第167章
我听他讲道：三百年前有一个叫桧的伐木郎，不听劝阻，砍掉整片山林，受山神诅咒，身罹重病，命在旦夕。桧母无法，拜上深山，请求山神解脱。山神说，桧本为桧树轮回，残害同胞，天理难容。若求转圜，需你每年一步一叩跪拜上山，手植一木，此木若活，桧当延寿一年。自此，桧母每年拜山植树，直到四十年后寿终正寝，次年桧亦离世。
弘斋面向松树，说：这是施主你从奉皇十五年后的生命。
我仰头，那高大的松树投下阴影，像一个人的臂膀一样将我紧紧护在怀里。我已经无从探知我这条命究竟因何延续，那场大病中，我阿耶的鲜血通过供奉光明神来供奉我，我父亲的鲜血通过喂养蛊虫来喂养我，但我或许依旧没能争气地立刻睁开眼睛。我父亲计穷智竭之际，或许有一个穿百衲衣的癞头和尚径登宫殿，再献一条起死回生的秘方。于是，一个月黑风高之夜，我父亲脱掉冠冕，像一个赤条条的黑皮肤的人一样一跪一叩拜上白龙山。我这个不信神佛的爹在娘娘面前发了宏愿，如果我能好起来，每年会跪拜上山植松一株，我毫不怀疑如果他能再活一百年，我的生命会植满白龙山头。比起无数个幻梦，真正接住我的是我父亲的手。
我想我的确是棵树。
父亲种的每一棵树都是我。
当夜，我们三人辞别弘斋，我心知这不会是我同这和尚最后一次会面。我挽过马缰，再次回望白龙山，月下松林伫立，目送我背影直至不见。这段回忆，我想我能一字不错地记录下来。我知道打开我生命秘匣的钥匙已经破碎漂流，这是除我孕育之夜的识觉外，我所捡到最完整的碎片。
元和十八年正月十六，萧恒从悬崖坠落的那一瞬，看见了仿佛熊熊燃烧的娘娘庙。横生的松树减缓了冲力，叫他没有粉身碎骨。他背部撞上雪地的一瞬，并没有脊背断折的疼痛，他感觉有一双手抱住他，垫在他身后，砰地砸进雪里。
意识模糊之际，萧恒听见有人说：
阿爹，别怕。
我接住你了。
***
附录萧恒的树梦
奉皇十五年，萧恒重返一个大雪夜。
他手边居然有一匹白马，一把锋利如新的环首刀。萧恒转动手臂，发现自己的肌肉骨骼居然是少年全盛状态。
他深吸口气，观察四周环境。透过雪幕，发现正在白龙山前。
元和十五年腊月的白龙山。
他和秦灼的初遇之夜。
萧恒又遇见那个和尚，癞头，赤足，手托钵盂，浑身热气。
和尚再次将钵盂递给他，对他说：请取一钱。
萧恒正要去取，余光却瞥见钵盂里有一粒种子。
他并不知道这是什么植株的种子，但他知道，这就是他的种子。
我不要钱。萧恒把种子拿出来，说，我就要这个。
那和尚却立即变色，将种子夺过去，连连念佛，道：不成不成，他的血肉养不出你的果子，罢罢罢，还是由我自己种去。
他这就要走，却被萧恒攥住手臂。
萧恒说：这是我的种子，给我。
和尚叹气：阴阳方能相配，男女方得相偕。不该出生者，更不宜久留于世。不拘什么树，若失阴阳，离枯蠹不远。
和尚道：你种不活他。
萧恒依旧强硬道：给我。
和尚目光复杂，终究把那粒种子递给他。种子即将落入萧恒手心之际，突然响起一道尖利叫喊。
萧恒浑身一颤，从奉皇十五年的梦里惊醒。
萧玠仍躺在榻边，气若游丝。萧恒冲匆匆赶来的秋童道：是秦大公到了？还是南秦的大夫到了？
秋童气喘吁吁：不不是，是一个和尚，一个穿单衣的癞头和尚，他揭了皇榜，说能救殿下一命！
萧恒颤声叫道：快请他进来！
第111章
萧玠回宫后，萧恒立刻着太医为其会诊，太医观其脉象，并未发现异样。
萧玠立在屏风外，听父亲沉默片刻后，又低声询问他的心肺和喘症，得到的都是有所延缓的答案。太医一致认为，以萧玠如今身体，寿限延至而立之年不成问题。
这样大喜之事，萧恒却全无兴奋。萧玠拿起父亲书案上两封书信，一封是寄来的，一封是父亲未写完的回信，这样仔仔细细看了两遍，听见太医告退后，父亲绕过屏风的脚步声。
萧恒没说话，先拉过他两条手臂翻看，果然找到那条疤痕，紧接着又捏他的臂骨，这么捏了一会，动作突然顿住，五指有些无力地松开他的手臂。
萧玠抬脸，叫道：阿爹，我好着呢。又拿起信件，道：你和阿耶通信了。
萧恒点头。
萧玠眨眨眼：他嘱咐你别吃剩食。他怎么知道的？
萧玠。萧恒打断，你这样，我怎么和你阿耶交待？
萧玠笑道：我好好活着呢，怎么不能交待。阿耶若知道我能活过三十岁，难道不会更高兴？
阿玠。萧恒看着他，很疼。
萧玠仍微笑：没那么疼。
他站起身，抬臂抱住萧恒颈项，小声说：但阿爹，以后抱我，记得轻一点。
萧恒重重吐出口气，小心翼翼抱住他后背，问：江南的冬天冷么？在那边还常咳嗽么？
萧玠道：湿冷，我做了新皮毛，倒也不觉得难捱。那边气候湿润，肺里觉得好多了。
萧恒问：想吃馎饦么？这些年在南方，只怕少吃到。
萧玠颔首，笑道：也没有那么少吃。
萧恒了然，小郑？
萧玠只含糊答一声。
萧恒似乎想问些什么，到底没有开口，只道：这几天地方官进京述职，我叫他们也去东宫跟你汇报一遍。折子也叫你秋翁送过去，你学着看。
萧玠有些意外，旋即惊喜起来。父亲不再对他过度保护，而是选择放手。这说明父亲认可他做的事，打心里把他当作事业的继承人。
萧玠看着父亲，突然有眼泪在眼眶打转，问：头发怎么又白了呀。
萧恒笑笑：你长大了，爹不就老了？
萧玠道：阿耶保养的比你都好。
面对儿子的试探，萧恒只是笑道：那好啊。
萧玠看着案上书信，再忍不住，问：都通了信，不见一面吗？
萧恒目光也落在信笺上，笑道：不了。
他抬手擦了擦萧玠的脸，笑着叹气：好孩子，不哭了。你能好好的，是我们最高兴的事。常给他写信，以后每年都抽些时间，去那边看看他。
***
萧恒明旨已下，各地官吏在大朝会后，俱往东宫述职，如此十日不辍。这天将近黄昏，萧玠有些喉干，便问瑞官：后头还有几位？
瑞官笑道：还有一位，只是今晚大抵要添双碗筷。
他说着，帘已打起，一袭深青官袍被敛入屋里。那人揖道：潮州刺史崔鲲，参见殿下。
萧玠大喜过望，鹏英快来，晚上想吃些什么？
崔鲲也不客气，径直从他对面坐了，道：殿下宫中有道豆腐丸子，臣在外想得很。还有酒，今晚也是要吃一壶的。
萧玠笑着嘱咐瑞官，又问：你堂堂四品大员，家里竟还短了酒吃？
你闺女鼻子灵，吃酒就不叫抱。崔鲲道，看这架势，你俩三年里还真滴酒未沾？
萧玠道：我只吃些素酒，他么，他陪着我。
崔鲲笑得有些古怪，倒没有多说，将奏折递过去，道：先说正事。潮柳一带打膏进展顺利，但西南山区却是一块硬骨头难啃。如今膏匪勾结，要彻底打膏，必须剿匪。不知殿下是否听过白鹤山。
萧玠颔首，我听阿爹讲起过，白鹤山就是与当时的英州刺史柴有让勾结，成一地势力。对了，他们还跟影子有所牵连。
崔鲲道：玉升年间，陛下发兵剿灭白鹤山，匪首鹤老战死，其幼子和残余部众逃脱，近年来死灰复燃，颇为棘手。潮州已经按照咱们先前议定的章程，组织起专门的剿膏军队。
萧玠问：成效如何？
屡立奇功，但死伤惨重。崔鲲叹口气，山中皆是杀人不眨眼的悍匪，咱们埋伏进去的暗线但被发现几乎没有全尸。
萧玠沉默许久，问：家眷如何安置？
崔鲲道：由州府供养至老，但他们的身份，不能公开。
萧玠道：以后除州府外，东宫会再拨一笔钱款。这支队伍是我最初拍的板，他们的遗属也应当由我照拂。