第12章

  洛温的眉心瞬间拧紧——最坏的结果，出现了。
  尸体身着一身十分粗糙的麻布衣，身体支离破碎，脸部、手臂、大腿等都出现了部分缺失。
  洛温蹲下身，用树枝拨开糊住尸体脑袋的头发。
  那是一张极度惊恐的脸，布满红血丝的眼睛几乎要夺眶而出，整个面部的肌肉也极限地拉伸着，仿佛生前亲眼看着那些血肉离他而去一般。
  这极有可能是附近村落的居民。
  已是夕阳，四周渐渐起了薄雾。
  洛温看着脚边的尸体，陷入了沉思。
  *
  夜晚很快降临，一层潮湿的薄雾将森林笼罩，只有军营内篝火旁，人们的面容清晰可见。
  洛温坐到兰斯特对面，隔着火堆，等待着他的回应。
  兰斯特咬着没有味道的硬面包，与洛温对视。
  那是一双翠绿的眼睛，平静地反射着两人间隔着的火堆光线，长发被一条蓝色的缎带束起，因刚刚的忙碌已经凌乱不少，多了许多细小的发丝拢在她的脸侧。
  “你怀疑是魅干的？”
  他递给洛温一块面包。
  她刚刚带回来的那具尸体上的伤口十分古怪，利爪的划伤割断脖子，但身上被啃食的边缘却并不锋利。
  洛温接过，点头，咬下一口面包，机械地咀嚼起来。
  “我们得与附近的村落打交道了。”
  “也好。”
  他同意，而洛温没了呆在这里的理由，起身离开。
  兰斯特长睫扇动，收回眼。
  *
  翌日清晨，一行人出现在一个僻静的村庄门口。
  距离村口较近的地方走出一位青年，他背着农具，打了一个哈欠走向不远处的农田。
  兰斯特身边的亲卫兵中一人走出，摘下头盔后，露出一张十分宽厚的面孔。
  他名叫卡里，是打交道的个中好手。
  卡里：“这位先生，我们是沿途经过的帝国圣光骑士团，我们在森林里发现了一具尸体。你们村子，最近有什么人失踪吗——”
  卡里侧过身，让青年看到他身后数十名全副武装的士兵。
  一直居住在小村落里的青年哪见过这样的阵仗，说话的口音十分明显，差点咬到自己舌头。
  “我、我去请我们村长——”
  话未说完，他撒腿就跑，农具都掉在地上。
  随后一声走调的俚语从他嘴里大声喊出，彻底惊醒了这个刚刚清醒的村庄。
  不过多时。
  “您好，骑士阁下。”
  苍老的村长咳嗽几声，抬起头望向高大的蓝眸青年。
  “我们村子最近，的确有失踪人……且……”
  捕捉到村长话音里未尽之意，众人往后看去，这才发觉，村长身后一众的村民内弥漫着古怪的恐惧。
  人们的目光都透着点惊惧，像是很久没有睡好一般，甚至连进入阳光下，都对一切保持怀疑。
  村长并没有回头，只是低声呢喃：
  “失踪的不止一人。”
  兰斯特等人的眉头猛然皱起，深思片刻，开了口：
  “抱歉村长，我想我们得对这个村子进行一次排查。”
  兰斯特的话音刚落，一直被保护在军队中心的几名随军牧师走出。
  他们不便于行军的洁白长袍褪下，换上了一身布衣，纷纷将厚重的圣典从包裹里拿出。
  太阳很快就升起，驱逐了晨雾，将大地照得暖洋洋。
  “这一户只有他们三人，都在这里了。”
  村长的话音落下，一旁的记录员刷刷在纸上用炭笔写上信息。
  随军牧师手掌覆上圣典唇间低语，一道圣光普照在这一家三口中。
  这已是他们排查的最后几户，前面的村户均无异样，这几乎让众人开始怀疑，那只制造了血案的魅是否早已远离。
  兰斯特抱臂站在一旁，眉头微蹙，蓝色的眼眸中审视的目光并未放松。
  而洛温却并不在这里。
  远处，她从怀里掏出大地图，询问着村庄里常常打猎的几位年轻小伙子，有关附近魔兽的出没情况。
  漆黑炭笔在地图上游走，划下几个叉。
  一声尖叫响起，随后是此起彼伏的惊慌声。
  洛温将笔收好，紧锁眉心看了过去。
  现在正在排查的那一户只是一个十分普通的三口之家，要说有什么特别之处，便是那家人唯一的孩子是个需要坐在轮椅上的残疾者。
  她快步赶到人群外围，凭借副官的身份，迅速从围守的士兵中分开一条通路，挤了进去。
  经过身边的士兵时，他们似乎发现了什么，但那些微小的声音此时都被洛温抛之脑后。
  很快，她赶到兰斯特身边。
  “出什么事了？”
  牧师正在挥洒圣水，而那夫妻两人的双手已经完全被坚硬的黑色鳞片覆盖，眼眸更是诡异的血色，就这么暴露在众人面前。
  他们根本承受不住圣水的刺激，匍匐在地痛苦地嘶吼，如同野兽一般。
  被圣水灼伤出的伤口无法恢复，裸露的血肉糜烂，细小的如同菌丝般的皮肉开始黏连，触及到圣水后，又再次变得焦黑一片。
  一旁的小女孩也被圣水灼烧，但远没有她的父母那般狼狈。
  此时她睁着一双血红的眼睛大口呼吸，忍受着皮肤灼烧的痛感，眼中只有对现状的不知所措。
  “为什么会这样？妈妈、不、不，爸爸……怎么会变成怪物？”
  她流下眼泪，疼痛让她连移动都十分困难，但她依旧执着地爬行，手脚并用，只为了靠近扭曲得不成人形的两只魅一点。
  此时村中的其他人渐渐冷静下来，但胸腔中燃烧的愤怒却漫过心头。
  他们围拢过来，目光里充斥着惊惧与怒火。
  一个妇人哭嚎的声音突兀响起，将众人的沉默点燃。
  “是他们……一定就是他们！我那活泼可爱的儿子现在成了一具尸体……他还那么年轻！伟大的骑士们啊！一定要杀了他们啊！杀了他们！”
  那份充斥整片村落的愤怒喊声激起了他们心头的悲悯与愤怒，村民此起彼伏的喊声连成一片：
  “是啊，大人！他们是有罪之人！”
  “长官！杀了他们！”
  “杀！！”
  兰斯特的蓝色眼眸低垂着，看向地上匍匐的三人，双手握紧，缓缓移动，即将握住剑柄。
  正在此时，洛温忽而出手，先他一步压住了他腰侧的剑柄。
  # 第一卷：伊瑟隆
  第11章 入城
  这一举动让兰斯特愣住，侧脸显露几分困惑。
  对视的瞬间，他瞧到了什么，眉头一松，竟然在这样的时刻生出一丝哭笑不得的心情。
  “你下巴上有污渍。”
  洛温一愣，手背蹭上下巴，果然有脏污。
  她神色不变，擦拭着，说：
  “长官，请不要这么快拔出您的剑，那个小女孩还有救。不过剩下的两人，恐怕已经无可救药了……”
  出乎意料，兰斯特并没有追问她为什么，看了他一眼，依言将手垂落。
  地上的三人不住地发出哀嚎，声音尖锐刺耳，这样的痛苦仅仅是因为圣水。
  这让洛温想起了自己第一次接触圣水时，那位苍老的神职所说的话。
  “洛温，你认为圣水的本质是什么？”
  在晨昏不辨的小镇教堂，老人翻过一页又一页厚重圣典，等待她的回答。
  那时的洛温躺在地上，身下是自己近乎融化的血肉，死寂的眼睛里只有即将落山的太阳。
  她满身都是圣水灼烧后的焦味，剧痛让她的脑中空荡、嗓子嘶哑，无法回答。
  等不到她的回答，神职叹了一口气，声音平稳：
  “圣水的本质是……显化人内心的欲念……”
  有些人的欲太多，就变成了恶念。
  洛温感受过恶念，那东西就像毒瘤一般深深扎根在每一块皮肤下。
  所以当圣水驱逐它们，那些已经与恶念紧密相连的血肉会融化、灼烧，带来一场灵魂上的炙烤。
  剧痛让几乎她意识不到自己还活着。
  “而你要做的是，控制你内心的欲念……”
  洛温冰冷的红眸望向面容模糊的神职，她深深闭上眼睛……
  睁开眼睛，洛温深吸一口气，一方干净的手帕递到她眼前。
  兰斯特脸上表情淡淡。
  洛温接过，感受到那手帕上还留着余温，有些发怔，她一时忘记道谢，只擦拭起自己的下巴。
  排查结束，这座隐藏在森林深处的小村落中，仅有这一家三口感染诅咒。
  在村民的声讨中，那夫妻两人很快也承认是他们犯下的血债，而最近几天村中“走失的人”无疑都已经死去。
  军队带走了三只魅，回到营地附近，将那对杀了许多无辜人的夫妻就地处死。
  并不需要墓地，被诅咒侵蚀过深，他们两人的生机已经完全消耗，尸体变作黑色碎粉在日光下随风而起，消失不见。