第232章
这番话，从一个叱咤风云的枭雄口中说出，带着一种惊心动魄的平静。
严岳没有不甘的咆哮，没有对生命的无限留恋，只有一种近乎认命的淡然。
这与桓恂记忆中那个永远要争要抢，要与天斗与命争的义父，判若两人。
这种巨大的反差，让桓恂意识到，他恨了这么久的人，想要亲手杀掉，让他赎罪的人，是真的要死了。
不是计谋，不是试探，这是现实。
站在不远处的羽涅，沉默注视着这对关系复杂的父子，听着他们之间暗流涌动的对话，心中涌起一阵难以言喻的感慨。
她虽不知桓恂与严岳之间具体是何等血海深仇，让他隐忍多年，必欲除之而后快。但她能感觉到，那份恨意长久沉淀在桓恂的骨血里，成为他活下去不断变强的动力。
为了“弑父”这个目标，他定然筹谋了太久太久，等待着致命一击的时机。
可如今……
望着严岳那具行将就木的躯体，羽涅再看向桓恂的侧脸，一种荒谬悲凉的宿命感攫住了她。
一个人，为了一件事，筹谋了那么久。
过往，他肯定计算着每一步，计算着如何才能走向那个自己设定的必须由自己亲手完成的结局。
当他终于站在终点蓄势待发，却发现老天快了他一步出手。
酝酿了十余年的恨意，精心准备的一切，在这一刻，犹如一拳打在了空处，以一种他完全无法预料无法控制的方式，正在自行消解。
这肯定不是他想要的结局。羽涅想。
注视着他的瞬间，她能感受到他内心无声足以摧毁一切信念的雪崩。
这算命运的仁慈，还是惩罚，她无从得知，她只从中感受到了一阵压抑，以及心疼。
正在她想着说几句话时，榻上的严岳忽然身体一僵，猛地侧过头，剧烈地咳嗽起来，紧接着呕出一大口暗红色的淤血，溅在地上，触目惊心。
“父亲！”
“都督！”
他二人同时惊呼出声。
桓恂一把扶住严岳摇摇欲坠的身躯。
羽涅也立刻抢步上前，抽出随身的绢帕，替严岳擦拭着唇边的血迹，边拍着他的背。
地上血的色泽和量，都预示着严岳内腑的崩坏。
“医官，医官！”桓恂扭头朝外厉声喝道。
他刚叫完，严岳一把攥住了他手臂，喘着粗气道：“别叫、不、不要紧。”
“可……”桓恂还要坚持，严岳却固执地摇了摇头。
“都督，还是叫医官来吧。”羽涅也忍不住劝道。
严岳依旧没有答应，转而仰面躺了会儿。
等缓过口气，他说：“这几日，我已然呕惯了，叫他们来，也是无用。”
言语暂落，他目光转向桓恂：“时间不多了，听为父说，为父有事需、需交代于你。”
桓恂身体僵硬着，他看着严岳嘴角溢出的血丝，又感受到对方攥住自己手腕的力道。
内心被命运戏弄的茫然与眼前垂死之人最后的请求交织在一起。
最终，他喉结滚动了一下，沉重点了点头，重新蹲下来：“……孩儿，听着。”
严岳手上的力道稍稍松懈，任由羽涅将他小心扶着，用软枕垫在身后，半坐起来。
他又低低咳嗽了几声，浑浊的目光重新凝聚起来，缓缓出声：
“为父身为都督中外诸军事，诸多权柄系于一身。北崖军，是我一手拉起来的队伍。他们，只认我严字大旗。你是我唯一继承人，待我走之后，北崖军，交由你统领。”
北崖军交给他，这意味着，他将成为北邺第一武将，说得再准确点，他将会是一人之下，万人之上的权臣。
这对桓恂而言，应当是好事。之前他之所以在赵云甫面前伪装，为的就是借刀杀严岳时，不会引起北崖军反叛，而今这样的结局，对他来说最好不过，可他看起来面色非常沉。
严岳停顿了一下，积攒着气力，继续交待：“不止北崖军，我手上所有的权力尽数归子竞你，此事，我已与关政、范天他们商、商议过。他们答应我，会尽心辅佐于你，绝无二心。”
严岳能这么说，肯定已跟那些老将商议好，何况桓恂又是他唯一继承人，那些人自会听从。
“他日玄策军也会回到你手上，届时，北崖、玄策两军兵权会集于你一人之身，至于段廷宪，天子自会派其他兵马给他…北邺核心精锐，皆在你手中。”
最后，他提到了朝堂：“日后在朝中，你若遇难处，可寻杨度，他会替你说话。”
这一番安排，可谓思虑周详，从军队到朝堂，严岳都为桓恂铺好了接掌权力的道路。
这毫无保留的托付，可见严岳用心。
羽涅悄悄看向身边的人，后者没有太大反应。
听着严岳这些话，桓恂感受着这份沉甸甸的信任，只觉得胸口堵得发慌。
他紧握着拳头，正要问些甚么，但见仰靠着软枕的严岳，忽然仰起头，发出了一声悠长沉重的叹息。
那叹息里饱含着无尽的疲惫和悔意。
“子竞……”严岳说话时不再是交代军国大事时的冷静，而是染上了属于“父亲”这个身份的语气：“有件事，压在为父心里许久。”
他仿佛在积攒承认错误的勇气，然后才缓缓说：“过去这几年，我不该，因那几个虚无缥缈的预言，便派人时时监视于你，对你多方试探，处处提防。”
“现在想来，是为父糊涂，被谶纬之言所惑，慢待了你，也伤了你。”他艰难地吐出最后几个字：“这对你…不公。”
此话如同惊雷般震响，桓恂猛地抬头，瞳孔收缩，不可置信地看向严岳。
他根本没想到严岳会在生命的最后时刻，亲口承认这份猜忌，甚至向他认错。
这突如其来的忏悔，像一把钥匙，插进了他心中尘封已久本以为坚不可摧的恨意之中。
他该感到快意么？
该为了他严岳终于良心发现而快意么？
或者说，还是该为了这晚来的道歉而更加愤怒？
桓恂僵在原地，喉咙宛如被一只无形的手扼住，一阵窒息感涌上，一个字也说不出来。他低下头，不愿让严岳看见自己眼中要失控的情绪。
就在这时，他听见严岳的声音再次响起：“还有几件事，你需牢记。”
他的气息愈发微弱：“天子性情多疑，尤好制衡之术。他日你手握重兵，更要如履薄冰，谨言慎行，莫要授人以柄，朝中诸事，多与杨度、关政商议，他们可信。”
这些叮嘱，依旧是出于一个父亲对继承者的殷切期望。
谁知紧接着，他话锋陡然一转，抛出了一个石破天惊的秘密。
“你记得，待赵云甫百年之后，我要你，设法为徐州刺史程婴一家昭雪沉冤。”
桓恂霍然抬头，面色惊骇，他手背上青筋暴起，整个人因为克制而微微颤抖着。
一旁听着的羽涅也是一震，屏住了呼吸下意识看向他。
她敏锐地察觉到桓恂情绪的巨大波动，她紧张地盯着他，又小心瞥向严岳，生怕桓恂在激愤之下做出不可挽回的事。
同时，她心中也涌起巨大的疑惑，严岳为何会在临终前特意提及程家？他与程家，究竟有何渊源？
室内的氛围变得紧张起来，烛火都不再跳跃。
少顷，桓恂开口，他说话的语气还算平静：“为甚么，为何要给程家昭雪，父亲与他们有何关系？”
严岳脸上只有一种深沉的，积压了多年的疲惫。
他闭了闭眼，再睁开时，眼神仿佛穿透了时光，回到了那个决定许多人命运的节点。
他语气缥缈而沙哑：“当年我正卸任太子太师，转任御史台。接手审查的第一个大案，便是徐州程家的巫蛊案。”
“彼时身为太子的赵云甫找到我，他要我按照徐州递上来的‘证据’，将程家问斩。并且承诺会在先帝面前为我进言，助我转入军中任职。”
“那时先帝格外器重我，不愿放我离开身边，我几次请求进入军队无果。我、我本不想答应，但太子跪下来求我，他向我坦白他与程妃的事，他求我救他。”
说到此处，严岳嗓音带着些许苦涩：“我因他曾是我的学生，一时心软，遂按照那些证据，将程家定了罪，问斩。”
“但我心里清楚，赵书淮提供的证据漏洞百出，我私下查过，程很可能是因为暗中调查赤隼族一事，得罪了他，而当时程婴已然知晓了太子与程妃的丑事，太子怕他刚正不阿，会将此事泄露，而我…而我当时，也确实想抓住那个进入军中的机会。”
最后的话语，几乎耗尽了严岳所有的力气，严岳颓然道：“于是，我同太子一起，犯下了这桩罪孽。”
他无论如何都没想到，身为刽子手之一的人，会在临终前，要求他去为程家昭雪。
听完这些话的羽涅，浑身的血液一瞬间涌向了头顶。