在国子监开小卖部 第47节
柒捌玖问云云……
最后，请给即将开办的“知行斋”读书室写一句箴言，您会写：
问卷已毕，再次致谢！愿面谈详情者，望明日午初移步姚记杂货铺。愿诸君皆能蟾宫折桂，知行有得！
姚记杂货铺谨启
宝元八年冬
三人已将问卷反复览阅数遍，林维明沉思道：“娘总是进进出出和兄弟众多永无宁日这两条真是说进我心坎里了。你们瞧我这屋子，我实实需一间窗明几净的读书室，只是……”他瞥向孟博远。
孟博远亦望过来。
二人同时摇头如拨浪鼓：“姚先生那叫‘脾气稍有暴躁’吗？分明是极其暴躁！名师若是姚博士，就算不收钱我都不敢去！”
两人都想起了曾被姚博士骂成两条蔫咸菜的经历，俱是一激灵。若真让姚博士如此辅导一日，怕不是次日便要道心崩碎，真扛起铺盖回乡务农。
“不过姚小娘子这主意倒是不错，应当会有不少如程大一般掉出甲榜便如天塌地陷般的书呆子愿意去。”孟博远斜睨了一眼程书钧，看他的脸色便知道他对此很心动，“三文钱一个时辰，还有先生在旁指点，的确很吸引人，若是在外头，可不知要费多少束脩才能请一位先生呢。”
你才书呆子！程书钧抬脚踹他屁股，别过头不想理会他。
“我虽不想去，但姚小娘子发这卷子定是想知晓我们是否有意。咱们还是好好填了吧。末了这意见嘛……”林维明咬了咬笔杆，非常诚实且怂地写下，“能否请先生批卷骂人时温婉些？”
孟博远也好生勾了前头的题，最后则提出：“望‘知行斋’生意兴隆，日后扩建后，能通宵达旦地开着。”
若是真有那一日，他便不必在林家挤着了，他自然能去给姚小娘子当这“知行斋”读书室的伙计啊！他在林家各样都好，唯独林维明这厮，老在被褥里偷摸放屁，还要诬赖在小石头身上，每夜他好端端熟睡在黑甜梦乡时，都会突然被一阵气息猛地袭来，然后被熏得惊醒、四处爬墙。
姚小娘子能有这营生，他若能应聘，便又能读书，又有住处，还能挣银钱，一举三得啊！至于他爹娘会如何想，孟博远能梗着脖子这么多日不回家，自然也早已不在乎了。
孟博远想得很长远，果真已在心里盘算明日便要去问姚家娘子，她那“知行斋”要不要招个便宜好用嘴还利索的伙计了！
姚如意也是没想到，她这自习室都还没开门，学生也还没招到，就有员工要送上门了。
此时，她与三寸钉、大黄正有些沮丧地坐车往回走。
今日与兴国寺糕饼作坊的知事详谈下来并不顺利，因此耗费了很长时间，却没个结果。对方虽是和尚，却实在是深谙商贾之道，极为伶牙俐齿、能言善辩，捻着佛珠便能把姚如意说得汗如出浆，应答间竟有些支吾了。
之后，那知事便道，不论她能给多少样零食方子，终究只是方子，兴国寺要出人出力，只愿给半成的分红。
那知事的嘴太厉害，姚如意被他说得自己都快动摇了，有一瞬竟萌生了“莫非真是我贪心了？”的念头。幸好她很快又清醒过来，没有贸然答应，只道要回去想一想，先把这件事拖了下来。
果然姜还是老的辣，她上辈子死得太早，年纪也还是太轻，先前从也没谈过这样的生意，不敌人家也属正常。
姚如意把头搁在大黄的头顶，轻轻叹了口气，但又很快振作起来。没事儿，吃一堑长一智，回头她先去问问程娘子，等二叔回来了，再也问问他的意见，总归有法子的！
哼，别叫她学会了，日后她一人便能舌战群僧。
这么想着，姚如意牵着狗回到家，进了巷子远远就见着，寒风中，程书钧竟坐在她家铺子窗口下的桌边，衣袍被风灌得鼓胀，束发的布带也在脑后猎猎翻飞，他却丝毫不觉冷似的，只是侧头默然呆望着巷尾那棵光秃秃的榆树，似乎是正等着她回来。
“程家大郎？”姚如意牵着狗走到跟前，看了眼他手里抱着的那一叠墨迹清晰、已填完的问卷，有些讶异地问道“这是你特意帮我去学馆里挨个收的吗？”
程书钧一抬眼便见姚如意今日打扮得尤为俏丽，黄云锦白棉裙，发髻似乎也叫风吹松了，耳边还散着几缕，他脸微一红，点了点头。
第42章 蘑菇汤 做成菌子火锅，一定鲜美至极！……
程书钧缩着脖子坐在姚记杂货铺的窗下，怀里抱着的那叠纸笺的边角早已被他的体温焐得发软。他谎称去寻卢昉，实则是从甲舍一路走到庚舍，挨个敲门问询，把姚记分发出去的卷子尽数收了回来。
他想，姚小娘子是女子，不便进南斋，若无人替她收取，也不知得耽搁多少时日才能收齐，岂不误了她的事儿？横竖……放了假也闲着，就当是饭后蹓弯儿，权当消食了，也无妨。
只是抱着这堆卷子，也不便回家，要是叫阿娘瞧见了还得了。便又顺其自然、理所当然地坐在杂货铺窗下静静等。风直往他忘了系围脖的领口里钻，天虽冷，冻得两耳尖、指尖都发红，可胸腔里却莫名地发烫，愈发热起来。
巷口偶有车马经过，传来声响，他便忍不住抬眸眺望。可当真听见大黄一声犬吠，瞥见那抹熟悉的身影时，他反倒不敢看了，故作镇定地侧头去看那棵榆树，好似他坐在这儿吹风，本就是为看树的。
这棵榆树，长得可真树啊。
姚记窗下还晾着风鸡腊鸭，还有几串结满了糖霜的柿饼，他坐在那儿，一会儿闻着咸肉的香味，一会儿又飘来柿饼的甜香。随着姚小娘子渐渐走近的脚步，他的心似乎也是如此，忽起忽落，忽涩忽甜。
越近，心便撞得越急。待姚小娘子立在眼前，对着他招呼道：“程家大郎，你来买东西么？”
他那颗鼓噪的心，更是恨不得跳出嗓子眼儿。幸而，无人能听见他深藏的心声，而他也还有一副躯壳在硬撑。
“这是你帮我收的？”她一眼便看穿，讶异地看看卷子又看看他，弯了弯眼睛，笑着对他谢道，“多谢你了，这可省了我好些功夫。我原还想晚些时候托丛辛跑一趟呢。”
“不必言谢，我正好要去寻同窗，顺路而已。”程书钧抬起头来，将那叠卷纸递给了她，眼却错开去看大黄，他听见自己生硬冷漠竭力装得稀松平常的声音，“收好，那我便先回去了。”
“哦……等等！”姚小娘子疑惑地眨眨眼，忽而想起了什么，将突然同手同脚转身要走的他叫住了，从身上的小布包里掏出了什么，“这个给你，你虽说顺路，我还是得谢你今儿帮我收卷子。”
程书钧停住脚步，回身一看，她掌心里躺着两个胖墩墩的花叶小葫芦，葫身上一个刻着“万事如意”，一个刻着“福禄寿喜”，弯曲的葫芦柄还用红绒线缠过，在她手心里，显得格外讨喜。
“这是兴国寺佛前供过的小葫芦，无畔小师父送了我不少，我今日也算借花献佛了。对了，也帮我送一个给程嫂嫂，讨个吉利也好。”姚如意笑容里带了些苦涩，今儿生意没谈成，葫芦倒是又收了一兜子。
“多谢。”程书钧小心翼翼地捻住两只葫芦的柄，没叫自己碰到她的手心，便赶忙低了头跑开。
步子太急，棉袍下摆不断扫过鞋面，他不敢回头，紧攥着葫芦，只能听见自己咚咚的心跳声，几乎是一口气跑回家里去的。
个子抽条长得都快与院墙一般高的好大儿，突然像个大灰老鼠似的蹿进了家门，门扇也被他推得哐当响，吓得正在廊下围着暖炉缝衣裳的程娘子一抖，针都险些扎中了指尖。
她放下绣棚，抬头奇怪道：“大郎，你叫狗撵了？”
程书钧哪里说得出来，干巴巴地走过去道：“我…我急着要回来写课业，路上碰到了姚小娘子，她叫我拿个兴国寺的葫芦给你。”
两只葫芦，皮儿都被他掌心的汗浸出了一点水痕，他说着随手便要将左手的那只小葫芦递过去，刚抬起手，他忽而顿了顿，临时又换了右手那只。
程娘子好奇地接了过来，把葫芦转着看了一圈：“福禄寿喜？哦，这个我知晓，每年兴国寺都会给一些虔诚的信众派发这类小葫芦，也算是赐福吧。倒是好寓意，一会儿给它系个腰绳挂起来，替我谢谢姚小娘子。”
“娘喜爱便收着吧，我回屋了。”
程书钧胡乱应了声，称要回房温书，便赶忙进了自己的屋子。关上门，插上门栓，他才贴着斑驳的砖墙缓缓蹲下。
那阵慌乱的心跳仍未平息，恰似春雪化冻时，薄冰下闷响的流水，在这寂静寒冷的冬日里，荡起一圈圈无人知晓的涟漪。
他将左手紧攥着的那只葫芦在掌心摊开。这应当是今年新晒的葫芦，皮子还嫩黄，带了点儿花皮，粗腰弯把，小巧玲珑的。
上头刀刻着“万事如意”四个字。
蹲得腿麻了，他才长呼出一口气，起身在不大的屋子里转了好几圈，最终还是将那葫芦搁在了书案一角。这葫芦虽胖，身形却端正，自个儿便能稳当当地坐住。他站了会儿，自己也拉开椅子坐下，与那胖葫芦对望了许久。
许久，他才缓缓伸出手指，往那葫芦上轻轻一点，它便像个不倒翁似的，在他面前，憨态可掬地轻摆摇晃起来。
程书钧笑了，枕着胳膊趴在桌案上，戳了好久的葫芦。
老项头点亮了厢军值房外的两盏风灯，冬日的暮晚便随之泛起了朦胧的暖黄，映得连邻近值房的几户人家，也是满窗昏黄。
此时，林司曹家也已点了灯。
小石头先前睡了一下午，起身后乖乖坐门槛上又背了两遍“湖月照我影”，但因惦念着要去茉莉家吃肉，且下一句“送我至……什么溪”字又不认得了，读到最后满脑子都是写着字的红烧肉在飘着转圈，叫他实在读不下去了。既然读不懂，那就不读了，小石头很轻易就放弃了。
正准备早些去茉莉家，也好帮薛阿婆做些杂事，多换点肉吃，可他刚把脚迈出门槛，弯腰穿鞋时，却忽而发觉他娘英氏似乎还没起来，但房门虚掩着，灶间里也冷冷清清，火都没生。
他将迈出的腿收回来，先进了灶房，把炉膛里的煤灰熟练地扒了出来，又哼哧哼哧夹起一块煤饼，努力搁进去。等火升起来了，他踩着小板凳将他阿娘中午便淘洗好的一大盆杂米豆饭放进铁锅隔水蒸，盖上锅盖后，还知晓往锅边贴一圈豆干和几个早间吃剩的冷馍馍。
做好了活儿，他才从炉灶的水箱里舀一碗温热的水，小心翼翼地端着，轻手轻脚探进他娘的卧房瞧了瞧。
原以为娘还睡着，没想到她已起来了。
狭窄陈旧的屋子里没有点灯，英氏背对着房门，垂头坐在床榻边，正满脸愁容地数钱。她将零散的铜钱一枚一枚串进绳结里，数了一遍又一遍，数着数着，她便忍不住抬手，用手背抹了抹眼睛。
这些钱七扣八扣，将那些年礼、红封钱扣除，便只剩那么一丁点了，五贯钱都凑不上！过年只怕还要宴请来拜年的亲朋，请客吃饭，总得吃肉吧？可买了肉、买了菜，却连给孩子们一人裁一套好衣裳都不够了。
平日里倒也不曾这样拮据，只是过年要开销的地方实在太多了！独独给林司曹上官孝敬的年礼便花了二三十贯，家里又还供应大郎、二郎、三郎几个读书，一时手里的钱竟不凑手了。
要不……明儿回娘家一趟，跟兄长们借一点应急吧……等过了年关，相公发了新一年的俸银和职田佃租，再将这缺口填补回去。
可想到来年，四郎和小石头也该进学了，只怕这笔钱也不一定能还上，到时若叫几个嫂子上门来讨债，岂不是丢尽脸面？
英氏猛然便觉着一阵心酸，紧紧垂下了头。
就在她咬住后槽牙不想叫自己漏出声息被孩子听见时，一只胖乎乎的小手忽然伸到她面前，叫她吃惊地抬起头。
小石头已经将水碗搁在门边的斗柜上，跑进来，两只手将她摇摇欲坠的泪用力擦掉，又倾过身子，拱着背不碰到英氏的肚子，就这样别扭地搂抱住了英氏的脖子。
“阿娘不哭。”
“我有钱，我的钱都给你。”
他松开英氏，坐直了，小小一个人，明明也难过得嘴唇都抖了，眼泪也在眼眶里打转，却还是解开棉衣的扣子，将自己这么长时日给家里跑腿儿、坑哥哥攒下的二十几文钱掏了出来。
他手抖泪流，却毅然决然，把钱全都用力地塞进了英氏的手里。
英氏摊着手，捧着那还带着孩子体温的铜钱，惊得忘了反应，她定定地看着眼前的小石头，他却像个小男子汉似的，又张臂抱住了她，把毛茸茸的脑袋依恋地搁在她的颈窝里。
“阿娘，你等等我，等我长大，我一定给你买个大屋子，挣很多很多铜钱给你花，以后咱家再不吃芋头和白菘了。”
英氏浑身都抖颤起来，紧咬着唇，再也忍不住，她满心愧疚地搂住小石头那温暖肉乎的小身子，泪潸然而下。
英氏怀小石头时，便与林司曹商量过不要这个孩子，她已有四个儿子了，家里全靠林司曹的七品官俸禄，他是清水衙门，人又老实，收不着什么孝敬，一年到头连几个铜子儿都攒不下来。
当年，英氏便去医馆抓过落胎药，偏生这孩子命硬，连吃三副都没打掉，倒把英氏疼得打滚儿，血流不止，险些一尸两命。
如今怀了第六个，虽也不想要，但她可不敢再吃那要命的药了，只好求求老天爷，诚心祈祷这回是个闺女吧。
当年怀小石头也是如此，因他是意外出生的第五个孩子，英氏和林司曹都没有期待过他，甚至在得知他又是男孩儿后，两人失望之极、心灰意冷。
当娘的，她却几乎将小石头交给前头几个哥哥带大。他也总是穿哥哥们改过的旧衣裳，用哥哥们用过的笔墨书本、玩哥哥们玩过的木马、九连环，他从没有自己的东西。
他甚至，现在都没有正经的大名。
正因他几乎没有一样儿专属于自己的东西，英氏常也对他愧疚，在知晓他馋大马将军馋得连糖也不吃了，还卯着劲攒钱后，便也总刻意寻些活儿叫他做，再给他几文钱，他便能高兴得一整日都蹦跶着走道儿。
就是这样一个总被她忽视的孩子，却比谁都懂事，二十几文钱无济于事，可却是他珍视的所有，他将他的所有都给了她，还对她说不要哭，阿娘。你等我长大……
英氏难过得无以复加，搂住他大哭。
她真不是个好母亲。
林司曹家的母子二人抱头痛哭；程娘子家有个呆子灯下戳葫芦；孟员外和关氏生了俩都不回家的儿子，正借酒浇愁；茉莉家满是肉香，聚了一堆小孩儿扒着锅沿儿，薛阿婆做饭的手艺显然要强过尤嫂子不少；刘主簿家今儿便备了大包小裹往四处衙门拜山门、送礼去了；俞婶子家没人在，只剩一笼笼鸟儿在对着花草低低啁啾。
夜色沉浓。夹巷里，风灯轻轻摇，窗纸映人影，炊烟袅袅起，各家的鸡毛蒜皮，裹挟在弥漫得渐渐浓郁的饭菜香里，自顾自地悄悄漫延。
至于姚如意。
她也忙着呢，她给铺子里点起了四五盏大油灯，里外都照得亮亮堂堂的。灯烛盈黄，能将人的影子在墙上照得巨大。她便拖着个闪烁晃动的庞大影子，正将卢昉与柳淮言来定的两盒酸米脍饭都装好，顺带也随手抓了一把，给他们学舍的也随送几只刻了吉祥话的小葫芦，都搁在铺子的窗口等着他们一会儿来取。
葫芦太多，白搁着多浪费，姚如意已决定来铺子里买东西的人都搭送一个，这也算是一种……年末促销活动吧？
嘱咐三寸钉和大黄作伴好好看着铺子，又顺手揉了揉货架上正张大嘴打哈欠舔爪子的汪汪，姚如意便兴冲冲进灶房去了。
冬日天黑得快，看着外头黑漆漆的，其实才刚到吃晚食的时候，今儿该吃什么好呢？天寒地冻的，怎么也该烫锅子了！她正好想起了林闻安今儿托梁大珰捎出来的那盒鲜杂菌，有点儿馋地咽了咽唾沫。
自打穿越过来，她还没吃过菌子。汴京地处中原，这个时节本不该有菌子。偏生得了这么一小盒，单炒一盘菜稍显不足，但若是做成菌子火锅，一定鲜美至极！
她净了手，握了把锃亮的菜刀，把那些菌子洗了切了，再从地窖里取半只鸡，准备一起下锅炖成菌子土鸡汤，到时鸡肉嫩嫩的，汤又浓又鲜。对了，还得趁着煲汤时，焖上一锅萝卜香菇咸饭，那才好吃呢！