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很奇怪的触感。温度在极冰、常温与微烫之间无规律地转换，通体坚硬，但在精神力触碰后又柔软可塑。
古斯塔夫想，异形金属在夏明余的手里算得上“温顺”。
然后，他听到夏明余浅淡道，“那么，就现在吧。”
＊
冗长的过程。
穿插着夏明余断断续续的讲述、古斯塔夫的数据提供和两人的实验。
夏明余尽可能地坦白，但随着真相的深入，认知滤网越来越密集，断流时常发生。
古斯塔夫并不能理解夏明余口中的“概念”，夏明余也会因为回忆“概念”而感到痛苦。
这是“概念”的缺失。
“就到这里吧。”古斯塔夫停住了夏明余，“我已经得到我的答案了。”
夏明余笑了笑，“是什么？”
“你身上没有我想要的。”古斯塔夫的语气听不出太多情绪，倒像是习惯了失望。
夏明余递出已经罄工的金属，“你留在北地荒墟，也是为了那些遗失的境吗？”
在荒墟，能得到更多境的一手消息。
古斯塔夫会对姆西斯哈之境感兴趣，不可能是一时兴起，而是他始终在搜集。
夏明余继续问，“境里有你想要的东西？异形金属么？”
“哈……”古斯塔夫瞪了夏明余一眼，“收起你的心思，别往我身上猜。有这个功夫，不如多关心关心你自己。”
他怀疑夏明余离开境后经历的不只是谵妄，还有创伤后应激障碍。第一次入境就遭遇了这么大规模的“死亡”，会激发梦境中的再体验症状。
“好啊。”夏明余笑意盈盈的，“你别瞪我，我可看不见啊。”
古斯塔夫端详着夏明余。差点忘了，向导对情绪的感知有多灵敏。这位伤愈的s级，此刻看起来太过游刃有余了。
……让人不爽。
“如果信息都存在认知滤网，那些境的情况是怎么被保存下来的？”
“科研所会破译。”古斯塔夫深灰色的眼睛里闪过一丝嘲讽，“那可是个庞然大物，底下盘根错节。总之，人们只要相信就够了。”
古斯塔夫看着异形金属，它完美得有些失真。有了夏明余的助力，效率简直高得不可思议。
这是属于s级神迹般的力量。
将椭圆金属朝着光源的方向举起，炽白色的光芒被切割、打碎成不可名状之色，幽幽地笼罩住它四周数厘米为半径的空间。
“可以，比我预想中的进度快多了……”古斯塔夫看向夏明余，“你准备好了么？”
夏明余躺在手术台上，像一具精美绝伦的神秘雕塑，盛放着无尽的谜团。
他淡声道，“开始吧。”
古斯塔夫启动了手术台侧的机械臂。机械臂在两枚金属的底端刻下了短短的字，嗡声低鸣。
夏明余还有心思打趣，“怎么，还要刻上铁老巢制造的标识么？”
古斯塔夫看着那两个简单的单词，瞥了夏明余一眼，“继续猜。”
夏明余轻笑一下，不再做声了。
看着夏明余的面容，古斯塔夫忍不住开始思考造物主险恶的偏心。祸水般的美丽，如此危险，自身难保。
那两个单词是阿彻拜托古斯塔夫留下的。这孩子大概真是童话故事看多了，想着什么王子为公主留下的信物与祝祷，非要古斯塔夫把“铁老巢制造”改成这玩意。
……不过，也行吧。
“眼睛离脑子太近了，所以，我不会给你打麻醉。这一点，你是清楚的吧？”精神力与脑域息息相关，麻醉到大脑，会影响与异形金属的嵌合。
夏明余问道，“会很疼？”
“会。”古斯塔夫难得郑重道，“还有人打了麻醉都疼死在这台手术台上。”
因为无法承受那种威胁灵魂的痛苦，然后自尽了。古斯塔夫不会觉得可惜，“情感”不在他们支付的账单上。
但面对夏明余，古斯塔夫还是多了一份恻隐之心。这是他第一次做义眼手术，还摸不准最终的疼痛级别。
两枚金属将会精准地镶嵌入眼眶中的空洞，和精神力相连，并与血肉骨骼紧紧嵌合。那是来自未知的异物，在装入的那一瞬后，它就会共生。
人类攫取金属的神造之力，金属攫取人类的生命之源。这是互相压制与利用的关系。
“我知道了。”夏明余垂下长睫，却问了别的，“他已经走了吧。”陈述句，却是不太肯定的语气。
古斯塔夫乐了，故意曲解他的意思，“阿彻？你不是知道的么，他早就去怪物潮里捡金属了。这工作繁琐得很，一时半会回不来。”
夏明余长舒一口气，也不再问了。
夏明余这样反而不让古斯塔夫尽兴，于是他又自己续上话，“你刚过来找我，他就离开铁老巢了。这会儿，暗影工会已经在路上了吧。”
“嗯。”很低的一声，听不出什么情绪。
古斯塔夫压低声音问，“纳撒内尔……你怎么看他的？”
——怎么看他？
夏明余想，他刚刚差点死在纳撒内尔手上。
“海洋”是多么可疑的供状，但那一刻，他又为什么说出口了呢。
纳撒内尔的情绪精密而稳定，像是一座不会出错的机器，因此，向导的能力告诉他，纳撒内尔是无害的。
可是，重生前的战斗直觉警告他，纳撒内尔身上有内敛又冰冷的杀意。藏得如此深，不露分毫。
纳撒内尔的动作是温柔的，很轻地搭在夏明余肩上。但那一刻蕴含的威压，让夏明余感受到了幻痛。
——不可以反击。
不能暴露自己的心思。他没有胜算。
于是，夏明余做了一个现在想来都后怕的决定——他启用了他的异能，混沌规则。
只用最低功效的精神力，在纳撒内尔的精神图景里顺水推舟，扰乱纳撒内尔对“夏明余”这个人的认知和情感。
他赌纳撒内尔对他有一点暧昧不清的心动，赌雨夜中的同檐不止柔软了一颗心。
——爱我吧，纳撒内尔。
只在这一秒。
爱会动摇理性。
爱会让刽子手收回血淋淋的匕。首。
爱会为谎言穿上白色的婚纱，为决心找到心软的借口。
但纳撒内尔最后的放过，夏明余依旧不确定是他的异能起了效，还是纳撒内尔自己改了主意。
启用混沌规则后，夏明余才发觉那是多么坚不可摧的灵魂，如同汹涌海水潮起潮落千万年后依旧屹立不倒的庞大礁石。
仅仅是若有似无的心动，真的可能改变这样的意志吗？
但倘若不是，纳撒内尔又为什么会放他生路？
——但愿，他还能知道答案。
左眼传来尖锐的痛感，仿佛十万吨炸药同时在他脑中引爆，理智像岩石一样炸裂一地。
一刻不停的思索在此刻熔断了，停止了。
古斯塔夫意味不明的话语含混地穿过夏明余的耳朵，信息却无法连接和理解。
“只是提了一句，就真的被吸引走注意力了呢……倒是比麻醉更好用哈。”
*
“首领。”阮从昀跟在谢赫身侧，喊了一句。
回来后，谢赫的心情看起来好又不好的，像是这两天里发生了点什么。
漆黑的军帽下，那双浅色的眸子望过来。笔挺高束的长靴踩在荒墟狂暴的雨中，溅起一朵又一朵利落的水花。
跟在这个身影之后的，是浩浩荡荡的“影子”。
阮从昀还以为谢赫赶路是因为心乱，但与谢赫对视后，只觉得那双眼睛实在再清醒不过。
一抹水蓝青金沉在黑夜里，亮而醒目。
阮从昀失笑，“……没什么。只是汇报一下，南方第一基地派来接遣的飞行艇快到了。”
“好。”清淡的、冷质的声音。名为“谢赫”的机器稳定地运转着。
阮从昀问过谢赫，为什么要叫“暗影工会”，听起来没那么霸气，还有些中二。
谢赫说，因为我们就是这个时代的影子。
投物渺小，他们就渺小；投物庞大，他们就庞大。
他们拥有的是应运时代而生的力量，只是时代中的投影。
——野心家本身的存在，也不过是一个梦的影子。
——野心是如此空虚轻浮，它不过是影子的影子。
这是哈姆雷特中的箴言，也是谢赫始终怀揣的觉悟。
或许，他从始至终想要的，也不过是那一枚棉花糖般的果核宇宙呢？
北地荒墟那轮虚幻的蓝月高悬在上。
一滴雨落在雪原上，溅落在军靴的前跟。
晕染开的水花映出不同的画面，其中的一个侧影、一个瞬间，是谢赫影子般低调而浓沉的身形，恰好地框在了蓝月的正中央。
仿佛万千月华，皆落在他一人身上。
＊
“先不要睁眼，缓缓。”古斯塔夫道。