第4章
兰鑫心底不屑，暗想道：师父哪里是想帮自己，分明是闲得无聊想要在京城刺激一把。
镇国公道：“此事确实还需从承恩侯府入手。那老虔婆和世子刘照定是知道一些内情的，如果能探得其中原委，事情怕是要容易许多。
“对了，还有皇上，也一定知道些内情，才会这般大动干戈地追查刺客。”
说到这里，镇国公忽然顿住，只见智圆眼神游离，神情莫测，显然是想到了什么事情，根本没在听他说话。
见镇国公和兰鑫都疑惑地望向自己，智圆回过神来：
“我突然想到了一个人，若是他还活着，这倒是他能干出来的事情。”
镇国公和兰鑫同时问道：“是谁？”
智圆沉凝片刻，吐出六个字：“诡面神偷严琛！”
说完不顾镇国公和兰鑫震惊疑惑的神色，一把拽住徒弟的胳膊：
“好徒儿，你务必尽快查清承恩侯府究竟丢了什么东西，这事极其要紧。”
镇国公看着神色激动的智圆，十分无奈：“圆兄，那严琛可是已经死去十几年了，你不能见到偷盗的案子便联想到他啊。”
智圆轻叹一声：“也是。我从不觉得那般人物会那么容易就被人害死，还曾去他遇害的地方看过。
“那么高的悬崖被人重伤后跌了下去，确实难有生机，可惜了。他如果还活着，不知多少人怕是要日日做噩梦了。”
说完就像被人泼了盆凉水般，情绪瞬间低落。
一时间，几人都沉默了下来。
镇国公府以武起家，代代传承。
镇国公年轻时颇为豪爽，喜好结交江湖侠客，故此对江湖上的传闻逸事颇为了解。
当年严琛横空出世，惊才绝艳，在各地做下多少大案，镇国公也是十分神往的。
严琛被害一事当年曾轰动江湖，兰鑫也已是一个十三四岁的少年，又一直跟随师父习武，常听师父讲起这位前辈的趣事，也曾遗憾无缘得见。
第5章 诡面神偷
镇国公父子离开后，智圆起身回了屋内，盘腿坐在蒲团上打坐，内心却始终无法平静下来。
虽然与镇国公是多年好友，兰鑫更是自己的徒弟，关系极为亲密，但他们之间对有些人或事的认知，却还是有着微妙差别的。
这些差别没有绝对的对错之分，端看各人的立场和心性。
智圆今日提起严琛，纯粹是多年来的一份执念作祟。
年轻时，智圆曾多次起过追随严琛行走江湖的念头。
奈何严琛一向独来独往，神出鬼没，智圆总是踩着严琛的足迹尾随却一直不得相见。
严琛被害的消息传出来后，智圆心痛不已，很长时间都十分抑郁。
偶与镇国公聊起，相互唏嘘一番，智圆却能感觉到镇国公与他态度的差别。
智圆心里明白，作为朝廷重臣、世袭爵官，对严琛那样视官府如无物的江湖人士，虽钦佩其侠义心肠，却无法从心底赞同的。
就是一些所谓的江湖正道也不屑于严琛的作为，盖因严琛行走江湖的方式太过特别：偷盗。
当然严琛偷盗不是像满大街的小偷小摸那样，去偷几个荷包盗几块碎银，他专门盯上那些贪官污吏、豪强恶霸，偷盗他们强取豪夺来的不义之财。
本来这等劫富济贫的事情，也是让所有热血男儿称道的，只是后期鱼目混珠，让严琛背负了太多污名。
智圆最早听闻严琛名号是在严琛身死前三四年时间。
当年陇原一带大旱，粮食几乎断收，挨到深冬时期，九成百姓断了炊。
朝廷拨付了少量救灾粮，各地地方官开粮仓赈灾，设法调剂。
多数百姓掺和着野菜树皮勉力支撑，唯有会安县极为凄惨。
该县历年上税本就比其他县要多上二三成，风调雨顺的年成都度日艰难。
灾年一到，百姓家中几乎没有存粮，救灾粮更是杯水车薪，刚刚立冬便有许多老弱饿死。
百姓为求生存，大量离开故土外出讨饭。
然而周边各地皆遭了灾，谁又有多余的粮食救济？
于是卖儿卖女求活路的比比皆是。
眼见饿死出走的人越来越多，民愤滔天，会安县令是着急的。
他已经在这个小县城蹉跎了两任，好不容易打通上司关系，年底任期一到便可升调州府。
这个关键时刻若是治下出现民变或人口大幅减少，别说升迁，怕是官帽都难保。
于是会安县令决定为百姓分忧。
他邀请县城各富户到县衙议事，软硬兼施要求各富户捐出余粮，他自己带头捐银百两，粮两担。
可这饥荒年月，粮食比油贵，富户们哪里会买他的账？
最终不过凑了十几担粮食，一个时辰不到被抢一空。
没分到粮食的百姓在县衙门口流连了几天也未散尽。
县令整日心情郁郁，忧心忡忡。
这一日忽然得报，县衙各粮店皆在开仓放粮，全县百姓均可领到足够两月的粮食，应能安然度过这个冬天了。
县令惊讶不已，连连感叹世风依旧，人心向善。
望着满城百姓跪地高呼青天大老爷，县令喜不自胜，得意非凡。
县令回县衙后盘算着该如何再打点打点，在州府谋个好职，于是避着人去后衙的秘库准备挑选些宝贝。
哪知打开秘库大门，县令以为自己走错了地方。
秘库里干干净净，自己积攒多年的七八万两银子和各类奇珍异宝竟全部不翼而飞。
反复确认后，县令瘫坐在地，久久起身不得。
此事本是机密，外人不得而知，奈何清醒后会安县令心有不甘，气急败坏的安排人秘密在县城缉拿盗贼。
各粮店老板在被反复问话以后反应过来，那携巨款上门购粮赈灾的大善人，怕是掏了县令的老窝。
于是消息渐渐传扬出去，举县皆惊，百姓拍手欢庆。
此事传至江湖，一时轰动，众人纷纷猜测是哪位大侠行此善举。
然而一番筛查下来，成名高手皆被排除，人们才确定，长江后浪拍岸而来了。
由于会安县粮店老板没一个能描述清楚这位侠客的容貌，十个人嘴里有十个模样，只知道是位年轻男子。
显然这位侠客精通易容或带有面具，于是渐渐的，随着类似的案件越来越多，江湖送号：诡面神偷！
智圆常年行走江湖，听闻此事十分激动，直觉行走江湖就当如是。
他一直留心打探这位侠客的下落，间或便能听到各地传来的离奇被盗案。
洞庭洪湖帮觊觎当地一家船厂的祖传造船术，多次上门索要密图不得，绑架了船厂老板的独子威胁。
船厂老板无奈只得用祖传密图换回孩子。
洪湖帮帮主核验后得意不已，回去后便将密图小心收藏，打算招集熟练的船工按图造船。
几日后，该帮主当着各船工的面取出密图，却发现绘制造船秘术的陈旧羊皮不翼而飞，仅留下一张白纸。
帮主展开一看，上面绘着一把森然宝剑，寒光似透过剑气直射而来，惊出这帮主一身冷汗。
再一打听，那船厂老板关了名下产业，几日前便举家搬离洞庭，不知所踪。
洪州一富商要修建一家大园子，看上了一小地主家的几十亩良田，欲用偏远地带一块贫瘠之地与其置换。
小地主哪里肯依从，直言拒绝。
哪想到从此家宅不宁，今日大门口被人泼满大粪，臭气熏天，明日家中柴房起火，连带周围一排屋子烧了个干净。
小地主的孙子与友人出门踏青，惊马摔断了腿，落下残疾。
家中佃农扔下手头农活，纷纷请辞。
小地主哪能不知道得罪了富商，害怕再出人命，只能低头认命。
富商如愿以偿，志得意满，遂开始大兴土木，圈地建园。
哪曾想，派出去采购土木石料的各路人马纷纷空手而归，随身携带的银票银两一夜之间被盗了个精光。
富商儿子在新建园子的工地督工，一旁堆起的大石滚落下来，将双腿砸了个稀烂，险险救回一条小命。
家中祠堂夜间突起大火，祖宗牌位焚烧殆尽。
富商惊恐不已，自知遭了报应，只得停下园子的建造，主动将那几十亩良田还回给小地主，从此太平无事。
富商懊恼不已，当真是赔了夫人又折兵。
严琛不仅偷物，还“偷人”。
泉城一恶霸，看上了千佛山脚下一小户人家的小娘子，欲要纳其为妾，姑娘与家人誓死不从。
恶霸便差人趁着夜色上门，将那小娘子绑了，塞进一顶小轿抬回府里。
当恶霸醉醺醺回房，欲与那姑娘洞房花烛时，掀开纱帐，一把宝剑携风而来，直接将恶霸阉了。
第二日一打探，小娘子全家一大早便离家不见了踪迹。
如此种种逸事，中原大地、江南水乡、两湖两广皆有涉足，消息传遍各地，江湖震动，官场惊惧。