第43章
门后也不是什么机关密室，反倒是田园意趣十足。
不远处的漏窗上碧绿藤蔓爬着，间或有各色的花朵点缀，倒成了一道花景漏墙。
一个年岁不大的男孩守在门后，待楚袖进来后便将门上的机关拨弄回了原位，之后闷头跟在她身后，像个无声的小尾巴。
楚袖也不是第一次来，摸了摸他细软的头发，变戏法似的从袖中掏出一包油纸包好的吃食来，送到了他面前。
“ 这是上次答应你的牛肉干，特意嘱咐了要些茱萸调味，且尝尝与你阿娘的手艺有何不同？”
男孩迟迟不接，斜里却伸出一只手从楚袖手上拿走了油纸包，顺带替他道了谢。
“我替阿宁谢过楚老板了。”言罢便拆开油纸包，从中捻了一块塞进嘴里，也给一旁叫做阿宁的男孩塞了一块。
这两个孩子出自存香阁，是楚袖送到古茗楼来学艺的。
两人是双生子，姐姐名唤安安，性情活泼，弟弟唤作阿宁，不善言辞却对机关术十分感兴趣，在存香阁中也算得上是个中翘楚。
几人边走边聊，待走到目的地时，楚袖也了解了这两个孩子的近况，答应了下次会送些甜嘴的果脯后，安安便拉着阿宁守在了门外。
面前这挂满了各色戏装的地方便是叶老板的专属后台了，楚袖进去时，他正对着铜镜用蘸有猪油的布帕一点一点洗去脸上的油彩。
叶禅明没说话，楚袖也就安安静静地坐在他身后的绣凳上，看他打理好自己的一张脸，从浓墨重彩下显现出那张若山巅清雪的脸庞来。
洗去口脂后的唇略显苍白，未曾描画的眉依旧黛色不减，眼眸狭长，面庞如玉。
作为曾盛传京城的名角，除了精湛的戏曲功底之外，叶禅明还有着一张堪比谪仙人的面容。
褪去油彩、又用清水洗过，叶禅明这才转身对上了楚袖，湖青色的衣裙规规矩矩地垂落在凳旁，见他转身，她便下意识地露出一个笑来。
“好久不见了，叶禅明。”
叶禅明是个戏痴，自小便是栽在戏本子里的，除却古茗楼里的师兄弟外再无好友。
说来也怪，他这般年纪，竟也能同个小姑娘成为至交好友，甚至隔三差五便会互送礼物。
若非亲子随了自己性情，为人寡淡无趣，叶禅明或许要为他争取一番了。
“确实好久不见了，一个多月闭门不出，一来就送了我这么一份大礼，真是不知如何感谢才好！”
两人相交后，楚袖也不藏私，当下便把云销名下的话本子修改几番搬到了古茗楼来，当时为古茗楼赚了不少看客。
现在虽说楚袖一般不会出手，但接替她的凌云晚亦是一把好手。
也多亏当初楚袖经营云销的名声时有意往飘忽不定的方向塑造，也不至于让旁人怀疑这个云销先生是否换了人。
“那话本子可是我一位好友写的，瞧着不错便送来了。”
“谁想你亲自登台，京城怕是好几个月都要被这出《白蛇》占据了。”
楚袖调侃一句，对面的叶禅明也不在意，反倒是问起了旁的事情。
“明日龙舟盛典，你可有什么打算？”
楚袖也不隐瞒，当下便将自己与路眠通信的事情说了，言明今年的龙舟盛典着实不一般，会有几位尊贵人物前来。
两人共事一主，自然知道那所谓的尊贵人物指的是最上头的那几位。只是叶禅明不明白的是，那几位一向爱惜自身，在宅中深入浅出，在百姓眼中无比期待的龙舟盛典，放在他们面前可真有几分瞧不上。
心中这样想，叶禅明也便问了出来。
楚袖却道：“听说有人往上头递了折子，说隐龙河有些古怪之处。”
“派了许多人手寻找都不见端倪，只得以隐龙河的传说来试试了。”
传言五百年前昭华朝初立时，曾有一条银龙自天穹降世，口吐人言，助天照帝成就伟业。
天照帝一统中原后，按功行赏，银龙本该得万千百姓供奉，奈何银龙不爱名利香火，自去城外寻了个荒凉地界卧了下去。
有了银龙护佑，那贫瘠的土地竟然在一夜之间长出了一条数十丈宽的河流，冬日不冻，日夜奔流不息。
到了如今，可以说京城外的庄户人家都靠着这条隐龙河过活了。
因着银龙伏卧隐去的日子正是端阳日，人们也就自发地在隐龙河上举行龙舟盛典来祭奠这条银龙。
更有夸张的说法是，在第一次举办龙舟盛典时，隐龙河无风起浪，竟从河中抛出一条足有三十斤的大鱼。
官差命人剖开鱼腹，竟见得数颗拳头大小、莹润生光的珍珠，珍珠上刻有小字，连起来便是“天佑昭华，万代永昌。”
在昭华朝的典籍中，隐龙河也有几次异常之处，大多都是对天下大势的指向。
这次隐龙河异常，皇家自然不可能袖手旁观，势必要派几位皇子前来才是。
叶禅明点点头示意自己知晓了原因，而后便将一本小册子递给了楚袖。
“你先前托我查的东西，有了些许眉目。”
“说来也怪，这些日子里，城里城外大小河流湖泊都打捞出了不少尸骨。但仵作验明后却发现，个个都死在四月之前。”
换言之，青白湖里的那些尸骨，才是死亡日期最近的一批人。
楚袖本来翻看着那本薄薄的小册子，上头记载了仵作的验尸笔录，以及一些流传在百姓之间的怪谈。
她的清秋道只覆盖京城范围，城中官宦商贾众多，理清他们的关系亦非易事，城外的一些事情自然就慢上许多。
好在还有古茗楼在，因着叶禅明的规矩，不少百姓攒攒银钱也能来听戏，谈话间多少能透露些信息。
得了这些消息，楚袖不免更加头疼了些，虽说之前便知晓这不会是个简单的事，但涉及如此之多，还是有些棘手的。
“想来你有许多事要忙了，我也不留你品茶了，且快些回去准备吧。”
正如叶禅明所说，楚袖要忙的事情不少，她也便不再浪费时间，将册子收起来后便径直往门外走。
安安不知从哪里拿来了一段红绳，正和阿宁翻花绳。
楚袖出来的时候，那红绳刚好套到了阿宁手上，安安也顾不得玩了，当下便迎了上去，软声道：“楚老板，我们走吧。”
楚袖点了点头，沉重的心情稍微松快了些，牵起安安的手便往外走，正欲牵起阿宁时，却见他双手成兰花状，指尖勾着红绳，稚嫩的脸上满是认真。
“抱歉。”
阿宁在为自己没办法空出手来道歉，但这是安安喜欢的东西，他是不可能会松开的。
楚袖也不在意这些，或者说，见得两个孩子关系好，她心中会更欣慰些。
安安和阿宁将楚袖送到门口，安安笑吟吟地开口：“楚老板慢走，安安在这里静候佳音哦。”
两个孩子候在门外，自然听不到楚袖与叶禅明的交谈，是以安安口中的静候佳音，说的自然是新的吃食。
古茗楼虽说不拘着孩子们的行动，但到底是来学艺的，除了一日三餐外的零嘴是极为少见的。
楚袖疼惜两个孩子，也只能每次来时带上一点，让两个孩子过过瘾却又无伤大雅。
“那下次也要麻烦安安和阿宁带我去寻叶老板了。”
在外，楚袖一向以叶老板来称呼叶禅明，毕竟叶禅明素来傲气，能直呼其名的更是少之又少。
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楚袖没再进古茗楼，而是让守在门口的小童知会月怜一声，她自己则是早早地上了马车。
月怜回来的时候，她正捧着一本姜黄色封皮的书看着，一旁的小几上摆着一碟子精致的点心，却一口都未曾动过。
两人早时便来了古茗楼，《白蛇》这出戏格外的长，如今已经是午时过半，已经过了寻常的饭点。
月怜还好，好歹有那些糕点垫着。
楚袖却是除了最初的两杯茶和一块糕点外再未用过什么东西，此时马车上摆着点心，她也未曾动过。
知道自家姑娘一向是忙起来不顾自己身体的，月怜当下便蹿到了楚袖身旁，一手以迅雷不及掩耳之势抽走楚袖手里的书，另一手则是捏起一块点心，将它抵在了楚袖的唇边。
不过一眨眼的功夫，面前的东西便换了个模样。
楚袖有些无奈，正想开口解释，就被眼疾手快的月怜将点心塞进了她的嘴里，堵住了她的话语。
不得已，她也只能将口中的点心吃完再说。
但月怜并不觉得一块点心能满足一个大活人，接二连三地喂了好几块点心后，才停了手。
这时候，半碟子的点心都已经进了楚袖胃里。
月怜甚至还贴心地为楚袖倒了杯茶，以免她被噎到。
点心是方才同古茗楼要的，软糯可口，楚袖自然也没喝那茶，反倒是开口道：“待会儿且随我去个地方。”