第36章
方片给华佗转了账，老头的脸忽而白得像石灰，喉结在松弛的皮肉下滚动。
“这……这么多？”
老头道，突然间，他笑逐颜开，揽过方片道肩，道，“小伙子，坐，坐！喝一杯普洱再说。”
流沙不知方片给了山羊胡老头多少钱，但知晓了有钱能使鬼推磨是亘古不变的真理。华佗热情地将几大袋黄芪、党参等各色药材放到台上，“你想要什么？我调几单药给你拿去。”
方片道：“您也懂我症状，随意开便好。”华佗道：“要金丹、玉屑和石钟乳么？能长生不老。”
方片两眼放光，忙道多多益善。他们将药品大包小包掳走，似急不可耐的强盗。
待上了车，流沙问方片：“我们为何要来这里？”
方片正了正后视镜，说，“因为我们要开展一趟有去无回的旅行。”
流沙不懂方片所言的含义，直到计程车停在电梯口边，他们来到2030分部的废墟，站到那扇巨大的、印着彭罗斯阶梯的门扉前。
“这趟旅途很凶险，不知要受多少伤，所以我先将药带上了，有备无患。”方片向流沙摆摆手，“可以将包袱卸下了，一会儿等我进去了，你就回去吧，黑心员工。”
流沙的脚步顿住了，灰眸冷冷地望向方片：“老板，这和说好的不一样。”
“我只是觉得这些行李太重，需要一位搬运工，不然你真想和我一块进时间迷宫呀？”
流沙沉默。他从方片口里得知，这是一片极危险之地，存活的概率犹若从沙海中寻找一粒特定的沙砾。
方片垂头：“黑桃夫人是因为被时熵集团1805分部的时间清道夫杀害而消失的，由于时间线紊乱的关系，能在过去活动的只有1805分部。你能想象么？如果不制止他们，我们身边之人的存在会像肥皂泡一样一一破裂、消失，而我们毫无所察。”
流沙深吸一口气，想起那张合照。兴许在那照片上，消失的不仅黑桃夫人一人。许多友人已在神鬼不察间湮亡于过去。他问：“你为何能发觉1805分部的存在？倘若黑桃夫人果真存在，为何唯你有关于她的记忆，而其余人的大脑却一片空白？”
“因为我特别。”方片目光闪躲。
“有多特别？比如说——曾经是时间清道夫？”
方片斜睨向他。流沙道：“时间清道夫会被剥离于时间线，以稳定的个体状态在各时代中穿梭。如果你是清道夫，能意识到1805分部动手脚也是正常的。”
“那意识不到异常的清道夫是什么，脑残吗？”
不知为何，流沙感到不快，遂狠捶方片一拳。
方片狼狈地爬起，将怀表往门边的凹糟处一贴，感应到时间清道夫的id芯片，门扉服帖地敞开。刹那间，流沙望见了一片固态的黑暗在门后展开，像将所有颜色碾碎后的余滓，又似深渊、黑洞、宇宙。细小的时间碎片游离其中，宛若亿万银沙。
“回去吧，黑心员工，这儿已没你的事了。”方片向他作了个挥赶的动作，背过身，其身影在那庞大的黑暗前也渺如尘埃。
流沙看出他的犹豫与恐惧，忽而领悟方片也是常人，会在命中注定的死亡面前退缩。
然而正当方片向时间迷宫迈出一步时，一股强大的冲劲自后传来，是流沙突然抬腿踹了他一记。
方片一个踉跄，向时间迷宫里翻身跌去，大叫道：
“你做什么！”
情急之下，他本能地一把揪住流沙的腕子，两人坠入门扉后的黑暗，只觉天地倒悬，星光乱晃，如入银河之中。一面坠落，方片一边咬牙切齿：
“黑心员工，瞧你干的好事！这下咱俩都进时间迷宫来啦！”
他们两人在半空中纠缠作一团，向对方拳打脚踢。流沙道：“你这死老细也是口是心非，我本来要走的，却被你不慎拖了进来。”
“谁想拖你进来！这可是一个一去不返的入口！”
“既然如此，就给我多发些工资吧。”
“回来后再发。”
流沙道：“你不是说这趟旅程有来无回吗？”
两人在黑暗里漂浮，最终坠落至一处阶梯上。那阶梯是剔透晶莹、由无数时间碎片构成的，在浩大如宇宙般的空间中纵横交错，有若蜂巢。碎片在他们身边流动闪烁，像碎玻璃，每一片都通往不同的时空。
忽然间，流沙感到手上一热，是方片牵住了他的腕子。他抬头，望见一对含蕴无奈笑意的眼。方片说：
“好，为了给你发工资，拼命也要回来。”
第21章 一八零五
时间迷宫“悖理阶梯”之中，两人行走在浓郁如墨的黑暗里，时间碎片洪流一般向他们袭来。其中的一段段光阴像碎星，璀璨夺目。
流沙被这股洪流裹挟，天旋地转。阶梯时呈螺旋状上升，时而下降，永无尽头。一眨眼，方片竟已不见踪影。
流沙一迭声呼唤方片，可在天高地迥的宇宙里，他的呼声便如滴水入瀚洋，无济于事。于是他索性一个人慢慢地走。
渐渐的，他望见黑暗里浮现出千万人影，男男女女，老老少少，服色各异，皆如苦行僧般在阶梯上奔走。许多人发须斑白，在时间碎片间苦苦翻找却不得其果，在这延续永恒的酷刑中，不少躯体已横陈阶上，其寿命与神智已消耗殆尽。
流沙试图与人们搭话，却发觉自己与他们间如有厚厚障壁，不可传声。一旦走近，那人影又如瘴雾般散去。
于是他遥眺着迷宫里的众生百态：他看见一个敝衣百结的女人，意图寻找女儿被流弹击中前的时间碎片并强行进入，身体却因被时间排斥而渐渐溶解；他看见一个白发乱似荒草的老人，奔走七十年而没能觅道而归，最终像风卷着的枯叶，倒落在阶梯上，一睡不醒。所有人都在迷宫中奔跑，却无人能找到出口。
流沙惊出一身冷汗。世界碎片星星点点，通往无数个时空。这里是一个廓大的囚牢，而他也迷失于其中。
正当手足无措之时，他眼角的余光忽而瞥见一个身影。那是一个身着马甲、衬衫的少年，约莫十四五岁，灰发灰眸，紧抿着口唇，嘴角却挂着一丝掩藏不住的笑意。
流沙心头一震。那张脸庞属于年幼时的自己。
“等等！”
他叫出声，快步追上那人影。
孩子跑得极快，无边无沿的漆黑里，两人在阶梯上奔走，时间碎片像萤火虫，在眼前流转，流沙渐而晕头转向。一眨眼，那孩子的身影又不见了。
流沙正懵神，身侧突而传来一个熟悉的嗓音：
“黑心员工，别跑了，我们要去的是这里。”
他扭头一望，只见方片好整以暇地站在一旁，伸手拉住了自己的腕子。
流沙忽如航船有了锚，心中大石落下，用力回握住了方片。方片吃惊：“怎么，以为自己迷路，被吓到了？你走得快过风，我差点追不上，方才一直跟在你身后呢。”
流沙道：“我没迷路，我只是想参观一下我手握高薪，成为时熵集团总裁的世界。”
“好吧，那你看到那样的世界了吗？”
流沙学会了扯谎：“当然了，本无敌大王在每个世界里都是有钱人。”
他又问方片是否看见一个长得与自己极似的孩子，方片却摇头。方片引他来到一枚时间碎片前，那碎片锈迹斑斑，像一块铁片。方片道：
“进去吧，这里就是1805年的时间碎片。”
“你是怎么找到的？”
“你以为我是全无准备而来的？有时间锚点在呢。”方片从怀里取出一张手帕，那帕子被时滞泡包裹，一角锁边绣着一枚家徽，大小黑桃嵌套。“这是黑桃夫人以前给我的手帕，方才乘着你乱走时，我以它为锚点，寻到了1805年的时间碎片。”
流沙狐疑，“这是……黑桃夫人存在的证据？”
他拿过那手帕，左右打量，脑海中却全无见过它的记忆，又问：“这不是很奇怪么？如果那位黑桃夫人在过去被暗杀了，她理应不会在‘现在’留下任何痕迹，可为何这张手帕还存在于你手里？”
方片道：“因为我用时滞泡包裹住了它，让它的时间停滞在从黑桃夫人手上拿走的那一刻。”
“但她已在过去消失了，给你手帕这件事也应不复存在。”
方片目光闪烁，最后搪塞道：“都说了，因为我是天选之人。记忆也好，保存在手里的证据也罢，才不会因为1805分部的那群鬣狗出手就产生变动。”
流沙斜睨着他，只觉这人身上谜团甚多，手里有时间清道夫的武器、怀表，又可记得众人皆不记得的时间片段。可见方片不欲多说，他也觉此时不是对质的最佳时机，便道：“话说回来，这帕子为何能成为时间锚点？是因为它在1805年也存在么？那位黑桃夫人也是大手笔，给了你一条200年前的骨董手帕。”
“‘时间锚点’不是一个极精确的坐标或物事，它的作用相当于一个罗盘。只要那时空里有与其有着强烈联系的事物，它便能为你指引方向。”