第173章
凌子孚哈哈一笑：“这可是你说的。”
两手搁在案上，缓正了颜色，道，“韩锐当年举荐给将军之人，姓宋，好像是他昶西同乡。此人文才卓绝，寥寥几笔便能使军中士气大振。往时将军征战，诸多檄文皆出自其手，深得将军信任。”
“昶西宋氏。”苏都喃喃，蹙额道，“没旁的了？”
“你还嫌少？不如你跟我家去，亲自问一问祖父？”
话音甫落，对面之人的脸色一下淡了。
凌子孚意识到自己失言，垂眸缄口一会儿，复问：“十几年前的案子，怕是查到后面，线索尽断、真相无存。你可曾想过，到头来，或终归是一场空？你当真甘心？”
“既查得到一二线索，怎算空手？若明知有冤，却裹足不为，那才是真正空过了一生。”
听他的语气，仿佛是仇恨撑持他走到现在。凌子孚长眉略扣，须臾，淘气地笑一笑：“你方二十有六，一生还长着呢。来，吃菜——从前你最爱这炙羊，总缠着琦娘子给你做。尝尝味道如何。”
知柔与魏元瞻步入楼内，前来招待的还是先头儿那个伙计。见他们去而复返，只以为是与楼上公子未叙完，便欲将二人引入原先雅间。
他正要引路，却见少年侧了侧身，拦住他笑道：“上个楼而已，你且去忙吧，不必劳烦。”
伙计还不及作答，身旁的少女冲他一压下颌，也跟着拾阶而上。
黍稷楼本就是伺候廑阳贵人的地方，能在这里花销，身份定不会矮了。伙计虽见他二人眼生，却不敢开罪，只有向店主通报一句，多留了个心眼。
苏都的雅间在西侧最里处，知柔一边走，目光落在其隔壁门外之人身上，慢慢打量。四名男子，形容整饬，束发佩玉，一瞧便是久经规训的世家家臣。
知柔经过他们时，刻意放缓了脚步，门纸朦胧，看不清里头情形，可半毫衣角拂动之声也不曾传出来，显是无人。
若凌五不在其中，这些随扈于门外守什么呢？
短短片刻，她忽然想到，廑阳乃凌氏所踞，苏都能在一日内找到她的住处，总不是有通天的本领？凌氏，凌五……
眼里闪烁着一点疑窦，复侧眸朝空屋一掠，随后碰上了魏元瞻的视线。他动了两下唇，无声地说了二字——苏都。
知柔心跳蓦地加快，一面调回眼，步履朝前。
到了西侧尽头，她迟疑片刻，抬手重新叩门，里头传来轻微响动。
过了移时，门扉由内打开，露出赵训惊愕的面庞：“……姑娘？”声音高了些，“您怎么来了？”
知柔的目光掠过他，见苏都从屏风后转出来，拨过眼与她相视。
炽烈的太阳被窗纱一滤，屋内似覆了一层水，漫出些午后慵懒的味道。
沉默一阵，空气里沾起知柔的声音：“我可有打扰到你？”
苏都摇头，踱近她两步：“折而复返，是忘了什么？”
知柔巡睃一圈，续往前走，胳膊却给他一把拉住。她蹬蹬倒退两下，转脸望来：“怎么，兄长这屋里还有旁人？”
“兄长”二字从她口中冒出，苏都不由得微愣，未察手劲松了些许，半晌才应声：“现下并无，不过稍后将有贵客至。若非要紧的事情，不如晚些我亲自去找你？”
知柔扒开他的手：“哪样贵客？我也想见见。”说着便在临窗的位子落座。
她机变难缠，苏都在草原三年，深有体会。赶是赶不走了，只好拈拈衣袖，过去把窗推开，继而伴她坐下：“来时用饭了吗？此处的炙羊肉香气引人，可以尝尝。”
丝丝缕缕的气味于窗畔交混，知柔狐疑地看他一眼，起初的争锋相对被风吹散了，聚来些耐心。
她转头望向魏元瞻，他瞥见了。那份冷淡戒备的样子，像在兰城重遇。他顺势道：“魏世子，请过来坐罢。”
两个互揽成见之人上了一张桌子，一半因着礼数，一半为着知柔，二人皆收敛锋芒，未起唇斗。
赵训阖门出去。不一时，楼中伙计端着几只木盘进来，热气沿着铜叠袅袅升起，汤汁咕噜作响，味道扑鼻。
苏都问：“魏世子如何也来了廑阳？”
魏元瞻正端着茶要饮，听他开口，放下茶碗道：“替圣人办事，途经于此。”
“这么巧？”
之前在京中，知柔与魏元瞻就格外亲近；如今来了廑阳，他仍如影随形。在见到他们的第一刹，苏都便绰约猜到——知柔与魏元瞻之间，想必是没有秘密了。
瓷碗在阳光下莹润得晃眼，魏元瞻唇角略翘，目视苏都：“是啊。”
仿佛在应他揣度的那句。
苏都手里捏着酒盅，半晌抬起来，一饮而尽。
楼下人声哗然，是说书的老先生被人请进酒楼。知柔向窗外斜睇了一眼，眸光复转回屋内那扇珐琅折屏上。
屏风将厢房辟成两面，背后藏着什么，她十分好奇。
“兄长是怎么找到我的？”她猝然问道。
苏都注视着那张气定神闲的脸，给出的理由挑不了破绽：“你衣着张扬，我的人在集会上瞧见了你。”
他收回视线，把盛着羊肚的圆盘往她面前推了推，“回京之事，你再好好想想。”
“兄长是不愿见到我吗？”知柔垂眸笑，一延箸，搛了两片羊肚到碗中。没等他接腔，她继续说道，“若只是为了查案，我何须如此急切地赶赴廑阳？”
苏都久久未能从她忽变的态度中回过神来。不论她的话几分是真，他都自心底觉出了一分愧疚。
碍于有外人在，他行止更加拘谨，只将复杂的眼神投向酒盅，良久才说了一句：“你若想留在廑阳，便随你吧。”
又是这般不咸不淡的语调，知柔咬了下唇，再不同他开口。一面吃菜，歇下来，便与魏元瞻闲聊。
二人一递一声，苏都坐在他们对面，发觉自己一句话也不能衔上。久而久之，他有些索然无味。
斜进屋中的日光变幻了形状，有一片正蒙在苏都手边，将才生好的皮肉照得些微粉白。
他动了动指节，待要催促知柔，冷不防听她道：“这般安静坐着，累不累？”
她的视线凝于屏风之上，仿佛她问的，并非眼前人。
“兄长口中贵客，这时也不见来。”知柔立起身，捋了捋襟袖，说，“我还有些旁的事，先告辞了。今日多谢兄长款待。”
苏都早就没心思与她继续周旋，闻言拔座起身：“我送你们。”
知柔手落下，不知是有意拨弄，还是无心之失，只见她的香囊被袖边一勾，坠落在地。魏元瞻正起来，一个不慎，将她的香囊拂到了数步开外。
他作势要捡，被苏都拦住，知柔趁隙踱过去，弯腰一拾，直起身。人已经站在折屏背面。
可见那屏风后也有一桌炙羊，食器两具，却无人影。怪道方才要开窗，原是为了散室中余味。
知柔把香囊在手上拍了拍，目光环视。屋内不曾发出多大的动静，这面窗牖是阖上的，食案后还有一张幕帘遮蔽的罗汉床。想必那位五公子还在房中，只是躲了起来。
到底是世家子弟，若再进一步，少不得拂其颜面。知柔遂站住脚，不再往里探。
见她得手，魏元瞻无声地噙起唇，往后退了一些，与苏都分开。
经此一遭，知柔大约肯定，原该在隔壁的五公子，多半就隐于这间厢房。他既与苏都相识——凌氏之人她要接近，便属凌五公子最为合宜。
一得意，脸上的笑容都真切了，知柔将香囊挂回腰间，走到苏都面前，脚步停下。
苏都的身形遮了大片阳光，她两只眼却亮荧荧的，含着笑，叫人窥出一些难以驯服的颜色，小声道：“多谢哥哥。”
他顿了顿，掌心紧拢，面上还竭力做出莞尔之态，看着她和魏元瞻走出厢房。
门阖上，珠帘“哗啦”扬起，脚步声从屏风后踱近，轻笑的话音：“若非她一口一个兄长，我还道是谁家女郎上门索帐呢。你们兄妹俩啊……谈话便谈话，怎倒像打机锋？”
苏都眉头狠狠一折，一径走回座上，喝了口冷茶。气血平复后，望向凌子孚：“表兄答应我的事，还祈践履。”
是请他设法拦住小姰，勿让她登凌府。
凌子孚和苏都对视一眼。一个贵介公子，为了躲着表妹，发冠都偏了，浑身上下无处不凌乱，倒叫他生出些笑意。
他撩着衣摆坐到苏都对面，答得牛头不对马嘴：“小姰可比你有意思。”
出来楼外，竟下起了小雨，太阳还在头顶露着，雨丝恍若轻烟。
知柔被魏元瞻牵上马车，擦擦眉骨，腰背往后靠着，大有些疏懒的样貌。