第168章
定睛一看，却是宋知柔鬼祟地朝这里探望，似误入迷宫的蝴蝶，还没瞧见他。
他嘴边微微勾起了笑，走上前，说：“宋四姑娘，你这是……在寻人？”
“张将军。”被人捉了现行，她倒不觉难堪，犹自坦荡地莞尔，“我就是闲不住，随便走走。”
听知柔的话，张奉霖顺口道：“正好，我眼下也无甚要事，姑娘若不嫌烦，不如一块儿四处转转？”
知柔不经意地瞟一眼地牢，半晌点头应下。
“姑娘是因何离京？”
张奉霖从牢狱出来，腰间别了一只香包，缕缕不绝的气味抵上鼻尖，知柔稍蹙了下眉。
少顷，方道：“家中手足皆挂念兄长，闻他遇险，忧心得不行。适逢我好山水，又是府里的闲人，这差事便落到了我身上，特意来寻大哥哥的。”
“你们兄妹感情倒是甚好……真可惜，我家都是兄弟。”他笑喟一声，转目睐她，“既见到了，姑娘预备几时还家？苑州与京师相去甚远，近来也不甚太平。”
“就这两日吧。”
“那人——姑娘可还要带走？”
张奉霖骤然提起，彼此都知道他在说谁。
知柔把他一望，对上一双漆如深井的眸子，瞧不出半毫情绪，便撇撇嘴，装作小性儿：“自然，他伤了我的马，我还有账未跟他清算。”
说着停下脚，直截了当地道，“不如将军现下就把人给我吧。”
如此直快，张奉霖讶然看她一会儿，嘴上说好，垂眸又笑，抬袖引她返身，先后往地牢回行。
乍来的阴暗令知柔有片刻不辨方向，张奉霖走在前头，时不时侧身停下，等她跟上了再继续抬足。
弯弯绕绕地行了一程，未至幽室，远远便听见呼喝声不住送来。待到了跟前，狱卒不再开口，退步让张将军。
室中两盏油灯还燃着，沉沉的光照下，男子与几名流寇皆倒在地，裸裎上身，其中一人胸膛塌陷，肋骨似穿出皮肉，骇人非常。
见此，知柔胃腹烧灼，仓皇转身扶住石壁，喉口抽动几下，几欲作呕。
张奉霖睇她一眼，从怀中掏出一方素帕横与她，她随便接了，却不曾使用。
“怎么回事？”张奉霖扭头质问道。
“回将军，小的也不知怎么……那几人忽然吵了起来，先是口角，后来又动了手，拦也拦不住……”
“拦不住？这行人进来不过半日，口供未审，人便死了——你们是领俸当差的，还是来看热闹的？”
他声音略扬，褪去了平日顽笑，面色凉凉的，极显威势。
看守的狱卒忙不迭跪下：“将军恕罪！小的实在不敢有意疏忽！那几人斗殴起来疯了似的，小的劝了、拉了，也挨了几拳……请将军宽宥！”
内室里死的，正是知柔捉来跟了一路的北人，他死状那般，也没什么可继续察看的了。知柔与张奉霖说了一声，匆匆折返。
见她离去，他犹训斥了狱卒一通，方才大步追上她，道：“姑娘可好？是我思虑不周，不该让你进这污秽的地方，你若有所闪失，照云恐怕饶不了我。”
知柔似未抽回神，凭他在耳畔说着什么，她只顾逃一般朝外走。
直等重见天光，堪才透了口气，颤动的睫羽渐渐平稳，对身边人道：“张将军忙罢，我识得路，自己回去便是。”
“我送送你。”
“不敢劳将军，将军留步。”一施礼，旋即离了围墙，快步踅回庭院。
专门服侍知柔的护卫楚岚见她脸色不好，忙放下手中物什，近前搀扶她：“姑娘是怎么了？”
知柔道：“去找兄长，就说我们明日起行。”
楚岚提眉担忧，得她催促，只好撒手领命。
回到屋内，知柔取水连饮，双眸盯着案面发了会儿呆，心绪才一点点真正收复。
不禁开始回想，大哥哥曾说这位张将军是户部侍郎之子……张大人，她却从未开罪过，张奉霖为何要杀她擒的人？总不会是他从那人口中撬出了什么？
无论如何，苑州她不能再留了。
地牢中的事，宋祈羽夜里方才听闻，亲自走了一趟，勘查尸体。要说是斗殴而亡，实有些牵强附会。
暗忖道，张家与宋家并无嫌隙，张奉霖亦非嗜杀之徒，断不会无故在地牢灭口。
茶盏在掌中握了一会儿，“噔”一声轻轻落下，只猜张奉霖从那人身上获悉了什么，不愿叫他人知晓。
次日黎明，知柔出了院子，来到大门外一株老榆树下，一匹雪骢早已候在那里。宋祈羽手上玩着马鞭，骄气高大的男儿，在这无人窥觑的时刻倒露了几分从不示人的活脱。
知柔只疑自己看错，微愣了下。
宋祈羽和魏元瞻有几分相似。
常言男子容貌肖母，小时过年，夜里张灯结彩，她还曾在灯下认错过几回，往大哥哥身上扔耍物，口中喊着魏元瞻的名。
记忆慢慢退潮，知柔拔足迈过去，正巧裴澄从那头牵了马，也朝这边走来。
听到脚步声，宋祈羽收手望向知柔，视线甫一罩住她，几息后落，眸色便深了。
张奉霖行在不远，穿着蟹青常服，腰系玉蹀躞带，足踩一双乌皮靴，阔步上来。
知柔将药匣塞去马鞍边上，见他来，略一颔首：“张将军。”
他点点头，笑道：“我来送送你们。此去一别，不知何时再见，路途难测，二位多加小心。”
许因昨日之事，知柔心里仍有些恹恹，不太爱搭理。
宋祈羽却说：“日后军中得闲，定再来一叙。”
张奉霖拱手，面若春风：“子澍候之。”
此番话别，知柔翻身上马。
玉阳与廑阳不同道，可宋祈羽的意思，是要送她一程。待出了苑州，道途平顺，他再改道回军。
春日的阳光和煦，知柔一路疾驰，倒有些热了。她勒住马，放开辔头，任它徐徐踱着，自己掏水囊喝了一会儿。
她一行十数人，马跑起来直像万军过境，现下松散散缀着，又与拦路无二。
宋祈羽靠过来，并辔在她旁边，已行了三十里路，途径一驿，未曾休止。他不由出言：“怎么不赁一驾马车？你是打算这样去廑阳？”
耳朵也要叫烈风刮烂了，更别提两腿和胯骨，若非常年驭马，如何受得？
知柔收起水囊，两眼亮盈盈地掠过来，在他身上一扫，翘唇道：“大哥哥不是也骑马吗？”
宋祈羽把眉毛挑着：“你也赶路？”
他平素话寡，一出口便这样噎人，知柔那一声“是”憋在喉中，不知怎么，有些讪。
她将嘴巴抿一抿，忽然又笑：“大哥哥的伤可好利索？三姐姐很担心你，前些日子，她差点儿就离家来寻你了。”
这话是真，知柔也是实意地想替三姐姐打探他的伤情——长离信中未禀，字里行间却像险些去了性命，故能在苑州见到他，知柔除惊讶外，还有欢喜。
宋祈羽听着皱皱眉尖，转头去看长离。
后者立马垂眼。心道，四姑娘看着乖，却是嘴不饶人，害苦了他。
知柔笑着抖缰。
再至下一驿，万道霞光自天穹倾泻，路如丝织，把人脸上映得绯红。
知柔不愿多耽误宋祈羽，见已将过苑州，一路上也不曾碰到几只人影，索性开口：“大哥哥便送到此吧，不必再送了。”
马停住，宋祈羽迟未发声，清清冷冷一对黑眸凝视着她。眨眼间，恍惚回到了三年前，那时没能亲自说出口的话，终究自他齿间逸出。
“四妹妹，一路珍重。”
如一簇火苗弹跃到知柔心里，她胸腔微沸，又惊又疑。大哥哥这话，仿佛清楚她去廑阳所图；昨日，他亦闭口不问。
竟像是觉得他们不会再见面了一般。
知柔心底酸涩，一时缄口。
不觉想了许多，眉宇渐渐舒展，脸上重新挂起笑：“明年除夕，我也同三姐姐一样，等兄长带桃酥回来。”
话音甫落，宋祈羽挽缰的手攥紧了。
烟霞般的光彩在她面庞上荡一荡，倏感局促，到底是不习惯跟他讲些亲近的话。
只将顽色收敛，想他到边关，戎马倥偬之场，知柔便多添了一声：“哥哥，保重。”
言罢，双腿轻夹马腹，扬长直去。
……
此值四月，一入夏，风中携来不知何处飘散的槐花香。
裴澄一边催马，一边同楚岚唧唧喳喳闲谈，偶然一簇白花落他肩上，甜丝丝的香气入鼻，他心念一动，竟塞入口中嚼了两口。
不移时，一段高大而壮阔的城墙抵进视野，远望如巨兽伏卧，近了看，高耸得好似青云。