第69章
她目光如电，扫过众弟子，只见她们脸上虽有不忍与急切，却都强自按捺着，只等她的决断，便道：“仪质、仪真，你们留在店中，照料受伤的师姊师妹，决不可离开客店。仪和、仪清，你们随我出去看看。”
楚曦心中焦急，声音却依旧保持着令人心安的冷静：“师太容禀，依晚辈所见，这呼救之声，必是贼人圈套！师太请想，我们入镇之后，搜寻良久，始终不见半个人影，连鸡狗猪鸭也不见有一只。怎的偏偏在我们安顿下来，暮色四合之际，突然有女子呼救？”
仪清听完，暗暗点头。仪琳却有些不安地道：“楚师兄，若真有人遇险……”
“绝无可能！”楚曦知道仪琳心地单纯善良，还未察觉其中蹊跷，继续解释道，“众位同门请听，这呼救声来得如此突兀，只是定定地响在那东北角上，毫无仓皇奔逃或被人追逐胁迫的迹象，分明是想引我们前去！”
“再者，此人的声调虽然凄厉，却中气十足，韵律规整。若是寻常百姓先被贼子打晕迷昏藏了起来，醒后呼救，哪能有这般动静？贼人布下此局，却正暴露了他们就在周遭设伏，又不敢轻举妄动，只得用计诱我等分兵离店，好让他乘虚而入！”
他话语清晰，条理分明，让原本躁动不安的恒山弟子们顿时都冷静了不少。定静师太本就江湖经验老到，方才是关心则乱，此刻被楚曦一点，立即高声吩咐道：“今夜我们便坚守客店，大伙儿谁也不许单独行事，轮流值守，养足精神，谨防魔教贼子偷袭！”
客店之外，那女子的呼救声又断断续续地响了几次，见始终无人出来，最终也悻悻然地消失了。
楚曦带着几名恒山弟子再次仔细检查了一遍门窗，巡过各处岗哨，见都无异状，这才微微松了口气，也准备休息一阵——连日奔波，又经激战，纵使他心性再如何坚韧，也难免会感到疲惫。
恒山派弟子们都睡在客房之中，他身为男子，哪怕客店之中还有空房，他过去也是不便，就在大堂角落拣了张干净些的桌子，准备伏案小憩片刻。只是他刚闭上眼，耳边就响起了郑萼的惊呼声：“楚师兄！魔教妖人杀来了！他们人多势众，我们不是对手！”
“师妹莫慌。”楚曦瞬间清醒过来，猛然起身，只见原本在外值守的几个恒山弟子正踉踉跄跄地退回店中，身上都挂了彩。店外也骤然响起一阵喊杀声，人数不少，看来已将客店团团围住。楚曦立即意识到，贼人伏击不成，现下……准备强攻！
火把的光芒瞬间映红了窗纸，箭矢和暗器如雨点般钉在门窗和墙壁上，咄咄作响，有几支甚至穿透了窗纸，险险钉在大堂内的立柱上。楚曦急忙运起内力，高声喊道：“诸位师姊师妹，快搬桌椅，堵死大门，以防贼子冲入店中！”
楚曦的声音在混乱中却异常清晰，带着一种令人信服的镇定。恒山弟子们虽惊不乱，立即将大堂中的桌椅和其他可用之物拖拽到门后，层层叠叠地垒起。厚重的门板在撞击下发出沉闷的“砰砰”声，都让门后的弟子们心头一紧。
“仪和、仪质！你们带上几人，随我守好后院门户，莫让贼子突入！其余弟子，留在大堂，听楚少侠号令！”定静师太迅速调动人手，几位方才受伤的弟子被就近安置在大堂之中，郑萼、秦绢、仪琳等年纪小些的弟子早已拿了伤药，为他们仔细处理伤口。
外面的贼人似乎并无强攻之意，暗器箭矢射了一阵，便渐渐停歇。正当众人稍松一口气时，一股刺鼻的焦煳味伴随着呛人的浓烟，骤然从门窗缝隙中飘了进来！
“不好，敌人要用火攻。”楚曦小心闪到窗边，戳破窗纸向外望去，外面浓烟滚滚，人影绰绰，隐约可见有人将点燃的火把和浸了油的布团不断抛掷过来。火势蔓延极快，不仅封堵了出路，更让本就狭小的客店变成了一个炽热的牢笼！
“大伙不要惊慌，仪清师姊，快带人去后院井中取水，用湿布捂住口鼻，再将棉被、衣物等也都浸湿，覆在门窗之上，阻隔火势！于嫂，你再带几个人，到后厨取了水瓢、水盆等物，四处泼水！其余人守住位置，严防贼人趁火突入！”
楚曦的每一句指令都无比清晰果断，恒山弟子们迅速分头行动起来。原本遇到这等死局，应当集合众人之力，弃了伤员，冒险冲出店外，以求博取一线生机。但此刻楚曦心中，却在思考着一个或许更为冒险的“两全之策”！
嵩山派假装日月教众围攻恒山派诸位，绝不是要将这些人屠戮殆尽，而是想先将她们逼入绝境，再以嵩山派的名义施以援手，之后挟恩图报，逼迫定静师太答应支持五岳合并之事。
因此，只要他们能撑过这最为危险的一时半刻，嵩山派的人自会适时地现身“相救”，全力为他们解围！如此一来，不仅其余弟子都能脱险，那些受了伤的弟子也能暂时得以保全。只不过……要让众人都活着挺过这一时半刻，可不容易！
见大堂之中局势尚稳，他立即提剑赶往后院，接应定静师太等人。只见后院早已浓烟弥漫，数处火头借着风势正舔舐着廊柱与堆放着的柴薪杂物。定静师太正指挥着仪和等弟子奋力扑救，于嫂领着几个健壮些的弟子，正用桶瓢从井中打水，泼向火头。
形势本就危急万分，又听“咔嚓”几声脆响，屋顶瓦片被人踏得连连碎裂，七道黑影如同夜枭般从天而降，直取楚曦！
楚曦内力本就不及这些高手，又要分心护住身后之人，顿时陷入险境！他长剑疾舞，勉力格开两把劈来的钢刀，一面沉重的铁牌却早对着他的脑门砸了下去！
就在楚曦将要脑浆迸溅、一命呜呼的千钧一发之际，定静师太飞身而上，剑光闪处，已将那铁牌架开，同时袖袍鼓荡，拂向另一名攻向楚曦的黑衣人面门，口中厉声叱道：“贼子敢尔！”
对方七人显然训练有素，分使几样兵器，却招式狠辣，配合默契，刀光剑影裹挟着凌厉劲风，将定静师太牢牢困在核心。纵使定静师太武功高强，但以一对七，又要分神顾及周遭火势，难免陷入苦战！
楚曦一面护住正在取水的恒山弟子，一面在外围游斗，每当定静师太遇险之时，他手中那柄长剑总能及时送到，化危解难。他剑势灵动，专攻敌所必救之处，两人一明一暗，一力一智，竟在这烈火包围中与七名高手勉强形成了僵持之局！
但敌人毕竟人多势众，且个个身手不俗，一时也奈何他们不得。楚曦的内力修为毕竟浅薄，又身处烈火浓烟之中，难免有些气力不继。
就在楚曦眼前阵阵发黑，定静师太也被那七人联手逼得险象环生之际，耳畔终于传来一声呼喝：“魔教妖人休得猖狂，嵩山派在此！”
一声清越长啸划破夜空，紧接着十数道凌厉刚猛的剑光如同惊雷乍现，瞬间撕裂了后院弥漫的浓烟。那围攻楚曦和定静师太的七名黑衣人，假意抵挡了一阵，很快齐声呼哨，纷纷施展轻功，朝着院墙外四散奔逃而去。
定静师太持剑欲追，浓烟中却忽然闪出一个人来，高声叫道：“师太莫追，谨防有诈，先救火要紧！”
定静师太转头看时，那人是个面皮微黄的中年男子，也是她识得名号的，嵩山派掌门左冷禅的师弟，“九曲剑”钟镇。此人虽用的不是弯曲长剑，但剑法变幻无方，人所难测，因此得了这个绰号。
其余的嵩山派人物中，她也识得几人。嵩山弟子赶到后，便迅速分派人手，与恒山弟子们奋力扑救余火，总算将火势压了下去。
钟镇大步流星走到定静师太面前，抱拳道：“钟某救援来迟，让诸位受惊了！定静师太与这位高足以二敌七，力挫魔教的‘七星使者’，剑法高超，可见一斑！”
楚曦心中暗暗冷笑，日月神教当中哪有什么“七星使者”，恐怕又是左冷禅不知从哪招揽来的旁门高手。左冷禅的武功在江湖上算不得顶尖，但着实是个经营型人才，一个小破嵩山都能让他整得有声有色。
若不是华山、恒山两派得了主角光环的荫蔽，怕是早就栽在他手里了。
“多谢钟师兄解围。”定静师太双手合十，还了一礼。她经历一番苦战，又吸入不少浓烟，此刻气息微促，脸色也有些发白。楚曦立即上前，恭敬地递上一个小瓷瓶：“师……师父，本门灵药在此，还请尽快服药调息。”
方才钟镇称楚曦为“高足”，显然是在烟雾之中，把他认作了恒山派的俗家弟子，他为防身份暴露，便顺着这个台阶，顺势改了口。趁着递送丹药的工夫，他在定静师太耳边低声提醒道：“嵩山派现身时机……太过凑巧，恐非偶然，须多加留意。”