(第三卷·疯狂山脉)第三十九章：重返噩梦

  (第三卷·疯狂山脉)第三十九章：重返噩梦
  通讯器中那声扭曲的「变成我们」，像某种恶毒的诅咒，在营地的狭小空间内低回不去。
  空气沉重得几乎能拧出水来，混合着防护服内汗水的酸餿味，以及某种无以名状的、彷彿来自深海的腥甜气息。
  「也许……也许只是设备故障，」桑格勒博士的声音乾涩，他徒劳地调整着早已失去信号的接收器，指尖因用力而发白，「极端低温会导致电子元件出现不可预测的错误…音频解码失真是常见现象…」他的声音越说越小，最后消失在艾琳压抑的啜泣声中。自责与恐惧像两条冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。是他推荐莫里斯进入核心团队的。
  「故障？」雷恩冷笑一声，他正有条不紊地往脉衝步枪的能量匣里压入最后一发猩红色的高爆弹头，金属撞击声在寂静中格外刺耳。
  「什么样的『故障』能让一个人的声音听起来像他妈的合唱团？还是从地狱来的合唱团？」他「咔噠」一声合上枪膛，眼神扫过其馀四人，「我们得回去。」
  一片死寂。只有狂风撕扯营地外壳的噪音。
  「回去？」艾琳的声音尖锐得几乎破音，「回去送死吗？你没听到他们最后…最后变成了什么？」
  「正因为听到了，才必须回去。」雷恩的声音没有任何起伏，「确认状况，回收可能的研究数据，或者…在必要的时候，执行『净化协议』。」他最后四个字咬得极重，像冰锥砸在钢板上。
  林伊没有说话，只是默默检查着自己的战术装备，匕首的锋刃在昏暗的灯光下流转着幽蓝的光泽。
  她的沉默，本身就是一种表态。
  拾柒蜷在角落的摺叠椅上，灰色的围巾几乎遮住了她整张脸，只露出一双半闔的浅色眼眸。
  她似乎对这场争论漠不关心，但周身的黑雾却像察觉到危险的猫科动物，不安地在她脚边盘绕、伸缩。
  「交给结果判定吧，」她忽然轻声说，声音透过织物，带着一种朦胧的沙哑，「无论那是什么结果。」她抬起眼，目光似乎穿过了厚厚的营帐，落在了远处那座在风暴中若隐若现的黑色山脉上。「祂……已经替我们做出了选择。」
  暴风雪在第五日午后奇蹟般地稍歇了。
  不是逐渐平息，而是像某个任性的孩子突然失去了对玩具的兴趣，狂风与大雪在短短十几分鐘内迅速退去，留下一个死寂的、被惨白天光笼罩的冰原。
  能见度恢復了，但这种清晰反而带来了更深的压抑，那座漆黑的、违背一切地质学原理的山脉，从未如此清晰、如此具有压迫感地矗立在眼前，山体表面那些彷彿血管脉络般的纹路，在雪地反射的微光下，似乎正以一种缓慢到令人疯狂的节奏…搏动。
  五人小队穿戴着最高级别的防护装备，再次踏上前往山脉脚下的路途。脚步踩在积雪上发出的「嘎吱」声，成了这片绝对寂静中唯一的、显得格外突兀的噪音。
  没有人说话，通讯频道里只有彼此沉重的呼吸声。
  莫里斯团队的营地，很快就出现在视野尽头。
  然后，所有人都停下了脚步。
  营地……太完整了。完整得诡异。
  帐篷没有丝毫被暴风雪侵袭的痕跡，帆布紧绷，积雪在周围堆积出完美的斜坡，彷彿有人精心打理过。
  里面的仪器甚至还在运转，全息萤幕上流淌着意义不明的数据流。甚至在一张摺叠桌上，还放着一杯冒着微弱热气的咖啡...在这零下数十度的低温中。
  唯独，没有人活动的跡象。
  六个穿着厚重防护服的身影，在营地中央的空地上，背对着入口，安静地跪成一个完美的圆圈。
  他们的头颅深深低垂，姿态整齐划一到令人毛骨悚然，像一群正在进行某种邪教仪式的虔诚信徒。
  「莫里斯？」桑格勒试探性地在通讯频道里呼叫，声音因恐惧而扭曲。
  圆圈中央，那个应该是莫里斯的身影，动了。
  他的动作很慢，带着一种彷彿关节生锈的滞涩感。他缓缓地、一格一格地转过头来。
  他脸上的防护面罩不见了，或者说，是碎了，像是从内部被某种力量撑破。
  碎片还黏在他的皮肤上，而皮肤之下…他那双原本属于人类的眼睛，旁边增生出了一对对称的、泛着冰冷虹彩的晶状体，如同某种昆虫的复眼。
  那两对眼睛，同时聚焦在来访者身上。
  然后，莫里斯，或者说，顶着莫里斯皮囊的东西，笑了。
  他的嘴角以一种物理上不可能的角度向两边撕裂，一直蔓延到耳根，露出底下过于整齐、却闪着金属光泽的「牙齿」。
  「欢迎回来。」他说，声音依旧是莫里斯的音色，却混合着某种湿滑的、彷彿无数细小触手在摩擦的共鸣音。
  几乎在他开口的同时，其馀五个跪着的「人」也整齐划一地站起身来。
  他们的关节发出「喀啦、喀啦」的、如同冰层断裂般的脆响。
  厚重的防护服下，似乎有什么东西正在不规则地膨胀、蠕动，将原本合身的衣物撑出诡异的、彷彿充满液体的囊泡轮廓。
  雷恩的脉衝步枪发出一声沉闷的轰鸣。
  一团炽热的能量体瞬间划过寂静的空气，精准地命中了最外侧那个「研究员」的胸膛。
  只有防护服被撕裂的闷响，以及从破口处喷涌而出的、无数疯狂舞动的、闪烁着萤光蓝的细长触鬚。