第53章
雅集散后，魏鸣瑛在长道旁等知柔。
宋含锦瞧见她，未多言，径自折上马车，叩板示意车夫驾车回府。
知柔看一眼宋含锦，复调回来，定在魏鸣瑛脸上：“魏姐姐。”
魏鸣瑛比袖让她上车。
钻进车内坐定，魏鸣瑛给她递了一张巾帕，同时问道：“四妹妹为何替我解围？”
知柔自下到席间，听了宋含锦的话，才松展的拳头重握起来，至此节，掌中的确有些湿润了。
瞧着眼前递来的巾帕，知柔略怔了怔，取下拭手：“魏姐姐也认为我不该？”
魏鸣瑛默了片刻，知柔这样热烈如火的女孩儿，她是很喜欢的。唯恐自己的话刺痛到她，斟酌了好几遍用辞，方才说。
“荣清郡主性傲，若我不肯献舞，她最终也不会在明面上难我。而嘉阳县主，她因身世遭人诟病，性孤，却擅虚与委蛇。她在台上琴音突变，是阻挠你——她不愿与人作配。”
听魏鸣瑛说着，知柔垂下眼眸，有掩不住的黯然之色。
嘉阳县主以乐搅扰，她有所察觉，不过初见之人，她没想那么多。
“四妹妹至纯至诚，叫人心驰神往，我不想你因我而受累。”
知柔拢了拢手中巾帕，嗓音沉闷：“下次……我不会了。”
“你也没错，毕竟你不知道我与她们有过交情。你能为我解围，想是将我看作重要之人，我很欣喜。”
魏鸣瑛牵唇笑了一下，望着对面尚且稚嫩的面容，此刻微低着，斜辉透帘照在她半张脸上，也是个骄傲至极的影子。
“四妹妹与元瞻还挺像的。”魏鸣瑛丢下一句。
闻言，知柔稍稍蹙额。
不一样。
魏元瞻根基深厚，便是他做出再狂妄之事，总有人为他兜着。
她今日所为，确实冲动了。
思及魏元瞻，知柔又想起那天在马背上，魏元瞻问她公平二字。
她扬起脸：“魏姐姐，我能问你一件事吗？”
“你说。”
“谁亏待了魏元瞻？”
魏鸣瑛心里一顿。
那天，魏元瞻回府很晚，或者说他没想回来，是父亲派人把他抓回来的。
她落后与母亲房中的嬷嬷打听，才知道那日母亲说了怎样的话。怪不得母亲要罚长淮与兰晔时，魏元瞻在进府后说了第一句——
“母亲何必迁怒他们？”
他站在厅上，五官被烛火扑染得十分萧瑟。
许月清闻那“迁怒”二字，知道他在怪她。
一时哑口，魏元瞻却把心思花在长淮二人身上，侧首吩咐：“退下。”
“魏姐姐？”知柔的声音车内响起，魏鸣瑛眨了眨眼，重新看向她。
道：“四妹妹何出此言？元瞻那副性子，只有他亏待别人的，你应多心了。”一转谈锋，聊起些没大要紧的家常。
知柔察言观色，隐约猜出什么。忆起那晚在曲妃巷，魏元瞻没有回头，她只闻其声，不曾看见他脸上一分一毫的神态。
怪了，她居然对魏元瞻生出了几许怜惜之情。
后几日在起云园，兰晔抱着一捧不知哪里摘的野花踱进阁子，一对浓眉揪得老高：“爷，四姑娘又给您带东西了。”
魏元瞻正在屏风后把割破的衣裳换下去，闻言跨出半步，视线往兰晔手上瞟了一会儿，唇角微噙。她是怎么了？
兰晔仿佛能听见他的心声，撇嘴道：“四姑娘憋什么坏呢？”
也不怪他纳闷，仔细算算，四姑娘给爷送东西已有五日，皆不重样。四姑娘非小器之人，可她与主子来往，何曾有这样古怪的时候？
事出反常，多半没安好心。
魏元瞻仰起的唇角一刹落平，嗓音微冷：“滚出去。”
衣料窸窣声在屏风后变得烦躁起来，长淮踯躅须臾，到底拔步过去，侍奉魏元瞻穿衣。
见他上手，魏元瞻稍稍抬起下颌，任其施为，问了一句：“江筠没再找过姐姐吧？”
长淮回道：“打秦管事去了一趟长乐楼，姑娘与那江公子便再未晤面。秦管事生得良善，嘴是淬了毒的，当年盛公子被他叫到府中见过夫人，可把盛公子吓坏了，还是小的抱他出去的呢。”
“母亲把盛星云唤到府中见过？什么时候？”
“有几年了，好像是爷跟盛公子刚认识的时候。”
“我怎不知？”
长淮一僵，手像被谁扎住，半天未动。
那几年，他常被魏鸣瑛逮去使唤，魏元瞻出门，多是兰晔跟随。一日，他见盛星云被秦管事领进府，在前头水榭上拜见侯夫人。
没几岁的稚拙小子，夫人说了几句就吓得话也答不出来，只晓得哭。
他心中不忍，站在那儿停了半晌。侯夫人看见他，对身边韦嬷嬷吩咐一嘴，很快韦嬷嬷行来，要他把所见吞进肚子里，一个字也不可告诉魏元瞻。
阁中静了几瞬。
忽然兰晔的声音自门扉穿透进来：“爷，四姑娘说她新得了个宝贝，回去习射了。”
魏元瞻目视长淮片顷，方应兰晔：“知道了。”
随后掣掣衣领，再度捋正，甫一绕出屏风就看见案上搁置的那簇鲜花。
昨日，宋知柔在他书案上撂了一袋李子；前日是折扇；大前日是一支湖笔；再往前，是一只烧鹅。
接连五日，问她是否有求于他，她只摇头，笑吟吟地冲他说道——
“觉得你会想吃，就买了。”
“这个你能用上，试试。”
“瞧，我题的字，是不是笔笔刚劲，很神气呀？”
“太酸了，给你。”
今日她送花来，原是要说什么？魏元瞻有些懊悔入阁更衣，白白错过了。
暮晚归家，魏元瞻把知柔摘给他的花放在窗下的菖蒲旁，它们鲜丽得格外耀眼。
许是尊崇礼尚往来，他隔日在卧房里寻出那柄被他收好的短刀。自从宋知柔拜到师父门下，他便将其收了起来，专心练剑，还有枪。
用这个回礼，足够了吧？
四月天，阳光优渥，家塾内外被映照得一片金黄。
魏元瞻此时心情尚好，及至踏上石阶，步履都是松泛的。
而进了门，看见宋知柔与宋含锦、宋祈章欹墙而立，光影轮转，打在后二人发髻上、衣领边——
知柔怀中正拢一簇鲜花，嬉笑着给他二人佩戴。轻快的笑声从那头直荡过来，一阵阵的。
魏元瞻脸上的笑容逐寸收去，手往背后一掩，尾指与手腕皆动了下，短刀划入衣袖，藏实了。
第44章 尘与光（三） 只给你一人买的。……
这柄短刀是魏老侯爷在外征战时, 于瑶城所获。
魏老侯爷兵器众多，魏元瞻自学语伊始，央着讨着不知搬空多少。
而这一把, 是他七岁生辰那日，祖父亲自翻出来，坐在树荫底下, 问他要不要篆一个名。
他嫌“瞻”字笔画过繁, “元”又太傲，半天想不出一个好主意来。祖父笑话他优柔, 索性不再询问, 径自提刀在鞘上篆了个“甲”。
“甲”与“元”乃同义，居上。
既与他的名字相衬，又不暴露, 十分妥帖。
魏元瞻从祖父手中得来的兵器里，除了那杆随祖父上阵杀敌的长枪，他最珍视的便是掌中这一把刀。
他在门框底下立住，望着宋知柔，心内不免嘲讽地笑了下。
自己真是大方过头，竟想着以短刀相赠, 回应她那待谁都一样的“好”。
魏元瞻折身，把短刀完善地掖入袖中, 适才挪步进去，慢腾腾地落到座位上。
知柔看见他，一径跑到案前，还不及说一个字，他已挥了挥手，打发她似的：“自己去玩。”
知柔困惑片顷, 方才说道：“昨日叫兰晔给你送去的，瞧见了？”
“没瞧见。”
听得知柔立刻转身，与兰晔对目。
兰晔瞟一眼主子，瞟下四姑娘，一时语塞。
等知柔再转过来，魏元瞻已经将文房用具一应摆好，她下瞥一刹，拧了拧眉：“那支湖笔不好用吗？”
大抵送礼之人都存有一样的心思，希望对方收到礼后目露欣悦，希望他能够用上。
魏元瞻一想到他把那支湖笔，连笔带匣齐整地收在房中，唇畔又凝一抹冷笑。谁清楚那支湖笔又是她在哪儿成批购得，分发给许多人了吧，他还当个珍珠似的收起来。
“你怎么不问你的哥哥姐姐？”
“什么意思？”知柔把花搁下，忖了半晌，“我只给你一个人买了呀。”
湖笔昂贵，并不易得。宋含锦他们用的是京笔，早习惯了，等闲不爱更替。