第14章

  张家贫寒，家里只有一个破柜、一套桌椅，父女两张床，中间用一块旧布隔开，有个人来客往的也好遮住里面女儿家的睡处。
  张老汉的女儿张小芽给两人上茶，家里是做紫砂壶的，用的只是普普通通的茶壶，但茶叶是好的，正是紫笋茶。
  “薛爷，我知道你应承我爹安顿我……你救人救到底……我想求你帮我爹找个好大夫，他的病兴许还能治。”张小芽是张老汉老来女，今年还不到十八岁，面对生人很是胆怯，说话都发抖，嫩生生的小脸上挂着泪珠，“是我不好，惹了刘家那场麻烦，让我爹担心着急……今日累这一场，他的身体怎么撑得住？薛爷，我知道你有来头，你一定找得到好大夫，我求你……”
  “一把壶换一条命。”薛照言语冷淡，“你爹选了你活，我会给你安排一个好去处。”
  “可是、可是我……那就别管我，救我爹！”张小芽哭道。
  薛照眼都没抬：“我只认壶，你没资格和我谈条件。”
  “我也会做壶的！”张小芽急声，怕大声惊扰了父亲，她匆忙往屋外看了一眼，压低了声音继续说，“我爹不让我学，我偷着学，我从小就会了……这次就是因为我偷偷帮人做壶坯，才被姓刘的盯上……我会做壶的，只要你肯救我爹，给你做多少我都愿意，我一辈子给你做壶！”
  “不要再让我说第二遍。”薛照不悦闭眼，眉头微皱。
  萧约知道薛照不是个乐善好施的人，张老汉对他来说有用，所以他愿意成全老汉心事。张姑娘就算会制壶，年纪轻轻也学不到精髓，而且出口就是要多少有多少，那不就成了张老汉所说的“耗子下崽似的一窝出”。薛照是看不上这样的成品的。
  要打动薛照，非得给出相当诱人的条件不行。
  张小芽不敢再说了，擦着泪退了出去。
  萧约立在薛照对面，看得见他额角近乎雪白的皮肤下血管跳动的起伏。
  方才捡柴的时候瞧见他眼里有不少血丝。
  昨夜没睡好？
  活该，谁让他这么小气。
  端起粗瓷茶碗，紫笋茶的清香扑鼻，萧约想起薛照说他给的那管雪中春信失效了。
  不会啊，早晨薛照身上还有梅香。香味没变，怎么会失效呢？
  自家鼻子不行，还怪人家的香制得不好。
  真是挑剔难伺候啊。
  萧约百无聊赖站了又坐，甚至去给张小芽打下手做了一顿午饭。但薛照嫌弃饭菜粗陋碗筷不净不吃，张老汉专心守着窑也不吃不喝，张小芽想到父亲身体状况也吃不下去，只有饿了一上午的萧约吃了两大碗。
  饭后易困，萧约在桌边坐下，双手掌心支着下颌打起盹。
  蓬松的白狐围脖衬得睡中的萧约玉一样的人，薛照余光里瞧着越发觉得他像狮子猫。
  凭什么他坐着都睡得着？
  刚刚不还龇牙咧嘴说伤着了？
  薛照不动声色给了萧约一肘。
  萧约被碰醒，迷迷糊糊从凳子上摔下去，捂着屁股叫疼。
  “干什么？昂？”萧约仰头看薛照，“壶出窑了？”
  狮子猫一脸茫然。
  薛照勾了勾唇角：“站又站不稳，坐也没坐相，摔得活该。”
  萧约：“……”
  又等了许久，从早到晚，从日升到月落，紫砂壶终于出窑了。
  第8章 可怜
  萧约从没见过这样的壶。
  壶身饱满圆润，弧度流畅衔接利落，原本暗紫素净的壶体此时装饰上火红的流云，云纹分布恰到好处，云蒸霞蔚浩然蓬勃，仿佛写意名家在壶身作了一幅顶好的粉彩画。
  天工造物，变化神奇，有非人力所能掌控之风险，生非人力所能及之精华。
  张老汉完成作品，精神气一下子就泄了，骤然像老了七八岁，他满含热泪：“我不看见，但摸得到，不止纹路，连颜色我也有感觉，这是我手上出来最好的窑变！这辈子有这一件，值了！”
  张小芽既心疼父亲，也被父亲的手艺镇得说不出话来。
  萧约同样被这样的艺术震撼，嗅着刚出窑新壶烟火味里掺着一股茶香，这是泥与火碰撞的艺术。
  薛照凝目注视，他正要伸手去端那把壶，一道破空之声响起，他眉眼骤转凌厉，就着手边一片茶树枯叶旋腕飞出。
  萧约听见一声脆响，这才反应过来循踪望去，那枚树叶打落铁质飞镖，飞叶旋转如刀不减其势，一名凌空而起的蒙面黑衣人手腕鲜血喷溅，负伤跌落在地。
  有杀手，救壶！
  ——不对，赶紧逃命！
  萧约把紫砂壶抢在怀里护着才想起来保命要紧，心想真是被死太监压榨出习惯了，弄得如此重物轻人。
  和薛照对了个眼神，他便拽着张老汉，和张姑娘一起关门躲进了屋里。
  屋顶上又跳下了三四个黑衣人，将薛照围住。
  萧约不敢扒着窗户看，怕误伤了自己，怀里那只壶还带着刚出窑的余温，贴着心口像是一颗外置的心脏。萧约听见自己咚咚的急促心跳声。
  “督主，您这又是何必呢？”
  萧约听见不高不低的一道沙哑声音。
  督主？
  对了，薛照不仅是司礼监的掌印，还是缉事厂的提督。
  会这样称呼他的，是他自己手下的人？听这语气，不是要命的事。
  萧约感觉危险程度降低，捂着壶慢慢挪到窗边，从窗户纸的破洞里望出去——