绿上枝头 第6节
“亏得素日里祖母夸你聪明，你呀，还是差了点。”如妃歪在软榻上，摸着自己初初显怀的肚子，笑道，“陛下今年不过三十五岁，正值壮年，可太子已经十六了，再过两年就越发大了，也不知道要在太子的位置上挨多久。这时间一长啊，矛盾就出来了……我的皇儿年纪就刚刚好，到时候鹿死谁手还不知道呢？”
如妃扶着薄荷的手款款站起，“陛下喜欢我在这后宫里是头一份，来日必定也会极其疼爱我们的孩儿，想着把天下最好的东西送到我们孩儿手里……”
嘉和帝于女色上并不十分沉湎，一个月里歇在后宫不过十来天，就这十来天，有时候还就是聊天吃饭纯睡觉。
所以他的后宫一度很和谐，毕竟碰上个清心寡欲的帝王，再怎么蹦达都蹦不出朵花儿来。
直到如妃进宫，承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。
众人方知，嘉和帝并不是清心寡欲，他只是没有碰上那个叫他喜欢的人罢了。
薄荷小心翼翼搀着如妃，望着如妃娇嫩得几乎能掐出水来的侧颜，嘴唇翕动，欲言又止，最终还是把嘴边的话咽了下去。
她到底是个奴才，有些话不当讲。
嘉和帝的确对如妃宠爱有加，可是花无百日红，人无千日好，很久以前，嘉和帝也是这般宠着言皇后的。
他是少年登基的天子，十八岁亲政、大婚，迎英国公的嫡长女进宫为后。在太子和大公主、二皇子几个嫡出子女陆续出生长大的数年里，为了稳固长子的太子之位，他没有临幸过后宫的其他任何一个宫妃，从根本上杜绝了其他宫妃觊觎太子之位的可能性。
如今太子都到了说亲的年纪，才有一个怀了龙种的如妃。
同如妃现在的风光比起来，那会儿的言皇后才真正是三千宠爱在一身。
三千宠爱在一身这句话，言皇后年轻的时候听得耳朵都起茧子了，可无论听多少遍，她都从来没有当真过。也只有如妃这样的蠢货，多侍寝了几次，多得了几回赏赐，就把自己当成个人物了。
一个八品小推官的女儿，多少有点不知天高地厚了。
“娘娘。”
凤仪宫内，黄女官匆匆走进来，低声说道，“萧总兵把秦王给杀了！说是萧总兵追拿的几个倭寇一路南逃躲进了徽州的秦王府，萧总兵要搜秦王府，秦王拒不配合。萧总兵领兵硬闯，就打起来了……混乱中，秦王私藏在房中的龙袍被人撞见了……巡按御史姜澈原是在秦王府中做客，见此情景怒斥秦王不忠不义。秦王恼羞成怒，一不做二不休就要杀了姜御史和萧总兵灭口，没想到反被萧总兵杀了。”
先帝共八子，除了最后的胜利者嘉和帝，唯一幸存下来的，就是秦王了。秦王是先帝和他的董贵妃爱的结晶，是他心目中皇位的最佳继承人。如果不是太后先发制人，这会子坐在龙椅上的就是秦王了。
大势已去的先帝临终之际逼迫嘉和帝立下毒誓：善待秦王，无论秦王做了什么都获赦免。
嘉和帝确实善待了秦王，赐他封地徽州，依旧是繁华富饶的地界。只是秦王野心勃勃、图谋不轨，不仅私藏违禁之物，还意图杀害朝廷命官，最后死在萧池墨刀下，也怪不得谁了。
“陛下呢？”言皇后从最初的震惊中回过神来。
“陛下听闻秦王的死讯深感悲痛，但同时，陛下嘉奖了萧总兵和姜御史。”
言皇后缓缓坐下，静默片刻，露出恍然神情，喃喃自语，“原来是这样……我原就奇怪呢，萧池墨怎么可能反了……这么冒险的事，稍有不慎最后落得反贼下场的就是他自己了……这世上也只有他肯冒天下之大不韪为他这般不管不顾了……”
黄女官的声音沉静而平稳，仿佛没有听到言皇后的自言自语，“娘娘，萧总兵随姜御史进京请罪来了。”
言皇后并不意外，轻笑，“是啊，都到徽州了，没理由不上盛京走一趟。”
她随手拨弄着长条矮几上的小香炉，漫不经心说，“如妃如妃，是时候让她知道自己如的是谁了……本宫记得，如妃娘家似乎有个侄女，常在如妃身边走动？”
黄女官立刻知道主子的意思，垂首答道，“是，如妃的这个侄女年方二八，自打见过世子一面后就心心念念要做镇北王府的世子妃呢。”
“想来她觉得她姑姑如今宠冠后宫，嫁进镇北王府就是她姑姑一句话的事儿。”言皇后语含讥讽，“小门小户的连镇北门府都敢肖想了，去，让她知道陛下有意给姜四姑娘和世子赐婚。”
嘉和帝宠爱如妃，不仅给她顾家加官进爵，逢年过节的赏赐更是少不了。是以，顾家如今也是住豪宅、吃珍馐、呼奴唤婢的体面人家，顾天纯觉得自己和盛京的贵女一般无二，配给镇北王世子也是绰绰有余。
这会子顾天纯听了些许传言，正在如妃跟前抽抽嗒嗒，“姑姑说世子的舅舅坏了事，怕是要连累世子，总叫我等一等……结果等到现在，世子的舅舅立了大功，陛下还要给世子和姜四赐婚……姑姑，你帮帮我，我要是不能嫁给世子我……我宁愿去死……”
如妃不慌不忙喝着手里的燕窝粥，懒洋洋说，“本宫当多大的事，也值得你特地跑过来哭一场？别说陛下还没有赐婚，便是赐婚了，本宫去陛下那里求一求，陛下没有不应的。”
她嗤笑一声，吩咐人打水来给顾天纯净面洗手，点着顾天纯的脑门恨铁不成钢，“你是本宫嫡亲的侄女，也就那点出息！动脑筋想一想，那姜四声名狼藉，别说镇北王府了，稍微好一点儿的人家都不会要。陛下怎么可能会将她赐婚给世子？”
顾天纯恹恹道，“听说镇北王妃怜惜姜四遭遇……”
想到前些日子嘉和帝不仅封了姜四做县主，还亲自召见了她，后来更是赏了许多东西，如妃皱了皱眉，“说起来姜四确实是受了萧家连累，镇北王妃又素来是个心软的。”
顾天纯一听就急了，红通通的眼眶再次泛起泪花。
“你慌什么？镇北王府是什么地方，岂会容得未来世子妃有污名？王妃再可怜姜四，顶破天了也就许个侧妃之位。瞧你动不动就掉眼泪的怂样儿，将来做了世子妃，若是姜四不安分，你哪里是她的对手？”
其实顾天纯骄纵得很，也就是在如妃跟前掉掉眼泪。她这个姑姑身居高位，最喜欢家里人拿她当主心骨、向她讨主意了。
“我有姑姑嘛，谁敢欺负我？”顾天纯依偎到如妃身边。
如妃得意地笑道，“这倒也是。那姜四失了名节，进镇北王府也就是给个体面罢了，世子愿不愿意碰不碰她还未可知……回头本宫把她叫进宫来敲打几句，定让她老老实实奉你为主母。”
顾天纯微红了脸颊，轻轻点头，“我都听姑姑的。”
姑侄俩其乐融融，已经将镇北王府的世子妃之位当成囊中之物。
不怪如妃胸有成竹，嘉和帝对她向来是有求必应。所以当如妃在麒麟殿前被大太监陈立拦下的时候，她几乎以为陈立疯了。
第8章 类卿（二）
如妃怀着龙种，陈立不敢硬拦，便叫如妃闯了进去。青天白日的，她只当嘉和帝在明厅中处理政事，不料嘉和帝从西暖阁里走了出来。帝王脸上有未化尽的温柔缱绻，是同他为她画像时一模一样的神情。
“陛下。”如妃满心欢喜，小跑着到了嘉和帝跟前告状，“陈立这个奴才好大的狗胆，连臣妾都敢拦。”
嘉和帝竖起的食指将将抵到唇边，一声“嘘”还没出口，手臂就被如妃扒拉到了怀里晃悠，“陛下，臣妾想替镇北王世子做个媒。臣妾娘家的侄女您是见过的，容貌出众自不必说，且琴棋书画样样精通，待人接物更是温柔大方……”
还没夸完，西暖阁忽然传出一声男子的轻笑。
如妃没想到里头有人，还是个男人，连忙避到了嘉和帝身后。
“娘娘恕罪。”男子慢悠悠从西暖阁里踱了出来。他身着月白中衣，一头青丝如瀑松松垮垮束在脑后，眉似墨画，面若桃花，姿态说不出的肆意风流。他说恕罪，却没有一点要求如妃恕罪的意思，当着嘉和帝的面儿，竟然就坐到了主位上。
这是如妃第一次见到萧池墨，这个三十四岁的男子有着一双同她相似的眼睛，但她并没有察觉出异常，毕竟只是一双眼睛而已。
容颜俊美却又胆大妄为的男人格外引人注目，如妃不由探头多看了几眼。
嘉和帝面露不悦，挡住她的目光道，“你先回披香殿去。”
这里有外男，如妃原就不该多呆，她红着脸，同嘉和帝匆匆行礼告退。
待如妃离开，萧池墨随手拿了一根毛笔在手里头转悠，“陛下的如妃娘娘好颜色啊。”
嘉和帝默了默，低声道，“只一双眼睛看得过去罢了。”
萧池墨仿佛没有听到他的那声低语，侧头看过来，“她推销自家侄女的模样倒是和陛下吹嘘姜澈闺女时一模一样，连词儿都没变呢。”
嘉和帝微窘，“朕哪里是吹嘘？姜澈的四闺女确实不错。明明是心性坚韧、不畏生死的好孩子，在世人眼里却成了失了名节的残花败柳，朕若不拉她一把，她后半辈子就毁了。况且她还替朕挡了一刀……”
这是苦情牌了。
萧池墨迎着嘉和帝的目光眯了眯眼，直看得嘉和帝心虚地偏过头。萧池墨从椅子上跳下来，笑了一声，“我不管陛下打的什么主意，反正姜家的小四儿品性我是佩服的，不防叫进宫来瞧瞧。”
漆黑的眼眸转动起来流光溢彩，仿若星辰，“就叫到披香殿好了，把如妃娘娘那个琴棋书画样样精通的侄女也叫上，再添一两个其他贵女，对外就说来陪孕中的如妃娘娘说话解闷儿。既不打眼也不影响人姑娘清誉。”
如妃要把她的侄女拱上镇北王府世子妃之位，想来对其他姑娘不会友好，这种时候最能相人了。
“你这话……酸得很。”嘉和帝喉头一紧，目光没有从萧池墨脸上移开。
萧池墨低笑道，“我酸什么？陛下贵为天子，日理万机，多少年来顶着前朝后宫的压力，近身的，除了皇后娘娘就是如妃了。陛下很难，我知道。”
嘉和帝心中一片柔软，不由抬起手来。修长手指还未碰到萧池墨的面容，他已经不着痕迹躲开，回转身子进了西暖阁，一边套上白色裘袄一边说，“我还未去镇北王府给我姐姐请安，先走了啊。”
嘉和帝望着他的身影出了麒麟殿，微微叹了一口气，喃喃道，“你知道我很难，可是你依旧不喜欢我用碰了别人的手来碰你。”
他在萧池墨躺过的榻上默默躺了一会儿，起身喊陈立，“传旨。”
顾天纯在披香殿里等得心急火燎，想着镇北王世子的清俊面容一时甜蜜一时忐忑，捉了披香殿里如妃的一个大宫女茜草问，“往日里世子见了我仿佛不曾有另眼相待的地方，你说，他要是不愿意娶我怎么办？”
宫里能做到大宫女的哪个不是人精？茜草就笑着说，“世子原就是那样清冷的性子，别说姑娘了，就是大公主同他一块儿长大，也没能多得他一个笑脸儿。愿不愿意的，赐婚的圣旨在那摆着，世子只有遵旨的份儿。姑娘这样的品格，只要世子同姑娘相处过了，没有不喜欢的。”
顾天纯听得心花怒放，只觉茜草说得十分有道理。待得如妃回来，便迫不及待迎上去叽叽喳喳问个不停。
“陛下那里有外男，本宫不过多看了几眼，陛下就不高兴了，把本宫打发回来了。本宫都没来得及多说，只稍稍提了两句……”如妃嘟着嘴，满脸不高兴。
顾天纯晓得她不是真的不高兴，“啊呀”一声作惊讶状，“陛下这是醋了，生怕旁人把他比下去呢。谁能想到陛下贵为天子、富有四海，为着姑姑还同少年人这般患得患失。”
“就你嘴贫。”如妃点着顾天纯的额头，“可不许说出去，没得损了陛下的威严。”
顾天纯嘻嘻笑道，“陛下若是多醋几次，满盛京都闻着了酸味，可怨不得我。”
底下几个得脸的宫女纷纷凑趣。
“怨咱们娘娘生得好。”
“怨陛下心里就咱们娘娘一个。”
“怨娘娘温柔可人又善解人意。”
这波吹捧正热火朝天进行着，嘉和帝的口谕到了。大意是念如妃怀着身子娱乐活动骤减，特召了几个女孩儿进宫陪如妃说话解闷。这几个女孩儿分别是如妃的侄女顾家大姑娘、姜御史的嫡次女姜四姑娘，还有就是国子监祭酒刘大人的独女刘姑娘，以及礼部郎中胡大人的幺女胡姑娘。
“顾姑娘在这里正好，省得奴才跑一趟。”来宣旨的是陈立手底下的小太监，笑着退出披香殿，往其他地方宣旨去。
如妃就笑着问顾天纯，“咱们未来的世子妃可满意了？”
顾天纯红着脸，声如蚊呐，“也不一定是我……不还有其他人吗……”
“本宫才去陛下跟前提了你和世子的婚事，陛下就下了这样一道旨意，你难道不明白吗？”如妃捏捏顾天纯红透了的脸颊，“这是要相看你呢！其他人不过是个陪衬。至于姜四，大可不必放在心上，一个妾室而已，有本宫在，她翻不出什么风浪。”
绿宝也没想翻出什么风浪来，她就不明白了，她和披香殿的如妃八竿子打不着，为什么就塞了她去说话解闷呢？
莫不是嘉和帝担心她这个救命恩人嫁不出去，让她去宫里镀层金？
翌日进宫，绿宝与刘、胡二位姑娘前后脚到披香殿，因着她是有品级有封号的县主，拜见如妃娘娘之后，两位姑娘主动与她见礼，绿宝依样还礼。顾天纯伴在如妃身边，见此情景，就有些犹豫。
“姜姑娘，你是陛下亲封的县主，按理说天纯该向你行礼。只是——”如妃撩起眼皮子扫了过来，“你现在受得起，过些日子就受不起了，那会子谁向谁行礼还不知道呢？没得折了你的寿。”
语罢，并不给绿宝说话的机会，漫不经心吩咐顾天纯，“这里你是住惯了的，本宫身子不便，你便替本宫招待几位姑娘吧。”
顾天纯笑盈盈应了一声，主人家似的给她们安排座位，又吩咐小宫女上茶端点心。
几位姑娘中，绿宝的父亲官职最低，但她有县主封号，在几位姑娘中地位又是最高的。顾天纯却给她安排了末尾的座位，绿宝几乎可以确定，她这是被针对了。
联想到如妃阴阳怪气的挤兑，绿宝琢磨其中含义，心情十分沉重。
“这道点心是大不列颠那边传过来的，只御膳房的大师傅做得出来，这宫里也不是人人都吃得着的，陛下偶尔赐下去，有些娘娘当个宝呢。”顾天纯炫耀的口吻拿捏得十分精准，云淡风轻中透出一股子习以为常，“不过吃多了也腻得慌，今儿若不是你们来，我还不叫御膳房送呢。”
胡刘二位姑娘配合着尝了一小口，礼貌地夸了两句。
绿宝心情复杂地看着碟子里的一颗泡芙，这个头，她能一口一个。
“姜姑娘随着姜御史走南闯北，想来什么稀罕玩意都见过，也不大瞧得上本宫这里的点心了。”作为被针对的个体，如妃总能挑出她的刺来，绿宝并不奇怪。
顾天纯同如妃一唱一和，“听说姜姑娘还进过提刑按察使司的大牢呢，这种地方我平日里只听说过，别说进了，见都没见过。”
“哦？”如妃直起身子，来了兴趣，“本宫正闲得慌，姜姑娘不如讲来与本宫解解闷。那大牢里都是什么光景？男男女女可是关在一处？”
刘姑娘和胡姑娘脸色都有些不好，姜绿宝在狱中的遭遇她们略有耳闻，光是听一听都毛骨悚然，更何况经历了一遭的姜绿宝，恐怕这会子夜里还会做噩梦吧？揭人疮疤还撒盐，也不知道姜四怎么得罪了如妃。
“不是。”却见姜绿宝面不改色，淡淡说，“男囚与女囚分开关押。牢里什么光景我倒是没仔细看，只记得我受了刑，夜里疼得昏睡过去，耳边不知怎么一直听到‘咚咚咚’的敲门声。”