第36章
谢凡一颗心怦怦直跳，几要飞出胸膛。抬头见不远处有人巡街，才放下心来。又低头见身旁张世贤依旧无知无觉。只是一身绸缎衣裳，刚刚经谢凡一番拖拉，划破不少。
谢凡本想报官，可想到自己一无人证，二无损失。更临近年关，官府典吏也惫懒懈怠。报官不一定能抓到贼人，但一定会给自己增添麻烦。
谢凡心想：“算了算了，大过年的，多一事不如少一事。”
倒是颇有些羡慕张胖子能如此安稳，不知不觉中已化险为夷。历经此事，谢凡也不敢再抄近路，老老实实走大路回张家去。
回到家时，张家铺子里灯火通明，一众伙计们还在忙忙碌碌。谢凡将张世贤交与他的贴身小厮，嘱咐小厮好生照顾主人安歇。自己才回到小院子去。
谢凡答应给福顺带点心，却空手回家。福顺颇有些失望，可见主人回来筋疲力尽，一脸狼狈。他也不好触谢凡霉头，忙不迭烧好热水，照顾谢凡洗漱歇下。
次日起床谢凡已恢复元气，昨日所遇抢劫一事仿佛一场幻觉。便也不再纠结，照旧回家过年。
昨日福顺已收拾好行李。此次行李除了衣裳，谢凡额外带上几篇自己平日所做文章律诗，请祖父点评指导。
临行前，谢凡略一思索，又带上几本时文文集。再加上前次乡试所编撰《乡试录》，最后加上《四书章句集注》。谢凡身为少爷依旧两手空空，一身轻松。书童福顺背着书箱。
因为行李较往年重了许多，福顺忍不住抱怨：“少爷，往年我们回家过年都不带书的。你说带书回家也不会看，所以不如不带。今年怎么带了这么多书。”
谢凡听了轻哼一声，心想：“福顺怎么这么没有觉悟。”正欲开口斥责。
可转念一想，书籍实在沉重，福顺确实辛苦。于是答应出发前再去同庆楼一趟，买几个酥皮点心让他路上吃。福顺闻言，立刻展露笑容，随着谢凡出门。
两人刚刚跨过门槛，便见门口蹲着个少年。衣裳破烂，正冻得瑟瑟发抖。城中不时有些流民乞丐，也许这少年正是其中一员。谢凡不禁有些同情：“这么冷的天，又是大过年的，真不容易。”
谢凡正打算从怀中拿几文钱给少年，那少年却忽然转头望向谢凡。
见少年面庞有几分熟悉，谢凡猛一激灵，正是昨晚所遇贼人！他立马转身关门。心里想着：“昨晚没抢到，这人还真跟我回家拿钱来了啊。”
那少年却猛然起身，又径直跪下，对着谢凡砰砰磕头。
谢凡动作十分迅速，门已关上大半，只留着一条缝儿。谢凡扒着门缝，看少年磕头。只见他磕头十分货真价实，不单磕得石砖砰砰作响，甚至磕得额头汩汩流血。
少年这番操作，着实将谢凡吓得不轻：“大过年的，这是要磕死在门口吗？这可不行，这是张家的院子。”
他只好将门拉开一点，招呼少年：“好汉若是有何难处，不妨直言。学生愿相助一二。”
少年闻言抬起头来，额上鲜血便流淌下来。一张脸上鲜血淋漓，看得谢凡心惊肉跳。少年依旧跪在地上，直起身子，对谢凡抱拳，说道：“求少爷收留小人。”
谢凡见少年似乎并无恶意，此时青天白日，小院虽不临街，左右亦有人家。便大着胆子，让少年进门。却不进屋，只留在院中。又嘱咐福顺将门大打开，站在门口，只要情况有异，立刻高声喊人。
少年进得门后，便主动对谢凡交待身世：他今年十六，姓顾。因不曾念过书，也未取大名。在兄弟中排行第三，便唤作三郎。家中是浙江都司，宁波卫军户。
前月倭寇上岸洗劫，宁波卫惨遭屠戮。家人尽数遇害，只他一人侥幸逃脱。可顾三郎从此也沦为流民，一路辗转乞讨，来到南京城中讨生活。昨日实在饿得紧了，方才拦路打劫，遇上谢凡二人。
第45章 但行好事
顾三郎生得五官端正，高大修长，猿臂宽肩。此时脸上带血，这一席话间几度哽咽，情真意切。叫谢凡和福顺好不同情。福顺连忙打水绞手巾，叫顾三郎擦去脸上血迹。又转身去拿出一件旧外袍，让顾三郎披上。
谢凡看福顺脸上满是同情，忙前忙后。可是他转念一想，心中同情之余，更不住疑窦丛生。前月倭寇洗劫宁波，劫掠百姓，此事毫无疑问。朝廷邸报有载，谢凡等一众读书人都在官衙门口读了。一时议论纷纷，群情激愤。昨晚张世贤痛哭流涕之余，也曾大讲特讲，宁波绍兴惨状，倭寇气焰嚣张。
其间惨状，谢凡虽未目睹，也心有戚戚焉。一度忧心外敌可会深入内陆，直达应天。万幸想到应天府作为南直隶省核心中枢，守备森严，定然安全无虞。
可除去倭寇劫掠一事，余下所述，却皆是难辨真伪。于是他开口逐一询问顾三郎：如何逃过倭寇毒手？如何来到应天府？如何进入城内？昨日手中似有刀剑，又是从何而来？
但凡顾三郎回答稍有迟疑，谢凡心中同情立刻烟消云散。可偏偏顾三郎一一答复，毫无迟疑。
因他那日腹泻，倭寇闯入之时，他正在村外茅厕。耳闻杀声震天，于是他躲在茅房。等外间平静方才出来，只见家人尽数惨死，卫所众人也无一幸免。家中财务洗劫一空，倭寇更点火烧屋，家园沦为废墟。
倭寇洗劫，户籍黄册被毁，自己已无户籍。卫所军早已腐败，顾家作为底层军户，本就度日艰难。名为军户，实为上级奴仆，更不如寻常百姓佃户。家中也无亲人，索性离乡成为流民。
万幸母亲所藏几钱私房银子在床下隐蔽之处，未叫贼人发现。他在父母房中找到，因此才有盘缠。沿着大路一路北上。原也不知目的地，只想着往北，越北越安全。可惜路上盘缠耗尽，便亦有乞讨。
到达此地，见城郭高大，问了路人才知，自己已至南直隶省应天府。刚好天气渐渐寒冷也支撑不住，便混在流民乞丐群中，进城讨生活。临进年关路上行人减少，乞讨也日益困难。昨晚实在是腹内饥饿，见谢凡一行只有两人，张世贤衣着华丽又不省人事，便挺而走险。
至于昨晚手中刀具，却只是一块倭寇佩刀残片。顾三郎回家之后，这块残刀正卡在他父亲遗体肋骨之间。倭寇一路烧杀抢掠，杀人如麻，佩刀许是卷刃，因此被顾三郎父亲肋骨所折断。
说着顾三郎自怀中拿出一块布包，仔细展开。其中是一截断刃连带把手，刃上图案似为花草图文。谢凡与福顺两人皆不认识。说道此处顾三郎一脸愤恨之色，狠狠擦去脸上泪水。赌咒发誓，有朝一日，定要手刃仇敌。
说罢顾三郎又将双手双脚伸出，请谢凡主仆二人观瞧。只见满布血泡伤痕，胼手砥足。一见便是长途跋涉所致。
末了，顾三郎又复跪下，诚恳陈词。昨晚谢凡于危难之际，不曾抛下朋友，又身负武艺。可见必为忠义之士，自己心生佩服。便四下打听，知道同行人为绸缎张家掌柜，又找到谢凡。恳求追随谢凡，为奴为仆，万死不辞。
福顺听闻此事，对主人投来崇拜目光。谢凡听这一番夸奖，也不免有几分得意。于是主仆两人将顾三郎请到屋中，叫他洗漱更衣。福顺又张罗了一餐饭食给他。顾三郎狼吞虎咽吃了，又不住向谢凡主仆两人道谢。
经此一番折腾，天色已过。只好明日再出发回家。晚间将顾三郎安置在李宁原先厢房中一处空屋里，顾三郎又是一番千恩万谢。
晚上谢凡躺在床上，思忖顾三郎一事。他白日所言，细细回想，以谢凡所见所识，似乎并无情理不通之处。可究竟是真是假，谢凡也无从考证。
谢凡想着，还是不能贸贸然将顾三郎收为奴仆，带回溧水家中。顾三郎终究来历不明，万一他实为歹人，居心不良，无疑是引狼入室。自家几人，老的老，小的小，毫无战力。
“做好事，有风险。不做好事，良心上过不去。”谢凡翻来覆去，心里实在纠结。
次日起床，谢凡照旧招呼福顺准备出发回家，将自己两人所住厢房锁好。再找到张家管事，表明自己要留下一人看院子，请张家人稍加关照。张家上下正在焦头烂额，管事也无暇多问，只随口答应下来。
最后回到小院，拿出二钱银子，交给顾三郎。对他说道：“自己主仆二人，将出门一趟，年后回来。你可在此处居住过年。年后待我两人回来，再说旁的事情。”
顾三郎见谢凡拿出二两银子，又让自己有此容身之地。连忙下跪磕头，连连承诺定不负谢凡恩情。谢凡连忙将他扶起。
谢凡自以为此番安排十分合理，他心中推理到：“如果这个顾三郎是歹人，他多半拿了二钱银子就此走人。如果年后回来，他还在此处，可见是诚心投奔。自己一个小小秀才，应该还不值得坏人放长线钓大鱼。”
虽也有些心疼二钱银子，可也无法对顾三郎置之不理。心中暗暗感叹：“不做好事，不给钱，伤良心。顾念良心做好事，又伤钱包。做好人真难。算了，但行好事，莫问前程。”