第18章
“我听过昨天有几队人从京城偷了东西出逃，被抓住的都是死士当场殒命，唯有一队从南门出逃，为首那位的武功不属于京城任何一个叫得出名字的人。你今日与我商量要去救人，也与昨日有关吧。”
裴左坐立不安，他忽略班主是个老狐狸的事实，一点蛛丝马迹便能叫他猜出事情原委来，他贸然前来是否会对李巽不利？
“我说不好具体选那条路合适，但有个笨办法，”班主话锋一转，道，“我们可以派出三队轻功好的人沿三条路出发，发现消息后互相通报，直接去前面等。”
“朝中这些事可操纵性很大，等找到人再寻其他办法。”
“这办法可不简单。”裴左深吸一口气，试探道。
“所以年轻人，你至少得保证钱够，这样我也好替你叫兄弟们搭把手。”班主合上地图，慢吞吞地往外走，看出裴左的犹豫，宽慰道：“与朝廷对立是常事，总不能为了避着他们就不做事了。”
“按照这个办法，我们无法提前布置，会失去地利。”裴左犹豫，他不会低估对手的实力，尤其昨日刚被一群算不上强悍的兵士打得落荒而逃。
“那我便陪你走一趟吧，这戏班运行起来捉襟见肘，只希望你真能找机会拓宽讯息渠道，也令咱们兄弟多点酒钱。”
兰亭戏班很久不活动，一听说有这样又管饭又有报酬的好事，自然乐得相助，裴左不费多少力气便凑了三队，每队各带一只信鹰联络，这鹰是戏班内那位使掌的中年人提供的，他过去曾为一些将门驯养信鹰。
“那你能带鹰出来，真是好本事！”裴左不吝啬赞美，他虽算不上巧言令色，但也知道人总是喜欢听赞美。
“那家你知道，古将军，两三年家门便已凋敝，逐渐撑不起军队开支，更养不起家仆门客，自然将我等遣散。”三言两语之间，裴左一时无言，略沉默片刻，只道节哀。
“鄙姓何，单名一个巡，略长你几岁，裴小兄弟若是不介意，叫我一声大哥便好。”
“何大哥，这一路便仰仗照顾。”裴左抱拳。
三队中，何大哥独领一路，上次对峙过的老生常生寺领一路，裴左与班主一队，定下记录后便四散出发。
常老似乎也与古家有旧，他儿子被强征入伍，后来略有战功便跟着古将军做个先锋，往家里寄的信中总是不吝啬对将军的赞美，只一年前断了音信，那是宁城失守的一战，古天河将军在那场战争中大败，丧子，此后更是输多赢少。
将军曾派人送赔偿金慰问过一次，常老那时候便知道儿子多半已埋骨沙场，受儿子影响，他只是想要了解古将军是个什么样的人，于是收拾行装去了与宁城相邻的钩城居住，三月后离开前往东京，加入了兰亭戏班。
短暂接触的故事中，这些人似乎都加入这一势力不久，裴左不由怀疑这样一个体量又小、人员又新的戏班到底是如何混成消息最灵通的势力的，难道只是依靠班主百晓生的实力吗？
他打量同行的班主，越走越不觉得对方是一位老人，他实力强劲，做事干脆，毫不挑剔，行程正好时候住上房可以，情况紧急时候在通铺里凑合一晚也并无不可，倒叫裴左愈发看不出他的底细。
人不能毫无根基，总有蛛丝马迹表明他的来处，但班主却不同，他整个人像是无数个影子拼凑而出的，他随时可以变成一个新的人，或许因为他这个人本就是无数个人的影子拼凑而成的。
因为行走城镇，一路官道，裴左与班主无疑是第一个排完所有城镇的队伍，一直到流放的目的地北仓，两人都没有见到任何一只流放行队的影子。
“真是一点不走官道么，那恐怕情况不妙。”班主沉吟，军队兵痞子众多，若是不走官道，情况会更加恶劣。
“两边都还没有消息。”裴左斜坐在窗台上，手里转着一把短刀，这是他前两日从市场上淘的，一般搜寻消息一边与店主讨价还价。
他袒露着上半身，绷带斜着从肩膀捆到腰间，因为几日劳动，伤口仍旧有些渗血。
坐以待毙不是裴左的性格，漫无目的地瞎找也无济于事，加上裴左身体实在不适应继续高强度行动。垣城流民众多，消息四通八达，若是能够掌握这座城的消息脉络，讯息说不准还能更快些。
“你真要在这里建铁器铺，可太有精神折腾了，再说这里的人能有钱买吗？”百晓生听完裴左的想法，只觉震惊，流民少食，北仓抢劫每日都在发生，这里连粮仓都没有，更别提还能存下别的什么生意。
“我不需要他们用粮食买，只需要一点似是而非的消息，”裴左笑了一瞬，想起一段久远的往事，“很多人虽然看着懦弱无能，但有时候其实只需要一把刀。”
曾几何时，他没有习武，更没有裴三刀的本事，但依然能拿动一把刀。
他笑得这样笃定，百晓生只能猜测他或许真有什么了不得的打算，但图稳却是百晓生一贯的做法，他也最擅长这个，那就是颠覆一个小势力，并取代对方。
北仓很乱，无头苍蝇一般，与歧州那种势力林立很不同，这里没有说话值得一听的势力，当然也包括当地县政府，但恰好，百晓生知道有这样一个人很有话语权。
“他在这一带同羌人做生意，给羌人提供些粮食与工具，换羌人的肉干，据说是个混血，父亲是羌人那边的贵族，具体是哪个阶位我就不太清楚了，你若是胆子够大，我们便找个机会去端了他家的商队，用那个壳子探听消息。”
“听起来你有办法？”
【作者有话说】
裴左：撺掇势力……
第18章 锻刀
班主不答，他现在换了身中年人的装束，同裴左更像兄弟，偏头往楼下闹市瞥，裴左心领神会，摸出他在路上顺手揭的榜。
入北仓的主路上有张英雄榜，最初作用是安抚流民，在上面张贴些北仓最新的政令和告示，后来便被演化成民间自用，每一日日月交辉之时更新榜上内容，招工悬赏数不胜数，只要你有本领，不愁在榜上找不出一份事做。
裴左揭下的榜便是商队的，他们需要一批工匠锻造铁器，承诺事成之后有机会加入商队，或者领十贯钱离开，这笔费用在京城算不得什么，在北仓生活一月却够。
“你接这榜总不是无缘无故。”
的确如此，这事摊铺旁也常有人聊起，因为商队要得急，因此报酬给得极其丰厚。但这很不寻常，不说在京城这样的价格都是开给名家的，商队不会做亏本买卖，他们能开出这样的价格定然是因为背后的买家更大。
裴左在龙行镖局见过最大的一单便是寻找那本家传秘籍，但能让他们全部出动，本身也是那位神秘卖家的黄金驱使。
这工匠最大的可能是办了这件事后便再难出商队，裴左想那背后的大单必然牵涉甚多，这才接了榜。但班主未必了解京城工匠行情，他定然从其他方面发现了端倪。
听了他的想法班主欣然一笑，也将自己的消息同步给裴左：“兴州这附近有三个折冲府，据说他们常想些办法私自铸造兵器，我猜测商队的这一单便是需要精铁制造刀剑。”
裴左不同意，军中就算私铸兵器也不会随意更换渠道，可看商队的模样明显是新手，连工匠都不全，估摸着也就是手里握着几条精铁私矿。
“总归你揭了榜，想必是打算去看看，我又不了解其中蹊跷，只好留在垣城多方打听其他消息，劳烦你去帮忙验证一下我的猜测。”
自无不可，两人兵分两路，裴左认为拿着榜找商队去不如内部人员引荐来得稳妥，便想了办法在城外正巧帮一伙商队换掉了坏掉的车轴，听那人百般感谢，要帮忙时后不好意思地讲想要去应榜做个工匠。
见他灰头土脸又无处可去，商队领队便做主先收他进入商队，想这人指定也是从混居区逃来的流民，看修补车轮的能力是个好手，日后或许可用，便笑意盈盈地承诺送裴左进垣城的金斗阁。
不同于中原商队，这商队不愧是与羌族关系更近，裴左刚一进门，便被内里装饰震了一瞬，里面彩绘从墙面一路延申到穹顶，明明是四方的阁楼，却仿佛被壁画带着直冲青天，与云彩相接，裴左先想到九重天，又觉得这肯定不是羌族的信仰。
“这位兄弟，听腾哥说你身手好，帮了商队的大忙，鄙人阿勒坦，你也可以叫我老金。”
此时厅中已聚集了好些人，绝大多数都带着自己的工具箱，像裴左这样轻装上阵的完全没有，当即收获不少鄙夷的视线，还有人小声嘟囔了一句走后门的。
裴左无奈一笑，随后迎上了老金探究的目光，只说他有点手艺，想来商队谋个生路。
这里来的所有人都想试试，他们有的带了工具，有的带了作品，竟像是赶来交流手艺的，老金需要很多人，但没有太多时间筛选，他便用了最简单的力量筛选，他给每一个人分发了一块拳头大小的生铁块，给他们一天时间用来磨制作长二尺宽两寸的横刀，最后对比谁的刀最为锋利，留下二十人成为他的工匠。