第47章
明白国王病症真相仅有极少数人知道，他只把王后明面上的理由答了一番。
老伯爵夫人顿时来了精神：“专为上流社会适婚男女举办的舞会？那正是好机会！”
想到原本的目标爱丽丝,她追问：“你和爱丽丝小姐究竟怎么回事？王后邀请你们一起参加舞会,是关系已经确定了吗？”
“妈妈,您不要误会,现在只是我一厢情愿。”
“不知道瞎折腾什么，人家小姐向你求婚时偏要拒绝，如今又眼巴巴跟着追求。”优雅夫人眼神透着幽幽埋怨。早听她的不就行了。
眼看儿子开了窍还是认准这位小姐，她重提自己疑惑：“之前问你固发回春膏有毒药材的事，都不愿意谈更多细节。提出想要上门拜访，你说她被邀请去王宫做客,却又说不清楚原因。”
老伯爵夫人自己头发也抹过不少药膏，始终抱有丝怀疑，“那药膏真没毒吗？”
“当然，妈妈。”艾德里安莫兰道，“国王和王后昨日还到爱丽丝小姐店铺称赞她的药呢。”
联想那些听过的小道消息，她心中突然有了猜测，直接道：“那你更该抓住她。”
“所以，妈妈，我来就是为了向您求助。您知道，我对舞会一窍不通。”艾德里安莫兰并不打算将自己心事和盘托出，只顺着母亲意道出自己此行目的。
“跟我来。知道找我，还不算太蠢。”老伯爵夫人用目光把儿子从头挑剔到尾，“不然就你自己，真是难说。”
说着给他好好讲了一番舞会各种门道，还拉他去伦敦最时兴的服装店挑选舞会着装。
与母亲在薇拉服装店外告别，艾德里安莫兰让约翰把大堆衣物拿回排屋，自己独自去了圣乔治教堂。
自从决定把这份圣职交托出去，他就很少来这里。
教堂内依然充满宁静又肃穆的氛围。
“莫兰先生。”副教区长叫住他。
“埃文斯先生。”他转身。
副教区长先生比老伯爵夫人更早知道辞去教职的事已定，但他还是感叹：“您怎么就……哎，贵族子弟极少有对圣职亲力亲为的，都是来镀个金，领份薪水，您这样真心奉献给上帝的教区长，我就遇到您一个。”
“抱歉。”艾德里安莫兰并不打算多说。埃文斯听到这里也没再多问。
决意告别旧主的男人是来做最后交接的。
新任教区长是一个典型英格兰贵族家庭出生长大的青年，行为绅士但态度傲慢，隐隐透露对平民阶层的看轻，而没有袭爵的他实际也是一个平民。
艾德里安莫兰要同他交接工作，他并不接下，只道：“莫兰先生，您同埃文斯先生交接就行，以后他就是我的副手了。”
转头又对埃文斯道：“索霍教区事务就全权交托给你了，会额外支付你一点薪水的。”
说完，他矜持地冲两人点点头，直接离开了。
“莫兰先生……”埃文斯对新上司有些无语，下意识对老上司求助，突然意识到此时是真的要告别了，他顿时改口，“先生，祝福您一切都好。”
“谢谢。”男人回应完继续道，“您忙去吧，我再四处看看。”
两人就此道别。
艾德里安莫兰一步步看过去，慢慢抵达教堂中殿。这里曾是他向信众讲经的地方。
沿着走廊，走到中殿北侧的小礼拜堂，此时并无旁人。
他走进室内，两手交握，闭目祷告。
仁慈的上帝，请您最后一次聆听我的祈求。
过去的信徒艾德里安莫兰将要投向新主，余生都将献给她。
终身不婚以供奉您的许诺，我唯有下一世再偿还。再可鄙的人，也不能数次更改他的信仰，我既做不到背弃她，也不愿玷污您。因此，我愿意用此后生生世世不婚的诺言换今生一次毁诺。不敢隐瞒您，如果这是对我的惩罚，那也会是我的甜蜜，我将永远属于她。
您不必担心我下世失信。因为您信徒投向的新主也将是一位新生的神明，她没有与我生生世世的许诺，而我没有可以陪伴她足够长的未来。她将永生，我注定走向死亡。
不敢请您原谅我这个卑鄙的背信弃诺之人，只祈求您不要将这份罪责怪到我的新主——爱丽丝小姐身上。我已知晓，她实没有想同我缔结婚姻的意愿，便不算她主动破坏我的不婚誓言。她仅仅戏言，我便真动了妄念，是我向教之心不够虔诚，是我想要追随她，不算她诱我背信。
求您，求您，如果您还会有一份仁慈降临到我身上，请应答我的祈求，将一切罪责都加诸在我这个本就有罪之人身上，由我在漫长的时光里赎清。
请您垂怜。男人用比以往每一次祷告都要更希望得到回应的强烈心情祈求。
满心新主的人并不知道这份卑微请求会不会如愿，只能期待眼下最重要的事不出差错。
与他一同期待舞会的，还有贝内特家。
明晚就要参加王宫举办舞会，爱丽丝宅子内热闹非凡。几位受邀的姐妹，都在做最后的调整。莉迪亚更是比爱丽丝这个主要受邀者还积极。
“简，你看看我这个发饰怎么样？跟我这身裙子搭吗？”莉迪亚侧着头展示，寻求简的意见。
舞会前夜，简专程回这边住，帮一众妹妹挑选着装。闻言，她端详莉迪亚头上串珠发带，帮她拆下来重新调整了珍珠位置布局。再戴上，果然和谐了许多。
爱丽丝已经选定衣裙和首饰。她坐到简身边，把头枕在姐姐肩上撒娇：“简，明天我还要你帮我梳头发，其他人的手都不如你巧。”
“当然好，艾莉莎。”简温柔地看着妹妹，摸摸她毛乎乎的头发。
“我也要，简。”第一个发声的是佯装吃醋，表情俏皮的伊丽莎白。憋不住一秒，就笑着与两姐妹抱成一团。
“我我我，我也要简帮我。”莉迪亚不甘落后。
“如果简还忙得过来的话，我也要。”凯瑟琳手上拿着几个面具在脸上比划，想选一个最佳。
玛丽理了理自己的衣服褶皱，接话道：“艾莉莎说得没错，简确实是我们姐妹中手最巧的，我也加入。”
“好好好，都会帮你们梳头发，明天都是最美的。”简对自己亲爱妹妹们的请求来者不拒，统统答应下来。
六姐妹整晚叽叽喳喳，笑闹成一团。
这边热闹异常，隔壁却始终静悄悄的。
难道就睡了？不需要提前做些什么吗？
整理好明日所需着装配件的爱丽丝准备上床睡觉，突然好奇那位先生情况。心念一动，便变作原形，从相邻阳台跃进隔壁排屋，精准找到男人卧房。
嗯？不在床上，也不在这个房间。
爱丽丝踩着房间地毯，自在踏步在宅子里寻找起艾德里安莫兰，浑似在自己家里巡视。
她循着声音往前走。路过旁边书房，确实没人。那就是在前面空屋子了。大半夜待空屋子来回走动做什么？爱丽丝百思不得其解。
很快就到了三楼空置房间外。她把眼睛对准小小门缝，往里瞄。
男人穿着一身亚麻白衬衫，下摆掖进修身的骑马裤装里，打扮极为干净利落。
他上身几乎保持不动，仪态矜雅，手臂随步伐或伸直，或弯曲，手掌姿态一直微微蜷曲，像是对面有个舞伴，与他牵手在此跳舞。
他唇瓣张合，却并不发出声音，只念着自己的节拍，从房间这头跳至房间那头。
上半身还算得上从容，下半身腿上动作则可以说是状况频出。
不是左脚绊了右脚，就是忘了舞步原地踏步。英式乡村舞欢快的步伐，被他跳出些诙谐味道。男人也不气馁，错了便从头再来，直到熟练掌握。
终于把英式乡村舞刻进脑子里，他又独自跳起沙龙舞，在空旷的房间里划着圆步前进。
艾德里安莫兰把时下流行的舞步都拿出来跳了个遍，一遍又一遍，脸上神情始终如一。
旁边壁炉里火光映照出男人专注的面庞。额头上有着细密汗珠，不知道已经在这里静静练习了多久。
门缝里挤进更多白色绒毛，属于兔子的长长胡须在门框上晃动。她竖立的耳朵微微前倾，在空中轻轻摇晃。
第43章 玉兔赴化装舞会
王宫是远比之前爱丽丝暂住时更热闹模样。一辆接一辆的豪华马车被放入白金汉宫,停在宴会厅所在建筑门前。
车上走下来的男男女女都戴着各式面具，难以看清面容，有的甚至还用颜料化上夸张妆容。
回忆昨晚那位先生练习舞步时穿着，他应该不会走这个风格吧？要看这般夸张的,她不如等回东方看那些修为低微的小妖怪,千姿百态,各领风骚,还真材实料不掺假。
“爱丽丝小姐。”一个宫廷侍从来到马车边,扶了把爱丽丝持扇的右手，打断她跑远的思绪。
来人恭敬道：“陛下和王后殿下命我今晚随侍您,愿您有个愉快的夜晚。”