第11章
“没错，可惜他这招玩得太过招摇——其实，想把人困住还有比时间循环简单得多的方式。”卢卡斯饶有兴致地看着地上破碎的、曾经精美的沙漏，“这人一定是个爱显摆的自恋狂………又或者，他是个学到什么就想立刻试试的好奇猫。”
“信徒最后出现在哪？”阿什琳问道。
“等会儿，我找找……”猎魔人掏出一张边缘破碎的羊皮纸地图，“啪”地扣在桌子上。
“这儿。”她戳着风语平原的一小块地，“似乎有块儿啥啥魔法遗迹，有点儿忘了。”
卢卡斯眯起双眼。
风语平原的魔法遗迹……这几个词串联起来极其眼熟，他在书中见过：与祭祀和谜语有关的地方。
大部分魔法地区都坐落于狄亚斯境外，卢卡斯最熟悉的是精灵谷伊洛文亚，还有北境之地的兽人森林，以及更北、更神秘的矮人矿城。狄亚斯则是人类的土地，魔法遗迹并不多，像这样的祭坛相当罕见。毕竟，整个狄亚斯都崇尚太阳女神。
“我从没听说过这里。”阿什琳皱眉。
“是塞勒斯提祭坛。”卢卡斯酝酿片刻，看了看周围说。
“月神塞勒斯提？”
“是，月神的祭坛。月亮总藏着秘密，秘密只有风才会悄然传说……”
他渐渐兴奋起来，小时候被他翻烂的那些神话传说、冒险故事与魔法地图从他眼前飞快闪过。
“辛西娅是月亮的信徒，而这个信徒又是……辛西娅的信徒。古人们会以沐浴过月光的鲜血祭奠月神，聆听风声，得到启示，在祭坛上刻下古怪的谜语或故事。有一些，甚至至今尚未破译，无人理解。这位信徒可能想破解谜语，获得强大的力量。”
卢卡斯有点失望，另外两人并没有他这么激动。
阿什琳的手不安地敲打着酒杯。
“鲜血？”
“别担心，贝利先生肯定还活得好好的。”卢卡斯安慰，“你看，他特意让你来救我。将死之人可没有力气写信，内容还是皇家任务。”
女巫点点头，迅速站起来，差点把卡桑德拉酒打翻。
“你是对的。那么，我们应该立刻去塞勒斯提祭坛找他。”
“希望你的‘立刻’中已经包含了详细的路线规划和粮食储备，至少比突然用森林毁了一座酒馆计划周密一点。”卢卡斯翻翻眼睛，“但总之，谢谢你，卡桑德拉。”阿什琳为他翻译了一遍。
卡桑德拉问：“等等，我还有个问题——为什么你们两个不受信徒魔法的影响？”
作者有话说：
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第7章 神庙法师 祭坛上，躺着一个人。……
“哦，阿什琳的魔法。或许有魔法之人可以免疫同类的某些魔法？我也不清楚，但酒馆里的确没有其他巫师。”卢卡斯推测道，“因此，他的魔法不会干涉她。而我，很难说是不幸还是幸运——又背负这她魔力造成的诅咒。”
卡桑德拉扬起眉：“你一王子，怎么对魔法了解这么多？”
卢卡斯拉下脸，作为一只猫，他这么摆表情有点可爱：“不好意思，这与你无关。”
这倒是证实了阿什琳先前的猜想——卢卡斯的确对魔法有兴趣。她可以理解：魔法这么神秘莫测，她跟着一个神裔治疗师都学不明白，一国王子有点兴趣很正常。
然而，理解也不能证明她此时可以沉住气。这两人绝对是婴儿，才会在这儿浪费时间。
“再不走，我养父可能就被黑魔法折磨疯了！也许他对你们来说无关紧要，但他是我唯一的家人。”她尖锐地说，“别唠叨了，赶紧动身。”
卡桑德拉为自己错过大量猎魔任务羞愧不已，因此没有跟着他们行动，而是前往猎魔工会“赎罪”。
“前几年，怪兽还没这么恣意妄为。”她忧郁道，“最近一定是有什么事情刺激了它们……各种妖魔鬼怪似乎都蠢蠢欲动，为什么东西的到来而兴奋。当然了，之后我会找伊莱恩公主，和她一起帮忙追捕黑巫师。”
不幸的是，在阿什琳的魔法几乎把酒馆变成原始小树林后，酒馆马厩中的马都被吓得不见踪影，他们只好徒步向风语平原出发。
“你作为女巫，就没有扫帚或飞毯一类的吗？”走了一上午后，卢卡斯抱怨，“我的爪子都快磨破皮了。”
“飞毯是东方魔法。”阿什琳解释，“而我的扫帚……呃……被我骑断了。”
“骑断”已是最委婉的说法。
实际上，阿什琳第一次尝试飞行时，那把可怜的扫帚就被炸得粉身碎骨。自此，萨诺瓦禁止她触碰任何魔法扫帚。
猫叹气。
“我怎么一点儿也不惊讶呢。”
阿什琳尽量保持平常心赶路，可思绪却乱七八糟。大部分原因，是焦虑萨诺瓦的遭遇。
虽为领养，萨诺瓦一向视她为亲生。之前外出，他从不吝啬给她写信，一写就是近十页羊皮纸，字迹又潦草又密密麻麻，阿什琳根本没耐心一个字一个字地读完。
他对她的生活从不加以严格管教，除非她在森林里玩儿了太久。就算她昼夜颠倒也没有关系——毕竟大部分时间，是萨诺瓦在昼夜颠倒。
萨诺瓦没什么缺点。若非要鸡蛋里挑骨头，那大抵就是糟糕的做饭手艺。阿什琳虽然从不明说，但当那些糊面包或者烂肉汤上桌时，父女俩心知肚明，谁也不敢多吃一口。因此，他们经常去村里蹭米娅·科林斯一家的饭。
她不知道其他法师的老师是如何教导的，但萨诺瓦并非严苛的老师。无论她怎么做，他都像看马戏团表演一样喝彩，除非她真的搞砸了——比如炸飞扫帚、拆掉房顶或把他的法师长袍变成丝绸长裙。
现在一想确实有点儿敷衍。比起阿什琳的魔法，他其实更关心自己的实验配方。
有时，阿什琳怀疑她压根没接受到正儿八经的魔法教育。但对一个从林子里捡来的小孤儿来说，这样的生活就已经足够幸福。
阿什琳无法想象，如果萨诺瓦出了什么事，她该如何是好。
另一部分原因是卢卡斯。
阿什琳瞟了眼跟在后面的黑猫。一开始，她的确只把卢卡斯当做只恼人小猫来看，很难想象他其实是个与她年龄相仿的王子。
她很肯定，这家伙绝对恨透了她——毕竟，她可以说是毁了他作为王子的大好前程。
可变成人时，他又待她惊人地好，像童话里或是传闻中的王子那样，令她更为愧疚。她可不想当童话故事的反派，把一个完美无缺的王子诅咒成骂骂咧咧的猫。
真正的女巫从不回避自己的心声，阿什琳想起萨诺瓦的话。心灵是魔法最重要的源泉，她必须先处理自己的内心想法。
“卢卡斯……殿下，”她一开口就觉得有点突兀，但依然硬着头皮把话说了出去，“你恨我吗？”
卢卡斯的表情，就仿佛她问他愿不愿意当个仆人。
“‘恨’这个字眼儿也太严重了吧。说实在的，我这辈子还没有恨过谁呢。”他说，“顶多有点讨厌你。”
“哈哈，谢谢你的坦诚。”阿什琳松了口气，心中的阴霾飞快地随之散去，“我也是。”
卢卡斯似乎为她的心直口快略有惊讶：“你是指，讨厌王子？”
“是啊。哦，不。不是。”她这才意识到自己都说了什么，“我无比敬重您，殿下。只是，嗯……当您是一只猫的时候，比如现在，就有那么一点儿……”
她斟酌着词汇——这对她来说比骑扫帚还难。
“……恼人。”
即使是猫，卢卡斯看起来也相当震惊。
“按照法律，这句话足以给你枷刑了。”
阿什琳对被束缚起来扔蔬菜没有太多恐惧心理，至少比在地牢住一晚上有意思。
“想惩罚我也不用这么心急，至少等我们找到贝利先生吧。”
“真希望我也有你这样积极的心态。”黑猫叹了口气，“不过，你刚刚为什么这么问？我以为我已经道过歉了，在酒馆说的那些女巫坏话当然也是乱编的。”
他顿了顿，小心翼翼地补了一句：“你说的那些话……”
“也不是真心的。”阿什琳说，“好吧，有一部分是。你们的确用了大部分资源。”
“我可以理解。”卢卡斯点头，“方才你第二次救了我的命，我还没来得及感谢你呢。你不会还在为这诅咒愧疚之类的吧？”
阿什琳心虚地摇了摇头。
“眼下，你只需担心三件事。”卢卡斯嘀咕，“一、失踪的贝利先生；二、你混乱的魔法；三、我被磨破的脚。话说，怎么没有人给猫做鞋子？”
他陷入了沉思，好像开始认真考虑猫鞋子产业的事。
阿什琳这才抓住关键词：“等等，你说我的魔法怎么了？”
“你开玩笑吗？你那乱长绿叶的魔法明显和正常巫师的都不一样，急需正规训练——我可不想每喝一次酒就倒在藤蔓里。贝利先生到底教会了你什么？”