第48章
这侍从不是旁人,正是王后身边得力的一个。救治国王的功臣小姐毕竟在王宫中待了一个月,两人也算相熟。
爱丽丝摸着自己脸上遮住大半面容的银质面具，奇道：“这是怎么认出我的？”
“其实我先认出的，是您的马车。”侍从笑道，“当然，您非凡的身姿，我也绝不会忘记。”
爱丽丝点点头。这倒也是,马车就是王后送的,常伴她的侍从能一眼认出,再正常不过。
这人话却还没说完。他又看向在爱丽丝之后下马车的四姐妹道：“更何况您身边还有贝内特家其余四位个性鲜明的小姐。”
“伊丽莎白小姐聪慧,玛丽小姐博学，凯瑟琳小姐机敏，莉迪亚小姐率直。”每说一句，他就几乎同时看向其中一人。
爱丽丝已经明白，侍从显然是有提前了解过，不管是了解她的家人,还是了解初入王宫的生面孔。
被点名的四人从未与皇室打过交道，闻言面上都有几分诧异。伊丽莎白隐藏得极快，莉迪亚则毫不掩饰，还大着胆子问：“这么容易识破，那化装舞会有什么意义？”说着就想摘掉面具。
“您和众位小姐也不用担心失了今晚化装舞会的趣味。我就是凭借这点小本事，才有幸侍奉在王后殿下身边。”他补充道。
莉迪亚还想再问。爱丽丝直接对侍从说：“便请带路吧。”
说完看了莉迪亚一眼。被制止继续搭话的人，鼓起脸哼一声作罢。
侍从自然应是，领着爱丽丝并众姐妹往宴会厅去。
一路上皇家宫室的金碧辉煌、华贵气派令四姐妹暗暗惊叹。
等走进宴会厅，四处光华璀璨，除了数不尽的精致煤气灯，还有上流社会人士身上穿戴珠宝的光泽。空气中弥漫着各式混杂的糜烂香气。
一行六人，刚进入宴会厅便引起附近宾客注意。
初时想看的是哪家先生小姐竟然能让王后身边侍从引路，再看便挪不开眼。
打头的是一红一白两位小姐。
黑发黑眸那位，一袭红色帝政样式及地长裙，裙腰处装饰珍珠和红宝石编织成的两条交叠细链。
脖子上挂一个珍珠串连的水滴状鸽血红宝石项链，与红裙开阔的方领和珍珠色泽缎面领缘相得益彰。
脸上面具以银色为主体，左侧装饰白色毛绒材质的两只小巧兔耳。眼尾一点红痣，在耳尖绒毛遮掩下若隐若现，恰似雪山红日。
一双灵动黑眸透过面具镂空，向众人看来，让人恍惚觉得有种被看穿、被锁定的感觉。面前小姐仿佛高高在上俯视众人，浑身是说不出的神秘。可再看一眼，那眸中分明是少女玩笑的俏皮笑意。宾客便当是自己错觉。
只是看不出她扮演的究竟是哪个角色。是古希腊、古罗马或凯尔特神话里的某位神明精灵，还是时兴戏剧里的经典角色，亦或是哪位历史人物？
与她并行的另一位年轻小姐，穿着白色丝质希腊样式长裙，裙身上点缀黄色刺绣图案，头上戴有同色系小小发冠，手持一只白色布鸽子。显然扮演的是古希腊爱与美之神阿芙洛狄忒。
后面还跟着三位身量稍年幼一些的小姐。一位穿着大学的黑色学士袍，戴眼镜，右手抱着□□具书。如今英格兰大学虽然只有男士能就读，但这位小姐却并未着男装打扮，耳上戴有圆润珍珠耳环，学士帽下的发髻装饰浅蓝色缎带，为沉闷的黑色增添一抹靓丽。
一位身上是时下剧院常演*的莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中鲍西亚最出名那版装扮。不过这位小姐并非女扮男装的律师打扮，而是鲍西亚选匣择婿时的富家小姐衣裙。
最后一位小姐的装扮最为繁复，穿着甜蜜又华丽的洛可可风格裙子。孔雀绿的裙摆，点缀粉色丝带和刺绣，头上绑着白色珍珠和粉绿丝绸花朵串成的发带。她拎着蓬大的裙摆走在人群中，姿态骄矜，仿佛真是知名油画里走出来的法国蓬巴杜夫人。
人群多有从众性，见旁边人被什么吸引注意力转过头，也就一波波跟着看向这一行。
爱丽丝旁若无人，继续向前走。伊丽莎白笑笑，跟上妹妹步伐。玛丽扶了扶眼镜，抱紧手中道具书，默念周围人都是学生，抬头直视前方。凯瑟琳左右看看，心中居然没什么波澜，连自己都有些吃惊。莉迪亚昂首挺胸，恨不得所有目光都落到她身上。
许是人逢喜事，国王和王后此次舞会并未讲究最后到场，已经入场在高台就坐。两人没有把面具戴在脸上，只各持有一个金色华丽面具，拿着支撑的细杆，罩住眼睛部位，看着场中男男女女。
爱丽丝领着姐妹同侍从去与国王和王后见礼。
王后拉着她的手，端详爱丽丝脖颈上红宝石项链，又看看精巧盘发间点缀的红白发饰，开心说着自己的发现：“爱丽丝小姐，你在王宫居住时，我便发现你犹爱红白二色，便送了你红宝石首饰。这舞会果然用上了。”自从丈夫痊愈，王后就逐渐恢复些年轻时活泼爱热闹性格，也乐意多举办舞会见见好看的年轻男女。
乔治三世在一旁并不插嘴妻子的谈话，只吩咐侍从去把王储并几位王子公主叫来。
此时，受邀宾客已基本到场。人群里的装扮说得上各显神通，有如伊丽莎白扮演神话人物的，有如玛丽扮演某种职业人士的，有如凯瑟琳扮演时兴戏剧人物的，有如莉迪亚扮演油画人物的。也有扮演想象中东方人的，各色香料珠宝堆在身上；有扮演其他国家敌对领袖的，却是丑化他。还有扮演小丑、魔术师、黑熊、狐狸之流的，最离谱的是居然有人扮演木乃伊，浑身缠绵绷带，只露出眼睛。
等威尔士亲王到场，舞会便算正式开始。
他在王后身边看到爱丽丝，并未端王储架子，走过来亲切又不失热情道：“爱丽丝小姐，我可是您店里固发回春膏的忠实顾客。瞧，如今我这头发已经基本不用戴假发了。”
爱丽丝余光瞥一眼对妻子致歉要先去处理桩紧急国务的乔治三世，并不急着接话。
威尔士亲王仿佛突然打开了话匣子，聊天气般道：“小姐，您如此奇药遭受污蔑时怎么不来向我求助呢？我是一定会帮忙的。也不会让您的药蒙受这么久的委屈才得已重新恢复名誉。”
爱丽丝明白他话中深意，却装作不知：“如果我知道喜爱药膏的顾客里有殿下您，那是一定会登门求见的。”至于是不是真去，谁知道。
她在心里小小翻了个白眼。能见阎王，谁见你个小鬼头啊。
见没得到想要的反应，威尔士亲王有些不高兴，却不敢表露太过。想到自己探听到的八卦，便向母亲提议道：“妈妈，化装舞会您也常见，不如加点规则，玩点新鲜的。”
“什么新鲜玩法？”王后感兴趣起来。
“既然戴上面具已经无法看到全部真容，那不如邀舞时也不许两人交谈？这才算得上真正的假面化装舞会。”爱丽丝似笑非笑看着出点子的王储，他说完偷偷看过来，正被抓个正着。
威尔士亲王却并不心虚，还冲爱丽丝露出亲和微笑，毕竟他真正忌惮的人已经离开。
王后听完，觉得长子主意挺有意思，当即命人传令下去。
宴会厅中交谈声稍稍小了些，但很快，场边乐队奏响欢快的英式乡村舞曲，并不令场中热闹有所减少。
舞池中快乐跳舞的人群也依然可以肆意交谈。
似乎是觉得自己留爱丽丝等人聊天太久，王后轻拍爱丽丝手背，亲切向贝内特家另几位小姐点点头，让她们也快去享受舞会。
任谁都看得出这些在王后身边交谈过的小姐是新晋红人，尤其是那位红裙小姐。附近尚未进入舞池的年轻男士们纷纷前来邀舞。
他们谨记王后的命令，只用肢体做出邀舞姿态，贝内特家姐妹各自挑了一个，进入舞池。
爱丽丝环视周遭，并未看到眼熟身影。来晚的人，就得不到第一支舞咯。
她正要在面前大献殷勤的几人中，挑一个最顺眼的跳舞，突然，一位身材修长的先生加入邀舞行列。他戴着一顶军帽，鞠躬行礼时，露出金色卷曲的头发。
有趣。
爱丽丝顺势接受了邀请。
这一曲仍是英式乡村舞。
在舞池中站定，随乐曲踏起欢快舞步，男人才抬起微低的头。黑色面具下是一双琥珀色的眼睛。
“小姐，如何称呼您呢？”他主动挑起话题。
“爱丽丝。”她答。打发打发无聊时间也不错。
“爱丽丝小姐，您就是那位经营东方爱丽丝药店的小姐？”琥珀眼诧异，显然来邀舞前确实不知自己身份。
“是的。先生您也来店里买过什么吗？”爱丽丝踏着欢快步子，淡淡问。
“请恕我失礼。家中只派仆从去您家药店购置过，不曾亲自到访，不认得小姐。”男人说起家里人对爱丽丝所制药品的推崇，“从您的醒神膏开始购置，到最新的固发回春膏，家人都很喜爱。便是陛下和王后殿下未曾去您药店前，我们家也没断过购买。”