第42章
两人以别扭的姿势在过于狭窄的通道艰难向前。
阿西尔就像在帮助蹒跚学步的婴儿，不时抓住对方的胳膊，帮她稳住重心。
“这个时候真要庆幸来救我的是副队长，而不是哈托。”通道比蕾妮想象得长，她不禁开起了玩笑，“否则哈托一个人就可以把通道给塞满，大家都会被卡在这里动惮不得。”
阿西尔稍微想像了一下可能发生的情况，发出了一个短促的气音，并期望安静地闪烁地警示灯似乎迅速掩藏了这个气音，蕾妮却还是清楚地听到了。
“副队长，你刚才笑了吧？”蕾妮问，“你心情不错的样子，是我的错觉吗？”
“有吗？”阿西尔反问。
“我亲耳听到了！副队长就不要狡辩了吧？”
“就结论而言，这并不是重要到需要狡辩的事。”
“这可比副队长想像中要重要得多。”蕾妮摇晃了脑袋，语速飞快，“副队长露出笑容的频率之低，让我们都以为副队长脸上缺少一种被称为‘笑神经’的东西。虽然你其他的表情也不多见，至少曾经出现过几次。我真的无法想象副队长跟那个‘奇迹中尉’会是朋友。你们俩明明是相反的类型，而且他看起来还很容易激动。”
说到最后，蕾妮忽然感慨：“如果副队长的笑容没有在这种情况下出现，我可能会更高兴一点。”
阿西尔问：“这种情况？”
“副队长你的脑袋里还缺少那种叫做‘紧张’的神经吧？”蕾妮几乎都要哀嚎了。
“原生种还没出现在这附近。没必要紧张。”阿西尔平静道。
“……算了，”蕾妮倍感无力，“下次你要笑之前最好先告诉我，我可以跟其他组长打赌，赢了就分副队长一半。”
“打赌的事情就相对有难度了。”阿西尔补充，“表情属于我自己也无法预测的范畴。”
“副队长果然不知道什么是紧张。”蕾妮哭笑不得，“我们现在可是有成堆的伤员，我们组的装备约等于没用，还带着一堆看见原生种就只会尖叫的普通兵。现状简直堪称：绝望。”
“是吗？”阿西尔只给出反问最低限度的反馈，“出发之前我已经考虑过失败的可能，也思考过抛下不能行动的队员强行突围返回寇司的选择，不过考虑到这里是塔卡斯，就结论而言——我们已经安全了。”
“已经安全了？”蕾妮觉得对方省略了非常关键的部分。
“是的。”阿西尔颔首，却没有解答。
同步的肢体语言似乎是阿西尔宽慰别人时的习惯，也是撒谎时增加可信度的手段。
但蕾妮正背对着他，根本看不见，心下只觉得越发头疼了。
说话间他们已经走完了数十英尺的距离，抵达了通道尽头，来到唯一能开启塔卡斯闸门的手动装置前。
“就是这个。”阿西尔说。
“这个？”蕾妮指着面前唯一的金属盒子问。
足够显眼，却不像是一台需要精密操作的装置。
“没错。”阿西尔笃定。
开启金属防尘罩同样需要密码钥匙。
不过这次他没有联络提尔队长，而是直接开始输入深藏在自己记忆里的通用密钥。
到第三组的时候，“金属盒子”发出了刺耳地“吱”声。
盒盖缓缓向上升起，露出内部直径约一英尺，近似一枚巨大螺丝的奇怪装置。
“旋转轨道”形成的“楼梯”庇护了“透明管道”，由未知的分隔装置装盛着三种不同颜色的液体。
具体是什么颜色就因为经年累月积累的灰尘而看不清了。
阿西尔让蕾妮扶着墙壁站稳，上前对这个奇怪的机械装置进行了一连串操作，再探身按下了墙体上隐藏的“启动按钮”，让“入口”和向上延伸的垂直金属扶梯先后从侧面逐层展开来。
蕾妮为阿西尔这一连串娴熟的操作惊得愣了片刻回神，近乎目不转睛地仰望向向上的“入口”，再瞥一眼自己已经仅剩装饰作用的那条腿，爱莫能助地冲副队长耸肩。
阿西尔当然不可能让她单腿向上跳，只是简洁明了地教导了对方如何操作。
这里的装置大抵与外面的装置相同，区别是这次“更可见”。
透明管道里的三种液体被装置推出，裸露在空气当中。
蕾妮终于看清了那几瓶液体的颜色：一种接近于荧绿色，一种是紫红色，第三种是红色。
阿西尔说完就弓腰跨进了入口，轻松地向上攀爬而去。
“依旧由你负责操作，”他的声音从上方传来，“我这边只负责承压。”
尽管副队长嘴里蹦出的每个单词蕾妮都能听懂，却满脑子都是方才的经历。
她不自然地咳嗽了一声：“副队长，如果我操作失误，也会赠送‘电我一下’的服务吗？”
阿西尔正专注于上面的操作，安静了几秒才否定了对方的猜测。
“这里没有高压电。”
蕾妮刚放松下来，就又听到对方说。
“只是会出现大约能波及半径二十英尺范围的小规模爆炸。”
“……”
第39章 d：作战环境.3.2
蕾妮大张的嘴巴过了三秒才合上。
她忽然有点理解“提尔妈妈”每次看到组长们都头疼得要命的那种复杂心情了，因为她现在看着副队长也觉得头疼，心下难免怀疑自己不小心做错了什么导致“小心眼”的副队长记仇到现在。
“副队长能不能别用这种平坦的语气恐吓自己的属下？”
“就结论而言——我只是在陈述事实。”
“……”
蕾妮心下十分无语，阿西尔却已经完成了上方的操作，顺着金属通道下来，绕过蕾妮来到另一侧，调出另一个同样巨大，却刚好能与“螺丝”相匹配的“螺帽”。
“好吧……这次我该怎么做？”蕾妮认命地叹气。
“等我推动左边的时候，顶上的指示灯就会全部变成绿色。”阿西尔说，“你有80秒的时间旋转主体，把两边连接起来。过程中尽量控制倾斜程度，别让危险液体溢出容器。”
蕾妮已经调整好心态，没有再浪费时间惊讶，只点了下头。
虽然她心下可没少臭骂塔卡斯的机械工程师居然做出这种变态的装置，甚至怀疑脑袋结构如此糟糕的家伙为什么会被安排负责这种……等等，差点忘了副队长也是学机械工程，怪不得她也无法理解副队长的脑袋构造！
“蕾妮，这边就交给你了。”
“副队长还要上去吗？”
“上面有个类似的装置。必须进行拆分操作。”
蕾妮：“……”
阿西尔说完再度向上，蕾妮则倚着墙壁调整重心，等待指示灯变绿。
与门口需要节奏感的巧妙操作不同，这次需要的是腕力、臂力以及腰力。
整个千极骑队内，单就操作机械骨骼产生的力量单位而言，蕾妮只略逊色于哈托。但跟哈托的身体优势不同，蕾妮可以说是完全依靠对机械内骨骼的控制技巧，就能凌驾于自己原本的身体能力之上。
至于阿西尔，他甚至无需机械骨骼就能与哈托的力量持平。
紧张加上不能直接使用蛮力，外加必须要求平稳的操作模式，比蕾妮想象中困难。
她的背部早已经沁出了汗水，只是被特殊材料的作战服不断吸收，才没有失温。她受伤的腿同样是基于作战服，才不需要急救也能不影响身体其他部分的行动。
终于只剩最后一点就能完全嵌合的时候，蕾妮脑袋里已经只剩下回到寇司城的渴望。
她需要千极骑队“优秀的”医疗小组，当然在那之前她更需要洗个澡……
突然，就在最后一条“螺纹”的尾端，蕾妮身处的这条通道剧烈震动了起来。
不，并不是这条通道。
蕾妮慢了半秒才发现那是整个塔卡斯矿区钢墙整体遭受到剧烈冲击才会形成的强烈震动。
过于可怕地震动让腿部有伤的她当即失去平衡，整个朝旁边栽倒，而她手里的装置也因为失去支撑而出现了倾斜。
她既不能松手，又不能站起，陷入了极其尴尬的僵持状态。
几乎就在危险液体从装置里即将因为她逐渐脱力的手臂而失去控制倾倒出来的刹那，她蓦地用脸着地撑起了自己躯干，重新把装置托高到安全位置。
阿西尔几乎同时从顶部跳下，伸手一把托住了装置，将它尾部一推到底，平安完成了所有操作过程。
“呼——”
蕾妮趴在地上大舒了一口气。
虽然过程持续时间不长，但是对她的心脏负荷却堪比十年。
而且她的脸很疼。
“副队长！”
蕾妮抬起头来感动地看着对方。毕竟她不想提前告别人世。
阿西尔没有回答，也没有对蕾妮的失误恼火，更没有把对方从地上扶起来，而是维持一惯的脸孔，安静的注视着机械凹槽内三种颜色的液体在以极其缓慢的方式和聚合在一起，不断产生出一连串爆炸。