第217章
客栈不大,门脸也寻常，内里倒是收拾得还算整洁。
柜台后坐着个妇人,约莫三十许,荆钗布裙，眉眼间却透着一股精明干练。
这便是掌柜的鄒兰。
她抬眼打量来人，见他一身洗得发白的儒衫,袖口领口都磨破了，便知是个清贫的读书人。
她并未因此怠慢，客人不论贵贱，一律平等。
老先生住店?
老者微微颔首，声音平缓：正是，敢问店家，最便宜的客房，价钱几何?
鄒兰微微思索，指了指后院方向：后院角落有间柴房改的，五文钱一晚。
她顿了顿，补充
道：事先说好，那屋子小，窗户纸也破了个洞，夜里風大。
老者聞言，清癯的脸上反倒露出一丝近乎满意的神色。
如此甚好。他应道。
通风透气，省了开窗的力气，免得屋里气闷。
邹兰听得一怔，不由得多看了他两眼。
寻常客人听到屋子破旧，不是要求换房，便是要讲价钱，这位倒好，还说出这番道理来。
她心里犯嘀咕，这老先生看着穷酸，说话倒有点意思。
水和被褥都是干净的，客官放心。邹兰語气缓和了些。
老者从袖中摸出几枚磨得光滑的铜钱，仔细數了五文，放在柜上。
有劳了。
邹兰收了钱，起身引他往后院去。
穿过狭窄的天井，果然在最偏僻的角落看到一间低矮的小屋。
推开吱呀作响的木门，里面陈设简单，一张板床，一张小桌，仅此而已。
这间房，拢共没住过几位客人，此前都是些贩夫走卒。
墙角有些许灰尘，窗户上糊的纸果然破了个不大不小的洞，冷风正丝丝缕缕地钻进来。
老者却似毫不在意，只将随身那个半旧的行囊放在桌上。
甚好，清靜。他环视一圈，点了点头。
邹兰见他确实没有不满，便道：那老先生好生歇着，有事往前头招呼一声。
她轉身帶上了门。
老者站在屋子中央，靜默片刻。
他走到窗边，透过那个破洞，目光投向院外，眼神深邃，不知在想些什么。
夜色渐沉，他吹熄了桌上那盏昏暗的油灯。
这一住便是半个月。
平日里，他极少待在房中。多是清晨或傍晚，趁着天光尚好，他缓步踱出客栈。
他走得很慢，仿佛每一步都在丈量这片土地，脊背却挺得笔直，雙手常负于身后，步履间帶着一种沉稳的节奏，与他那身旧衣和清贫之相形成奇特的对比，自有一股不动声色的气度。
他走街串巷，目光锐利地扫过那些新砌的墙根、疏浚的沟渠、修的屋檐，心里默默估算着工料耗费，却又不仅仅是估算。看孩童在巷口追逐嬉闹，看匠人在铺子里敲敲打打，看妇人们在井边浣洗衣裳，听着市井间嘈杂的叫卖声，仿佛这喧嚣的市井百态，在他眼中皆是值得细细品读的篇章。
他尤其喜欢去官学附近。
远远地站着，看着那条几乎凝固的长龙，人头攒动，喧嚣震耳。
众生脸上近乎狂热的期盼，踮着脚伸长脖子的焦灼，以及偶尔抽中签后爆发出的狂喜或落选后的颓然。
有时，他会在街角茶楼寻个最不起眼的角落坐下，点一壶最廉价的粗茶，默默听着邻桌唾沫横飞地争论着只言片语传出来的聖人之意，有人引经据典，有人拍桌瞪眼，他却始终垂着眼睑，指节偶尔在木桌上輕輕叩击，仿佛在数着时间的流逝，从不插言，也无人留意到他这个沉默的听客。
这一日，官学大门前，负责抽签的童子从签筒里摸出一根细长的竹签，尖着嗓子念出了抽中的第一个问题。
问题不长，关乎《春秋》笔法中一处隐晦的义理辨析。
人群一阵骚动，无数脖颈伸得更长，目光齐刷刷地扫视着，试图找出是哪位学究提出了如此刁钻的问题。
那身着半旧儒衫的老者，一直静静立在人群相对稀疏的外围，此刻却微微抬了抬眼皮，并未移动。
他身旁一个好事的年轻人推了他一把，低声道：老丈，好像是你提的问题!
老者这才不紧不慢地点点头，脸上依旧是那副古井无波的神情，仿佛只是确认了一件意料之中的小事。
周围几道探究的目光落在他身上，见他衣着寒酸，又多了几分轻视和不解。
童子确认无误，便拿着木牌，轉身走向官学那扇厚重的侧门。
人群的目光追随着他，嗡嗡的議论声并未停歇。
这问题可深了，不知聖人会如何作答?
看这老头其貌不扬，倒有几分学问。
哼，哗众取宠罢了，看聖人怎么点醒他。
老者对周遭的議论充耳不聞，只负手而立，目光平靜地望着那扇紧闭的侧门。
片刻之后，侧门吱呀一声打开，童子快步走了出来，手里捧着一张折叠整齐的竹简，径直回到老者等候的地方。
四周立刻安静下来，落针可闻。
无数双眼睛紧盯着那张薄薄的竹简，仿佛上面写着的不是文字，而是万两黄金。
童子清了清嗓子，展开竹简，一字一句地将纸条上的答语念了出来。
那答语确实写得漂亮，引经据典，辞藻华美，对老者提出的那个关于《春秋》义理的诘问，给出了一个逻辑自洽、听上去无懈可击的回应。
话音刚落，人群瞬间沸腾起来，一片压抑不住的赞叹声此起彼伏。
妙啊!妙啊!果然是圣人之言!
此解闻所未闻，鞭辟入里，发人深省!
困扰我多日之惑，今日茅塞顿开!圣人果然是圣人!
各种溢美之词如同潮水般涌来，几乎要将那老者淹没。
不少人看向老者的目光，已经带上了几分幸灾乐祸。
然而，就在这一片赞誉声浪的顶峰，那老者却缓缓地、清晰地摇了摇头。
他清癯的面容上不见丝毫激动或感激，甚至连一点意外都没有，反而眉头几不可察地微微蹙起。
他抬起手，示意那正准备转身离去的童子稍待。
然后，他用一种清晰沉稳，却又带着不容置疑力度的声音开口。
声音不大，却像一块投入滚烫油锅的冰块，瞬间让周遭鼎沸的喧嚣凝固：
此言差矣。
方才还喧闹赞叹的人潮，像是被一只无形的大手捂住嘴巴，瞬间鸦雀无声。
老者顿了顿，目光平静地扫过周围一张张愕然呆滞的脸孔。
他继续不疾不徐地说道：圣人方才所答，文辞虽丽，看似圆融周全，实则避重就轻，回避了问题核心的矛盾之处。
且引《左传》之例证《公羊》之微言大义，其解虽巧，然与《公羊》一贯之本意，恐有根本相悖之处。
他微微扬起下巴，那双深邃的眼睛似乎穿透了拥挤的人群，望向官学建筑的深处，圣人所在。
敢问，他的声音里听不出丝毫火气，只有一种对学术纯粹的探究和坚持，此等以辞害意、曲解经义之谬误，又当作何解释?
空气仿佛彻底凝固了，连风都屏住了呼吸。
质疑?
方才还被奉若圭臬的圣人答复，转眼间就被这个不起眼的老头斥为差矣?
而且还条理清晰地指出了谬误所在?
这这简直是当众给了圣人一个响亮的耳光!
短暂得令人窒息的死寂之后，人群猛地炸开了锅。
什么?!
他他说什么?差矣?
这老儿疯了不成!竟敢质疑圣人之言!
何方狂徒，在此胡言乱语!
我看他是故意来捣乱的!
有人指着老者怒斥，有人满脸不可思议地揉着耳朵，还有人急切地向身边的人求证自己是否听错。
整个场面瞬间失控，乱成了一锅粥。
唾沫星子横飞，指责声浪几乎要掀翻屋顶。
大胆狂徒!竟敢污蔑圣人!
哪来的乡野村夫，也配妄议经义!
将他拿下!将他拿下!
几个性子急躁的年轻人，甚至撸起了袖子，作势就要上前。
眼看场面就要失控，那老者却依旧稳如泰山。
他连眼皮都没多抬一下，仿佛周围的喧嚣不过是夏日蝉鸣。他只是静静地站在那里，等那阵最激烈的声浪稍稍回落了些许。
然后，他再次开口：公道自在人心，真理越辩越明。
他目光定格在那扇依旧紧闭的门上。
他微微躬身，朝着官学深处行了一礼，动作一丝不苟，透着对学问本身的尊重，而非对某个虚名。