第10章
沈朝青继续微笑点头，似乎认可了李妙蓉的话。
殿内的空气瞬间凝固。侍立的宫人们连呼吸都屏住了，垂着头恨不得缩进地缝里。
福安更是眼皮狂跳，后背渗出一层冷汗。太后这招以退为进，看似为皇帝安危着想，实则字字句句都在给萧怀琰定罪。
萧怀琰垂下的手逐渐收紧成拳。
沈朝青脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更灿烂了些。他仿佛没听懂那温柔话语下的杀机，身体微微前倾，饶有兴致地打量着萧怀琰，那眼神如同在欣赏一件刚到手的新奇玩意儿。
“母后多虑了，危险？母后是指他吗？”不等太后回答，沈朝青便笑着回头，语气斩钉截铁：“他不敢，况且……他很好用。”
“好用”二字，像两把裹着丝绒的钝刀，狠狠扎进李妙蓉的耳中。
这哪里是在评价一个活生生的人？这分明是在宣告一件物品的所有权和使用心得，极致的轻蔑与掌控，比任何疾言厉色的反驳都更让李妙蓉难堪。
李妙蓉脸上的温柔假面瞬间出现一丝裂痕，萧怀琰手指猛地收的更紧，骨节泛白。
她死死盯着沈朝青那张漂亮得过分的脸，“……好用？”
“是啊，好用得很。”沈朝青仿佛没看到她的失态，笑容越发灿烂，“听话，懂事，身手……也不错。替朕省了不少麻烦。母后就不必替儿臣操这份心了。”
李妙蓉深吸一口气，努力扯出一个极其僵硬的笑容，声音干涩：“好，皇帝喜欢就好。”她目光转向萧怀琰，“既然皇帝如此看重你，那便好好伺候着吧。”
萧怀琰微微颔首。
沈朝青悠然起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘：“儿臣就不多打扰母后静养了。”
他走到萧怀琰身边，脚步微顿，“母后病中，不宜久留。我们回吧。”
“是。”萧怀琰应声。
沈朝青不再看榻上气得脸色通红的太后，转身便走。萧怀琰沉默地跟上他的脚步。
直到走出长乐宫那压抑窒息的大门，重新呼吸到外面清冷凛冽的空气，沈朝青的脚步才微微放缓。
他在一株开得最盛的腊梅前停下脚步。他伸出手，苍白修长的手指轻轻捻起一朵红梅，指尖微动，轻轻折下。
他侧过头，目光落在萧怀琰身上，“萧怀琰。”
萧怀琰看向沈朝青。
“低头。”
萧怀琰的身体有瞬间的僵硬，随即依言，顺从地低下了头。
沈朝青上前一步，两人之间的距离骤然缩短。他能清晰地看到萧怀琰低垂的，线条冷硬的下颌，以及那浓密睫毛在眼下投下的阴影。
沈朝青捏着那朵刚折下的红梅，轻轻地别在了萧怀琰乌黑的鬓角边，指尖不经意间擦过萧怀琰温热的耳廓。
那一瞬间的触感，如同细小的电流窜过。萧怀琰垂在身侧的手指猛地蜷缩了一下。
身体深处的警惕和抗拒几乎要破体而出。
萧怀琰强行控制住自己，声音冷硬，“谢陛下。”
沈朝青却似乎并未察觉，或者毫不在意。他退后半步，歪着头，目光在那朵突兀地簪在萧怀琰鬓边，与他冷峻气质格格不入的艳丽红梅上流连片刻。
“嗯……”他拖长了尾音，像是在品鉴一件刚完成的杰作，声音里带着一丝玩味的慵懒，“颜色不错。”
萧怀琰依旧低着头，保持着那个被簪花的姿势，微微眯起了眸子。
那眯眼的动作极其细微，却像猛兽锁定猎物前的最后凝视，充满了危险的气息。
沈朝青清晰地接收到了那道目光，令他奇怪的是，萧怀琰眼里的屈辱和恨压抑极好，丝毫散不出来，倒有些说不清道不明的侵略感，让沈朝青极其不适。
他脸上的笑意浅了，“再直视朕的脸，就剜了你这双招子。”
第13章 他能清晰地感受到怀中身体的颤抖
萧怀琰依言移开了目光。
看他听话，沈朝青心情好了些许，不再看他，拢了拢大氅。
“汪汪！”一声尖锐的犬吠伴随着一道黄褐色的影子，毫无预兆地从假山石后猛冲出来。
那是一条体型不小的猎犬，毛发粗粝，眼神凶狠，直直朝着沈朝青的小腿扑咬过去。
沈朝青脸色骤变，几乎是本能地向后猛退一步，脚下踉跄，后背猝不及防地撞进一个坚硬温热的胸膛。
一股极淡的，皂角混合着药膏的味道瞬间钻入鼻腔。是萧怀琰。
萧怀琰正跟在沈朝青身后半步的距离，眼见那猎犬冲来，皇帝反应如此剧烈，他下意识地伸出手臂，稳稳揽住了沈朝青骤然失衡的肩头，将人半护在怀里。同时，他目光一厉，右腿迅疾如电地扫出，精准地踹在那猎犬的侧腹上。
那狗“嗷呜”一声惨叫，被踹得翻滚出去好几步，爬不起来了。
一切发生在电光火石之间。
沈朝青的心脏狂跳不止，呼吸急促，脸色苍白得吓人，额角甚至渗出了细密的冷汗。
幼年时被恶犬追咬，撕扯衣衫的恐怖记忆如同潮水般涌上，恐惧攫住了他，让他一时之间竟忘了身处何地，也忘了身后揽着他的人是谁。
他几乎是全身脱力地靠在萧怀琰的怀里，借助着对方手臂的力量才勉强站稳，纤细的手指甚至无意识地攥住了萧怀琰胸前的衣料，指节因用力而泛白。
萧怀琰垂眸，看着怀里难得显露出脆弱和惊惶的小皇帝。
那总是盛着讥诮和恶意的桃花眼此刻睁得很大，里面是纯粹的，未加掩饰的恐惧，像只受惊的小狐狸。温热的体温透过单薄的衣料传来，还有那似有若无的熏香。
他能清晰地感受到怀中身体的细微颤抖。
小皇帝，怕狗？萧怀琰的眼神深处掠过一丝极快的，复杂的情绪，但很快便被覆盖。
他保持着揽住沈朝青的姿势，既没有立刻松开，也没有进一步的动作，只是如同一尊沉默的磐石，提供着短暂的支撑。
直到确认那白犬再也爬不起来，沈朝青狂跳的心才稍稍平复。理智回笼，他猛地意识到自己正靠在谁的身上，攥着谁的衣襟。
他像是被烫到一般，骤然松开手，并迅速从萧怀琰的怀里挣脱出来，脚步甚至有些虚浮地后退了半步，拉开了距离。
苍白的脸上迅速浮起一层薄红，不知是方才惊吓的余韵还是此刻的恼羞成怒。他抿紧嘴唇，眼神重新变得锐利，却罕见地没有立刻出声斥责或发难，只是快速整理了一下自己微乱的衣袍，仿佛要将刚才那短暂的失态和依靠彻底抹去。
“哎呀呀！这是做什么？！”一个带着夸张惊讶和虚伪歉意的声音响起。
只见不远处，一个身着华贵锦袍，头戴金冠的青年男子，在一群仆从的簇拥下，慢悠悠地踱步而来。他面容算得上英俊，但眉宇间带着一股挥之不去的轻浮和油腻，正是靖安侯长子，李景宸。
他先是装模作样地看了一眼远处雪地里挣扎哀鸣的猎犬，脸上露出心疼的表情：“我的‘追风’！哎呀，我的好宝贝儿！”随即，他目光转向沈朝青，立刻换上一副诚惶诚恐、惶恐不安的表情，快步上前躬身行礼：“臣李景宸，参见陛下！陛下恕罪！臣真是罪该万死！”
李景宸？靖安侯的嫡子。
沈朝青盯着ⓝⒻ那李景宸，眉头微微蹙了起来。他倒是忘了，现在该到了李景宸纵狗的情节。
原著里太后被他将了一军，正愁怎么报复，李景宸无意在御花园纵狗，正好阴差阳错诈出了他怕狗。
太后直接借题发挥，先是在民间散布君主残暴的流言，毁他名声，接着便是在祭祖最关键的时刻，放出训练有素的凶猛猎犬扑向祭品，制造“凶兽作乱”的假象。届时，礼官立刻解读为“上天示警，君主失德”。
沈朝青当时并没有失态后退，仅是面色苍白，转眼被无限放大，成为“德不配位，镇不住场面”的铁证。李妙蓉借“安定天意”之名，顺势提出让李妙昃协理政务，架空皇权。
李景宸跪在雪地里，头埋得很低，语气惶恐至极：“臣实在不知陛下在此！这畜生这畜生平日里温顺得很，今日不知怎地发了疯性，惊扰了圣驾！还……还惊扰了陛下和……这位的雅兴，实在是大大的不该！臣管教无方，请陛下重重责罚！”
他句句都在请罪，可字字句句都在强调“惊扰了雅兴”。尤其是那刻意停顿的“这位……”，以及将萧怀琰的存在与沈朝青的“雅兴”捆绑在一起的暗示，其用心之恶毒，昭然若揭。
他不仅要把纵狗惊驾的罪责轻飘飘推到“畜生发疯”上，更要借机将萧怀琰钉死在“男宠”的耻辱柱上。
被如此羞辱，萧怀琰却面无波澜。
惹到沈朝青，不扒层皮，这靖安侯世子走不了。
“李卿家的狗倒是‘忠心护主’，只可惜畜生就是畜生，野性难驯，不认主子，更不认得何为天威。”沈朝青轻笑道：“今晚靖安王府……加顿狗肉如何？”