第16章
苗青臻被他这话说得脸上有些挂不住，泛起一层薄红。
他哪里能料到，当初不过是顺手从山里救回来一个人，就这么不偏不倚地，正正撞进了自己心坎里。带回家后每日精心照料着，不知不觉间，才发现身边多了这么个人陪着，竟是这般熨帖。
从那以后，他才真切地体会到，身边有个知冷知热的伴儿，是真的很好。
他也曾暗自琢磨过，楼晟以前毕竟是个养尊处优的少爷，虽说现在跟着他吃穿不愁，可这日子跟从前相比，终究是一个天上一个地下。
但后来，楼晟愿意为了他，舍弃可能回去的机会，留在这小小的拱水村，这份心意，实实在在地让他感动了很久。
楼晟瞧见苗青臻那副欲言又止、耳根微红的样子，觉得新奇极了，也跟着下了床，凑到他跟前。
苗青臻下意识想往后躲，楼晟手臂一伸，轻易就将人圈进自己怀里，脸颊贴着他微烫的皮肤蹭了蹭，声音带着点不依不饶的黏糊：“大苗儿，你倒是说啊？是不是对我一见钟情？”
苗青臻被他圈着，乖顺地垂下眼睫，脸上那层薄红更深了些。
楼晟看着他这副难得显露的羞赧模样，心里像是被羽毛轻轻搔过，又像是喝了温过的酒，暖洋洋、晕陶陶的。
他忍不住又在对方脸上亲了几下，甚至带着点惩罚意味地轻轻咬了咬那泛红的耳尖，手臂紧紧环着那截柔韧的腰，声音压低：“算你有眼光。小爷我长得好看，脑子也聪明，更不会……嫌弃你。以后你就跟着我，保证让你风调雨顺、锦衣玉食地过日子。你会知道的，往后遇见的人，都只会对你笑，不管你做什么，再也没人能欺负你。”
苗青臻自动过滤了那句“嫌弃”，听着后面的话，心里反而泛起细细密密的疼。
楼晟家道中落，经历了那样翻天覆地的变故，想必……吃了很多苦头。
“我知道你聪明。”他苗青臻低声说。
楼晟眼珠转了转，忽然想起什么，话锋一转，问道：“小苗儿的亲爹……是个什么样的人？”
苗青臻看着楼晟近在咫尺的眼睛，张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
“不愿意说？”楼晟见他这副犹豫迟疑的样子，心里的不快立刻涌了上来，脸上的笑意也淡了下去，嘴角微微下撇。
苗青臻见他脸色沉了下来，心里一紧。
相处这么久，他多少也摸到了一些顺着楼晟毛捋的法子。于是他重新靠过去，从背后抱住楼晟，手掌在他背上轻轻抚摸，带着讨好的意味。
可怀里的人一点反应都没有，他又凑过去，亲吻楼晟的脖颈，把自己那点“看家本领”都使出来了，楼晟却依旧不理不睬，连眼神都没给他一个。
苗青臻这下真有些急了，觉得这人真是越来越难哄了，声音里都带上了点不易察觉的委屈：“不是不愿意说……只是他……他……”
他结结巴巴了半天，脸都憋红了，最后才像是豁出去般，用极小的声音挤出两个字：“……死了。”
楼晟猛地转过身，盯着他，嘴里发出意味不明的一声：“啧……真死了？”
苗青臻连忙点头。
楼晟眯着眼打量了他片刻，忽然像是失去了兴趣，意兴阑珊地摆摆手：“罢了，一个死人，与我有什么相干。”
他及时刹住了话头，跟一个不在世上的人争风吃醋？这根本不是他楼少爷该有的做派。
苗青臻见他没有再追问下去的意思，悬着的心才悄悄落回了实处，不易察觉地松了口气。
后来两人又耳鬓厮磨地温存了好一会儿，连楼晟这般平日里显得薄情寡性的人，心底也难得地被熨帖出几分柔软的暖意。
他搂着苗青臻，有一下没一下地亲着他的嘴角和下巴，同他讲这些日子自己会非常忙。
苗青臻问他具体要做什么。
楼晟看着他，眼神里带着一种前所未有的认真和隐隐的野心，说：“你男人在干大事。”
没过几天，楼晟让他押送着成箱的银子，送进了一处不起眼的院落。
楼晟几乎已经将徐家上下都换成了自己信得过的人，林卓康根本构不成威胁，徐老爷更是几乎把整个徐家都交托到了他手上。
苗青臻还隐约听到些风声，似乎涉及“皇商”二字。
苗青臻抬手摸了摸脸上那张冰凉的面具，最终什么也没多问。
他心里清楚，楼晟并非池中之物，迟早会有自己的一片广阔天地。
起初，苗青臻还天真地以为楼晟只是搭上了官府的门路，做些寻常买卖。却万万没想到，他的手竟然直接伸向了被严格管制的商盐。
江南地区的盐货，通常依靠官船或特许商船经由江河运输。时任盐业局的尚书右丞秦云晋，担心动用官船目标太大容易招致海盗，本想自行出资购船。楼晟看准时机，主动出面，多次将徐家的私人船队借给官府用于运盐。
此事过后不久，距离苍山镇百里之外的郡县突遭洪水肆虐。楼晟再次慷慨解囊，提供了大量船只，协助官府运输救灾粮食和军需物资。
洪水过境，昔日平坦的土地沦为汪洋，河道满溢，无辜百姓在废墟间艰难穿行，寻找着尚且完安的栖身之所，家园尽毁。
低洼地带被浑浊的污水淹没，淤泥堆积，秽物随处可见，甚至能看到漂浮的牲畜和人的尸体，散发着令人作呕的腐臭，放眼望去，满目疮痍。
楼晟带着苗青臻亲临受灾之地，开设粥棚，施粥放粮。
当地知府裴云感激涕零，几乎要对着楼晟跪下行大礼。
那些日子，楼晟忙得脚不沾地，肉眼可见地迅速消瘦下去，眼眶深陷。
有时累极了，靠着苗青臻的肩膀就能立刻睡过去，嘴里还含糊不清地喃喃低语：“做个好人……真难啊。”
苗青臻闻言一愣，伸手轻轻替他理了理汗湿的额发，声音很轻却坚定：“可你做得很好。”
楼晟似乎又嘟囔了句什么，苗青臻没能听清。
一天，有几个被苗青臻日日施粥救助过的孩子跑来找他，说有一处被淹的房屋里还有人被困，求他去救人。
苗青臻在城中日日布施，很多人都认得他这张面具。
他跟着孩子们赶到地方，果然看见一老一少蜷缩在一处低矮的、随时可能被水冲垮的房顶上，瑟瑟发抖。
苗青臻看不下去，当即就要下水救人。
赶来的楼晟猛地伸手拦住他，盯着那污浊不堪的水面，咬牙切齿地压低声音：“你自己什么身子你不清楚？这水你也敢下？”
苗青臻看着房顶上那个和小苗儿年纪相仿的孩子，于心不忍：“……可是那孩子……我识水性……”
楼晟盯着他看了半晌，眼神复杂，最终猛地扯下自己的外袍扔到他怀里，语气强硬：“呆在这儿，别动！”
他转头叫了几个随行的官府壮汉，亲自指挥着他们下水施救。
人最后被平安救了上来。
但楼晟自己，却因为连日劳累，加上这次下水着了凉，回去后就病倒了，发起了高烧。
第13章 罪人之子楼晟，接旨
他们救下的是相依为命的祖孙俩。
那孩子在冰冷的洪水中不知漂了多久，单薄的衣衫早已湿透，紧紧贴在瘦小的身子上，破烂不堪。头发乱糟糟地黏在额前脸上，泥污和水渍混在一起，整张小脸脏得看不出原本模样，身体因为寒冷和恐惧不住地发抖，像只刚从水里捞出来、冻僵了羽翼的雏鸟。
苗青臻拿过楼晟那件质地厚实的外袍，小心翼翼地将孩子裹紧，感觉怀里这小生命轻得可怜，还在微微发颤，喉咙里发出细微的、如同受伤小动物般的呜咽。
楼晟在一旁瞥了一眼，没说什么，眉头却几不可察地蹙了一下。
那老人家步履蹒跚地走过来，颤抖着就要给楼晟下跪，老泪纵横地说家里其他人都没了，只剩下他们祖孙俩，楼晟是他们的大恩人。
旁边的人想拦，却没拦住。
楼晟面色复杂地快步上前，伸手去扶那老人。
苗青臻看见，他蹲下身时，视线的高度恰好与跪着的老人齐平。
楼晟病倒后，浑身乏力，肌肉酸疼，还伴随着一阵阵恶心干呕。
原本精神焕发的脸庞此刻暗淡无光，透着病态的苍白。
他自己通晓医理，知道这是劳累过度加上寒气入体所致，找了个能躺下的地方，灌下一碗驱寒的汤药，便裹紧被子沉沉睡去。
苗青臻放心不下，独自进了一趟山，费了些功夫打了几只野鸡和野兔回来。
这些野禽躲过洪水，倒没什么，反而是家禽不能再吃。
忙碌了大半天，总算张罗出一顿像样的饭菜。
知府裴云和几个下属这些天也熬得够呛，围着桌子坐下时，眼睛都快绿了，看着那油光锃亮的肉菜，口水几乎要掉下来。
可楼晟最终并没吃多少，只就着点咸菜和酸黄瓜，勉强扒了半碗白米饭，就摆了摆手，再也吃不下了。