第4章
一户户征过去，队伍里的人越来越多，有的哭哭啼啼，有的兴奋向往，倒不显得林骁多么古怪。
人多，必是嘈杂，尤其以后可能是战场上交托背后的同袍，总得互相了解一下。于是那些善谈的开始向身旁的人搭话，颇有几分不怒自威的林骁竟也没被话多者放过。
“哎，兄弟，你是哪一里的？你的刀好好，俺家拿得出手的就一把柴刀，俺娘说俺砍柴砍得好，这刀正合俺用，不过俺以后肯定要换把刀使，没听说哪个将军是用柴刀的。”
闻得“将军”二字，林骁给了他回应：“你想当将军？”
少年愣了下，露出一口大白牙，边说边比划：“是啊，俺从小听将军故事长大的，就想当个威风凛凛的大将军，打好多胜仗，挣好多粮饷，让俺爹娘住上好屋子，再把小花娶过门。”
“小花？”林骁其实不好奇小花是谁，不过没什么话可接罢了。
“那是俺稀罕的姑娘，眼睛可大可水灵，就是小花家比俺家粮多，俺要是不当将军，光种地没那么多粮，粮都得上交哇，现在俺肚子都饿着呢，俺不想让小花跟着俺挨饿，俺得当将军。”少年举起拳头，斗志满满。
林骁不懂何为稀罕，但能感受到少年提及小花时由内生发的欢喜，以及那股为了实现愿想不顾一切的冲劲儿，这让她感同身受，不禁柔和了面容，虽说柔和也没柔和到哪里去。
“我叫林骁，林子的林，骁勇的骁，你呢？”
少年微怔，笑容愈发灿烂，说：“俺叫郑直，郑重的郑，直…直立的直！”
“郑直，正直，好名字。”
“你的名字也好，骁勇啊，好像将军的名字。”郑直面上浮现几许羡慕之意，更多的是真诚。
这话说进人心坎，林骁觉着郑直人不错，生出结交之心。
“你我志同道合，往后可一起勉力。”
言罢，她伸出拳头。
郑直眼睛一亮，应了句“好啊，以后你是俺异父异母的好兄弟”，同样伸出拳头，接着不知怎么做了。
于是林骁主动和他以拳抵拳，阿爹说这叫“拳拳.交诚”，交付赤诚给对方，即是成为朋友，她的第一个朋友。
第一友人郑直甚善言语，从二人击拳为友后，郑直的嘴就没停下来过，从他家的琐事讲到将军故事，还有他都认识谁，和谁打过架，稀罕谁讨厌谁，总之是单方面的无话不谈。
林骁倒是耐心得很，一点不嫌烦，偶尔回应几句，同样讲了些自己的事，不过大多是练武时的心得，关于家中的情况她并不多说，仅说了住在哪一里。
这般聊着，不知不觉间征兵结束，林骁大致数了数，一里二十五户，每户一人，临近这四里一乡征了一百人，其中新兵比老兵要多一倍，可见上次的守城战伤亡何等惨重。
正感慨着，走在最前面的李叔忽然开口：“都静着，听我说。”
嘈杂迅速消失，然脚步未止，已经离乡里有一段距离。
李叔的语气透露着明显的沉重。
“此战咱们虎锋军要从兴人手中夺回边境丢失的城池寻杜。依你们的脚力，从这里到边境至少要半个月，廖封将军给咱们的集结期限是一个月，另派给咱们剿匪差事，假使到期未至或差事没办好会被视作逃兵。逃兵就意味着你的脑袋不保，都听明白了吗？”
“明白……”众人蔫蔫地应，显得林骁和郑直的“明白”十分突出，连老兵们都应得有气无力。
有老兵问：“那匪可是山匪？”
“没错，是山匪。”李叔的语气越来越低沉。
“可是老骨山？”问者吞咽一口口水，话音颤颤。
李叔低叹一声，颔首。
得到肯定，老兵个个面如死灰，好似去了那老骨山必死无疑一般。
气氛陡然压抑，林骁蹙起剑眉，她看了看周围垂头怯怯的新兵和丢了胆子如临大敌的老兵，与旁边满面疑惑的郑直对视一眼，忍不住扬声一语：“何惧之有？”
第4章
“何惧之有”四个字让老兵们面露愤怒，原本安静丧气的他们即刻七嘴八舌地描述起老骨山山寨的可怖。
“你可知那老骨山林木茂盛，荆棘丛生，山坡陡峭，又多有蛇虫，唯一一条人能走的通向山上的路机关陷阱无数，乃至布有迷阵，人进去了就甭想出来。等你饿死成一具白骨，山匪就把你的骨头挂在树上，彰显他们的厉害。你怕不是见了那成片的吊死骨要吓死！”
“这且不算什么，那老骨山山寨三位当家才是骇人。三当家力大善射，一支箭能飞八十步，直把你咽喉射穿。二当家善谋善毒，一阵风吹来，你就得吐血倒地。大当家一把长斧舞得虎虎生风，抡一圈割一圈人头，岂能不惧……”
“啧，何况那寨子至少有三百人，比我等多两倍，你们这些没碰过人头血，毛都没长齐的小娃娃能打得过那刀口舔血的山匪？”
老兵对新兵何其蔑视，倒是激起新兵几分斗志。林骁尚未回应，郑直先开头怒驳：“你们这些老兵在战场上见过血，杀过人，胆子却比俺们小。俺们是还没打过仗，但俺们不会像你们这群胆小鬼，没打就先怕！”
“你再给老子骂一句，今个儿非得叫你尝尝皮开肉绽的滋味，让你知道知道‘斤两’二字怎么写！”
有脾气暴的老兵撸起袖子，扒拉开前边挡路的，往林骁二人这边快步而来，气势汹汹的吓着胆小瘦弱的新兵，使之不小心脚下拌蒜，一摔倒连累挤挤攘攘的一片，那瘦小新兵被踩了好几脚，吱哇乱叫。
队伍因此停滞。
其余老兵看着这热闹幸灾乐祸，而那壮实的暴脾气已然伸手要抓郑直的衣裳，郑直则摆好架势，磨磨牙，准备大干一场。
“都住手！”
闹剧终究被一声喝令与一只手制止，喝令自是打李叔之口而出，至于那只手……
林骁稍稍用力，那暴脾气倒抽一口冷气，脸色陡然一变，他如何能想到一个看上去矮小细瘦的小娃能有这把子骇人的力气。
“松手，林骁。”
李叔走到近前，作为在战场摸爬滚打六七年的兵，就算是个仅比小卒好一些的伍长，连什长的边都没摸到，那身从血斗中拼出来的气势也压得周围人喘不过气。林骁同样不能幸免，不自觉地松了手。
“孙二想对同袍动武，违反军规‘争端可避，未得准许欲伤同袍，砍手儆之’，念及未伤，罚作前军，若杀匪无有五六，即按军规处置。”
此话一出，孙二急了，高声辩驳：“他们未受编入伍，怎能算同袍！”
“乾阳全民皆兵，自当人人皆同袍，你莫不是对王上之言有异？”
失了温和与悲丧的李叔别样有威严，林骁仿佛能通过他看到阿爹在军中时的样子，定然也是如此，开口威严赫赫，单是站立于此便无人敢造次。
孙二确实不敢再造次，倒不是畏惧李叔，而是被扣了顶疑王之帽，他再辩驳，怕是要引火上身，但让他就此罢休，他又显然不甘心，道：“既是同袍，我认作前军，杀敌五六，又既是同袍，新老当不分，老认罚，此新兵亦有伤我之意，莫非不罚？”
若李叔说不罚，老兵必生怨气，本来这次集结中途之所以去剿匪就是为了速练新兵，给新兵“开刃”，要不是新兵，他们何至于有此性命之忧。孙二正是因此才气不过，针对口出狂言的小儿。
李叔果然皱眉纠结，他看了眼站立如松，面无表情的林骁，犹豫几息，眼神突然坚定，似要开口偏袒。
奈何林骁抢先对他抱拳一礼，朗声言之：“骁确有伤人之意，理应与之同罚，愿作前军，若杀敌无有五六，认罚砍手。”
随话语凛然而出，一缕凌厉气势油然而生，微慑旁人。老兵的那些挤到嗓子眼的冷嘲热讽不得不咽回肚子，同时也让新兵受了一分激励，散去一分怯懦。
最受激励的当属郑直，他竟走上前有样学样抱拳行礼，自请同罚：“这事儿从俺这来，俺不能当没这回事，不能让兄弟一人受罚，所以俺愿与林骁共进退！”
这下子，老兵再无话可说，估计没脸再发牢骚，毕竟人家小小年纪都比他们这些从军两三年的有担当讲义气。
李叔拍拍林骁与郑直的肩膀，对孙二道：“你可还有异议？”
看似是应了，其实没说定话，即保留后路。若孙二无羞无愧必是能发觉李叔的心思，奈何林骁二人这般举动在前，属实显得他小心眼又无担当，他看上去多少有感到羞愧，故没有再言，仅抱拳以示无异议。
孙二状似没发觉李叔的心思，林骁却是发觉了，不过她不打算说出来，想给郑直留一条后路，至于她自己，既然已经把话说出口，便要讲信，若不能杀敌五六，她会自断手臂。
无人清楚她的心思，队伍继续行进，而士气已无之前那般低糜。
走了两三时辰，有新兵受不得累，瘫倒在地，其同村忙去搀扶那累得脸色惨白的少年，张口喊李征卒，李叔不回头，步子不停，仅肃声一语：“行军掉队一里算逃兵，逃兵按军规处死，亲属连坐，沦为官奴。”