第19章
这时雪上有奔跑声，金角从林中飞奔而来，嘴里衔着条黑黄的绳子，等它跑近萧尽才看清正是那条死蛇，不由大惊，叫它松口放下。
金角自林子里得来这条死蛇颇为得意，四处炫耀，萧尽呼喝它也不听。忽然那白狼崽扑到，一口咬在金角嘴上，金角吃痛，顿时松口，一狼一狗又翻滚起来。狼崽长得飞快，几月一过已高出金角许多。金角打不过它，银角也不动真格，只把它从那死蛇身边赶走就罢了。
金角在雪里与狼崽滚了一会儿，忽然呜呜咽咽，连声哀叫，呕了些秽物在地上。
萧尽猜它是衔了毒蛇回来也中了毒，手忙脚乱想法救狗，忽听宁承轻有些嘶哑的声音在身后道：傻狗不知死活，什么东西都往家里拖，这药给它吃了，是死是活听天由命吧。说着将一包药粉扔在地上。
萧尽忙捡起来，用水和匀，按头给金角喝下，黄狗在墙角呕吐不止，哀叫连连，银角便趴着守在它身旁。
宁承轻走到死蛇跟前瞥了一眼，伸脚将它肚腹翻上来。萧尽道：我看着像金星地仙，可也许不是，只怕林子里还有就危险了。宁承轻道：你没看错，这蛇喜欢独居，百里内不会再有第二条。萧尽道：这蛇咬了我一口，怎么我却没事？宁承轻问：你被蛇咬了吗？伤口在哪，给我瞧瞧。
萧尽伸手给他，宁承轻握住他手掌，一根根瞧他手指。萧尽只觉他双手比前几天还要冰凉，哪有半点人气，不由打了个激灵。宁承轻看了一会儿道：你运气好，想必这蛇咬你之前已咬过别的活物，将蛇毒用尽了。萧尽记得书上说，越是毒蛇对毒液越珍惜，绝不轻易损耗，而且那条蛇只盘着一只不大的山鼠，并无用尽毒液的必要。他正待质疑，宁承轻道：你还担心，也拿包药去喝，总之是死不了的。
萧尽伸手接过他抛来的药粉，宁承轻在雪地里站了一会儿，转身回屋去了。
金角蔫了两日，渐渐能吃能喝，第三天又活蹦乱跳与银角一道疯玩。
萧尽自从喝了七天鹿血药汤又苦练玉清心经后，内力渐渐恢复，且身强体健，无病无痛，反之宁承轻年关近至结结实实生了场大病，断断续续直到开春才渐有起色。他病好后，一到初春冰雪消融，谷中万物复苏，便又带着竹篓去林子里采药。
这山谷本就如宁家后院，山林中各种药草也非天然长成，当是宁家人花费数十上百年慢慢栽培，只不过后来灭门而无人照料，一些珍贵药草自此绝迹。
宁承轻采药回来真把萧尽当成药罐，每天调制各种药剂给他服用，萧尽如今周身上下再无不适，内力比之以前更为浑厚纯净，知道他并不存什么害己之心，因此来者不拒，将药汤全都吃下肚去。
如此与世无争过了两年有余，宁承轻年纪渐长，身材渐高，已是个将近二十的俊秀青年，早不见昔日女孩儿似的少年模样，虽仍旧比练武之人羸弱，眉眼间却也添了几分英气。萧尽比他略大几岁，不过二十出头，与往日无异。这两年来，他可说尝遍谷中百草，郁结于丹田中的浊气消弭殆尽，又将宁家藏书阁中所有记载刀法精要的武功一一看过，虽因时日尚短不能练全，但也熟记于心，待日后慢慢练起。
三人不闻江湖事，不知外界有何变故。
这日，萧尽正在书阁外的空地练功，忽然听到一阵鸟鸣。这鸟叫得奇特，两短一长，初听不觉异样，听久了又有些聒噪。萧尽循声望去，只见茅屋外的树梢上停着只巴掌大的鸟，通体翠绿，只有嘴喙是橙红色，犹如碧玉配了一颗血滴似的玛瑙，好看又不似凡间活物。
宁承轻在屋中听见鸟叫推门出来，站在树下看了一会儿，那鸟儿振翅飞起，往悬崖飞去，片刻已不见踪影。
萧尽心想，这鸟是林子里来的，怎的从未见过，若不是林中鸟儿，那悬崖峭壁如此高深，一只小小鸟儿如何能飞得上来？
小鸟飞去后，宁承轻叫来段云山，要他收拾行李。
段云山未瞧见那只碧色小鸟，问为什么，宁承轻道：半天青贪高，身小体轻能飞到这里必定峭壁上有落脚之处。段云山疑惑道：东面绝壁丈千尺有余，壁上明明光滑如镜宁承轻道：人要上来总能想着办法，内力深厚些以刀剑凿壁借力未尝不可，既然鸟儿能飞来，咱们现在走已是迟了。
萧尽记得当初宁承轻与荆州三杰约定三年后再给另一半解药，又说让自己读书三年，如今离三年还有四五个月，不知为何匆匆整理行囊，提前有了去意。但他知道宁承轻决意之事既不愿多解释也无更改余地，便也回屋收拾。
萧尽自己并无什么重要物事，因此只将那把青渊短刀插在腰间，再拿几件替换衣物一同打了个小包裹。等他从屋里出来，听到一声大喝，从东边悬崖下窜上一个人。
这人须发皆白，满脸皱纹，手握长刀一跃而上，双眼一扫，立刻对树下的宁承轻扑去。他刀如闪电，寒光凌冽，一刀劈下，宁承轻毫无抵挡之力，顷刻便要被劈成两半。
段云山与萧尽同时去救，一个当胸挥拳，攻其要害，一个拔出腰间短刀去挡那人刀口。不速之客眼见一刀砍死宁承轻已无望，往后一跃，舞刀花赶开段云山后执刀伫立，眼睛却仍死死盯着宁承轻。
萧尽往他脸上一瞧，原来这人正是当初带着两个侄儿赶来寻仇的程柏渊，怪的是两年前相见，程柏渊五十出头，头发只是花白，倒有一大半是黑的，如今满头白发，老了十几岁，已状似年近古稀的老人。
程柏渊将刀抬起，刀头向着宁承轻道：姓宁的小贼，快把解药给我！
宁承轻方才差点被砍死，这时站在他面前却丝毫不见恐惧，微微笑道：程老先生，令侄是有福之人，中毒两年有余仍旧不死，当真命硬福厚，可喜可贺。
萧尽与他同住在山谷中，极少见他有笑容，此刻对着外人却笑得温柔可亲，分明故意而为。程柏渊气得双眼通红，又要扑来，被萧尽挺身挡下。
二人当当当当过了十来招，萧尽手中虽是宝刀，可毕竟太短，不能与平常用的兵器相提并论，但他本门刀法实用迅捷，杀人后即刻转身而去，因此招式并不繁复。这两年间他将宁家书阁中的刀谱秘本看了个遍，偏又不爱循规蹈矩一本本从头练习，看到哪一招喜欢就随兴练起，将上百本刀谱的精髓糅杂混合在一起，成了一套招式不拘一格、层出不穷且绝无仅有的刀法。
程柏渊见他上一招还是正统大家的宗派功夫，下一招又是邪门外道的阴损贱招，正可谓招招出其不意，刀刀防不胜防，一时被他攻得措手不及，哧一声，肩膀被青渊划开一道血口。
萧尽心想，这老头儿以前武功很好啊，虽然那时我内力有亏，但他在刀法上也是胜我一筹，怎么才两年不见就退步如此，难道是得了什么大病？
他却不知自己这两年心无旁骛武功精进，又不知服了多少灵药仙草，内力纯净上乘，程柏渊则因挂心侄儿性命，一心只想找宁承轻报仇取药，武功不进反退，倒比萧尽差了许多。
萧尽只当他还有狠毒后招未发，不敢太过轻敌急进，缠斗间，绝壁下又窜上几人，当先一人喝道：程大侠还与他们客气什么，咱们一起上，先将两个走狗杀了，再抓住姓宁的小子斩断手脚慢慢拷问，不怕他不交解药。程柏渊道：先抓姓宁的小贼，小心防他施毒。
众人听了心中一凛，均知宁家人用毒之法鬼神莫测，当年进去宁家庄那么多人，没一个能转身逃出山庄半步，可谓诡异至极。如今宁家后人在此，除了舍命取药救侄儿的程柏渊外，余人都一时止步，不敢轻易往前。
就在这时，又有一人跃上，却是个矮矮胖胖的中年人，穿一身布衣极尽简朴。他身材胖硕，身手却极为灵巧，轻轻一跃上了山崖，站稳后一双细眼往四面一扫，瞧见段云山、萧尽与程柏渊等人斗在一处，树下却站着个俊秀青年袖手旁观，于是抱了抱拳道：这位想必是江南宁家的小公子。
宁承轻披着外衣，双手拢在袖中，头也未梳，好似早上刚起便有远客造访，倒履相迎，不拘小节。
他微微笑道：阁下难道是北医关如是，关先生？矮胖子听了也微笑道：宁公子年纪轻轻，见识不少，倒认得我这籍籍无名之辈。宁承轻道：关大夫是天下皆知的名医，南药北医，我虽年轻也是听说过的。
关如是并不否认，点头道：关某行医四十载，些许救过几个人，治了些不药可愈的小病而已。倒是宁公子医圣世家，自先祖启凤仙人始，历代宗主妙手仁心，携弟子门人悬壶济世，美名盛传数百年之久，江湖朋友抬爱，将我与令尊宁先生相提并论，关某深感惭愧，实不敢当。