第117章
两人坐在石阶上吃西瓜，这时候捡河贝的孩子回来了，李四给每个人都分了块西瓜。
吃完西瓜，赵婆婆端着茶案过来，上面摆满了吃食。
“王爷、小陆大人别嫌弃，普通老百姓没有什么稀罕玩意，您若是吃不惯，就当尝尝鲜。”
“不嫌弃，这菜色好啊，在别处可吃不着。”
李四笑着接话，“赵婆婆一起吃点？”
赵婆婆解开围兜笑了，“小人还要去给收麦子的人送饭，就不打扰两位大人了，您吃完把东西放在门口，我回来再收拾。”
李四笑着点点头，“好好好，你去忙！”
陆道元吃得很慢，李四吃得很快，还能抽空给陆道元夹菜。
“这道宫保鸡丁好吃，玉米是刚摘的，又香又甜，再过几天玉米老了，就没有这么脆嫩，你赶上好时候，快多吃点。”
“嗯……”
陆道元吃得有点撑，腮帮子鼓鼓囔囔。
李四吃到一半，突然说起赵婆婆的故事。
“赵婆婆人很好，每次我来都准备好酒好菜，她年纪轻轻就死了丈夫，独自一人抚养两个儿子，然后儿子长大了，鞑靼也来了，两个儿子为了保护村子，后来都死在战场上。”
李四声音有些哽咽，“大约二十年前的事，那时候，京都忙着处理西南洪涝，物资紧缺无暇顾及，岳父带兵与鞑靼血战数月，最后胜了也是惨胜，士兵死伤无数，只留下孤儿寡母。
岳父很后悔，没能早点退敌，因此每年冬季都会亲自出关，接关外的百姓回城过冬。”
陆道元安静地听着。
李四继续道：“如果……那时候，咱们有更多的兵器，有更多的甲胄，也许就不会再发生这样的故事。”
陆道元突然反应过来，李四可能是在说朝廷拨款的事，算算时间，也是时候给塞北置换武库。
陆道元认真道：“王爷请放心，陆某定会极力促成此事，陛下那边一切有我。”
李四愣了愣，“哦……好。”
李四其实是想说铁矿的事情，本来都打算坦白了，可看陆道元的样子好像完全不知道，那他就放心了，等铁矿开采完，别说几年，哪怕几十年都不用再担心武库紧缺。
陆道元突然想起国库没钱的事，“只是如今国库空虚，短时间无法全部置换，恐怕只有一半……”
李四双眼放光，“一半也很好，本王不挑，如果还有用旧的兵器尽管送来，本王命人重新熔炼。”
陆道元仔细想了想，“好像是有那么一批次货，若能征得陛下同意，陆某便将东西给王爷送来。”
李四按捺不住激动的心，一巴掌拍在陆道元的后背，显些将他拍出重伤。
“陆大人好样的，你这个朋友没白交！等熔炼完，我送你一车，你不是喜欢瓷器嘛，到时候我给你打一套铁器，保管你满意！”
“咳咳……陆某谢过王爷。”
“哈哈哈，不好意思，我太激动了，陆大人多吃点，千万别客气。”
第110章 ：中年纪事·边关战事
事情发生的太快，李四与陆道前脚赶回将军府，军营那边就传来鞑靼攻城的消息。
嘉崚关是最靠近鞑靼的关塞，鞑靼要是想攻打楚国，只能派兵拿下嘉崚关，屠老将军收到消息，又将快退役的甲胄翻出来。
李四穿好甲胄，立刻去找屠老将军，担心他出意外，果不其然，李四一进主屋，就看见屠老将军穿好甲胄，坐在太师椅上，拿着抹布擦拭心爱的宝锤。
屠老将军喃喃自语，“老伙计，又到了咱们合作的时候了，这回你且随老夫挥军北上收复鞑靼！”
李四有些无奈，“岳父，我不同意，没有我的命令，您不能上阵杀敌。”
屠老将军瞪圆了眼睛看李四，刚想骂李四放屁，却听到他耐心解释。
“岳父，您须坐镇后方调遣兵马，只有您才能守住嘉崚关。”
“那鞑靼呢？老夫不去杀鞑靼，谁去杀鞑靼？鞑靼来者不善，还未探明真实意图，此时不能轻易调兵，其他关塞需按兵不动，若是贸然行事，后果不堪设想。
塞北二十四城，几百公里边境线，任何一个关塞被突破，只需十日，鞑靼的铁骑就能南下直取京都。”
嘉崚关重兵把守，最重要的就是一个“守”字，开疆容易守城难，守一辈子城更难。
李四弯腰握住屠老将军的手，认真道：“本王亲自带兵出征……嘉崚关让我来保护，鞑靼让我去杀，岳父只需坐镇后方保护百姓，岳父相信我，我一定可以。
屠老将军听完这话立刻湿了眼眶，猛锤大腿，“可恨岁月匆匆，将军已老，宝锤已锈，而鞑靼窥视我方疆土之心，不死也。”
陆道元将李淑芬接回来，送到屠老将军身边，有孙女作陪，屠老将军的心情总算好多了。
屠老将军怕李四第一次出征吃亏，转身回屋取出帅印，交到李四手上。
“这是嘉崚关的守关大将军印，同时也是塞北三军统帅帅印，政鸿啊，切记万事不可急躁，一旦开战，战可杀，杀可尽，尽可胜！”
最后九个字，字字珠玑。
“政鸿明白。”
李四郑重地接过帅印，将红色披风系在脖子上，拿着早就铸成的重剑转身离去。
李四与陆道元骑马赶到营地，军队已经集结完毕，各位将军围着沙盘商量对策，此时探子来报。
“报！鞑靼屯兵三万，在赵家村两里外安营扎寨，来势汹汹！”
“三万，三万也敢来攻城？也不知道谁借他们的胆儿……不对，你且再探再报。”
“遵命！”
李四看向沙盘，拿起巴掌大的黄色旗帜，代表楚国军队，插在“赵家村”所在的位置，又拿出代表鞑靼的绿旗，插在“赵家村”对面。
白旗代表楚国现有兵力，黑旗代表鞑靼目前兵力，白蓝旗、黑蓝旗代表双方后续增加的兵力。
一面旗帜，代表一万人。
已知我方旗帜为十，敌方旗帜为三，且敌方驻扎赵家村两里处，与嘉崚关直线距离十里。
而鞑靼骑兵速度，到达嘉崚关，只需一柱香，而步兵只需两柱香。
“太近了。”
李四神情凝重，“赵家村的情况如何？”
将领上前汇报，“回王爷，赵家村的百姓不肯搬家，说是粮食熟了，不能便宜鞑靼。”
李四突然想起那赵家村，那一片金灿灿的麦田，绿油油的玉米、洋芋、番薯、西瓜……每一粒粮食，都是百姓们的血汗。
“今年收成好，可不能便宜鞑靼。凭什么我方种粮他方抢？一次让次次让，一世让世世让，不能再这样下去了。”
“王爷？”
“听我号令，五万守关，三万驻扎赵家村，一万维持关内次序，剩下一万……随我突击鞑靼后方！”
“遵命！”
李四插旗演练，布置兵力，等探子回来汇报后，立刻出发。
天蓝草绿，边关刚入秋，草木还未褪去绿衣，却迎来鞑靼攻城。
特殊时期，嘉崚关不能进出，日落宵禁，违令者斩。
胡商被关在城内借机闹事，却很快被屠老将军的亲卫镇压，其他人见状莫敢不从，哆哆嗦嗦将自己关在客栈，期望战事早日平息。
嘉崚关过了几十年太平日子，这一日，百姓猛然清醒，鞑靼一日不除，楚国恐将永无宁日。
两个月后，双方数次交锋，死伤无数。
奇怪的是，鞑靼此次攻城，不见主动出击，也不见撤退，骑兵死了就从后方补给，人数永远保持在三万数。
李四压力倍增，不得不按兵不动，更加仔细观察鞑靼动向。
“都下去休息吧，有事明天再议。”
“遵命！”
营帐内，陆道元让各位将领下去休息，他接过大夫递来的药，去给李四换药。
“王爷，该换药了。”
陆道元先前写信寄回京都，告诉皇帝塞北战事，催促皇帝调兵调粮，皇帝只肯调粮不肯调兵。
陆道元心里明白皇帝用意，此举不过是为了催促皇帝早做决断，他早就安排好其他押粮官，从别处调粮过来。
“瓦剌灭国，是鞑靼干的。”
陆道元正在给李四后背的伤口换药，突然听到李四说话的声音。
陆道元没接话，继续为李四上药，新伤叠着旧伤，竟无半寸好皮。
李四查看探子送来的书信，眼睛里布满血丝，他已经好几天没睡觉。
“骑兵死了两万，都没见鞑靼有什么动静，原来在这里等着！”
李四一巴掌拍在桌案上，气得不轻，“可恶，今天被鞑靼摆了一道儿！瓦剌灭国，鞑靼有了北部草场，自然看不上塞北的三瓜两枣。若是放任鞑靼扩张，楚国日后恐将永无宁日。”
陆道元给李四包扎完伤口，刚想安慰李四几句，却听到外面士兵来汇报鞑靼的情况。