第129章
闻人郴的神色微微一滞，幸好车中灯光幽暗，不很明显。孟君山代她答道：“正在掌门座下领受教诲。”
霍清源并未留意到这话有什么别的意味，只是感叹道：“听着就辛苦。不提了，出来玩就放松点，我来给你试试这个……”
闻人郴本想说才不是出来玩的，见到霍清源熟练地从箱中取出加盖的竹编壶，将香丸点上，一套下来眼花缭乱，一时间也忘了抗议。
不多时，壶中流出丝丝烟气，就如同墨色滴入清水，在空中缭绕沉降。霍清源这才将车窗重新关上，笑问：“这一味如何？”
“我不大懂。”闻人郴诚实道，“不过很好闻。”
“水生花木，归于河海湖川。”孟君山也道，“着实不错。”
闻人郴看了师兄一眼，稍稍有点郁闷，感觉自己根本什么都没从里面品出来，光觉得香了。霍清源合起扇子道：“多谢，这是我之前没事琢磨着调的，当时还颇为自得，没想到马上就脸疼了。”
“谁打你了？”闻人郴立刻追问。
霍清源：“……也不用那么期待吧？”
闻人郴捧着杯子，好奇地看着他。霍清源道：“今日在席间遇到一位佳人，才知道什么是调香的高手。坐在她身旁，我盘里的烤鱼都仿佛不香了。”
闻人郴不信道：“有这么厉害？”
“这么说吧，自打我修炼这芙蓉扇以来，访遍世间名花，跟花妖也没少打交道。”霍清源认真道，“后来想着这些经验不能白费，又做起香料生意，发现个中门道十分有趣，每每商队带来新奇货品，我都要一一试过。漪兰斋挂起牌子后，流传的方子对我不是秘密，我又常常观摩调香师傅们的法门，懂了些新技艺。就以这些，说一句我对调香略懂一二，不算骄矜吧……”
说到“略懂”时，他微微一笑，笑中却带着伤怀。只是那神色一闪而逝，很快便不见了。
“如此，我却辨别不出那位姑娘的香是什么，出自何处。”他继续道，“有些像花，又或许不是，我丝毫想不出这香味是如何调出来的。又或者，是什么我从未见过的香料也未可知。”
闻人郴：“哦，所以你只是觉得稀奇。”
“稀奇最难得。何况，那香气也的确令人沉醉。”霍清源用扇子一拍手心，“总之，我当时就死皮赖脸凑上去套近乎……”
孟君山瞥他：“你也别总这么放浪无羁了，还想再被人告状到你掌门师兄前面吗？”
“没问题。”霍清源摆手，“她做了乔装，扮作男子，脸也不是真容，不会显得轻浮的。”
闻人郴忍不住道：“你都没见到真容，就知道是佳人了？”
霍清源正色道：“要是她能告诉我这香是什么来历，她于我便是绝世佳人。倘若她还能把方子抄给我，我就……”
闻人郴：“你就以身相许？”
“我就奉她为兰台会贵客，买香不要钱，别的打八折。”霍清源干脆利落地说，“以身相许就算了，我见她怕是已经有了护花使者。”
孟君山：“有趣，我倒也想见见她了。”
闻人郴欲言又止。霍清源看到，便说：“闻人师妹有何高见？虽然你好似不大了解这些，但调香总归主要还是卖给女孩家的嘛，不如来说说看？”
“……”闻人郴忍了片刻，还是没憋住，凉凉道：“呵，男人。”
*
车队抵达目的地时，依照时刻推算，月轮应当正行至中天。可惜他们头顶的夜空上，就只能见到层层叠叠，密不透风的暗云。
这场雪不知道酝酿了多久，始终没有落下来。寒夜孤清，万籁俱寂时，唯有远处河水奔流的响动，夹在隐隐松风之间。
谢真一下车就打了个喷嚏。长明便轻声念了一句：“一刀两断。”
“……”谢真简直一个头两个大，他觑了一眼近旁与他们同车那对师徒，见师父正在对弟子切切叮嘱，两人都没注意到这边，这才松了口气。
想当年，他第一次发现这差异巨大的风俗时，一头雾水地问长明：“难道不是该说‘长命百岁’？”
“是长命百岁么？”长明想了想，“我们那里说，鼻子发痒是有人在念叨你，多半是什么时候惹出的仇怨没料理干净，所以要讲‘一刀两断’，多加谨慎。”
妖部的这些小习惯，在外人听来，实在是有些杀气腾腾。
谢真默默在心里叹了口气，收回思绪。
逢水城地处中原，四季分明，冬日里城中处处用炭，烟火尘灰的味道尤其明显。到了郊野，则只剩下一片片枝叶落尽的树林，夜风中满是枯干凛冽的气息。
谢真却在其中闻到了一股怪异的焦味，像是在烧没干透的柴，一边升烟一边冒着闷火，带着一股阴暗潮湿，格外令人皱眉。
他看了一眼若无其事的长明，低声道：“你没闻到什么吗？”
“什么？”长明的目光顺着他的帽檐往里看。
谢真：“……不是我。有一股什么东西烧糊了的味。”
长明神色稍微严肃了些，看来他确实毫无察觉，谢真不由得心道，莫非是他自己的鼻子变得好使了起来？花妖应该这样吗，难道不是狗……或者狼之类的，才会有这种天赋？
“从哪来的？”长明问。
谢真又仔细辨别了片刻，但那气味时隐时现，着实不好把握。他摇摇头，自嘲道：“这可不是吉兆。”
长明却抬起手，掌心在他面前一晃。借着衣袖的遮挡，谢真看到他手中拿着的正是此前在白沙沼用来寻路的白银罗盘，盖子开启，上面的指针稳稳地指向了前方。
谢真抬头看向前方在夜色中影影幢幢的山丘。长明已经收回罗盘，对他点了点头。
他知道，此前的猜测果然不错。衡文书院要探的这个遗迹，与秘境正在同一处方向。
逢水城地处延国东侧，旁边是一片绵延丘陵，与乐桑河相接，逢水城的“逢水”就因此得名。而他们此刻来到的则是山中，非但从乐桑河通行的商队不会接近，连山民也不大接近这一片地方。
随着车队前来的车夫与侍从护卫都被留在了原地，只有戴晟带领的这一队散修朝着山中进发。谢真跟在队伍中间，远远看到前面霍清源专门为城主点了盏灯，一团形似花苞的蓬松影子晃悠悠地悬浮空中，发出桃花般的绯红柔光。
在霍清源决心修行他的芙蓉扇时，掌门对这花里胡哨的法门颇有微词，且担忧他修行进境，并不赞同他这样随心所欲地乱来。谢真却说服掌门，给了他一个机会，后来霍清源也确没有辜负他的期望。
话虽如此，他打小刚学了点术法就会从手里变出花哄小姑娘开心，时隔多年再看到他这番表演，谢真颇有种这小子一点没变的微妙心情。
山路不易走，又是深夜，不过在场众人皆是修士，倒也难不倒他们。谢真出于习惯，将人数从前往后又点了一遍，里面不知何时多了两个人，他们走在霍清源另一边，披着斗篷，只留给他模糊不清的背影。
是霍清源找来的帮手？或许是兰台会的修士？
谢真看了一会，不得其解，暂且放下不管。不多时，他们便到达了一处山洞前。
夜色深沉，借着灯光，他们看到山体中有一道开口的裂隙，宽窄可容一人通过。
原本还有低声交谈的队伍见此，不由得都静了下来。裂隙歪歪扭扭，看上去着实有些难看，幸好冬日中大概没什么滑腻的青苔或是野覃，即使如此，这道山洞仍然如同一张巨口，露出狰狞恶相。
“就是这里？”有人问了一句。
“是。”
戴晟手持火把，靠近了些，火光的映照下，他们看到山洞旁有些纵横交错的裂纹。戴晟道：“近日山中地动，石壁开裂，才露出这个入口。遗迹就在其中。”
说完，他率先从裂隙中钻了进去。
散修们顿时发出一阵窃窃私语。霍清源回头扫视了一圈，很快就没人说话了，接着只见城主与她的侍女举步跟上，霍清源紧随其后，也消失在山洞中。
哪怕这里看着有些不祥，可来都来了，散修们于是一个跟着一个穿过裂隙。轮到谢真时，他伸手碰了碰岩壁。
原本他怀疑那股焦味是从这里传来的，但都走到地头了，气味并未变得清晰，仍是时有时无，让他拿不准到底怎么回事。山洞的岩壁触手冰冷，摸起来也并无异常，他收回手时，却忽然感觉好像蹭掉了一片什么东西。
他不动声色地合拢五指，用屈起的指尖在掌心里摸索。那块东西薄如蝉翼，圆圆的颇为坚硬，一面光滑，另一面则有层细细的绒毛。
谢真脑子里转过了许多猜想，硬是想不出来这到底是什么玩意，总之肯定不是石屑或者枯叶之类。
他们在山壁中走过短短几步，眼前豁然开朗。既已到了山洞内，他们便不再用火把，先到的散修一起将预先准备的纸灯笼排布在四周，灯笼中刻着一块简易的阵法，点着以灵气催动的灯光。