第360章
而此刻，他终于真正见到了传闻中的这个人，没有纨绔的轻浮，没有皇子的矜贵，只有护佑百姓的坚定。
陶臻缓缓点头，目光落在那两道并肩而立的身影上，心中满是感慨，曾几何时，他只当传闻多有虚饰，可今日亲眼所见，才知雁萧关其人，远胜传闻。
他不再犹豫，勒动缰绳，胯下战马踏着沉稳的步伐，朝着城楼下走去。身后的边军将士们见状，也纷纷挺直了疲惫的脊梁，方才作战时的狼狈与倦意被悄然压下，看向神武军士兵以及那两道身影的眼神里，再也没有了最初的生疏，只剩下感激与敬佩。
阳光渐渐穿透战场上空的硝烟，洒在明州城下的土地上，也洒在两支军队相向而行的身影上。没有过多的言语，可那份跨越阵营的信赖与敬意，早已在无声中悄然传递。
只是还未等陶臻和乌信带人靠近，城门内却骤然跑出一道身影。
陆从南脸上满是激动的红晕，脚步踉跄却极快，几乎是扑到雁萧关身前，声音发颤，“王爷，你们可算来了，刚才城破在即，我真怕……”
话到嘴边，激动得再也说不下去，眼眶以极快的速度泛红。
陶臻走到阵前，看着陆从南这般雀跃又失态的模样，心中暗叹，也难怪他这个侄子如此依赖雁萧关。此一战让他彻底看清，雁萧关此人当真值得托付信赖，既能在当年瞒着所有人，从绝境中救出陆从南与黛莺和，护佑他们平安长大，后来又为陆家报了血海深仇，如今更是临危受命，解了明州之围，护住了一城百姓。
这般魄力与情义，放眼世间，实在少有。
“行了。”雁萧关伸手拍了拍陆从南的肩膀，脸上褪去了战场的凛冽，笑得肆意，“我可不想才回来就要哄孩子。”
孩子是谁，不言自喻。
陆从南揉了揉眼，有些不好意思地别过脸，他这性子，情绪稍一激动就爱流泪，并非刻意为之，实在是身体习性使然，自己也控制不住。
随在陆从南身后，另一道身影快步走出，正是大柱。他大步上前，单膝跪地，声音洪亮如雷，“末将奉王妃之命，携火器与火药包支援明州，现明州已击退西域联军，守住城池，幸不辱命。”
话音刚落，又有一人上前，同样躬身行礼，沉声道，“末将奉王妃之命，率神武军绕至明州城外，暗中监视西域联军动向，伺机接应王爷与王妃。今日终是助王爷大败联军，不负所托。”
短短三言两语，便让在场所有人都明白了为何大柱会率军驰援明州，神武军又为何能如此及时地赶来相助。
一切皆是明几许提前部署的结果。
乌信难掩心中叹服，对着雁萧关与明几许拱手道，“方才城破在即，敌军火器攻势猛烈，明州守军伤亡惨重，百姓们更是吓得躲在城里不敢出来。若非神武军及时赶到，再加上王爷率军夹击，此刻明州城怕是已经破了。”
他身旁的守军们听着这话，纷纷点头附和。只是稍一回想，众人便对明州城破的惨况心生胆寒，一旦城破，敌军入城后必然烧杀抢掠，明州的士兵会沦为刀下亡魂，百姓们更是会陷入水深火热之中，后果不堪设想。
“此战能胜，多亏了你们。”雁萧关目光扫过身前的大柱、陆从南，又看向身后的神武军与明州守军，最后落在明几许身上，眼底的锐利尽数褪去，“也多亏了你思虑周全。”
“自我入西域后，便一直留意着各处消息，我发现不仅火罗国拥有火器，还明里暗里将火器或卖或送给了西域各国。”明几许笑着上前，与他并肩而立，轻声解释道，“一路见闻下来，我猜火罗国国主野心不小，定然会寻机攻打大梁边境，便提前做了安排。”
明几许说着，抬手指了指不远处待命的亲卫，继续道，“为防万一，我提前写信让亲卫送往赢州，让大柱将军带来火器与火药包驻守明州，又令另一部分神武军在城外隐蔽待命，寻机在西域联军围城时，及时形成内外夹击之势。”
这番话落，陶臻与乌信对视一眼，心中皆是震撼不已，明几许竟在入西域之时，便已预判到今日之局，提前布下如此周密的后手，当真应了那句“决胜千里之外”。
他们久在沙场，深知战前预判与布局的重要性，可像明几许这般精准料敌、步步为营的，实属罕见。
雁萧关看着身旁从容解释的明几许，眼底笑意渐浓，伸手轻轻拍了拍他的肩，“多亏你将一切安排得妥当，不过，你若是提前告诉我一声，也省得我在途中多添几分担忧。”
“提前说了，哪还有今日‘神兵天降’的惊喜？”明几许挑眉，语气里带着几分狡黠的调侃，眼底却盛满了与雁萧关并肩作战的默契。
无需多言，便知彼此心中所想，这份信任与契合，早已融入每一次并肩的时光里。
“王爷、王妃，战场残局已交由士兵们收拾，城中百姓还在盼着二位入城。”陶臻将这一切看在眼里，心中感慨之余，也不愿再多耽误。他大步向前，对着雁萧关与明几许拱手道，“如今明州已安，咱们还是早些进城，也好让百姓们安心。”
雁萧关点头，目光扫过身后渐渐恢复秩序的战场，又望向不远处巍峨的明州城门，沉声道，“好，入城。”
话音落下，他与明几许并肩转身，朝着城门方向走去。陶臻、乌信与陆从南紧随其后，神武军与明州边军的士兵们分列两侧，形成一道整齐的仪仗。
明州城内，西域联军溃败的消息早已传遍街巷。百姓们自发地站在街道两侧，原本因战乱紧绷的脸上满是欢呼雀跃，见雁萧关与明几许率领军队行来，纷纷朝着两人的方向跪拜下去，声音里带着劫后余生的哽咽与感激，“多谢王爷救命之恩。”
人群之中，此前带着家眷欲逃的张大户、李大户等人，此刻也混在其中，头埋得极低，不敢与入城士兵们锐利的目光对视，比起守城的将士与挺身而出的百姓，他们的怯懦与自私，在此时显得格外刺眼。
而城墙上，刚经历过大战的守军们，不顾身上未愈的伤痛与疲惫，扶着城垛探出身子，激动得热泪盈眶。
他们簇拥着城楼下的雁萧关与神武军，一遍又一遍地高声呐喊，“迎王爷入城！迎王爷入城！”
声音响彻明州上空，震得人心头发热。
雁萧关与明几许骑着马，并肩行在队伍最前。玄色衣袍与浅色劲装在阳光下交相辉映，虽沾染着战场的尘土与血迹，却丝毫无损两人的气度。
明州城内，无论是沿街跪拜的百姓，还是城墙上欢呼的士兵，皆用饱含激动与感怀的目光，望着这两道为明州带来生机的身影，眼中的崇敬与感激，浓得化不开。
落在队伍最后的神武军士兵，隐约听见沿街人群中传来细碎的谈话声……
“我早就在茶馆里听过赢州厉王与厉王妃的威名，说他们是天上下来的活菩萨，不想今日居然真能亲眼见着。”一位白发老者攥着拐杖，声音里满是激动，“方才城破在即，我都以为要活不成了，是王爷带着人杀进来，才给咱们留了活路啊。”
“可不是嘛。”旁边一位妇人抱着孩子，连连点头，“我娘家表哥就在赢州谋生，前几日托人捎信来，说赢州现在的日子，是以前想都不敢想的。要知道，赢州从前可是大梁出了名的穷地方，百姓们活得比畜生都不如，吃了上顿没下顿，还要受官府盘剥。可自厉王去了赢州后，短短数年光景，那变化简直是天上地下。”
这话瞬间勾起了众人的话匣子，百姓们你一言我一语，越说越起劲，
“我也听说了，厉王在赢州分田地，不管是流民还是佃户，人人都有地种，再也不用看大户脸色。”
“还有呢，他还兴工厂，开作坊，让手里有活计的人都能挣上工钱，连妇人都能去纺纱织布换粮食。”
“不止这些，听说赢州城里还设了学堂，不管是穷人家的孩子还是富户家的少爷，甚至是女子，都能去读书识字，这可是从古到今都没有的事。”
“我还知道，厉王让人开田兴农，教百姓种高产的新粮食，每年的收成比以前翻了两倍都不止。”
“数年前传遍大梁的那个肥料方子，还有预防疫病的手册，不也是厉王弄出来的吗？两年前明州闹灾，多亏了那肥料让明州田产收获多了几成，咱们才没饿死，后来城里闹疫病，也是照着手册上的法子防治，才没死人。”
人群中的夸赞声此起彼伏，没有半分虚言，全是百姓们口耳相传的实情。
这些话语顺着风传到神武军耳中，士兵们脸上无不露出与有荣焉的神色，他们追随的王爷，不仅能在战场上护国安邦，更能在治地内让百姓安居乐业，这样的主上，当然值得所有人称颂。