第209章
项燕收到这信后震惊不已，马不停蹄赶来王宫禀告了此事——
经过他们一番暗中的调查，发现那两个混账东西确实早就投靠了负刍，还一直在悄悄给对方传递宫中军中情报！
在当机立断处决了项梁项伯后，失去了密报优势的负刍，很快就兵败如山倒。
在平定内乱后，楚王便亲自写了好几封信，热情邀请吕不韦前来寿春居住，并许诺会赐给他豪宅厚爵。
盛情难却，加之在邯郸处境艰难，吕不韦便如约来到了寿春，成了深受楚王器重的座上宾。
楚王亲自走下殿扶起吕不韦，把今日屈辞的异常之处说了。
吕不韦一听，面色猝然大变，
“王上所料不差，右尹之言，确实有不实不妥之处！”
楚王会意，立刻看向他，
“哦，你是说秦国太子....”
吕不韦重重点头，
“秦国太子绝非什么重情重义之人，当日把臣赶出河南封地的建议，就是他当着臣的面、对秦王提出来的！臣把秦国先王扶上王位，又呕心沥血把秦王辅佐到成年，换来的就是这般下场....”
楚王当然听不到，对方心中正在疯狂对李世民道着歉，不由沉思道，
“不错，先生对秦王父子有如此大恩，又曾是嬴政亲口所唤的’仲父‘，对方都能这般翻脸无情，更遑论，屈辞只是一个与他见了一面的楚臣....”
吕不韦很聪明地遵循着疏不间亲的原则，没有再开口说什么，只是安静地听着楚王的分析。
他在楚国待了几年，太清楚在这个国家，宗族的力量强大到了何种地步——
几乎能与君王平起平坐！
正因如此，得了昭氏一族全力拥护的负刍，才能跟楚国朝廷对峙了数年之久。
而巧的是，如今在朝中互相制掣的屈景二族族长，在抗秦一事上，有着巨大的分歧。
这就意味着，只要能说服或是除去屈辞这个族长，就有机会从内部快速瓦解楚国。
他知道，太子故意把对方放回来，就是想离间这对楚国君臣。
但他也知道，以太子的仁义心肠，必定不希望楚王杀了屈辞…
这时，殿外有探子求见。
当对方把“秦国太子亲自带着人马，护送右尹到城外才离开”的消息告诉楚王，对方的脸色一下就黑得能拧出水来了。
挥手让探子出去，终于下定决心的楚王，从牙缝里挤出了一句话，
“如此看来，屈辞果然已经勾结秦人叛变了，不知先生有何良策？”
说着，他比划了一个手势。
吕不韦忙露出震惊的神色，迟疑道，
“这...可右尹毕竟是宗室重臣，若是贸然杀了他，必会引起朝局震荡，一时内外交困...臣以为，倒不如先把他暗中关押起来，阻断他和秦人的联系...待项老将军击退秦军之后，再对右尹论罪处罚也不迟。”
楚王想了想，确实也是这个道理，现在就杀屈辞，万一激怒了屈氏，谁来帮他抗击秦国？
于是他点头应了下来。
当夜，吕不韦再三确认无人盯梢后，悄悄离开了府中，找了个路边乞丐给秦国军营送去了一张写得歪歪扭扭的布条，上面只有寥寥六个字：
王疑叛，欲关押。
...
秦军既然不想拉长战事周期，
就必须尽快跟楚军最凶猛的主力：项燕的军队正面对上。
然而，项燕很快就察觉到秦军想速战速决的企图，立刻下令闭城不出，想借此来消耗秦军的士气。
再加上有了廉颇坚若磐石的防守，攻城也迟迟没有进展，李信和蒙恬等将领不免有些担忧起来。
他们想分兵先去攻打其他城池，以免被项燕拖得太久蹉跎时间。
就在他们决定劝一劝太子时，楚王却无奈下了一道诏令，强行要求对方立刻出兵迎敌——
他当然能理解，项燕此举并非是畏战殆战，而是想跟秦军玩拖延心理战术，可那帮出了不少兵力的宗室，却坚决不这么认为。
由于那些兵力还需宗室来供应军粮，朝廷的粮仓无法支撑四十万士卒吃用的楚王，只能忍气吞声选择了妥协。
项燕无奈，只得开城迎敌。
十月，秦军主力和楚军主力正式展开激烈的鏖战。
李世民觑准时机，派人放出了“右尹屈辞根本就没有去秦国和谈，而是被楚王暗中关押”的消息。
一时间，愤怒的屈氏族人在朝堂上，接连对楚王发起了质问。
楚王万万没想到，事情会往这个方向发展，陷入进退两难境地的他，不由暗暗后悔当日做错了决定。
如果那时，他先发制人揭露屈辞的叛变，再顺理成章提出换个族长，哪会惹来今日的麻烦？
他当机立断命人放出屈辞，又费了好大一番劲，才安抚住愤怒的对方和屈氏族人。
然而，即便是这样，楚军的士气也大受影响——
因为，屈氏有几个族人越想越认为，楚王是想给屈氏一个下马威，便不顾屈辞疾言厉色的警告，悄悄派人拿着盖了他们印玺的信，去前线讨要他们的两三万私兵，要求项燕立刻把他们的私兵还回去！
要知道，战场上排兵布阵都是按人头来算的，一日之间空出两三万人，能瞒得住谁？
毫不知情的楚军，见屈氏这两三万人突然就跑了，自然猜测，肯定是他们的主人得了秘密消息，知道楚军打不过秦军，才会这么着急地撤走兵力....
凭什么？说好了大家要共进退的，屈氏的士卒凭什么高人一等？
一时之间，从宗室征召来的士卒们，开始日夜盼着主人也能把他们喊回去，而从属朝廷的士卒们，则恨透了对方这副贪生怕死的模样，楚军人心浮动，内讧不断，开始节节败退。
纵便项燕再如何深谙兵法有统领之才，也无法带着这帮一见面就想互殴的兵士打出胜仗来。
士气一去，便是兵败如山倒，打到十一月下旬时，项燕统领的四十万大军，已经只剩下十来万兵力了。
除了战死的，不少宗室兵卒早就悄悄跑掉了。
反正楚国若灭了，他们最多会被秦人抓去当苦役，总比白白死在战场强，屈氏的人能逃，他们凭什么不能逃？
但这并不意味着，秦军的压力就能骤减了。
因为，面对他们的步步紧逼，面临必败之局的项燕和剩下的楚军，没有一人再溃逃投降，他们坚定选择与楚国共存亡。
而在廉颇声嘶力竭的招揽下，也有越来越多的楚地百姓加入了战事。
在八百年楚人精魂的团结下，在熊熊仇恨的驱使下，这支只有十多万人的楚军，焕发出了比先前更强盛炽热的士气。
这样一来，人数更多的秦军反而被对方震慑住了，士气一时急转直下。
为鼓舞军心，李世民不顾王翦众人的阻拦，执意又披甲持戟冲上了战场——
果然，当被士卒们悄悄称作“战神再世”的小太子出现在战场上时，秦军的士气迅速就高涨了起来。
十一岁的太子都不怕，他们又在怕什么！
十二月，北方呼啸，战鼓雷鸣，已经激烈厮杀了数场的秦楚两军，在蕲城西北展开了最后的决战。
第104章
如火云的赤红色楚国旗帜下，被寒风吹得白发凌乱的项燕，举着手中的长戟振臂高呼，
“楚国的儿郎们，你们看到了吗？前方秦人的黑旗，已经快要占据我楚国的大半疆土了！我们脚下的这片土地，是八百年前楚人的先祖，打着赤脚筚路蓝缕一步步从山林间开辟出来的，你们甘心就这么拱手让给秦人吗？甘心吗？”
当传令官把他的话传遍楚军阵营时，一阵阵排山倒海的回应声相继响起，
“不甘心！我等不甘心呐将军！”
“我等愿誓死追随将军，护土卫疆！”
“就算是死，也要拉上秦人垫背！”
“出战！出战！杀！杀！”
已经接连数日不眠不休的项燕，眼中慢慢涌出了泪光，转头看向身旁担任裨将的长子项渠，声音低沉道，
“老夫征战多年，心知此战我楚军已是必败之局，你可知，这十数万将士为何还要怀着必死之心，随我在此与秦军血战一场？”
项渠哽咽道，
“因为，楚国今日虽已无路可退，却不代表来日亦再无生机！我等若是慷慨战死，就能点燃更多楚人血脉里的祝融之火，让他们带着这团火，等待时机复仇复国！”
项燕点头，又摇头，
“这只是其一，大家这么做，还有另一个目的——”
项渠还没来得及开口问，是什么目的，就听到他的父亲厉声道，
“项渠，待两军一交手，你立刻去东南角
领两千人赶回王宫，护送王上北上前往琅琊，助他隐姓埋名出海蛰伏！”
战端初起时，他原以为，秦军会寻找机会弑杀楚王，以借此动摇楚国军心，便派人对王宫做好了周全的防护，不料，对方却迟迟没有行动。