第370章
九哥笑说：“到时熬出来，大家都来尝尝，喜欢就拿点回家。”
众人立刻应下，但当然不能白拿，都说到时拿东西去换。
随后话题就转到甜杆高粱和糖稀上，不断有人满脸感恩地念着“圣上仁慈”“天恩浩荡”。
突然有人说：“圣上不是还开了恩降盐价吗？是不是快了？”
“快了快了！我记得上回县里是通知，再过几日就来抽丁，今年的力役就是去运盐！”
“按着《旬报》上说的新盐价，终于不用大半年都吃淡食了！”
“不是说，和近海地方的盐价比，咱们这儿还是挺高……”
“那没得办法，大老远运过来呢，能买得起就知足吧。现在为了干活那阵能吃足盐，不下地时嘴巴就淡得很。”
“得亏去年村长淘换回一点辣椒种，今年才算吃饭有点味道。”
众人叽叽喳喳地说着。往年一提抽丁服徭役，家家户户都愁眉苦脸，今年却是带上了一份期待。
*
丰泰五年十月，一条官道上。
说是官道，其实路也没怎么维护，两边林子夹着窄窄的一条土路。幸好最近还没落雨雪，地面不算难行。
一支长长的车队走在路上。拉货的车子一辆连一辆，每辆车上都堆着满满的麻袋。运货的人也不少，一半帮着推车，另一半腰间胯刀的，却是围绕在车边走着。
这个时节北边的风已经有点割脸，开口就吃着风，所以没什么人说话，所有人都在埋头赶路。
走着走着，就看见前方路边支着个不小的茶摊，两只炉子上坐着大水壶，冒出的白气实在是诱人。
车队走到近前，茶摊老板堆着笑脸大声招呼：“各位大叔大哥，天色还早，喝口热茶暖和暖和再走吧。不贵，一碗只要一文钱，若是包下一大壶，就是二十文。”
大冬天的，挑水捡柴来这道边煮着，那一壶看着能倒出三十碗，只卖二十文的确便宜。
不过，领队瞥他一眼，并不回话，只继续往前走。
领队不支声，队伍里便是有人想喝也不好开口。
队伍经过茶摊再走不多远，就见前方路中间拦着拒马。
围在车子外的那些人立刻脸色一凛，纷纷抽刀，警惕地向路两边林子里张望。
领队刚示意队伍停下，林子间就冲出一群人拦在前方，打眼望去居然有百十来个，个个手中拿着刀。
那夥人倒也没直接扑向车队，而是有个打头的扛着刀站出来。
他打量了下护在车旁那些人，确认他们也就三十多个，放下心，咧嘴一笑：“我们只求财，东西留下，你们可以回头了。”
领队却问：“你是哪家盐商的人？”
那打头的脸上一僵，随即大声道：“什么盐商，我不知道！老子是这一带的大王！”
领队哼笑：“也罢，等被拿下，你们自然会长嘴。”
说完一打手势。
车队两边的人立刻收刀，回身往车子下方摸去，都变戏法似地摸出一个木筒，套在左手臂上，右手搭上木筒的机括。
等他们再转回身之时，手臂上那木筒每指向前方一处，就有好几个人中箭惨叫。
那打头的站得最靠前，胸前和大腿眨眼间就中了三四支箭。
他长得壮，虽被箭带得连连后退，却居然没倒下，还高喊：“给老子上！”
但那群人先前没散开，护卫队又专往腿上射，前头腿中箭的人挡了后头人的路。后头的人也不是傻子，哪会顶着箭往前冲，竟是把前头人当肉盾，要么推着前面人向前，要么试图钻进树林里绕路。
眨眼间，一顿箭雨就放倒一片，也让剩下的心生寒意。
领队取下发射完的火箭筒，再次抽刀，一边喊着“放刀不杀”，一边带头往前冲。
护卫队杀气腾腾，一群劫匪没能抵挡多久，就跑的跑、降的降。
领队让人把受伤的和投降的都捆了，看手下最多只是轻伤，就让众人原地休息片刻包扎伤口。再对刚才躲车后的那些推车人道：“你们帮忙捡一下箭，箭杆折掉的也要，箭头还能使。”
那些人应下，一边三三两两地四下捡箭，一边相互小声嘀咕。
“幸好圣上派了军队保护，不然我们好不容易运回来的盐就要没了！”
“刚才那些能射箭的木筒是什么？好厉害！”
“这夥劫匪到底是什么人？刚才听那小将军说，是盐商？”
“管他们是谁，我们能安全把盐运回去就好。”
○●
十月的北方匪已进入冬季，但在福吉，虽也不算热，白日里却还能穿单衣。
即便在风大的海边，也顶多再加一件单层的斗篷。
今年姬安和上官钧来了东南沿海，目的是看看大盛最大的几个港口。不过马上要到朝廷最忙碌的时候了，他们再待两天就会启程回京。
上回西征时姬安发现政事堂挺能干，加上现在有留言板方便联系，每天政事堂都会把当日的会议报告发过来，姬安出京远行就更加放心。
现在，姬安和上官钧正站在福吉晒盐场最高处，旁边不远就是风力水车的风帆。
往下望去，块块错落的盐田倒映着蓝天白云，还有些颜色不同的池子别致地夹杂期间，盐工们井然有序地工作着。
杨微陪在两人身侧，在呼呼的海风中提高声音道：“这回该是今年最后一次收盐了。”
姬安对他一笑：“辛苦。干满一年的，年终还是多一个月月钱。”
杨微也笑道：“在下代大家谢过四公子。”
这里是他在丰泰元年时建起的，大盛首个晒盐场。如今已经扩大到千亩盐田，不过其中五百亩还是姬安的私人盐场，虽然杨微早几年就辞了官，姬安也依旧让他担任着这里的盐场令。
姬安和上官钧既然到了福吉，自然是要来这里看看的。而杨微这些年给姬安供白糖，又得姬安允许卖优质蔗种，着实赚了不少，在福吉买了一座大宅，这回姬安和上官钧就住在他家里。
上官钧看看天色，劝道：“四郎往下走吧。虽然带着干粮上来，但这里没个避风地，饿了也吃不好。”
姬安点点头，和他一同往下走，一边叫杨微细讲一下这些盐池。
一行人且走且说，下到最底下。
他们是带着厨子和菜来的，姬安就问上官钧：“你若还不饿，就等厨子做饭，比啃干粮好。我们先去看看制细盐的工坊。”
上官钧没反对，吩咐人去给厨子传话。
杨微引着两人去往工坊，转得一圈出来，正好到杨微的休息间吃饭。盐工们也纷纷去往食堂——食堂是姬安提出的，这里是他的私人产业，随便他怎么弄都无所谓。
姬安和上官钧吃饭，杨微陪席。
姬安问他：“今日起实行新盐政，你是不是也在城里开了铺子卖盐？”
杨微大方道：“臣就在陛下的晒盐场，这近水楼台的，自然是要卖一卖。不过福吉不缺盐，盐价一直不高，如今卖盐也就赚个小钱，比不上糖。”
按着新盐政，从丰泰五年十月十五日起，朝廷依地区对粗盐设置了最高盐价，凡售价超出者要论罪，还是重罪。
各地的盐价标准，是齐万生带着章实那里的人做出的计算。齐万生从接手晒盐署就一直在做这事，花了好几年的时间，才按着产量、盐税、运输成本、利润空间把盐价标准定出来。
除了西南井盐地区、西北湖盐地区变动不大，凡是海盐辐射区内的盐价，都直接降了一半多。
相应地，售盐政策也放松了。只要不是通缉犯，任何人都可以到晒盐场收盐，只须达到百斤，并当场交兑盐税既可。只不过，按着现在的盐价标准，需要薄利多销，尤其是运输成本高的地方。
但福吉县城就临海，实在是再方便也没有。便是附近的村子，都不需要进县城，可以直接凑钱来晒盐场一次买上一百斤，就能拿到最便宜的盐价。所以杨微才说，在福吉卖盐变成了小钱。
现在话题说到糖上，杨微观察一下姬安和上官钧的神色，见他们心情不错，就试探着开口：“陛下这两年推广甜杆高粱，前几期的《旬报》上又登出用甜杆熬糖稀之法，这边的糖商会就有些担心……”
姬安抬眼看他，脸上笑容不变：“盐薄利多销，糖也可以薄利多销嘛。换了新蔗种的地方，糖产量有明显提升吧？”
不过姬安这话有点偷换概念的嫌疑。甜杆高粱是粮食，熬糖稀是副产品，甘蔗可不是，两者的种植面积就不可相比。但杨微当然不敢抓着这点反驳。
姬安又道：“你们放心，影响不会太大。高粱主要在北方推广，蔗糖在北方本就卖得贵，吃得起的都是城里有钱人。高粱的糖稀主要是村里那些吃不起糖的百姓自己熬，总能尝上一口甜味。
“若是以后南方也有许多地方种甜杆高粱，真冲击到大部分蔗糖糖价，我会考虑适当放松民间糖出口的限制。不管是推广高产蔗，还是推广高产甜杆，我的目的始终是让更多百姓能吃到糖。”