第120章
柳常安想起舅舅这几日的焦急，大概能猜出几分，点头正想安慰，却见乔夫人突然起身。
“云霁，你在这儿等一会儿！”
说罢，她匆匆离开。
柳常安在堂中无所适从地踱步。
他也是头一回遇见这样的事，一时有些慌乱。
但如今乔家乱成一团，他虽是个外侄，但也得帮乔夫人撑起来。
他从怀中拿出那枚护身符，紧紧捏在手中。
他……太过依赖薛昭行，如今他不在身边，竟失了主意。
这可不行。
他用微颤的手给自己斟了盏已微凉的茶，入喉的冷意令他镇静了不少。
此事必有蹊跷，他得先去探探情况，想办法替舅舅洗脱这罪名。
这时，乔夫人又匆匆从后院提裙回了堂屋。
她从袖中翻出几张银票外加一袋银子，一并交给柳常安：“云霁，我一个妇道人家，多有不便，里外也还有许多事要忙。劳烦你，去找那些熟识的贵人们帮帮忙，也给官老爷打点一番，多多关照翰生，别给他太多苦头吃！他不可能杀人的！”
“这钱你尽管用！若是不够，我再给你拿！千万别省！先把人弄出来再说！听说那牢里暗无天日的，他那身子可遭不住！”
柳常安接过那并起来有数百两的钱财，看着乔夫人将满心希冀皆放在此处的模样，心里有些彷徨。
他虽未入官场，但也知那些暗地里的蝇营狗苟。
于他而言，若真能靠这些黄白之物将人换回来，那自然再多也不足惜，方才他就已经做好为打官司，将母亲嫁妆全都搭进去的准备。
只是没想到，在他眼中向来势力爱财的乔夫人，竟也会为舅舅不惜家财。
柳常安突然觉得有些羞赧，满是歉疚。
自己这可真是小人之心了。
他对乔夫人行了一礼：“云霁谢过舅母。”
乔夫人嗔怪道：“那是我夫君，怎的谢我？该是我谢你这外侄才是！”
谁谢谁不值得再争辩。
柳常安先回了屋，套上一件外披，又将身边所有银两，并着方才从乔夫人那得的，一并交给卫风，才带着南星匆匆出门。
此事实在蹊跷，因此他绝不能亲自去买通衙役。否则别说是舅舅，恐怕自己和整个乔家，也会被身后黄雀啄食殆尽。
入了夜，府衙本该早关了门，却因拿了乔翰生而衙门大开，灯火通明。
柳常安脚步匆匆，被门口的两名衙役拦下。
“干什么的？！”
柳常安恭敬作揖：“学生柳常安，前来求见府尹大人。”
“何事？！”
“学生舅舅乔翰生刚被带入府衙。学生想来问问，所因何事？”
那两衙役将杀威棒一横，将他往外推：“闲杂人等，不得干预府衙办事！走走走！”
柳常安又请求几句，依旧不得入。
此事在他意料之中，因此一出乔府，他便差南星去了严府。
这会儿南星带着严启升正匆匆赶到。
严启升已听南星说了大概，赶忙上前向差役报了名讳：“在下栖霞书院严启升，与府尹大人有同年之谊，还请两位禀报一声。”
见衙役面露犹豫，他又道：“绝无插手一说，只是疑犯家中惊慌茫然，想聘在下为状师，这才连夜赶来问问情况！”
衙役听他此言，不好再赶人，便进去通报。
不一会儿，京兆尹便至衙门口笑脸相迎，将严启升和柳常安一起引入二堂。
“想不到竟有贵客来访，实在有失远迎。严夫子今日怎的有空光临？”
府尹让二人落座后，沏上一壶茶，笑问道。
“府尹大人，许久不见，多有叨扰。在下的学生亲眷不知何故卷入此案，故请我做状师，想得一个清白。”
严启升朝他拱拱手，又转向柳常安：“云霁，还不见过府尹大人。”
柳常安冲着京兆尹深作一揖：“学生柳常安，见过府尹大人。”
“柳常安？”
京兆尹看着他，面露惊讶，“可是那名满京城的才子柳常安？”
柳常安赶忙摆手：“不过得了谬赞，当不得真。”
京兆尹哈哈笑了几声：“这是哪里话！本尹听闻，柳才子不但笔墨了得，一曲素手琴音更是惊为天人，连宁王殿下都颇为赞赏，更别提尹平侯的青眼有加了！”
他这话说得状似真诚，却莫名让柳常安听得刺耳。
他敛眸躬身，岔开这一话题：“府尹大人过奖了。学生今日前来，是想问问，舅舅乔翰生究竟所犯何事？舅舅向来为人本分，断然做不出杀人越货的勾当，此事怕是有些误会。”
京兆尹微笑着看了看他，又看了看一旁的严启升，笑道：“柳才子，常言道，知人知面不知心哪。你这舅舅对你许是本分和善，可你怎知他私下又是个什么样的人呢？”
他走至案后，啜了口茶：“他因布庄瑞香林的生意，与人发生冲突，竟丧心病狂，截杀与之合作的商贩，还抛尸荒野！实在是人面兽心！”
说完，他重重将茶盏放在桌案上，痛心疾首地谴责。
柳常安自然不信：“敢问府尹大人何出此言？舅舅向来不入庖厨，怕是连只鸡都杀不明白，怎能杀人？更何况，他这两日并未离京，除了在家中，便是在铺子，并无作案可能。”
“诶，手有刀兵，连孩童挥上几下也能伤人，更何况他如此一个壮汉？”
京兆尹反问。
他只是略微发福，不是壮。
柳常安想替舅舅正名，但京兆尹立刻又接着道：“本官原本也不信，他一个家财万贯的商贾会干如此丧尽天良之事，但此事确实证据确凿。”
他冲着门口衙役挥了挥手：“去把证据取来。”
趁着衙役取证据的空档，他为严启升和柳常安又斟了一盏茶：“哈哈哈，严夫子，你这位学生果然厉害！若非避嫌，他都可自己当个状师了！”
严启升接过茶盏赔笑：“哪里哪里。”
柳常安却笑不出来。
虽然这京兆尹笑面和善，但他对其印象极差。
他还记得薛璟曾告知他，被京兆府羁押的车夫张老六夫妇于牢中暴毙，其间疑处颇多，而那事最终不了了之。
这人必然是个笑里藏刀之辈，说的一字一句怕是皆不可信，甚至处处设险，静待无知螳螂往里跳。
幸而他方才没用钱财贿赂衙役，否则，怕是要被这人抓住把柄，大做文章。
两人正相互打量间，衙役捧了个小盒进来。
京兆尹上前，将那盒盖打开，里头是一块黑檀小木牌，上头刻着个“瑞”字。
“柳才子可认得这块牌子？”
京兆尹问道。
柳常安看着那块木牌，不敢置信：“这是......”
京兆尹曲了两指敲敲木盒，笑道：“柳才子怕是比本尹更熟悉这是何物吧？”
“是.....瑞香林的牌子。”
柳常安皱眉，心中的担忧如冬夜寒雾般弥漫，茫然且探不着方向。
若说方才还有些辩驳的底气，如今他却有些害怕了。
倒并非对舅舅生疑，而是诬陷之人似乎做了万全准备。
“可不嘛！这瑞香林布庄可是乔家最大的产业！而这牌子，是在那几位苦主身上发现的。哎哟，你是没见着，那太可怜了。尸首被扔在荒野里头，血肉模糊！要不是身上这瑞香林牌子，怕是都找不着这凶手！”
京兆尹一副痛心疾首的模样，看着柳常安道。
“大人！这明显是有人栽赃！若真是舅舅行凶，他怎能将自家铺子的牌子留给死者？”
柳常安觉得其间漏洞实在太大，据理力争。
“确实如此，本尹当时也作如此设想。因此立即派人四处探查，最后，找到了一个正准备逃离京城的瑞香林伙计。此人交代了一切，正是乔翰生买凶雇他杀人。苦主反抗过程中，藏了他的牌子，而他杀人后匆忙逃离，未曾察觉，等回京发现时已来不及，只得收拾东西准备逃走。”
京兆尹又啜了一口茶，老神在在地道：“本尹派人将其供词与证据一对，处处皆能对上，这才着人去乔府拿人。柳才子，对此作何想法？”
柳常安惊得说不出话。
这套说辞由粗入细，由浅入深，他虽心知必有漏洞，却一时无辩驳的证据。
“柳才子，是以本官才说，知人知面不知心哪。事发后，本尹审过与瑞香林有龃龉的商户，那商户证言，被截杀的那几个茶商与他们交官多年，乔翰生想插手茶叶生意，频频撬其墙脚。只是那队茶商不愿失去旧主顾，拒绝了乔翰生。如此，乔翰生怀恨在心买凶杀人，动机亦是俱全。”