第109章
第57章 时疫严重
城隍庙的银杏树一夜枯黄。
章太医奉朝廷之命来到兴宁县，本只是听说这起了一股时疫，来到这才知道情况有多严重。
马车行驶在山道上，往城外城隍庙的方向去。章太医看着递上来的卷宗，越看眉头皱得越深。
他“啪”的一声将卷宗合上，思索片刻，面色沉沉对着马车内的一个负责调查的官员道：“可有查到这时疫的开端是为何？”
官兵拱手，“这两日已经派人仔仔细细搜查过，如今只得知这时疫是通过水传染的。兴宁县周边的水源几乎都发源于大山深处，便派了人前去大山深处查看，找到了早已经染疫腐烂的一对夫妇。”
“一对夫妇？”章太医面色更为严峻，“将发现这对夫妇时的状态，家中布局，可否还有食物剩余，还有附近的状况说清楚。”
官兵继续道：“光是看样子，那对夫妇死前似是遭遇了很让人恐慌的事，且手指的方向都是房梁，我等仔细将房梁搜查了一遍，只找出同样染疫且已经腐烂了的狍子肉。”
“还有，那对夫妻应当是一对深山的猎户夫妻，房子依水而建，想必正是因为如此，城内的水源才被感染了。”
章太医道：“即刻让所有人停止饮用山泉，还有打猎的野味也不要再吃了。”
官兵道：“已经吩咐下去了，这两日就能全部通知到位。”
章太医这才舒了一口气，眉头仍是紧紧锁着，“水污染和动物携病.......难啊。”
马车气氛沉沉，终于行驶到了城隍庙，每个人都戴上了特质的隔绝口鼻与空气接触的布料子。
这口鼻兜子还是一个官员从宋家馄饨小摊看到宋大郎等人穿戴，灵机一动上呈了想法，狠狠得了一把赏赐，如今已经人人都戴上这种名为口罩的物件。
药童掀开病患的白麻布，腐肉气息扑面而来。一个农妇脖颈处的红疹已溃烂成蜂窝状，渗出的腐血在瓷碗里咕嘟冒泡。
章太医眼睛稍眯，指尖银针蘸血，针尖顷刻发黑。
他摇头道：“这疫病歹毒强势，恐怕难以根治。”
药童忽然想到什么，他道：“师傅，听说前几年北狄那边也出过这样的疫子，情况和兴宁县的时疫略有相同，也是经过一场大灾难之后爆发的，唯一不同的就是，北狄那场疫子的症状是皮肤脱落直至白骨，而这是先起红疹子，而后溃烂。”
章太医停下手中动作，也道：“你速速回去寻找北狄那场时疫的情况，包括症状和解药都要整理出来。”
“是。”
＊
晨雾裹着药渣味漫过宿舍的窗口时，宋三郎正往书箱里塞艾草团子。昨夜隔壁的一家中飘来的焦糊味，熏得他研墨时错把朱砂当成墨调。
想到如今这样的局势，还有一个月就要到来的院试，宋三郎心中不免担忧。
他来到兴宁书院已经许久，有空就去借阅对自己有益的书回来翻阅背诵。
兴宁书院的空间宽敞，一个人一间宿舍，宋三郎借阅了书籍回来便按照分类放好，做好标记，保证在期限内还回去。
他每次在书籍中一坐就是一整天，看书背书，不然就是林安来敲门让他跟着去吃饭，除此之外，啥也不做。
“三郎！”
林安的声音再度传来，他提着竹篮撞开柴门，篮里躺着半块发青的炊饼，“咱们学堂也封了，夫子叫我们自己温书。”
他袖口沾着几点暗红，凑近能闻见刺鼻的硫磺味。
宋三郎还在绑艾草团子，手里药杵砸得砰砰响：“你记着离水井远些，听说昨日守门的大爷打了桶水，今早浑身起红泡。”
说着将新熬的苍术膏抹在门轴上，淡黄药汁顺着裂纹渗进榆木纹理，宋三郎直起身子，顺带扔给林安两个艾草团子。
“随身带着，也能安心些。”
林安将竹篮子放在桌上，接过艾草团子道：“知道了，这时疫闹得沸沸扬扬，街镇已经全都封了，听说井口全都用废弃之物堵起来了，还拉了老长的线，不准靠近。”
“就连家中的井都被官兵都堵起来了，胆敢私自开井，扰乱治疫者，杖责二十。”
宋三郎轻车熟路从竹篮中摸出吃食，他瞥了一眼，今日是两个小菜加两碗米饭。
他端起其中一个饭碗，扒了两口又放下，神色怏怏：“就是不知道爹娘在家怎么样了，我这几天总有种心悸的感觉。”
林安道：“你若是担心，我有几个伙计在平安医馆，可以帮忙打听打听。”
宋三郎抬眼：“多谢。”
“你小子，跟我还客气啥。”
＊
时疫的浓云一连笼罩多日，人心惶惶，巡查的官兵彻夜轮岗，但凡发现有染疫者，全都拉到郊外成为章太医研制药方的药人。
毕竟若是药方研制成功，不仅能救已经染病的人，还能让更多人幸免于此灾难。
宋家闭门多日，堂屋的两个大水缸里还存着满满的水，林老婆子不止一次庆幸：“还好在之前的雪灾那时，我一直让打水存着，这下也能安心一些，省着点还能用一些时日。”
宋家人都皱眉，“好不容易安生一段时日，眼看着日子就要过起来，老天爷存心不让人活…”
“听说村东头的王寡妇家的闺女没记住官差的话，从井里打了水出来，
大半夜就发热起了疹子，王寡妇不想闺女被拉走，还想瞒下来，不曾想隔壁家的王大花向巡查村落的官差举报，闺女当天就被拉走了。”
“因着红疹太过严重，直接拉去集中焚烧，连去城隍庙做药人的机会都没有。”
林老婆子唏嘘，“这事我也听说了，王寡妇和王大花拼了命，吵嚷中冲撞了官差，差点被绑去大牢，最后还是让她自个闭门反省了。”
宋家人不语，这样飘渺的乱世，自个能活明白就不错了，哪还有闲力气去管别人。
.......
第二日。
日头爬过槐树梢时，里正敲着铜锣沿土路喊话：“各家派人领防疫方子！”
宋老汉第一个惊醒，“防疫方子！这么快就制出来了！”
林老婆子拍着他道：“还不快去！”
宋老汉匆匆披上一件外衫就出了门，林老婆子也没了睡意，站在门口张望，不多时就见宋老汉攥着药方回来，粗粝的指腹摩挲着官印。
他沉闷道：“药方子我看了，得需紫玉灵芝二钱，金银藤四两.......”
“爹，这紫玉灵芝怕是抵得上一头牛钱。”
宋大郎盯着药方上金线绣的太医署徽记，院角的母鸡正啄食着混了药渣的谷粒。
宋老汉挥手，“先进屋，进屋再说。”
随后将院门关严实了，一家人围在堂屋中，看着那张薄薄的纸，气氛低沉。
就算防疫的方子制出来了，但这样昂贵的药材，也少有人能用得起。
更别说自家银子也没存多少，这该如何是好！
宋大郎最先开口打破沉默，“咱们家中的粮食够吃许久，这段时间就不要出门，先看看外面的情况，等时疫过去了，咱们也就用不上这药方子。若是时疫一直肆虐.......”
他狠声道：“我就去县里将三郎接回来，咱们不去肖想那些劳什子富贵荣华了，将进村的路堵住！咱们一家子依山傍水，不与外人露面，总有一天疫子能去了，到时候咱们就在山脚住着，也图个清闲宁静。”
＊
又是一连几日过去，自从防疫方子下来之后，村中被疫病折磨的惨叫声确实少了不少。
宋家人存了不少艾草，日日都要用艾草熏屋子和衣裳，身上随身携带艾草团子。宋老汉三个男人则每日巡查院子，确保自家附近没有染病的动物跑来污染。
五更梆子响过第七声，村西突然腾起赤红火光。
宋老汉斗胆出了门，藏在不远的草丛中往村里瞧去，见二十个玄甲卫拖着铁笼往晒谷场去，笼中蜷缩的人被红疹和溃烂折磨得不成人形。
村长家的黄狗狂吠着扑向铁笼，突然抽搐着倒地，嘴角涌出带金丝的泡沫。
“又是一个人被烧了.......”
宋老汉不再看，他收回心神，往家的方向去。
如今村中人人自危，为了防止疫病霍乱，几乎每个村子都派了官差来巡视，但凡发现有染疫者，按照严重程度论处。
听到被火灼烧的惨叫声，从刚开始的于心不忍都现在视若无睹。毕竟每人都瞧见了染上病之后的模样，若是不对他人狠心，就是对自己残忍。
宋老汉叹着气回家，看到自家高高的院墙，心中止不住地感慨，“幸好当日修缮屋子了，这样也能挡住许多东西，夜晚睡觉也能安稳些.......”
疫病肆虐的第十八天，里正敲锣打鼓通报，章太医已经研制出最新的“清瘟丸”，只需要三袋粮食就能换一颗。
开春刚恢复生活的那段时日，村里人都被饿怕了，一解封就迫不及待拿了银子去换粮食，家中也存了不少，听到里正这话，纷纷表示要换“清瘟丸”。