第114章
有绸缎庄，五颜六色的绫罗绸缎在阳光的照耀下闪烁着靓丽的光泽，有珠宝行，橱窗里摆满了璀璨夺目的金银玉器。还有那香气四溢的酒楼茶馆，食客们进进出出，吆喝声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。
小贩们的叫卖声此起彼伏，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊道：“又甜又酸的糖葫芦嘞，不甜不要钱！”
卖糖人的师傅手法娴熟地摆弄着手中的糖稀，眨眼间，一个个栩栩如生的小动物便出现在眼前，引得孩子们围得水泄不通，眼睛里满是渴望。
还有卖布的、卖菜的、卖艺的……每个人都在为生活忙碌着，却又都洋溢着一种满足的笑容。
“乖乖，外面时疫这样严重，这州府里竟然这样安稳。”柳雪梅看直了眼，忍不住开口道，“真是人比人，气死人。”
宋大郎挥鞭，“州府是咱们徽州最繁华的地方，自有重兵把守，此处轻易不会乱。”
毕竟这样一个重要的中心枢纽，那些官员恨不得别在裤腰带上当眼珠子看着。
说着，宋大郎找到一间略显狭小的客栈，将牛车停下之后便进去询问，掌柜的是一个矮胖的小老头，笑呵呵上前来与宋大郎搭话，不一会，宋大郎就出来了，道：
“咱们幸运，还有三间下等房，也还算宽敞，一日租费是三十文。”
林老婆子点头，“三郎备考辛苦，单独住一间，你们老爷们住一间。还有一间，咱们三个女人带着孩子住。”
反正出门时带了几床褥子，打地铺也足够。
客栈就这样愉快地分配好了，正当一家人想要将包袱搬入客栈的时候，一道惊喜的声音传来。
“咦！竟是宋家人！”
宋家人抬头一看，只见四匹雪青马拉着的檀木车缓缓停驻，车帘掀起时飘出缕缕药香。
春月将谢二娘子扶下马车，轻笑道：“娘子，咱们和宋家人真是有缘呢。”
宋老汉看到贵人，急忙领着全家人行礼。
谢二娘子笑道：“不必如此。”
她目光移到一旁直如松柏的宋三郎身上，面目都是书生的温润之气，不禁道：“这便是宋三郎吧，素日听闻你的策论做得最好，今日能见其人，果真如此。”
宋三郎拱手：“谢娘子谬赞了。”
谢二娘子笑起来，一群人又寒暄了好一阵，得知她是来送谢诏科考的，且就在隔壁一间大客栈定了屋子。
林老婆子塞了好些自家做的糕点，两拨人这才各自进屋去。
＊
时间匆匆，很快就到了府试这天。
“三郎，把这个带上。”
林老婆子将包着艾叶的油纸包塞进竹篮子，“贡院不比家里，夜里若觉得胸闷，就烧些艾绒熏熏。”
贡院允许带些吃食和褥子之类的东西进去，但必须接受全面细致的检查，竹篮子是最方便盛物的东西。
柳雪梅昨日夜里就和掌柜说好了，借用小灶房一日，她一大早上起来又是揉面又是蒸煮，这会满脸喜气端着一锅红艳艳的糕点出来，“来咯～”
宋知江几个孩子知道今日宋三郎要去考试，也早早起了床，都兴奋嚷嚷着要送三叔到贡院外，看到柳雪梅端着糕点出来，眼睛一亮，“这是什么呀，长得好独特。”
柳雪梅笑着放到桌上，“这叫定胜糕，三郎吃了定会大获全胜。”
宋三郎眼眶湿润，深深鞠了一礼，“多谢二嫂，多谢大家。”
宋大郎拍他的肩膀，“一家人说什么谢，我看外头已经有不少人去贡院前排队了，咱们也早些去才好。”
宋三郎点头，拿上两块定胜糕，再次检查了竹篮子里的物品，确认无误之后，这才出了门。
五更鼓刚敲过三声，贡院门前已排起蜿蜒长龙。
宋三郎仰头望着朱漆大门上狰狞的狴犴铺首，晨露顺着青石牌坊滴落在他肩头。巡考官兵的皮靴声由远及近。
“脱衣！”
搜检官的铁尺敲在青砖上，宋三郎解开襕衫时打了个寒颤。
前头突然传来骚动，“他夹带小抄！”
有人从发髻里抖落细如蛛丝的绢帛，展开一看里面全是细麻的小字，立刻被官差拖出队伍。皂靴在石板路上刮出刺耳声响，嘴被堵住，只能发出咽呜声。
宋三郎站得笔直，接受了检查之后，接过考篮进入贡院内。
“玄字十七号。”
宋三郎接过考牌，幸好不是臭号，他感慨一声，很快就找到了考舍。
狭小隔间里仅容转身，木板上还留着上届考生刻的“青云”二字。他小心展开考篮，忽听得隔壁传来急促的磨墨声——那人竟在开考锣响前就研起墨来。
一阵阵锣鼓敲响之后，府试正式拉开序幕。
翻开考卷，四书题：‘民为贵，社稷次之，君为轻’。
宋三郎的狼毫在宣纸上悬了片刻。
他想起驿站流民褴褛的衣衫，想起章太医夜撒药粉的背影，笔锋陡然一转：“夫民犹水也，可载疫舟，亦可覆苛政......”
第61章 府试（二）
因为三天的时间充足，宋三郎并不着急，他先是在草稿上将思路写来下，就像之前练习过的千百次那样，仔细将论点写到纸上，特地在旁边留出一片空白标注此刻的所思所想，还有灵光一闪的句子或论点。
宋三郎聚精会神，与手中的笔融为一体，写出的每一个字都是他饱读诗书的精华浓缩。
考舍外官差来来往往，巡考员也时常经过，宋三郎头也不抬，专心致志研究题目和破题的起承转合写法。
不知不觉太阳已经升起，又慢慢偏西。
宋三郎写了一天的策论，只觉得头昏脑胀，他抬起头来，抻了抻胳膊，从考篮中拿出两块定胜糕就着水喝了下去。
为了防止去如厕，宋三郎喝水也只是堪堪抿一些润润唇，保持精力就足矣，不敢多喝。
要是出去上茅厕，就得须和巡考的官差上报，还得等官差和主考官上报之后，才能去方便，还得全程有人看着。
且离开考舍会有专人记录下来，这样就会给主考官留下不好的印象。
宋三郎吃了两块糕点，肚子没有先前那番空空的感觉，仔细揉了揉脑袋，拿起桌上的剩余的题目思索起来。
宋三郎不敢耽误时间，提笔奋战到太阳下山，从考篮中摸出一根蜡烛点上，继续将文章中还没有完善的地方补充完整。
终于将考卷上的大半部分题目都在草稿上写了一遍。他粗略浏览了一遍，将不太满意的地方修改好，这才发现外头已经月上中天，除了巡考官差换班的脚步声，整个天地间空旷得只剩下笔在纸上的沙沙声响。
宋三郎聚精会神写了一整日，现在只觉得头昏脑胀，他不打算强撑，保持良好的休息才能更有精气神投入明日的考试当中。
“嗤”的一声，他吹灭了蜡烛，从考篮中拿出一小方薄褥子盖在身上，就这样靠着墙壁入睡。
夜凉如水，贡院中响起此起彼伏的呼噜声，宋三郎睡得早，脑力动用了一日，自然是困，早已经沉入黑甜的梦乡。
有些人咬紧笔头奋战到现在，本就心中烦闷慌张，再听四周响起恼人的呼噜声，更是心烦。
第一天的府试就这样结束了。
很快到了第二日。
宋三郎严格按照时间模拟训练过多次，在太阳升起的时候睁开了眼，昨夜睡得还算不错，大脑得到充分放空。
他将褥子仔细叠好放入考篮中，拿了一个白面馒头就着水一点点吃下去。
考篮里还有几个顶饿的包子和馒头，都是出门前林老婆子塞进来的。
休息了片刻，宋三郎展开桌面上的考卷和草稿，将题目重新再审一遍，对照着自己昨日写下的文章和论点。
思索之后，提起笔在原来的文章基础上增设修改了一些内容，再次检查无误之后，才提起笔，一字一句慢慢誊抄在考卷上。
刚抄完一张卷子的文章，天公不作美，忽地吹起大风来，贡院内又是一阵手忙脚乱压住卷纸的声音。
宋三郎看向被镇纸压得严实的卷纸和草稿，心中庆幸，还好他一直有用镇纸的习惯，只要是放在桌面上的纸张，都会用分门别类压好。
官差们更不敢马虎了，拎着刀，巡视的脚步更快。
在大顺朝，科考舞弊是大罪，若是监考的范围内出现了舞弊的行为，则巡考的官差罪同作弊之人论处。
因此官差们也不敢放松一分。
几声轰隆的巨大雷声划开天际，而后便淅淅沥沥地下起小雨来。
宋三郎将考卷和草稿都仔细叠好放到考凳
旁边，而后将卷子挪到桌子内里淋不到雨的地方，继续誊写。
雨越下越大了，时不时有抱怨声从各处考舍中传来。
那些眼尖耳利的官差和巡考可不管这么多，只要是在考试过程中故意发出异响或说话者，都当做作弊论处。