第55章
乔克的声音沙哑，带着某种在药物作用下的飘忽。
我替他补充上后面的事：“所以你选择吞药，想要一了百了？”
乔克看了我一眼，没有马上回答，又往嘴里塞了一口三明治，才说：“可是我没死成，我的事业失败了，人生失败了，就连自杀都失败了。”
他的声音里带着一种自暴自弃的颓废：“我就是这样一个失败的人，不该有朋友，不该和任何人扯上关系……”
我用带着怜悯的目光看着乔克，很久没再说话。
不知道过了多久，年久失修的路灯因为电线接触不良闪烁两下，乔克把那枚小小的金属u盘收起来，仔细塞进他那个和全身邋遢打扮格格不入的精致钱包里。
“32个小时……后天上午八点。”
乔克重复了一遍，声音沙哑，但眼神深处却带着一丝清醒时的敏锐，他喃喃自语：“时间很紧，但可以试试……我答应你不告诉季瑛，但你要知道，我接下这个活不仅仅是为了钱，也因为你是季瑛的人。”
他用颤抖的双手拆开口香糖的包装，看都没看就抓了一把塞进嘴里，像是要用拼命咀嚼的动作来对抗药物副作用带来的颤抖。
“季瑛她……”
乔克嚼着口香糖，含糊不清地开口，眼神飘向远处路灯也照不到的黑暗地带：“她和你提过我们最初创业的事吗？”
我靠在便利店的墙上，摇摇头：“我知道她，菲奥娜，还有你，你们三个一起获得过mit的十万美元创业比赛大奖。但她很少和我说过去的事，尤其是她的……失败。”
我想起季瑛在电话里和我讲过的话，她不愿回头看，还说自己是个“胆小鬼”。
乔克听了我的说法，发出一声短促的笑，很难听，像是砂纸在磨擦干燥的木头。
“用失败来评价太轻松了……那简直就是一场灾难。”
乔克吃完最后一口三明治，他的眼神空洞的望着前方，脑海里努力组织起被药物作用搅乱的记忆碎片。
“当年我们赢得了比赛的胜利，拿到了第一笔启动资金，菲奥娜通过学校教授的关系帮我门拉到了第一笔天使投资，二十万美金，对于当时的我们来说是笔巨款。”
“我们三个挤在一个旧仓库临时改装的工作室里，没日没夜的埋头苦干，季瑛是技术核心，负责的任务最重，承受的压力也最大，但她脑子里面那个‘智能跨文化沟通语言模型’的想法简直天才……但那玩意做起来也真是该死的烧钱。”
乔克的眼睛神经质的瞪圆，仿佛又回到了那个满是灰尘和噪音的旧仓库里。
“她对于自己的要求太高了，为了在投资人设定的期限前拿出测试模型，她几乎在工作室里住了三个月，可我们的模型测试一直没办法得到满意的结果，调整，测试，调整，测试……一遍遍尝试，一次次失败，最终期限的前一天夜里，季瑛当时已经熬了两天两夜没合眼，我们把全部的希望寄托在这最后一次测试上。”
我不由自主的紧张起来：“你们成功了吗？”
“没有。”
乔克的声音沙哑低沉：“我们彻底失败了，投资人设定的最后期限已经到了，而我们却只能交付一个完全达不到预期效果的半成品模型。那种巨大的失落和绝望我一辈子都忘不了，不亚于一夜之间亏损七百万。”
“我和菲奥娜一句话都说不出，麻木又缓慢的接受这个可怕的灾难，就在我们都没有注意的时候，季瑛像是疯了一样，把自己手边的玻璃杯摔在地上狠狠砸碎，我们被巨大声响吓得还没回过神来的时候，她捡起一块碎片就往手臂上扎，根本就拦不住，最后叫了911才把她绑起来打了镇定……”
听着乔克的描述，我的心脏控制不住的一缩，仿佛看见了季瑛沾满鲜血和玻璃碎片的手。
我颤抖着声音问：“后来呢？”
“后来投资人代表来工作室验收成果的时候，看见的就是一地沾血的玻璃碎片和已经精神崩溃的核心技术人员，我们的第一次创业很快破产了。”
“然后就是公司申请破产，资产变卖，我们三个人凑在一起喝了一杯，就算是散伙饭。”
“当时我和菲奥娜都很沮丧，她准备去投简历找工作，而我则是打算回去干我的老本行，我们最担心的就是季瑛，她当时刚从医院出来，脸色白的像纸，身材枯瘦，精神状态差到了极点。”
乔克的眼睛瞪得老大，嚼着口香糖瞪着我。
“她看起来那么瘦弱，似乎下一秒就会彻底咽气，我们当时都担心，这次失败会消磨掉她身上的精气神，让一个天才从此落入平庸，”乔克嘴角裂开一丝弧度：“但她却说了一句能让我们惊掉下巴的话。”
“什么话？”
“先去打工攒钱，然后从头再来。”
乔克说：“当时我们三个几乎是身无分文，菲奥娜找了三个兼职，我去给小公司做财务咨询，季瑛则是去其他的科技公司当临时工，连署名权都没有的那种。季瑛在极短的时间内从失败里爬起来，她刚开始连电脑键盘都不敢碰，一敲代码手指就控制不住的颤抖，她有一沓厚厚的复盘报告，都是失眠睡不着的时候写出来的。”
“靠着这厚厚的一沓复盘报告，靠着季瑛和菲奥娜啃论文做研究，我们花费三年时间重启被搁置的失败项目，成立公司，拿到订单，逐渐招募了一批员工，我们的事业总算是走上了正轨。斯林特当时刚刚当上wr的总裁，她力排众议选择收购了我们的项目，季瑛领导的核心技术团队就是后来wr旗下ai部门的前身。”
一口气讲完这么多，乔克长长的呼出一口气，仿佛讲述这个故事已经耗尽了他最后的力气。
“所以，”他转过头看着我，瞳孔颤抖，带着一种疲惫的恳请：“季瑛从天之骄子的高材生落到身无分文，再从一无所有的困境中爬起来从头开始，她这一路走来真的……太不容易了。”
“她能走到现在，在wr那张全都是白人男性的高层会议桌上争得一席之地，更是难上加难，她现在最需要的是一个安全，稳定的家庭作为后盾，”乔克意有所指的掂量两下手里的u盘：“无论你要做什么，下定决心前都先想想季瑛。”
说完，乔克不再看着我，他瞪得圆圆的眼睛转向别处，脚步虚浮的转过身，慢慢的往社区深处走去，踉踉跄跄的消失在一片路灯无法照亮的漆黑中。
我站在原地，冷风吹过，我下意识的双手抱臂环抱住自己，想到乔克刚才说过的话。
季瑛的手臂上原来有那么狰狞的伤疤，泪珠无意识的从眼眶里掉下来，我在心里悄悄地想，难怪她的衣柜里从没有短袖的衣服，难怪她总要把所有灯都关上的时候才肯换上睡衣。
深夜的纽约上东区永远的灯火璀璨，我借着灯光打开手机，打开和薛建国的对话框，盯着那冷冰冰的【收到】两个字。
第50章 威胁
中央公园的清晨吹过湿冷的风，我换上了更厚的外套，选择一个僻静的角落，坐在灌木丛环绕的长椅上，隔绝了大多数晨跑者的视线。
九点整，薛建国准时出现。
他穿着一看就价格不菲的羊绒大衣，身姿挺拔，即使我再恨他，也不得不承认，他有一副好皮囊，打扮一下就是个衣冠禽兽。
不过他看着我的脸色比初冬纽约的天空还要阴沉，一双眼睛下的乌青清晰可见，这两天他的睡眠估计是挺糟糕。
一个膀大腰圆穿着职业装男人站在薛建国身后，提着一个鼓鼓囊囊的手提运动包。
我看着他，摆弄着手上的戒指，微笑着说：“早上好啊，爸爸。这两天睡的还好吗？”
我的话无异于是给薛建国火上浇油，他盯着我，眼睛里的怒火都快要喷涌出来了，但他顾忌着我手里还有他的把柄，不得不深吸两口气，努力的把火气重新咽回去，挤出一个虚伪的笑容。
“小绾，你要的东西已经准备好了。”
薛建国一挥手，身后保镖就上前把运动包打开，露出里面印着富兰克林头像的绿油油纸币。
我撇了一眼，马上又移开视线：“爸爸，你还真是和十几年前一样的大方。”
薛建国嘴边勉强维持着笑容：“这里面是五十万美元现金，按照现在的汇率算算，足够在兰越买两套房，一套自己住，一套放出去出租。”
他放软了语气，带着点诱哄的意味：“小绾，这在国外待久了，就会觉得还是国内更好，人呐，都是要落叶归根的。过去的事情已经过去了，死去的人不能复活，活着的人总要为自己的以后打算，你说对不对？”
我嗤笑一声：“五十万，就想赶我走？”
我把右手伸到他面前，特意晃了晃无名指上的婚戒。
“我可是有正经签证的合法移民，”我继续说：“爸爸，你现在可没办法像当年甩掉刘艳一样甩掉我了。”
刘艳的名字触碰到薛建国敏感的神经，他彻底装不下去了。