地捕捉到他向御史中丞使眼色——那御史立刻捧出《容律》哭嚎：“祖宗法度不可废啊陛下！”
风轻即刻跪奏：“既然诸君诟病武将擅权，那么必知《容律》高于《军律》。”抬起头，目光灼灼却略带焦急的看向帝王，“西陵粮仓有失，是因量器有误，乃臣为政不善所致。按《容律》所述，责其首时当参其从，因此昀帅罪不至死，而臣亦当领罚！”
朝堂死寂如坟。景冥的指甲在龙椅螭首抠出血痕，她看着风轻袍摆暗绣的忍冬纹——那是风轻以“隐忍”之意自省。此刻忍冬枝条却随他颤抖的身躯扭曲成带刺的荆棘。
“护国元帅昀佑，杖责一百。”帝王嗓音似从齿缝挤出冰碴，“尚书令风轻......跪观行刑！”
御史中丞还要争辩，却被景冥森冷的目光钉在原地：“朕的暗卫近日在泗国边境，倒是见着些有趣的商队——”她突然轻笑，惊得苏炳仁官袍领口洇出深色水渍，“中丞若有闲心，不如替朕查查那商队的三十车'丝绸'里裹的，是蜀锦还是未登记的枪头！”
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锁链垂落的阴影如巨兽獠牙咬住青石地，昀佑与风轻，容国一文一武两个镇国之基，一同走上了刑台。昀佑的甲胄随步伐铮鸣，仿佛困禁战魂在铠甲里发出不甘的长啸。
风轻跪在一侧，眼睁睁看着昀佑的甲胄被一片片剥落，当最后一层软甲褪去，单薄中衣下，数不清的伤疤若隐若现的在日光里晃动，竟比刑架的铁光更触目惊心。精钢锁扣啮咬住昀佑腕骨，“咔嚓”一声，整个上半身被铁链绷直，一层层叠着旧痕的后背暴露在刑具之下。昀佑仰头望向天际流云——当年未落下的第二十杖突然在旧伤处灼烧，仿佛景冥公主的玄色披风正掠过她颤抖的脊梁。
“昀帅，得罪了。”执刑护卫的嗓音发颤，刑杖举到半空竟凝滞不动，汗珠顺着他的护臂滴在昀佑旁边的青石上。
“难道要本帅教你怎么用刑？“昀佑的声音很轻，却让整个刑台为之一震，唇角扯出的冷笑尚未成形，突然厉喝：“动手！”声线里淬着当年挑破敌将咽喉的锋芒。
执刑护卫对军令形成的身体反应，让第一道刑杖挟着罡风砸在昀佑后背。
“一！”
顿响骤起，风轻在一旁猛然攥紧双手，指甲抠进刑台地面的缝隙。他看见昀佑的脊背猛地收紧，冷汗溅上青石地面，竟与当年泗国使臣冷汗坠地的轨迹重合。
“十！”
昀佑回忆着自己所受的三次刑罚，从擅闯军营到苦肉计再到如今，后背早已无一块完整的肌肤。
“二十五——”
染血的中衣下，北狄箭簇撕咬的沟壑、沧澜暗流冲刷的裂谷、狼骨峡刀锋劈砍的断崖……每道疤痕都在杖责下苏醒，将她的脊梁鞭挞成血染的万里疆域图。
“五十——”
骨裂声脆，昀佑的肩胛骨被生生打断了。风轻倒吸一口凉气，昀佑微微侧头，吞下了悲鸣，也制止了风轻险些脱口而出的惊呼。风轻知道，她怕景冥失控——此刻那曾托起山河的骨骼，正在刑杖下化作碎片。
“八十——”
跪在一旁的风轻官服被汗水浸透，仍挣扎着挺直脊梁讲星象：“紫微垣在北斗北，翊卫……”
“闭嘴……”沙哑的嗓音混着闷响，棍杖加身间，昀佑气若游丝地笑，“你抖得……比我还厉害……”
“九十——”
景冥立在垂帘后，指甲掐进掌心。二十年帝王生涯教会她藏起软肋，此刻却痛恨这该死的自制力——她多想冲出去抱住那个伤痕累累的躯体，替她抗下所有残酷的刑责，就像当年城破时昀佑护着她杀出血路。
“一百！”
最后一杖落下，又一根肋骨应声而断。景冥看见昀佑散落的发丝粘在渗血的唇边，指尖微微颤动——暗号，三下即“安心“，随后人事不知，像死了一般……
风轻看着太医慌乱的围上来，知道这凌迟一般的刑罚结束了，竟也支撑不住栽倒下来。最后看到的，是女帝抱起那具破碎不堪的身体，让人带着自己，不知去了何处……
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为避免行刑过于密集伤了昀佑性命，100杖责的刑罚足足进行了一天。帅府内，昀佑被向前侧身俯卧放在榻上，后背从肩至腰一片狼藉，如同被剥去了皮肉一般，两侧肩胛碎裂，三根肋骨震断，内腑受创，口鼻不停的流出血来。
暮色染红帅府檐角，府内弥漫出血腥与药香，刚刚消毒清创过的昀佑虚弱得仿佛风一吹就要散了，续命的银针插进多处要穴，无意识的吞咽灌入口中的止血散。