拉萨尔小心地收起手枪，整理好情绪，郑重说道：“霍斯廷斯伯爵，您以及您的家族，会永远是我拉萨尔的挚友！”
说的好听，光说有什么用？
老霍斯廷斯放下茶杯，吐出一个地名：“南洋。”
拉萨尔侯爵真挚感激的面容扭曲一瞬，狠下心道：“南洋两万英亩的种植园，算我的谢礼，表姐夫。”
拉萨尔没有着急离开，而是继续和老霍斯廷斯联络感情，“威廉回归的宴会我没办法亲自参加，但表姐夫放心，届时我一定有重礼送上。”
老霍斯廷斯听到这话，板着的脸上终于露出一个真心实意的笑容。
“拉萨尔，你也会是我霍斯廷斯的挚友，威廉是我兄长留在世上的唯一血脉，他是爵位当之无愧的继承人。”
“另外，拉萨尔你在伦敦的出版社我很感兴趣，威廉带回来了兄长地质研究的手稿，我打算整理成册替兄长发表出来，如果你能出一份力兄长天堂有知会很欣慰。”
老霍斯廷斯假笑着，三言两语从拉萨尔手里再抠出来一家出版社。
讲实话，自从知道威廉堂侄因吸食鸦片而身体衰败早亡后，老霍斯廷斯就对这些种植贩卖大烟的家族再没有好感。
但不妨碍他狮子大开口地索要好处。
拉萨尔能怎么办？
私生子劫杀对方，不仅失败还被抓个正着送到他眼前，把他的里子面子丢尽了，他还能坐着说话都是因为他侯爵的身份比对方高一等。
还有左轮手枪一事，理亏在前，感激在后，只要没有触动拉萨尔家族利益，拉萨尔侯爵愿意出点血。
虽然拉萨尔家族在伦敦的出版社名声响当当，甚至在前三之列。
随着交易敲定，罗曼斯克最终并没有出来的机会。
拉萨尔侯爵满面怒容地离开，老管家在伯爵的授意下，陪同侯爵前去处理罗曼斯克。
很快，老管家回来复命：“侯爵逼问出，他最宠爱的另一名私生子被人杀害，是受罗曼斯克指使。”
老霍斯廷斯皱眉，“他问出来了？”
老管家摇头，“并未。”
“拉萨尔侯爵怒火中烧，有些失去理智，用那把左轮手枪连开三枪，唯一的一枚子弹打中罗曼斯克的心脏，罗曼斯克当场身亡。”
老霍斯廷斯松了口气，还好没问出来，万一牵扯到约瑟夫那个蠢货，他好不容易弄来的赔偿不就全没了？
丰厚的赔礼在手，老霍斯廷斯发话都交给霍骁北，怎么安排都听他的。
霍骁北沉吟道：“船厂交给夫人，租界的公馆和赌馆还有广州的港口我需要再考虑考虑，南洋的种植园不管
之前种什么今后都只种粮食水果。”
“还有伦敦的出版社，等我们回国你可以亲自去看看。”老霍斯廷斯补充。
天津卫的三家厂子，尤其两家船厂完全可以合并管理。
上海的公馆和赌馆，前者作为落脚处保留下来，赌馆就需要花点心思整改。
而广州的港口，广州十三行作为清朝闭关锁国时期唯一对外的通商口，其繁荣程度不亚于上海。
但若只有一个孤零零的港口实在算不得什么，最好是跟天津卫和南洋连成线，并在广州发展其他势力做辅助。
接下来半个月，老霍斯廷斯狠狠听了几场戏，几乎听遍了那些有名的戏班子，还同有名的角儿们合照留念。
温苒和霍骁北跟了两天就没再去，守着电话处理工作。
去电天津卫伯爵公馆，派人制住约瑟夫，回去处理他。
说来得要感谢沙麻金的那把左轮手枪。
真不敢相信有这么巧的事情，沙麻金因杀掉洋人南下逃窜当了土匪，而他杀的那个洋人就是拉萨尔侯爵最宠爱的私生子，也是罗曼斯克的兄长。
罗曼斯克买通约瑟夫在天津卫暗杀他兄长，作为交易，罗曼斯克要帮约瑟夫处理他来华的堂兄。
时隔多年，约瑟夫再一次请罗曼斯克出手，劫杀老伯爵和霍骁北。
老伯爵去京城看戏，本来没带多少侍卫，以当时罗曼斯克一伙人又是枪又是刀的，搞不好还真能让他得逞。
但不怕一万就怕万一，谁让他们遇到了温苒这群人？
上海那边，郭晨带领大家转去自家的公馆，一群人忙慌慌地开始各处收拾布置。
另一家赌馆据说面积不小，地上两层地下一层，温苒让郭晨留下可用的人，其余遣散，把赌馆改造成百货大楼。
广州的港口和南洋种植园，温苒和霍骁北打算亲自过去，了解具体情况后再做安排。
从北京城离开，回天津卫的一路风平浪静。
约瑟夫其人，老霍斯廷斯交给了霍骁北处理。
据霍骁北从罗曼斯克的贴身男仆那里所知，约瑟夫帮罗曼斯克处理拉萨尔私生子时，从罗曼斯克手上索要了两家大烟馆。
这两家烟馆温苒预备改造成纺织厂的铺面，雇佣妇女裁制成衣出售。
而约瑟夫，霍骁北交给了温一荣。
要管理三家厂子，心慈手软不可，畏惧洋人亦不可，温一荣要让自己和洋人站在同一个水平线上。
温一荣的处理结果没有让人失望。
拉萨尔船厂拥功自傲势力根深蒂固的洋人总理，因被约瑟夫出言不逊怀恨在心，将约瑟夫溺死作为报复。
事情发生后，温一荣作为空降的新总经理，雷厉风行地处置了他的前任。
前任总经理的势力群龙无首，温一荣趁机收拢一部分，余下一部分杀鸡儆猴。
新官上任三把火，温一荣的每一把火都烧得又足又旺。
上海百货大楼的改造进度也很顺利。
留下周凯给大哥帮忙，温苒和霍骁北，二哥和郭朝宗，以及非要跟过去的老霍斯廷斯正式启程去南洋。
中途在上海停留半个月，老霍斯廷斯和温家人见面，由于语言隔阂，双方并没有太多交流。
南下的第二站是广州。
港口负责人来自拉萨尔家族。
老霍斯廷斯吃着早茶，询问霍骁北：“威廉，需要安排族里人来华国吗？”
继续让拉萨尔家族的人管理，这港口最终还是会回到拉萨尔家族手里。
霍骁北摇头，“不用，我夫人已经物色好了人选。”
老霍斯廷斯看了眼早起睁不开眼睛的温苒，好吧，他得承认，兄长为威廉挑选的妻子确实很优秀。
如果温苒是个男子，她一定也会做出一番事业的。
温苒看好的人选是当地的华人氏族，姓李，曾经十三行中负责药材经营的商人家族。
不过这个是旁支，目前负责家族生意的是当家少奶奶。
在广州吃完月饼，一行人南下到达南洋种植园。
两万英亩的说法水分很大。
种植园里有大片不适合种植以及未开垦的土地，种植园工人居住的村落也被算作在内，相较种植园，说是小镇更合适。
难得的是，这个种植园有一片海岸线，也不种植大麻，主要作物是热带水果。
以霍斯廷斯家族的名义向德国和美国分别采买一批拖拉机，将种植园内适合种植的土地全部开垦出来，同时收拢周边土地，招募在南洋的华工在此聚居。
粮食、药材、港口，一条就近向华国输送利益的路线悄然布局完成。
种植园由两万英亩扩大到三万英亩，连同不远处的小岛一起，交给南洋本地的亲华华裔家族齐氏管理。
光绪二十四年，1898年，距离必须离开华国的最后期限只剩不到两个月。
处理好所有事务，温苒和霍骁北前往上海，接到一家人出发去英国。
海上航行半个月后，霍斯廷斯家族的轮船停泊在伦敦港。
老霍斯廷斯的儿子詹姆斯，带着他的男友接船。
“父亲，您终于肯回国了！”
詹姆斯热情地上前想要和老霍斯廷斯拥抱，却在要接触到时，被他的大肚子拦住了。
詹姆斯低头，抬头，两眼通红，“父亲，瞧瞧您怎么瘦了这么多？您辛苦了父亲！”
老霍斯廷斯嫌弃地推开娘们唧唧的儿子，“我这是强身健体的成果，你懂什么？”
他拉来霍骁北，“介绍一下，这是你伯祖父的孙子，你堂叔的儿子，你的堂侄威廉。”
詹姆斯视线落在霍骁北身上，眼睛唰地就亮了。
“威廉，真没想到你如此英俊！”
老霍斯廷斯：“……”
他额角青筋直跳，这是你堂侄！你能不能收收你的哈喇子？！
很快詹姆斯的目光落在老霍斯廷斯身后，眼睛一次比一次亮。
“索菲亚，你简直比天使还要美丽！”
“索菲亚，你的大哥如此英俊！”
“索菲亚，你的二哥如此英俊！”
“索菲亚，你的大伯如此英俊！”
温索菲亚苒：“……”
事已至此，难道她年过四十的大伯也要有危险了吗？
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