第54章
“三皇姐也没找我提过这事。”想到某种可能性，孟承煜神色暗淡下来：“是不是钱姑娘对我不满意啊？”
“她连你面都没见过，何来不满一说。琴送去之后，对方可有回信？”
“……没有。”孟承煜的表情愈加沮丧。
穆彦珩无言，这相思之苦，原是男儿必经之劫。
他看着孟承煜，如同老前辈看后生，目光里含着不合年纪的沧桑感。
“你倒也不必如此同情我吧……”
苦尽甘来的前辈一掌拍在他肩上，语重心长道：“一次不行就两次，两次不行就一百次，总是能守得云开见月明。”
孟承煜：……
“你经验很丰富吗？”穆彦珩是不是又忘了自己比他大俩月。
穆彦珩将手收回来，翻脸比翻书还快：“亲兄弟明算账，先给钱再办事。”
孟承煜：……
穆彦珩没明说自己想请玉雕师刻物，只说闲来无事想学习雕刻技法打发时间，问孟承煜宫里哪位工匠的技法最高超。
孟承煜倒是担得起自封的“京城万事通”称号，将宫里排得上号的玉雕师论资排辈逐一分析优劣，最后结合穆彦珩研习的喜好，为他引荐了一位擅长人物雕刻的工匠。
引荐之人名叫叶清，三十出头，不算古板。见到他们神色淡淡，既不热情，也不谦卑。
“叶师傅，文信侯世子想向你讨教玉器雕刻的技法，你可有空指点一二？”
孟承煜因着混血身份在宫中向来人微言轻，宫人对他也多是表面恭敬，真要有求于人对方不见得会答应，只得搬出穆彦珩文信侯世子的身份威压一二。
“恕在下公务在身，恐难悉心教授，还请世子另请他人。”叶清面无表情地指了指边上一片狼藉的工作台，配上眼下两块硕大的青乌，倒不似作假。
孟承煜想再说两句，穆彦珩抬手将其制止。随手拿起桌上一卷画轴展开，其上是绘制了一半的美人图。
他朝着孟承煜的方向递了递：“这人是谁？”
“杨贵妃，三皇姐的生母。”
穆彦珩又问叶清：“怎么只画了一半？”
“忘了。”叶清木着脸，冷淡道。
孟承煜瞥了眼复埋头苦干的叶清，以袖掩嘴，凑到穆彦珩耳边小声道：
“叶清在被调来金玉作前，原是宫廷画师。因着擅长画人像，尤其是美人图，颇受宫里娘娘公主的青睐。这也间接导致其他画师接不到赏银丰厚的私单。”
“叶清虽然画技精湛，但制作工期长，记性也不好。只在娘娘公主下定之时得见一面，回去就得作画，要是有事耽搁，转头就忘了。”
“一来二去误了交付日期，又被其他画师从中挑拨，说他看人下菜，只紧着位高权重的妃嫔交代的差事。”
“他为人又木讷，怕是到现在还没搞明白自己被调来金玉作的原因。”
穆彦珩闻言，将桌上堆积的画轴一一展开——果然都是有脸没身子，有鼻子没眼睛，有嘴巴没耳朵的半成品。
穆彦珩故意说得大声：“虽说只是半成品，单看用色和线条也知画师技艺之高超，当真是可惜。”
叶清连眉毛都没抬一下，只继续手上的动作。
穆彦珩端着一幅走到叶清边上，发出“啧啧”惋惜之声：“既是找你作画，便是欣赏你的技艺。不说为财，也不该辜负各位娘娘的赏识。”
“我不是为了钱。”叶清抬头看了穆彦珩一眼，眉头微蹙。
“那怎么不画完？”穆彦珩最是知道怎么激怒别人，“因为生意被人抢了，拿不到钱索性不画了？”
叶清一把将穆彦珩手里的画轴夺过来，几下卷上丢至一旁，再不愿与穆彦珩多说一句废话：“世子殿下请回，恕在下没空招待。”
“喂！怎么跟……”
穆彦珩再次抬手制止孟承煜，眨眼示意是自己有意为之。
“本世子对作画也略懂一二，若是你肯教我雕刻，我便助你将这些半成品填补完整。”
“届时给赏识叶师傅的娘娘公主一一送去，不说换得多少赏银，至少都能知悉叶师傅的诚意，口碑得以挽回，被调回图画院也是早晚的事。”
叶清放下刻刀，一脸正色地看着穆彦珩：“世子要如何帮我？”
“首先，冬至节将举办家宴，我有机会得见你画中的机位妃嫔娘娘。”
“其次，我记性非常好，只要我下意识想记，几乎可以过目不忘。”
“还有。”穆彦珩看了眼被压在玉料残渣下的画稿，“玉雕的工期你也赶不及吧，因为没有画师肯跟你合作，一个人又画又刻的，当然来不及。”
叶清被他言中，木讷的脸上终于显出一丝局促。
穆彦珩知道合作已成，遂放缓了语气：“我可以帮你画样稿，你只管雕刻便是。”
呈给皇室的工艺品，对每一道工序的要求都非常严格。
纵使叶清对穆彦珩描绘的蓝图非常心动，也不得不怀疑对方是否有能力胜任，还是只是夸下海口。
见叶清看着自己的眼神又变得冷淡，甚至眼珠轻微地上下移动，将自己从头打量到脚。
“哼。”穆彦珩轻哼一声，凭借方才的记忆，准确地从乱七八糟的画轴堆中抽出孟令仪那卷。
不客气地将其余画轴悉数扫落在地，腾出地方将手里这卷平铺其上，手朝后一伸：“笔。”
叶清不动，孟承煜赶忙将工作台上的笔墨悉数搬过去。
他虽然表面没说什么，心里也直打鼓。仍谁看穆彦珩都是一副不学无术的纨绔样。
摆这么大阵仗，可千万别是只纸老虎。
在他人画作上续笔，穆彦珩竟连一丝犹豫也无，提笔蘸墨，落笔走线。
孟承煜与叶清只见他俯身案前，肩背微弓，衣袖随腕动轻颤，具体落到纸上是何光景一概不知。
约莫半柱香的功夫，穆彦珩忽地掷笔，墨渍溅在砚台边沿。
他转身时下颌微扬，眼尾挂着三分倨傲，竟连个正眼也不给叶清，径自踱到太师椅前撩袍落座，翘着腿慢条斯理地呷起茶来。
他连个“请”字都欠奉，满脸写着三个大字：自己看。
文人皆有傲气，更何况穆彦珩比叶清小十岁不止，又是来拜师的，这般倨傲姿态气得叶清须发皆颤、瞪眼如牛，那肯挪动半步。
孟承煜心道一声“祖宗”，快步上前，想抢先叶清一步看穆彦珩究竟画了什么。
倘若这祖宗存心要臊一臊叶清，在人家精心绘制的美人图上添只探头探脑的绿毛龟，或是翘腿撒尿的癞皮狗。以叶清的气性，纵使穆彦珩是皇亲国戚，也非得打他一顿不可。
“呵！”待看清纸上所画之物，孟承煜不由倒吸一口凉气，随后手忙脚乱将画轴拿起来递与叶清。
他看向穆彦珩的眼神非常复杂，大抵是七分钦佩，掺杂是三分歉疚。
叶清举着画轴也是一脸错愕，抬眼看穆彦珩，又垂眼看卷轴，嘴唇翕动几番，再出声时语气已变得恭敬：“指点不敢当，若得世子相助，作为回报，在下愿倾囊相授。”
第50章
尽管不愿相信杨既白口中那个沦落风尘，最终投河自尽的女子是自己的阿姊。
可不是阿姊，玉璜又该作何解释？
沈莬克制住与杨既白核实阿姊形貌细节的冲动，胸中翻涌着酸楚与疑虑，终是默然回府。
翌日，送穆彦珩入宫后，沈莬绕行至软红阁后巷。
杨既白口中的萦思涧便在此处——一脉幽水傍着朱墙悄流，市集喧嚣渐起，只余这方清静。
沈莬站在河畔，恍惚见水中倒影不是自己，而是阿姊稚气未脱的笑颜。
离别时阿姊方十三，他也不过幼学之年。原以为是暂别，不想岁序暗换十轮，竟成参商之隔。
——
春日午后，身穿鹅黄纱裙的丫鬟们正在梧桐树底下围作一圈，一齐仰头张望着什么。
那株百年梧桐枝干遒劲、亭亭如盖，将众人笼在婆娑树影里。
少年沈莬提着一摞书经过，也跟着抬头，除了茂密的梧桐叶什么也没看着。
人群最外层的一个小丫头看见了他，一边拉扯边上丫鬟的裙摆，一边向沈莬请安：“少爷。”
“你们在看什么？”
人群倏地分散两侧，随着丫鬟们一齐躬身，露出最内层的紫衣少女。
“阿姊，怎么了？”
听到他叫，紫衣少女方念念不舍地回头。
回首时，梧桐叶间漏下的光斑正映在她眉心的朱砂钿上，一张莹润的鹅蛋脸，尚带着几分未褪的稚气，却已能窥见倾城之貌。
“爹爹亲手给我做的纸鸢挂树上了。”紫衣少女抬手指向高空，拧着好看的眉头，竟是欲哭。
沈莬顺着所指的方向看去，在虬枝盘曲的枝杈间，依稀能看到两条随风摆动的绶带，应是“寿带鸟”的尾羽。
阿姊曾在《异禽图鉴》中得见寿带鸟的图画，深深被这种头戴蓝冠，尾羽长如绶带，优雅飘逸的鸟儿吸引。