第73章
另一人接话：“这般人才本该直授官职，可惜出身寒微，纵有满身本事，却无立功的机会。能免解试，已是皇恩浩荡。”
“肃静——”
在场吏员分立两侧，垂首恭候监临官入场。
顾清远自队列尽头稳步而来，行至主案前拂袖落座，随即惊堂木一拍，高声道：
“唱名已毕，发卷——”
第70章
时值黄昏，沈莬自贡院大门出来，下意识看向牌坊下那尊石狮。
数月前，他出得考场，穆彦珩便是在那处对着自己笑。
如今石狮后头空空荡荡，再无人问他“累不累？胳膊疼不疼？”
“狗杂种！”
一声怒喝打断他的思绪，霍天行三人拦住他的去路，也彻底遮住了他的视线。
“你这狗杂种当真是薄情寡义，为了功名，连主子都能抛弃。”
霍天行满脸鄙夷之色，冷笑嘲讽：“不对，该说是攀上了新主子，就迫不及待地将旧主子一脚蹬开。”
沈莬不欲与他纠缠，想绕过他们离开。
赵九伸手将他拦下，霍天行逼近一步：“你知道吗？”
“我原是……”霍天行侧身贴近沈莬，刻意压低了声音：“不喜欢男人的，不过……”
沈莬面上波澜不惊，心却猛地一沉，而后不可抑制地狂跳起来。
“穆彦珩流泪的样子，实在是……”霍天行话语一顿，似在回味，又似在搜寻合适的措辞，
“他一哭，我便觉着浑身血液都沸腾了起来，真是奇怪……”
沈莬袖中双手早已紧握成拳，指甲深嵌入掌心，面上却仍竭力维持着不动声色的平静。
“当真是，”霍天行笑得愈发暧昧难言，“比女人还漂亮。”
说着他退开半步，好整以暇地欣赏起沈莬的神情，忽而低低笑了两声：“起初啊，他还会在床上叫你的名字呢。”
“不过经过昨晚，你猜他还会不会叫？”
他仿佛真在问沈莬，却又自顾自接了下去：“哦，他苦等你半月，你却不知在何处逍遥快活……想来，是不会再叫了。”
沈莬一字未接，他也不在意，指节摩挲着昨夜被穆彦珩掴过的面颊，语气轻慢又恶意：
“左右都是男人，你能伺候世子，我自然也能同他玩玩。说起来，你还得谢我呢，若不是我替你接手了这个麻烦，你哪这么容易脱开身？”
听到这儿，一旁赵九和万六已是浑身不自在，两人目光一碰，随即像被烫到似的，齐齐拧过头去。
霍天行的独角戏却仍在继续。
他从袖中取出一柄折扇，在沈莬眼前意味深长地比划两下，随即“唰”地展开，轻抬至鼻尖，深深一嗅。
“闻到了么？作为世子的入幕之宾，这香气……你应该很熟悉吧？”
沈莬猛地抬手挥开面前的折扇，眼中寒光一闪而过，他面无表情地看着霍天行：“让开。”
沈莬过于冷淡的反应，让霍天行一时怔在原地。
待他回过神来，那人早已在十米开外，步履不见半分凌乱。
霍天行面色骤然阴沉，死死盯着沈莬远去的背影，指节发力，“咔嚓”一声，竟将手中扇骨硬生生捏断。
沈莬在暗巷中疾步穿行，几经辗转，直至确认身后无人尾随，强撑的冷静瞬间土崩瓦解。
他猛地一拳砸向身旁墙壁，额上青筋暴起，眼底一片骇人的赤红。
霍天行究竟有没有碰过彦珩？
此念一起，便如毒蛇般啃噬着他的五脏六腑——若有，他这辈子都无法原谅自己。
短暂发泄后，沈莬快速收敛起情绪。不顾上犹在滴血的手背，一路向城西行去。
等他在霍云铮门前站定，怀中那包刚出炉的枣泥酥还透着温热，而他脚下却似有千金重，再难挪动分毫。
可终究，抵不过相思蚀骨。
纵是将他挫骨扬灰，也求能再看他一眼。
只一面便好……让他再见最后一面。
一路行至内院，他设想过无数与穆彦珩重逢的情形。
然三声叩门声响过，木门吱呀开启，迎接他的却只有霍云铮满面的尴尬与局促。
对方的声音仿若隔着一层水雾传入他耳中：“世子半途心悸发作，说只有宫中有缓解的药，我只得将他……”
接下去的话沈莬没听完，他只轻轻颔首，而后转身离开。
“沈莬！”霍云铮忙将他拽住，“你要去哪？你的手……”
“我没事。”沈莬平静道，“我想一个人静静。”
沈莬不记得自己是如何走出霍云铮的府邸，又是如何穿过条条长街暗巷。待意识回笼时，双脚已将他带到了他们曾经的府邸门前。
哪有什么心悸旧疾，不过是不愿见他罢了……
穆彦珩的心悸，的确是装的。
霍云铮将他救出后，原想直接带他回府。
可跟他回去又如何？等沈莬从贡院回来，再强颜欢笑道一声“恭喜”么？
他执意要回宫，霍云铮不肯放他，他只得半途佯装心悸发作，这才唬得对方慌忙转道，将自己送回宫去。
临别前，他捂着胸口，装出心脏绞痛，喘不上气的模样。大抵是他装得太像了，霍云铮非但没起疑，还安慰他说：
“我会转告沈莬，让他来找你。”
他想自己当时定是冻坏了，寒风刮在脸上，刺得生疼，令他连回头的力气也没有，只勉强从齿间挤出两个字：
“不必……”
霍云铮似乎还在身后唤他，又或许还说了些什么，但他的声音很快便被宫门侍卫的惊呼淹没：
“世子！是世子回来了！快、快去通传——”
再次睁眼，穆彦珩是被松石的哭声吵醒的。他想叫他闭嘴，可张了张嘴，却发不出半点声音。
倒是松石先发现他醒了，忙将鼻涕眼泪往袖子上一抹，扑到床前哽咽道：“少爷！您醒了！可有哪里不舒服？我这就去请太医！”
说着也不等他回话，慌慌张张就往屋外冲。
“回来……”
松石闻声立刻折返，再次扑回床前，眼巴巴地望着他，活像只认主的小狗：“少爷可是有什么吩咐？”
穆彦珩牵了牵嘴角，苍白病容刹时明艳了几分：“我娘呢？”
一见少爷笑了，松石还挂着眼泪的脏脸也跟着笑起来：“夫人去见陛下了，一会儿就回来。”
“嗯。”穆彦珩静静望着床顶帐幔，半晌没再说话。
松石忍了又忍，还是忍不住小声问道：“少爷……您这些天去哪儿了？夫人都快急坏了……”
“……在一个朋友家中，住了几日。”
松石吸了吸鼻子，语气里带着委屈：“那怎么也不带小的一起去？小的……”
“好了。”穆彦珩打断他，转而问道，“我娘可有提过，何时启程回荆州？”
松石摇头：“这些天宫里为了找少爷，早已人仰马翻，哪还顾得上筹备回府的事。”
见穆彦珩撑床欲起，松石忙扶他靠坐在床头：“少爷可是要喝水？”
穆彦珩轻轻颔首，待他从茶盏间抬头，正见他娘从门外疾步进来，神色既惊且喜，连发间步摇都晃歪了。
“娘……”穆彦珩喉头一哽，以为早已流干的眼泪，又不受控制地涌了出来，
“珩儿。”他第一次听见他娘用这般轻缓，几乎带着小心翼翼的语调唤他，“我的珩儿……”
穆夫人将他搂入怀中，用指腹轻柔拭去他脸上的泪痕，许是发现如何也擦不尽，只得任由它沾湿了衣襟。
“这些天你究竟去了哪儿？想吓死娘吗？”
“我没事。”穆彦珩埋首在娘亲颈间，像儿时那般轻轻蹭了蹭，“只是去一个朋友府上……小住了几日。”
“你当娘是三岁小儿不成？”穆夫人扳过他的肩头，强迫他正视自己，“哪个朋友会这般大费周章地将你‘请’去？”
穆彦珩垂下眼，避开她的审视。知道自己编的拙劣谎言如何也瞒不过他娘，索性懒得编了，只软声央求：
“我既已平安回来，娘就别再追究了，好不好？”
他这般说辞，无疑印证了穆夫人心中“是沈莬将他掳去”的猜想。
可若真是沈莬所为，珩儿对自己怎会是这般态度？难道沈莬没说被自己刺伤一事？珩儿又为何偏在此时独自回来？
不等她追问，穆彦珩先一步抢道，声音里带着不易察觉的颤抖：“娘，我们明日便启程回荆州，好不好？”
他再不能留在京城，不能等着沈莬金榜题名，迎娶公主的消息折磨自己。
穆夫人盯着他细看良久，终是轻叹一声，重新将他拥入怀中：“你昨日在宫门前昏厥，太医嘱咐需静养些时日。待你身子好些，娘便带你回去。”
“我现在就好多了，”穆彦珩攥紧她的衣袖，语气急切，“我们明日就走，好不好？”
穆夫人蹙眉，轻拍他后背以示安抚，语气温柔却不容商榷：“听话。”