从烧火丫头开始的发家路 第85节
“倒是个有心的。”
“把我上回准备的头面拿去，回头给珍珠添妆，好歹她伺候了常哥儿多年，没有功劳也有苦劳。”
“娘子仁心宽厚。”
“得了得了，你们几个也去后面下人院那凑凑热闹吧。”
“哎，谢娘子。”李妈妈脸上带笑，退了下去。她们心里也是好奇，纷纷过去查看，只见珍珠家院里搁着不少箱笼，瞧着甚是体面。
只见放在中央的便是一整套时兴的金制头面，另有其余款式的金银头面、金银元宝乃至各色绢缎，就连器皿用具也是一应俱全，院里金光闪闪，直教人看得眼睛都快滴血。
“上回许妈妈聘宝蕈姐儿，也只是一副银头面、两根金簪子、两身好衣裳，另外还有吃食酒水等物……”
“到底是七品官儿……”
“我听说蒋娘子家开的铺子，生意热闹得很，赚钱赚得厉害！”
“珍珠姑娘，往后享福喽。”
“往后她便是正经的官娘子了，啧啧，嗐，真真是想不到。”
“真好啊！”
“恭喜恭喜！”
小红听得消息，也匆匆而至，挤在人群里往前看去。她满心的震惊，待看到里面的聘礼后更是身体一震，全然想不到蒋娘子竟是能有这么多钱来置办这般，这般的聘礼！
她晓得蒋氏卤肉铺生意好，晓得寒姐儿有着好手艺，却觉得寒姐儿能，自己也能，这才默许了奶奶花钱使人，把自己也送进侯府里。
没曾想，府里的日子恁的艰难，她不但没能成为掌勺娘子，而且到现在都只有一个学徒的名分，就连月钱也少得可怜，还得尽数上交。
过往在外头，她还有寒姐儿给的好衣裳，家里打的首饰，而如今却是什么都没了。
小红看着前方的聘礼，心底深处升起一团后悔的情绪。那情绪越来越大，整个儿将她包裹住，她失魂落魄地往外走。
走了几步，她发现身后有人。
小红转身看去，同样面色不好的是陈婆子和胡老爹。
一家三口人，面面相觑，良久他们无声无息地走回自己家里。看着破旧的墙面，半旧的家具，可怜巴巴的物件，陈婆子终是懊恼地捶打着自己的胸膛：“我都做了甚啊……”
外面是叽叽喳喳的笑闹声，唯独陈婆子家里却是抽泣声，与数不清的叹息声。
第94章 忠勇侯爷 聘礼送到不久，大娘子除去添……
聘礼送到不久, 大娘子除去添妆外，还把一家四口的身契还给了珍珠爹娘。七品官家娘子可以是出身侯府的大丫鬟, 但却不能是身契都在侯府。
至于珍珠爹娘与映红，便也是顺手的事。其余赏赐虽不能算是丰厚，但也足够珍珠一家在京城里寻个住处落脚，加之往年攒下来的积蓄，日子又有蒋家人帮衬着，想来应当足够能在京城扎根。
映红本还想签租契，继续留在大厨房里一段时间, 架不住苏芷寒劝说了几回, 终是选择跟着爹娘离开侯府, 决定跟着苏芷寒继续学做菜, 往后或是开铺子，又或是当个官席灶娘。
在蒋珍娘和姚郎的帮衬下, 珍珠一家很快在城里落脚, 他们住的地方离蒋家不远，是个巷子里的小四合院, 一家人住着倒是绰绰有余。
珍珠爹很快在酒楼寻了一份账房活计, 而珍珠娘则跟着映红到蒋家铺里来帮忙, 学习一二做生意的事儿，空了则回家帮着珍珠准备嫁衣等物，一家人忙忙碌碌, 倒是挥去了离开侯府的那抹忧伤。
要说最不习惯的还是曹大丫，她没过几日便溜出侯府，到蒋氏卤肉铺来找几人说闲话：“前头寒姐儿走了，现在映红又走了，就剩下我, 孤苦伶仃的。”
“这不还有秋月和素兰嘛。”
“她们两个啊……”曹大丫挤眉弄眼，意味深长地说道：“正忙着讨好许厨娘呢。”
映红放下手里活计，面上露出八卦之色：“是……那件事？”
曹大丫点点头：“就是那事。”
两个挤眉弄眼说的，便是小红的事儿。自打上回蒋珍娘说起以后，曹妈妈就在与人八卦时提到，而后两人也故意闲聊时把这事悄悄抖了出去。
年前，这事还没轰动。
待前些日子，珍珠的嫁妆引发轰动，让府里不少人聊起蒋珍娘与苏芷寒，也终于有人提起这件八卦来了。
“你听说没？那小红原是苏娘子的徒弟。”
“小红？苏娘子？”
“就大厨房里的那个，许厨娘的徒弟。”后面说话的那人翻了一个大白眼，解释道：“苏娘子便是蒋娘子的女儿啊，以前也在大厨房里做活的。”
“哦哦……啥？小红是苏娘子的徒弟？没搞错吧？那她怎么到侯府里的？我记得她是许厨娘的徒弟。”
“我与你说哦……”那人要显摆的便是这个，绘声绘色与身旁人描述自己得知的消息：“那小红原本认苏娘子当师傅，没曾想听苏娘子从侯府走了，便直接背信弃义，跑了！”
“真的假的？”
“当然是真的，我还去市井坊间打听了一番，听说闹得好不愉快，还赔了一大笔钱……”
小红站在墙角处，白着脸看着前方碎嘴的婆子。她挪回了脚，闷不吭声地低头离开，生怕被人注意到。
可这还不是最糟糕的……
没过几日，小红便发现了许厨娘态度的变化，往日她都跟着许厨娘，与她的侄女一道学习，而那日起许厨娘便让她去切菜备菜，再没让她跟着看她做菜了。
小红的心直直下坠，像是落入深潭般，浑身冷得彻底。她寻上门去，有意解释，却在许厨娘的询问中说不上话。
光对视上许厨娘的双眼，小红便晓得的，许厨娘定然是调查了一番，早就有了百分百的把握。
这也就意味着……她完了！
小红失魂落魄地回到自家屋里，扑在只铺了薄垫子的炕上，浑身轻轻颤抖。
“小红，你咋在屋里。”
“奶奶。”小红回首看着老了十岁都不止的陈婆子，心里像是被银针扎了数下那般痛苦。半响她才挤出一句话来：“许厨娘晓得了……”
“什么？”
“许厨娘晓得了，我们家的事。”
陈婆子如遭雷击，身体一软瘫在地上。要说他们一家隐瞒的事儿，便是他们背信弃义，强行解除契约的事，为此他们还给了卫牙人好大一笔封口费。
只是陈婆子几人没想到，这事随着珍珠聘礼的事儿会被人发现，并捅到许厨娘跟前。
“定是那蒋珍娘做的！”陈婆子很快回过神，枯槁的脸庞扭曲成一团：“呸什么东西，要了我们恁多钱还把事儿捅出来，我要找，我要找他们算账去！”
眼瞅着陈婆子就要往外冲，小红在屋里落泪：“人是七品官的娘，你找她有甚用？连大娘子都给珍珠添妆了……”
他们上门闹事，人只要一句话送到大娘子跟前，他们一家轻则责打罚钱，重则恐怕被发卖也是一句话。
如今的小红，终于明白了苏芷寒听她奶奶说想要自己入府时的惊讶、无奈与苦涩，终于明白作为奴婢，便是那案上鱼肉任由主家宰割。
陈婆子瘫在地上：“那咱们咋办，咱们往后咋办……”
小红喃喃着：“总有办法的！我天资好，学厨快，总能偷学到些什么，往后总有我起来的时候……”
“到那时候……”
“到那时候……”
“对，对，对，咱们只要熬上几年……咱们现在可是忠勇侯府的人！”陈婆子像是寻到了主心骨，连连点头道：“像那蒋珍娘，儿子还在边疆当官，我听说如今战事正酣，说不得那日就在边疆丢了性命！”
陈婆子越说，越觉得就是这么回事，她面目扭曲且狰狞，难掩话语里的兴奋：“别看她如今得意，以后走着瞧！”
可一家人却忘了，同样在边疆的还有忠勇侯府的主心骨：忠勇侯爷。
时至清明前夕，这日乌云滚滚，连着数日绵绵细雨。
苏芷寒觉得浑身上下湿漉漉的，黏答答的，怪难受的，就连百姓也多懒得出门，买各种卤味的人都没往日多。
“我瞧着，早些关门吧。”
“这两锅子卖完，咱们就早些回去歇息，刚好你还得准备清明节时的用食。”蒋珍娘也觉得有理，便吩咐灶房里的人早些停手。
就在此刻，远处传来重重的铁蹄声。蒋珍娘和苏芷寒齐齐循声往外看去，却不见人影，半响随着声音越来越响，几道骑在马上的身影从不远处的官道上飞驰而过，径直往宫廷而去，唯有厉喝声在空中回荡：“八百里急报——闲人退散！”
直至声音渐渐轻了，周遭铺里院里才有人走出来，惊疑不定地聚到官道两边，满眼疑惑地望向骑者消失的方向，半响才有人悄声道：“这是……出甚的事了？”
旁边无人应答，也无人知晓。
直到三五日后，终于有一条小道消息传入苏芷寒的耳中——忠勇侯爷大败与敌，战死沙场！
京城上下百姓有人相信，也有人不信，要晓得如今这位忠勇侯爷，继承先祖之衣钵，自二十岁便登上沙场，酣战多年，一直镇守边疆，说是战神也不为过。
怎会，怎会在当立之年被敌所杀？百姓们议论纷纷，迫切等待朝廷辟谣，而苏芷寒却从曹大丫口中得到确定的答案。
这件事……是真的。
继三郎之后，忠勇侯府最中心也是最重要的顶梁柱，轰然倒下。
“老太太都病了。”
“最近府里的气氛很不妙，我恐怕往后不能常来了。”曹大丫也没了往日的活泼，眉眼间笼罩上一层阴霾，谁都没曾想到忠勇侯府最大的依仗，竟是说倒就倒了。
苏芷寒望着曹大丫焦虑的模样，只能和声安慰，与她说这只是一时困境，忠勇侯府定然很快能解决的。
只是送走曹大丫以后，苏芷寒却是微微叹了口气，这哪里是容易事，除非……忠勇侯府能再出一位人物，扛起忠勇侯府的大旗来。
若是三郎尚在，说不得还真有可能。而如今，是揽钱喜功的二郎，还是懦弱胆小的常哥儿站出来？
苏芷寒立在原地，眼前仿佛见到忠勇侯府崩溃落下的一幕。
蒋珍娘心里打鼓，到了晚间便拉着女儿说道：“你那梦，你那梦莫不是真的？”
“忠勇侯府……真的会倒！？”
“……”蒋珍娘相信的时候，苏芷寒又宁可不是。她捏了捏蒋珍娘的手心，轻声说道：“忠勇侯爷即便兵败而亡，到底也是有功之臣，想来圣人不应当会这般，这般无情无义。”
蒋珍娘稍稍松了口气：“那就好，那就好。”
苏芷寒抿了抿嘴，其实她还有半句话没说，若是忠勇侯府就这般，顶多是门阀跌落，熬上几代说不定还有翻身的机会。
就怕，就怕他们不愿。
就怕，就怕无数豺狼已盯上忠勇侯府，正处心积虑要将其四分五裂，吞吃入腹。
这一切就意味着后面定然还有一道劫难。不过苏芷寒时下也无心惦记这件事，她与蒋珍娘道：“大哥可曾寄信回来？这场大仗也不知道他有没有被牵连其中。”
蒋珍娘听到这里，登时没了担忧忠勇侯府的心情。她摇了摇头，叹道：“薛大伯回来以后，总共就来了两封信，再往后便又没了消息。”
苏砺锋第一封信，便是将自己为七品官的各种证明送到蒋家，教蒋珍娘去官府证明身份，正经有了‘安人’之封。
也正因此，大娘子才确定了蒋珍娘所说之事，欣然定下那场婚事。
至于第二封信，苏砺锋同意了母亲定下的婚事，只是战事繁忙，他恐怕一两年都不好回京叙职。